第二批秋土豆播种后不久, 棉桃裂开了嘴，毛茸茸的棉花终于绽放！
区区三亩棉田虽做不到一望无际，却也自成一方小天地, 像是秋风携着棉田提早入了冬, 这雪白盛开的景象足以让人惊叹。
除了叶如尘, 再没有人见过此番景象。
轻风拂过, 棉桃微微晃动，好像在和行人打招呼，让路过的人都忍不住驻足欣赏。
采收这天，一行人趁凉快早早赶到田地。
走到田边, 好几个人都直了眼睛。
洁白柔软的棉花团团散发着暖意，飘进了人们心底。
看着眼前的景象, 叶如尘竟有几分恍惚，亦觉得心旷神怡。
“这便是棉花？正如书中所写一般，竟然真的种出来了！”
织造司主事李室大人激动不已, 采了一颗棉桃在手中剥开，“哈哈, 不可置信，那西域进贡的棉布就是用它制成的！”
“正是。”叶如尘颔首。
顾父在旁也一脸喜悦，但因他是一点点见证这些棉花成长的，要比其他人冷静许多。
将棉花在手中揉捻撕碎，顾父问道：“织造大人觉得这棉花如何？”
织造司李主事连连点头，“洁白无瑕，柔软不僵，棉丝纤细, 回弹性强，甚好甚好。”
“保暖自是没问题, 用它填充被褥、冬袄最好不过。但这纤维过短，远不如麻葛蚕丝，用作织物可行吗？”吕小胜又问道。
“没问题！”
“我司也研究了好些时日，此前未见实物，心下确实存疑，如今看来，定能成功。”
李室正是兴奋之际，回答的很是果断，“再说了，那西域小国都能用此物织成布，我大燕人才济济，有何不能？”
“哈哈，还多亏叶大人慧眼如炬发现了此物，大人真乃我陇州之福，燕国之幸呀！”
李室连声称赞，叶如尘微微一笑拱手道：“织造大人谬赞了，不过凑巧发现种出来罢了。”
“只愿此物能尽快推广开，惠国惠民，造福百姓，纺织一
事，就有劳织造大人了。”
李室回礼应道：“叶大人放心，这本就是下官份内之事，我司自当竭尽全力。”
区区三亩地的棉花，顾父多带了些人，准备尽快将其采摘。
“大人，东西都带来了！”张一龙赶着车，带着竹筐、麻袋、手套等物姗姗来迟。
顾父领了一个竹篮，李室也掀起衣摆卷起裤腕紧随其后。
张一龙见状忙道，“织造大人，您不用动手，交给我们几个就好。”
李室摆摆手，“莫要阻拦，咱也是会下地的，况且这是陇州乃至大燕的第一批棉花，本官能亲手采收，是荣幸之至。”
“说的极是。”顾父点点头，表示十分赞同。
叶如尘笑了笑，提醒道：“四大织家今日齐聚织造司，织造大人可别忘了。”
再落魄的州府也不可能没有织户，陇州有四大织家，郑、吴、周、李。
不止是织户们，整个陇州城早早便听闻官府在种棉花，都十分好奇。
如今棉花采收，莫说四大织家，估计有间报社的访事员都已经在来的路上了。
专业的事让专业的人干，衙门收了棉花不可能自己留着，肯定要送往织造司，四大织家得了消息早早便约了李室。
“没忘没忘，不着急，过会儿就回去。”李室明显愣了一下，似乎确实忘了。
叶如尘颔首，又对着众人说道：“大家慢慢来，不用着急，张班头备的有茶水，累了就坐下歇歇。”
回过身来，叶如尘跟顾父和李室行礼告别：“爹，织造大人，那如尘就先行一步了。”
“嗯，你去吧。”顾父挥了挥手。
李室笑道，“叶大人不来一起光荣光荣吗？”
叶如尘勾了勾唇，“怪在下没福气，不能同你等一起光荣，织造大人加油。”
“行了，衙门事多，你也赶紧回去吧。”顾父催促着。
叶如尘点了点头，“小胜，我们走吧。”
“是，大人！”
吕小胜牵过马车，待叶如尘坐稳后，策马扬鞭，疾驰而去。
看着远去的马车，李室感慨道：“像叶大人这般勤勉的官员，在下已经很久没见过了...”
顾父愣了会儿，似是想到什么，轻笑出声。
中午小吏过来送了饭，时间匆匆而过。
短短不到一日，所有的棉花均采摘完毕。
果然人多就是力量大。
陇州织造司专门为棉花腾出了一间库房，做足了准备。
一车又一车的棉花接连不断从田间地头运送至织造司。
织造大人带着四大织家的人早早守在了门口。
板车刚推进门，众人就立刻围了上来。
麻袋的绳子被解开，一大包洁白棉花显现，伸手一抓，暖意十足，远比在田间更加直观的冲击感官！
“这就是棉花啊~”
织造司的人们一个个瞪圆了眼睛，仿佛第一次见。
啊，也确实第一次见。
“这...这棉花真的好软呀...”
众人惊讶万分，纷纷称奇。
郑家当家主母捏了一片棉花，用鼻尖嗅了嗅，“不止柔软，还透着一股清香。”
“织造大人，这棉花稀奇，作为新的纺织原料，不如让我家带一部分回去研究，为大人分忧？”周家来人直言道。
其他三家也不说话了，似在等李室回复。
见其不语，吴家老管事笑了笑跟着说：“我吴家也愿为大人分忧，若有成果定然第一时间像织造司报告，绝不藏私，不知大人可否割爱，让老朽带点儿回去试验试验。”
吴家说完，剩下两家也纷纷表示想带点回去。
李室轻哼一声，先前都说只来见识见识，就知道他们另存心思。
“本官便直说了，三亩地的棉花，就院中这么多，带走是万万不可能的。”
几家人不死心，想要再商量一番，哪怕一麻袋也是好的。
织造司还要指着四大织家呢，李室既不想得罪，又不愿多做纠缠，直接将叶如尘搬了出来。
“此事没商没量，就算本官同意，知州大人也不会同意的。”
果然，一提到叶如尘大家都熄了火。
“李大人，棉花一事，不知知州大人是如何想的，可否透露一二？”
只要不抢棉花，什么都好说，李室言道：“棉花推广势在必行，且定是从陇州开始，无论如果也绕不开四大织家，诸位放心好了。”
“只是棉花种子稀缺，这第一批棉花肯定是官府自留的，待剥离棉籽后，第二批起码也能种上几十亩，采收后少不了诸位的。”
几人听罢，心中有了底，也不再纠缠此事。
待众人离开后，织造司将所有棉花称重入库，共产出籽棉近800斤。