叶如尘抱拳冲上面一举, “多谢！”
厚重地城门缓缓打开，叶如尘等人鱼贯而出。
石乡县紧邻陇州城，但虎头山要再往前去, 他们一路快马加鞭, 跑了近一个时辰。
中途还经过了被洗劫的三个村子, 村子里亮着灯, 大晚上的哭嚎声不断，所有人都无法入眠。
叶如尘等人的马蹄声又将村民们吓了一跳。
“这群不得好死的狗贼竟然还敢回来！”
村中也是有好几名铁血男儿的，白日干活不在家，晚上听着动静掂起菜刀就冲出来要和他们拼命。
有了带头的, 其他人家也哐当踹开门一起冲了出来。
“畜生，将我家娟娟交出来！”
由于天太黑, 村民一时也没看清差役的衣服，不要命地就冲了上来。
若不是跑在最前的张一龙和叶如尘反应及时，说不定冲地最猛的老妇人就要丧命马蹄下了。
叶如尘翻身下马, 扶起摔倒在地的老妇人，“诸位乡亲冷静, 可看清楚了，我等乃官府中人，特来清剿山匪。”
村民闻言快步走上前来确认，见到清一色的衙役服饰大喜，“真是官府的人！”
老妇人一见叶如尘形象气质和穿着就知道他是领头的，哇的一声大哭，扒拉着叶如尘顺势就跪了下来。
“大人呀，您可要为我们做主呀。”
“那山匪太不是东西, 抢不到金银抢粮面，抢不到粮面就将我那可怜的闺女给抢走了啊。”
“求求大人救救小女吧, 老妇给您磕头，老妇给您当牛做马，只求你救救小女呀~”
老妇哭的凄惨，身后村民也说不出什么劝慰的话。
“有话好好说，先起来吧。”
叶如尘想扶她起来，但老妇人抱着叶如尘地腿死活不起，只为得一句应承。
张一龙急了，“这是做什么！快放开我们大人！”
村民中一瘸一拐走出个瘦弱男子，掺着老妇人的胳膊也想将她带起。
男子嘴里哽咽地说着，“娘，别这样，大人们就是去剿匪的，你别这样为难人了，小妹一定会没事的，我就是拼了命也要把小妹带回来。”
“哎呀，我们这就去呢，一定会尽力的，别哭了别哭了。”
“他婶子，好了，起来吧。”
“大人呀，您可要为我们做主呀~”
“青天大老爷啊~”
......
眼见场面越来越混乱 ，叶如尘几次说话都被打断，安慰的话尚没出口就被淹没了。
他放开老妇人直起身子，厉声道：“够了！”
众人被吓得一颤，顿时闭了嘴，老妇人也僵住了，手中松了力，叶如尘趁机退后两步。
收起一团和气，叶如尘面无表情严肃地说道：“本官为此事而来，自会替你们讨回公道，被绑走的村民，本官也会竭力营救。”
“时间紧迫，若想家人平安无事，就莫要多耽搁。”
叶如尘说罢便直接翻身上马，村民如梦初醒，忙退后让路，不断点头说：“是是是，大人们快快前去吧。”
“老天保佑，一定要将他们剿灭呀！”
虎头山与这三个村庄并不相连，处于石乡县和罗山县交界处，周边没什么村落，但临近一官道，来往陇州城与外界的商客多从此过。
所以虎头山匪常年作恶的地方就是这条官道，偶尔抢劫村中也是往另一边去，很少光明正大往陇州城方向作乱。
天已经彻底黑了，今夜无星无月，没有一丝光亮。
好在张一龙此前来过几次，路线比较熟悉，摸着黑也将他们带到了虎头山下。
临近山脚时众人便下了马，为免打草惊蛇，叶如尘号令大家步行前往。
还没走到进山口处，叶如尘就注意到了猫在山壁草丛中的百十号人。
州衙率先派出来通知县里的差役小声喊道：“头儿，大人，我们在这里~”
两队人汇至一起，叶如尘这边只四十人，剩余六十人慢了一步还未到。
对面有两个领头的，县令大人，巡检大人。
两人心中骂娘，其实都不想来。
可知州亲临，他们怎么能不管不顾，置其于险境呢。
尤其是石乡县令，叶如尘是他的顶头上司，他硬着头皮也要过来呀。
然这虎头山匪也不是一天两天了，白日都难攻更何况晚上，就算成功上山了，他们也不熟悉地形，指不定一脚踩空就掉那个嘎啦里了。
石乡县令和巡检平时互相看不顺眼，如今可算达成共识，将叶如尘当成了不知天高地厚的草包莽撞书生。
“下官石乡县令曹振兴，见过知州大人。”
“巡检司洪义，见过知州大人。”
“嗯。”
叶如尘点头应下，问道：“来了多少人？”
“回大人，我这边只带着四十余人，但洪巡检带了六十兵。”
石乡县令委婉地说道：“大人，您可能不太清楚，这虎头山匪狡猾得很，且都是凶恶之徒，并不好打。”
“要不我们先商议出个万全策，再找准时机打他们个措手不及？”
叶如尘看了眼石乡县令身上穿戴整齐的官袍，怕是跑都跑不快。
嘲讽地勾起唇角，叶如尘说：“本官认为此刻时机正好，况且救人要紧。”
石乡县令面色不虞，这小儿当真狂妄。
洪巡检说道：“既然大人心意已决，那就一试吧。”
身后的兵卒也都打不起精神，同他们头一样觉得新来的知州跟闹着玩儿似的，剿匪怎么能连个计划都没有？
这不是明摆着让他们上去送死吗，有本事谁提的主意谁打头阵。
洪巡检看着叶如尘，“大人，我来安排吧，你和曹县令带几个人在这里等着吧。”
“不，我也去。”
叶如尘打断他的话，随即看向石乡县令，“曹县令在这边等着吧。”
方才在路上张一龙已经和他说了虎头山的大致情况。
他们目前所在地往东不远就是最直接的入山要塞，一段蜿蜒但较为便捷的山路。
虎头山地势陡峭，这周围一带不易攀爬，叶如尘自己上去还好说，但其他人根本不行，只能从入山口进。
或者绕一大圈走别的路进山，但那样进山后想摸到山寨位置就更难了。
而山寨的位置其实很容易找，就入山口那一条山路直往上，在半山腰窝里建的一个寨子。
寨子还不是山匪建的，听说是很久以前有异族人在这里住，后来全族迁走了，只留下一个空寨子。
直到几年前，被几十个不知哪里来的凶徒占领。
跟着陇州两年大
旱，庄稼收成不好，刺头混子频出，这窝山匪便顺势招了人手壮大了队伍。
因只有这一条上山便道，山寨门口日夜有人把守，所以不好攻。
但在叶如尘看来，问题不大。
二百多人的山匪虽凶，但若真和官府面对面硬拼不见得能占到好处，毕竟巡检司的兵卒也不是吃干饭的。
况且他们人手一把武器，而山匪用的东西可就杂了，寨里刀剑并不多，利器多是自制的，威力不足。
重点在于，能顺利上山。
张一龙说：“之前上过两次，守寨门一次四人，一次两人。”
“他们站在高处，将下面动静全看在眼里，一发现不对就敲锣喊人，然后投石，滚圆木，放箭，我们避之不及。”
“这不正好。”
叶如尘看向远处，“夜色正浓，方便我们隐匿身形。”
对哦，众人恍然大悟，转念一想又不对，“可我们同样看不清，离得远还好，等走最近了依旧会被发现，而且我们人多更显眼。”
叶如尘淡淡道：“解决了守寨门的人即可。”
洪巡检暗地里翻了个白眼，刚才都白说了，“大人，想靠近寨门很难的。”
“寨门口的人交给我。”
叶如尘对洪巡检和张一龙交代：“洪巡检、张一龙，你俩各带一对二十人精锐。”
“我先行一步，所有人放轻脚步跟上，临近寨门停下，等我上去放倒守寨门的山匪，帮你们望风，洪巡检、张一龙，你们两队人往上走，其余人埋伏好。”
“先慢慢摸近看看情况，等我探完路，两队人一起打他们个措手不及，寨门口的人听哨令响再冲进来。”
“如何？”
洪巡检满不赞同，后面都好说，就是叶知州打头太不靠谱，“叶大人，你不可只身涉险，要不我去吧。”
张一龙本来第一反应也是不让知州大人涉险，但一听洪巡检的话，立刻想到了不久前大人展示的轻功身法。
大人会武没错，大人是武林高手！
张一龙：“大人，还是你去吧！”
呃，这突如其来地小兴奋怎么回事。
叶如尘一头雾水，点了点头。
洪巡检十分诧异，这捕头没毛病吧？
张一龙对洪巡检说：“洪大人不要担心，我们大人很厉害。”
洪巡检明白过来，“叶大人会武吗？”
“会一点，对付几个山匪没问题，就这样定了，洪巡检，张一龙，收拾一下队伍上山。”
“是。”
张一龙安排了几人和石乡县令一起留下，接应后面的差役。
其余一百多号人，浩浩荡荡向入口处走去，等开始上山后，大家都放缓了动作。
虽然他们动静还是有些大，但好在离寨子还有很长一段路，声音暂时传不上去。
叶如尘小声说道：“我先走了。”
“大...”
洪巡检瞪大了眼睛，人呢？