白塔路如织的人群里, 叶昭牵着乔枝的手往出口走去。乔枝困得脑袋一点一点，时不时就要磕碰到叶昭的肩上，眼睛已经半睁不睁, 只看得见各色彩灯组成的光怪陆离与攒动的人影。但路还能自己走, 手也乖乖巧巧地被叶昭抓着。
叶昭点了一下她的眉心。
叶大小姐嘀咕道：“要是就这么把你交给别人, 被卖掉了都不知道。”
正式的新年虽然还未到来，但小年预示着一个阖家团圆的长假就在眼前，商家们自发地用应景的红色装点了街道，白昼的时候街面上还因为大多人在上班上学有点冷清, 如今入了夜，哪怕时过零点，街上仍有着些过年的氛围。
白塔路充盈在人们心间的喜悦，恰好是位于新城区以北某座西式庄园里每一个人的反面。
啪的一声清响，一只玻璃杯化作了碎片，四散的碎屑有一枚不小心飞到坐在沙发上一人裸露在外的腿腕上, 惹得又是一阵咒骂。
地面一片狼藉，也不知今天一共报废了几只玻璃杯。
头顶的水晶灯齐齐点亮, 但此时坐在这个金碧辉煌的大厅里的人，每一个心中都笼罩着驱之不去的阴霾。
被碎玻璃误伤到的人从战战兢兢的佣人那里接过医用棉, 按在正在往外渗血的伤口处, 眼睛盯着正暴跳如雷的堂兄, 阴阳怪气道：“你怎么好意思在这里生气的，要不是你非要收购那家公司，冷氏也不会被你拖累成现在这样。”
“我非要收购？冷月琮，你放什么马后炮？！”冷月瑜闻言怒气冲冲地胳膊一扫, 又是扫下一排柜上的摆件，丁零当啷落在地上, 胳膊一拐就指着冷月琮鼻子骂道，“当时一个两个的不吱声，把我推出去做这项目，全部缩在后头等着收购成了以后拿好处。你当时私底下一次两次约我出去可不是这么讲的啊，还有你，也没少因为这件事私下里找我吧，你反对了吗？”
突然间被拖下水的冷月琪撇了撇嘴：“那我也没赞同啊。”
冷月瑜冷笑：“每一次出去的录音我可都留着呢，这件事是我们一起决定的，现在收购案出了问题，你们可别想把锅全部甩我头上。”
听到他竟然把私底下的饭局录了音，冷月琪顿时瞪大了眼睛：“……”
她半天说不出话来，最后气得一跺脚，而冷月琮扔掉手里的医用棉后就要去干架了。
随侍一旁的佣人低下了头，端着托盘的手微微颤抖。
眼看着冷月琮的拳头就要落到冷月瑜脸上，冷月瑜也抓住柜台上一只酒瓶，坐在沙发上一直沉默不语的冷月琛出了声。
“够了，”冷月琛按了按眉心，语气疲惫，“现在再说这些还有什么用，先想想怎么度过这次危机吧。”
他不说话还好，一说话冷月瑜的怒火立刻转移了目标。
“这儿有你什么说话的份啊……哦，对了，叶家这次可少在里面拿好处呢，冷月琛，你的未婚妻不得了啊。”
从今天下午起，叶家就在陆陆续续收购冷氏的散股，在这之前他们手中就握有一些。冷氏本就因为补不上收购案的亏空而焦头烂额，叶家此时收购无疑是趁火打劫，而这件事情是谁主导的，基本上没有悬念。
无话可说的冷月琛沉默不语。
他们所在的庄园有着三百多年的历史，于民国时期推翻重建，最后形成了如今的风格，是冷氏的祖宅。现在在主楼一层大厅里的，除去佣人不谈，便是冷月琛与他的两个堂兄一位堂姐，此外还有三位堂姐两位堂兄在赶回来的路上。冷月琛父亲是冷家长房，但是发妻身体不好，年纪很大才生下一个孩子，是以冷月琛反而是这辈人里年龄最小的。他的堂兄堂姐里除了有两位还在读大学，其他的都已经在冷家各个产业开展工作，唯有他甚至还在读高中。
冷家人丁兴旺，照理来说家业是很难轮到他继承的，但他父母早早就为他和叶家大小姐叶昭定下了婚约。叶家不似冷家，只有叶昭这么一个继承人，将来叶家是一定会交到她手上的，这段婚约在过去的十几年里一直保证了冷月琛在冷家的地位。
但是在叶昭对冷家出手后，过去捍卫地位的利器变作刺向自己的刀子。
冷月琛一点也不怀疑这件事情就是叶昭主导的，叶昭与他不同，很早就开始参与家族事务，而她的父母辈也十分放心她的能力，把大量事务都交给了她。如今叶董事长与其夫人正在国外，这件事最大可能就是叶昭做的。
冷月琛猛然间意识到，和叶昭比起来，他这些年到底是在做什么啊……
深吸一口气后，冷月琛哑声道：“我回去找叶昭谈谈的，叶家那边未必不可以商量。接下来主要还是得应对来自秦氏的攻击，他们铁了心要拿冷家作为入驻申城的跳板，同样是拿集团的命运在赌，不达目的绝不会罢休。”
冷月琪轻哼了一声，偏过头去，唇角勾起一个嘲讽的笑来。
“你能拿什么和她谈，叶大小姐敢这么做，就是压根不顾及你们之间的婚约。”冷月琮凉飕飕道，“啊，也是，人家都已经开始掌控一个集团了，你还是一个只知道在学校里逞能耐的高中生，看不上你很正常。”
冷月琛无言以对。
他最后也只能说：“我会试着和她谈谈，叶家那里也许还可转圜。”
“别指望着别人发善心了！”冷月瑜不耐烦道，“冷月琛，你那未婚妻，在学校里有个挺在意的人吧？”
冷月琛猛地抬起头来，直直盯着他。
“我找和你同届的学弟问过了，”冷家这一代人，基本是在庞德尔读的高中，虽然毕业了但在校内依旧有门路，冷月瑜晃了晃还亮着屏的手机道，“哈，真是有意思，叶大小姐居然会追着一个人跑。”
“你要做什么？”冷月琛问他。
冷月瑜眼神很冷。
“我只是要把主动权掌握在自己手里。”
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乔枝记不太得自己那晚上是如何回到家的。
只是模模糊糊有个印象，她在叶昭车上睡了一觉，叶昭叫了她好几声她才意识到家到了，挣扎着想要从车座上爬起来。大概是磨磨蹭蹭的动作让叶大小姐实在看不过眼，一把将她抱了起来，一直抱到了家门口。
叶昭不清楚她把钥匙搁在哪儿，在乔枝身上摸了半天钥匙，挠到痒痒肉直把乔枝笑得清醒了些，挣扎着从叶昭身上下来，自己开门进了屋。
叶昭也跟了进来。
等乔枝从浴室出来，被提前拿着吹风机等在外面的叶昭吹干净头发，又被人塞进被窝以后，她才后知后觉地反应过来，叶昭怎么还在这儿？
只是她太困了，困得都懒得把这个问题问出声，闭上眼睛没个几秒就睡了过去。
留在眼睛里最后的影像是叶昭垂首看她，模糊的身影。
第二天一大早，乔枝醒来后发了好一会儿呆，她总觉得自己忘了什么事。
乔枝问系统：【系统，我是不是有什么事情没有做？】
系统：【啊，啊？】
刚开机的系统比一般时候更加废物。
乔枝无语，她就不该指望它。
随便披了件外套，乔枝先跑到主卧门前敲了两下门，没有得到回应后悄悄拧开门把手，打开一条缝往里面看，确认里面真的一个人都没有才彻底把门打开。
叶昭昨天晚上没有留宿，虽然不知道她到底是什么时候离开的。
乔枝忘记的那件事，不是和叶昭有关的事。
乔枝又跑去了卫生间。
洗脸池底下的脏衣篓里装着她昨晚换下来的衣服，证明她洗完澡才上床的记忆不是错觉。
好耶！
乔枝握拳。
虽然困到快失忆了，但她还是那个爱干净的乔枝！
既然澡也没有忘记洗，那她昨天究竟忘记了什么事呢？
乔枝一边刷牙，一边看着镜子中满脸疑惑的自己，一边思索。
难道，难道……
想到了什么，乔枝脸色骤然一变。
她飞快又刷了两下牙，吐出漱口水，扯过毛巾一边擦着嘴巴一边大步跑回卧室。
帆布包好端端地放在椅子上。
乔枝紧张地打开数了数，确定一本没少后放心地拉上了拉链。
好嘛，她就说自己怎么可能会把视若生命的习题册忘记嘛。
乔枝释然了，什么忘记了事情，都是错觉而已。
她回到卫生间慢吞吞地洗完脸，然后走去厨房准备做饭。
手要碰到冰箱门的时候，乔枝心里突然咯噔一下。
好像，她好像想起来了……
乔枝一把拉开冰箱。
系统：【宿主，你昨天忘记买菜了。】
面对着空空荡荡的冰箱，乔枝陷入了沉默。
乔枝：【出去玩真是容易让人精神懈怠。】
没有饭吃的乔枝只能在家附近的早点摊解决了早饭问题，吃完早饭后又顺路拐去最近的菜场。上午的菜场恐怖如斯，虽然乔枝已经避开了竞争最为惨烈的那一段时间，但菜市场里依旧挤满了早起抢新鲜蔬菜的大爷大妈。
等乔枝提着足够她吃一星期的口粮从菜市场里挤出来，再回到家里已经是十一点以后的事了。
“下次还是不要早上来买菜了。”乔枝擦着额头上的汗，心有余悸说道。
今天买一次，正月以前再买一次，年后买一次，差不多就开学了。上半年假期不多，而且庞德尔在高三下学期总算给了高三一点尊重，没有再举办春游活动，乔枝基本上可以留在学校天天吃食堂。
手里的存款是没啥花出去的机会了，乔枝买了不少大龙虾，准备拓展一下自己在这方面的烹饪技能点。
回家的时候已经比较晚，乔枝干脆直接开始做午饭，吃饭的时候还顺带回了一下叶昭的消息，刷完碗就直接投入学习生活中。
【我要，】乔枝握着笔，语气无比坚定，【学习到十一点！】
系统摇旗呐喊：【冲鸭！】
当然晚饭还是会吃的。
乔枝一直学习到半夜，才感觉学习任务圆满完成，安详地躺上床睡觉。
之后的几天，她也保持着类似的学习时间。
中间系统其实也疑惑地问过她：【宿主，你现在的成绩已经不可能有人超过你了，为什么还要这么努力呢？】
【现在学的东西说不好什么时候能用到，但以后未必会有学习的机会了。】乔枝道，【不同的世界想要完成任务，学习的未必是同一种东西，现在优先级最高的事情，放到其他世界可能就无暇顾及。】
系统懵懵懂懂，不过宿主说的应该是不会有错的。第一个世界的任务完成的就十分顺利，虽然很多剧情都没有掉了，但这也意味着她们不用再经历原剧情里那些风波，可以波澜不惊地等到高考结束后脱离世界。
乔枝就这么一直在家里宅到了除夕那天。
【今天放一天假吧！】一觉醒来，乔枝突然说道。
系统震惊，它的宿主可是住院期间都要缠着恶毒女配给她教辅书的人啊！
今天是发生什么事了，太阳从西边出来了吗，宿主怎么主动提出放假了？！
乔枝从系统的沉默中感受到了它的震撼。
【我放一天假至于这么奇怪吗？】乔枝吐槽道，【前几天我的学习计划都是超额完成的，已经补上了今天的学习量，之后几天店家也基本关门得趁今天补充一下食材，而且——】
乔枝点开手机，进入一个朋友圈里的海报界面。
【今天江上有跨年烟花秀，一起去看吧！】
【宿、宿主是在邀请我吗？】系统感动得冒出了电流滋滋的声音，【系统还以为这种事情宿主肯定会去找恶毒女配。】
乔枝老老实实道：【因为我从她的朋友圈看到她要和家人一起过年。】
话虽如此，系统还是感动得要哭出来了。
一人一统一拍即合，先是去附近的超市买了一堆食材与过年的年货，拎回家里吃了顿午饭后，又出门打算一路走到江边。沿江地段是整座申城最为繁华的地带，哪怕是老城区在那儿都有不少商铺，乔枝可以在那里吃晚饭，找家店一直消磨到零点。
零点正是烟花秀开始的时候，申城将用一场盛大的烟花表演迎接新年的到来。
街面上如今还很热闹，得到正月的前几天，家家户户都出去拜年，店家也关门歇业才会空旷下来。
沿途所见，具是乔枝在她原来的世界里不曾看见过的景色。
【系统，以后的世界也是这样的吗？】乔枝问道。
【不好说，】系统表示，【最开始的世界难度会低一点，这个世界科技水平不高，宿主面对的也都是普通人，以后的世界里可能会出现超自然因素。宿主一定要保护好自身安全，每个世界都有自己的保护屏障，系统不能连续安排进两具身体，也就是说如果宿主在任务世界的躯体死亡，任务就会直接判定为失败，虽然宿主可以回到自己的本体，但是完成任务的奖励就没有了哦。】
【我明白了。】乔枝点头。
她对系统承诺的奖励，势在必得。
【说起来，】乔枝忽然道，【系统，好像有人在盯着我。】
【啊？】系统茫然地扫描了一圈。
可是周围往来的人实在是太多了，人挤着人，一眼看去找不到人堆里的缝隙，系统做不到每一个人检查过去。粗略扫描一圈无果后，系统道：【宿主很出众，其实在外面一直有很多人会看宿主。】
当乔枝开始融入这个世界后，她本身的光彩就再也无法被初始设定里的路人buff掩盖。
【不一样的。】乔枝说道。
她习惯了被注视的感觉，没有恶意的目光能被她直接忽略过去，但一些别有用心的眼神，目的性太强的眼神，依旧能被她捕捉到。
乔枝神色未变，但心里已经暗自警惕。
此时此刻，属于叶家的沿江别墅内。
叶昭收到了一个意料之外的来电。
“冷月琛？”叶昭对视频通话那头的父母道了声抱歉后，挂断视频接起冷月琛的电话，“我还以为你不会来找我。”
电话那头沉默了许久，叶昭才听见了冷月琛带着浓重颓废气息的声音。
“叶昭，叶家针对的冷家的举动，是你牵头的吗？”
叶昭坦然承认了：“对。”
冷月琛那边重重呼出了一口气：“叶昭，我们之间还有着婚约。”
叶昭的语气似笑非笑：“冷月琛，在今天之前，你有在意过我们之间的婚约吗？”
虽然她对冷月琛同样没有感情，但出于利益她还是认真对待过这段婚约的。可是冷月琛在学校里见到她和见到一个陌生人没什么两样，旁若无人地当着她的面和别人玩起主仆游戏。
现在的叶昭其实有些感谢冷月琛做出的这些事情，至少她此刻发难，包括之后撕毁婚约，都能在道义上占据上风。
电话另一头又陷入了长久的沉默。
最后，冷月琛不发一言地先挂断了电话。
“莫名其妙。”叶昭有些无语，不过这个结果也不是不能猜到。她猜冷月琛打来电话多半是想要叶家看在婚约的份上，至少不要在这个时候落井下石，但以冷月琛这一帆风顺的十八年养成的自负自傲性子，要他低头求人大概比杀了他都难。
甚至他会打来电话，都已经在叶昭的意料之外了。
叶昭没再理睬他，继续之前被中途挂断的视频通话。
视频另一头，背景显示她的父母已经登上了飞机。
“我们今晚十一点落地，应该能在零点以前赶到。”叶董事长说道。
“嗯。”叶昭点点头，“司机已经准备好了。”
“这次冷家的事情，做得还可以，之后还是全权交给你。”叶董事长又说道。
“我知道了。”叶昭语气淡淡。
不咸不淡地又说了几句话后，通话正式被挂断了。
叶昭扔掉手机，只觉得无趣。根本没有感情的父母子女何必非要一起过年，对外营造出一种和睦景象呢，与其和他们一起过……
叶昭想，不如和乔枝在一起。
她在沙发上翻了个身，望着窗外辽阔江景，几个小时后，江上将有一场绚烂无比的烟花表演，小半个申城人都可以看到。
乔枝是孤儿，这个除夕，应该也是孤零零的一个人过吧，今晚江上的烟花，她在老城区可以看到吗？
“什么时候，”叶昭喃喃道，“才能每一个除夕都在一起呢？”
城北的冷家祖宅。
冷月琛整个人深陷在沙发里，手机掉落在一边的地毯上，他抬起一条胳膊遮住了眼睛。
刚刚，他还是没能下定决心告诉叶昭，有人要对乔枝动手了。
掉在地上的手机屏幕亮了一下。
是冷月瑜告诉他们雇用的人已经开始行动的消息。