天色昏暗, 飞雪飘零，凨城各家客栈酒楼大多因明日年节, 而早早更换大红灯笼张贴对联。
大堂内宾客酒局热闹，人声噪杂，已然是一派喜庆气氛。
从廊道下木阶的朱珠司蓝两人，佩戴斗笠掩人耳目，悄然出客栈。
没想刚出客栈大门，却正巧撞见匆匆而来的林大小姐, 好在朱珠眼疾手快，抬剑拦住她的去路。
林锦颇为急切，步履不停, 一时没认出两人，眉目轻挑, 不耐烦道：“本小姐有急事，你们做甚？”
朱珠只得撩开斗笠露出真面目, 明眸含笑，揶揄道：“大小姐你的识人能力，真是堪忧啊。”
“你们师姐妹两全身裹得如此严实, 本小姐怎么可能认得出？”
“小声点, 我们是避仇呢, 对了，你莫非是有什么消息告知？”
林锦颇为自信应：“那当然，本小姐在药铺外守了大半天，终于先前见一辆马车秘密行驶进凨城最有名的芙蓉金铺, 这金铺说不定才是百问堂的总堂！”
“芙蓉金铺, 你有进去打探过吗？”朱珠露出些许好奇，压低声询问。
“这金铺不比寻常宅邸, 四面笔直犹如密不透风的筷子筒楼，而且只有一处入口，外人根本无法潜入。”
“行，这事我们知道，大小姐回去休息吧。”朱珠见此，便也不欲麻烦林大小姐掺和其间。
林锦忙追上神神秘秘的两师姐妹，目光打量道：“你们在暗中调查百问堂，莫非是怀疑他们跟雲山血案有关？”
“没有，我就是好奇百问堂的底细而已。”
“本小姐才不信你的话，现在各门派都说雲山血案是朝廷鹰爪所为，所以联盟意图抵抗朝廷，这分明是聚众谋fan！”
朱珠见大小姐偏向朝廷，心间本就因面具杀手跟朝廷暗有关系而心生厌恶，禁不住回呛道：“天子犯法与庶民同罪，朝廷有什么了不起！”
杀人偿命，天经地义！
林锦眼露意外，神情讶异道：“谋反是灭九族的大罪，你们真是不要命了。”
“大小姐，我们早就孤苦无依，自然是无所畏惧，再说雲山山庄血案若真是朝廷鹰爪所为，那你我就是朝廷抓的替罪羊，难道不更应该将真凶绳之以法吗？”
“可是……”
朱珠看出对方犹豫不决，便正好有意阻止这位大小姐陷入江湖门派与朝堂的血腥对抗，直白道：“行侠仗义闯荡江湖从来不是容易的事，现在遇到朝廷，你若是担心牵连诛灭九族，不如趁早放弃，赶紧回家做千金大小姐，兴许能赶上明日年节，咱们道不同不相为谋，就此别过吧！”
说罢，朱珠挽住司蓝快步穿过风雪，匆匆离开街道。
眼见天色一点点昏暗，林锦独自立于风雪之中，神情忽明忽暗。
酒楼客栈的门前红灯笼摇晃，微光映衬霜雪飞染红，画面颇为诡异。
酒客们粗犷噪杂声响，幻化成一道道林锦熟悉却恐怖的声音。
“林锦，你给我跪下！”
“一个女儿家整日里拿着长鞭收拾这个教训那个，打打杀杀，成何体统！”
“那些人往衙门递上足足百张诉讼状子，若没有你爹，现下你早就进牢里等死，真是成事不足败事有余！”
“往后不要再痴心妄想做什么女捕快，我不需要你一个女儿来继承衣钵，林家列祖列宗丢不起这个脸！”
“今日你必须嫁，要是逃婚，以后就不再是我的女儿！”
风雪不知觉间越发大了许多，连带林锦身影亦模糊不清，更觉周身寒冷异常。
年底在即，街道内很快就没什么行人，形单影只的林锦，神情不复平日张望傲慢，满是落寞无助，好似突然坠入无底深渊，无处挣扎。
沙沙声响，脚步声临近，软糯稚嫩嗓音突兀响起：“大姐姐，你怎么在外面吹风淋雪啊？”
林锦回神，恍惚的看向衣物沾上风雪的小尼姑，只见她怀里捧着盛放香烛纸钱的竹篮，拙劣掩饰低落神情应：“本小姐出来散散心，你怎么一个人在外面？”
“慧静给师傅买东西，大姐姐要跟慧静去避风喝杯热茶么？”
“算了，我还有别的事。”
说罢，林锦偏要离开，可还没转身，又停了下来，偏头看向仍旧张望自己的小尼姑，犹豫出声：“無引师太让你出来买东西，你身上还有闲钱吗？”
也许想要潜进芙蓉金铺，并非完全没有别的办法。
小尼姑从袖兜里取出剩下的几个铜板应：“这些都给大姐姐。”
林锦不可置信的看着满面真诚的小尼姑，心中设想破灭大半，叹气出声：“这几个铜板，你还是自己留着买烧饼吃吧。”
果然自己真是昏了头，怎么会傻到向一贫如洗的小尼姑借钱呢。
小尼姑看着掌心的铜板，脑袋转了转，询问：“大姐姐是想要很多很多的银子吗？”
林锦颔首应：“对，至少五百两吧。”
自己想要进芙蓉金铺探查百问堂的情况，肯定得打扮成有钱大户，否则恐怕进门就得被人赶出来。
“那大姐姐跟慧静去前面的院落一趟吧。”
“你真的能拿出五百两？”
小尼姑领着路应：“嗯，师傅把水若庵的钱都放在箱子，慧静见过里面有很多银票。”
林锦犹豫道：“这样做，你会不会有麻烦？”
毕竟五百两数目不小，無引师太搞不好会狠狠训斥责罚小尼姑一顿！
“不麻烦，师傅说水若庵的钱以后都是给慧静保管，所以慧静有一把箱子钥匙，平日里要花钱可以直接拿。”
“無引师太，对你也太好了吧！”
江湖传闻里性情反复无常，行事令人畏惧的無引师太，竟然会这么溺爱自己的小徒弟。
小尼姑抱着竹篮领路，弯眉笑着，点头应：“嗯，师傅是天底下对慧静最好的人！”
林锦见此，亦被感染几分笑意，方才不再有所顾虑，视线转而看向她竹篮里的物件，并不像过节准备，好奇问：“你买的这些死人用的香烛纸钱做什么用？”
“不知道，师傅先前回到院落就把自己关在房内，只交代要备这些物件，好像很不开心的样子。”
“看样子你师傅祭奠什么亲人或是好友吧。”
小尼姑点头应：“也许吧，不过师傅没有朋友，好像有一个姐姐，可惜慧静从来没见过呢。”
林锦一听，亦没有什么印象，便没再多想。
两人来到巷道某处大院，林锦好面子，不想被太多人知道自己借钱的事，所以悄悄翻墙跟小尼姑进院，而后在约定地点等待。
雪夜纷飞，院落的老树枯寂沧桑，林锦打量地方，猜想应该是水若庵一派租的院落。
年底凨城客栈要么关门歇业，要么价钱高涨，还不如寻常百姓院落便宜敞亮，更适宜门派弟子聚集居住。
风声瑟瑟，枝叶摇晃时，有三两脚步声临近，林锦本以为是小尼姑。
没想却见是水若安的其它弟子，连忙隐匿身形，只见她们穿过廊道，嘴里颇有怨念的嘀咕。
“师傅老人家如今真是越来越偏心，慧静师妹弄丢心经，竟然都未受半句责罚！”
“我看师傅老人家太溺爱慧静师妹，将来保不准要把掌门之位给她。”
“不可能，慧静武功再厉害，可性子呆傻的像个哑巴，论资排辈她怎么也不该是一派之主！”
“二师姐说的有理，只不过师傅老人家性情，咱们都知道，谁敢唱反调，三五年禁闭绝对少不了啊。”
“不过上回水若乌芩庵山门受袭，弟子死伤无数，只有慧静毫发无损，若她是朝廷奸细的话，她就绝对当不了水若庵掌门！”
众尼姑于墙落腹诽恶语，心思却是狠毒至极，林锦听的是更是气恼，随即抽出长鞭，悄然逼近。
院落劈哩叭啦声似鞭炮声响，哀嚎惨叫连连，不过很快咆哮寒风遮掩大半。
大院主屋内里，香烛静燃，小尼姑手里折着纸钱，整齐堆叠一旁出声：“师傅，这些够吗？”
“够了，你也去睡吧。”無引师太探手接过纸钱放置火盆之中焚烧，神情悲戚，轻叹道。
小尼姑起身，想起大姐姐的钱出声：“师傅，弟子想要取钱。”
“你自己去拿就是，为师想一个人静静。”
“是，师傅。”
从内里出来拿着五百两银票的小尼姑，快步穿过廊道，独自往后院行进，赶赴约定角落。
没想却撞见三五个师姐，她们鼻青脸肿，腿脚不便，互相搀扶行进，小尼姑困惑道：“二师姐，怎么了？”
“没、没什么，我们不小心摔了一跤！”几人心虚毒计被人偷听得知，一时哪里还敢张扬，满是畏惧应道。
“是啊，慧静师妹，千万别跟师傅老人家提。”
“嗯，好吧。”
眼见几人狼狈离开视线，小尼姑仍是摸不着头脑。
待到院落墙角，林锦先一步看见小尼姑，于黑暗处出声：“慧静，在这呢。”
小尼姑闻声，抬头张望，方才看看见树上的人影，热切唤：“大姐姐，五百两银票给你。”
林锦跃下树木，探手接过银票看了看数目，心生别扭，却还是直白出声答谢道：“等以后有钱，本小姐一定会加倍还给你！”
“大姐姐不用还，师傅说滴水之恩涌泉相报，慧静一路劳烦几位姐姐照顾，这是该有的答谢。”
“不行，本小姐不能白拿钱财，不过刚才替你出了口恶气，至少给你解决一个不小的麻烦。”
小尼姑困惑不解问：“什么麻烦啊？”
“自然是你同门里的那几个恶毒师姐，她们心思坏着，你将来要真做水若庵掌门，可得长点心吧！”林锦真是没想到尼姑庵里的坏心思，其实一点都不比别的地方少。
“大姐姐，其实慧静不想做水若庵的掌门。”
“为什么，难道你要还俗，不当小尼姑？”
小尼姑面露难过的摇头应：“慧静在尼姑庵里长大，怎么会不喜欢做尼姑呢，只是想到师傅以后不在，心里就很不舒服，而且师姐们都不喜欢慧静，倒不如把掌门让给她们吧。”
林锦见此，探手拍了拍她的光头，叹气出声：“你这个性子确实不太适合做掌门，不如跟你师傅提议换人，说不定以后能免去很多争夺。”
连向来迟钝傻乎乎的小尼姑都能感觉到那些师姐妹的坏心，想来她怕是多年来一直都被暗地里孤立排挤在外吧。
慧静摇头应：“可师傅不喜欢慧静说这种话，她老人家会生气的。”
“唉，真是家家有本难念的经啊。”林锦心生感慨，抬手扫落小尼姑衣物的积雪，将自己的帽子戴在她的小脑袋瓜，安抚道，“快回去吧，别着凉了，现在大家都只能走一步算一步，我还有别的事去办，等有空再来看你吧。”
“嗯！”小尼姑探手摸了摸脑袋上软乎乎的毛毡帽，心情已然雨过天晴，欣然应道。
待见小尼姑离开这方角落，林锦亦盘旋飞上矮墙，眉眼恢复往日光彩，出声：“哼，本小姐要是先一步查出百问堂的老底，到时一定要狠狠笑话那两师姐妹！”
夜色深处，林锦身影消失暗夜，扑闪声响，似是离笼飞鸟振动翅膀，奋力前行。
风雪飘落，酒楼客栈灯盏明亮，可凨城外连绵如山岭的流民难营，却无一盏烛光，漆黑如渊，死气沉沉。
而此时远离凨城的都城，繁华都城亦是灯火璀璨，酒楼歌台内王公贵族喝的酒酣耳热，丝毫不知天下大乱，醉生梦死。
众多贵家宅邸的林府，书房内烛火摇曳时，笼中鸽子咕咕叫唤，主桌前的中年男子正倒着两杯酒出声：“故人风雪夜里来访，薄酒一杯，莫怪招待不周啊。”
那另一处暗处的模糊人影，爽朗笑道：“林大人太自谦，老妇贸然前来打搅，该自罚才是。”
“这么多年来您的性子，真是从未变过。”
“哪里啊，老妇变化大咯，现下牙齿松动，没剩几颗，除了酒，别的都吃不了。”
两人浅酌数杯，方才停了说笑，林山询问：“不知何事来访？”
“其实老妇是因为雲山血案的通缉令。”话语落，对方拿起一旁的通缉令，指腹指着两女子，“她们可不是朝廷要找的凶手。”
“林某知道她们不是血案犯人。”
“既然如此，何不撤销通缉令？”
林山查看通缉令，视线停留在其中熟悉画像，蹙眉道：“只因此案是即位太子的内阁大臣下达通缉令，就连刑部尚书亦无从过问。”
“难道林大人就这么看着朝廷诬陷清白？”
“如今世道大乱，各地藩王蠢蠢欲动，天灾人祸不断，新主昏庸无能，奸臣贼子作乱，林某也是没有办法。”
对方闻声，灵敏察觉出声：“看来真凶是位高权重啊。”
“林某不便多言，只是现在虽不能澄清她们冤屈，如果您是想保住她们四人安危，那倒是不成问题。”
“你林山向来铁面无私，怎么突然愿意徇私舞弊？”
林山禁不住对方直白问话，沉重叹息解释：“实不相瞒，这画像中一人是林某小女，她虽生性顽劣，私自逃婚，却性情仗义，绝非杀人夺命的凶手，此次她恐怕是受牵累了。”
“难怪朝廷通缉令下达至今，各地捕快都不曾赶尽杀绝，反而都试图活抓嫌疑人等，看来都是林大人千金的面子吧。”对方打趣道。
“惭愧，林某前不久收到凨城州府令来信得知女儿下落，便派忙我儿赶赴凨城，估摸明日应该快到了。”
“凨城，现下是各方势力的是非之地，可不太平啊。”
林山颔首严肃道：“据林某猜测，朝廷打算夺取凨城，进一步剿灭打击各大门派势力，而后与各藩王起义军争斗国土，现下凨城是关键之城，恐怕是风雨欲来啊。”
“既然如此，那老妇就不多待耽误时间了。”
“您难得来访，不再留下多喝几杯吗？”
只见暗处之人抬手摇晃身侧的酒葫芦，慷慨笑道：“老妇先前去你酒窖打了些酒，哪里还喝的下啊，后会有期！”
“好，后会有期！”林山哑然失笑应，亦是没想到对方身手，如今仍旧敏捷，自己府中护卫简直如同虚设。
待暗影消失屋内，林山目光看向满是褶皱的通缉令，视线停留在那两名年轻女子，若有所思道：“看来这两人跟她关系非浅啊。”
灯火朦胧，霜雪厚重，疾风吹的万家灯笼晃悠不停，犹如无声丧钟。
眼看又一场暴风雪即将到来，很显然欲轰轰烈烈的将这繁华糜烂的都城披上丧布，长埋于地。
而夜深人静的凨城，各处酒楼客栈大多已闭门，街道不少陷入黑暗。
芙蓉金铺附近的小客栈屋内，烛火未灭，朱珠司蓝两人正盘坐调息疗伤。
朱珠面容布满细汗，待稳定内息，缓缓睁眼，忍不住打了个喷嚏，“阿嚏！”
“看来一定是有人背后说我坏话。”朱珠裹着被褥坐在矮榻，探手倒着茶水碎碎念叨。
而盘坐的司蓝周身萦绕寒雾，气息变化细微，峨眉舒展的出声：“寒冰掌果然是名不虚传，那一掌的功力远胜狄姬当初的伤害。”
“师姐喝茶。”朱珠递着茶水，凑近张望司蓝的面色，担忧询问，“师姐要不要也吃颗还阳丹以防万一？”
司蓝接过茶盏摇头应：“不必，幸好已经能控制寒冰诀，只要护住心脉，对我而言威力大减。”
“这是不是意味寒冰诀只对其它门派武功有极其恐怖的伤害能力，但是对同门心法者就会大打折扣？”
“可以这么说，不过应该还得看修炼级别和双方内息能力，比如她们都知月华宫主练到第八层，而狄姬只到第四层，她们两者动手，狄姬还是很容易受伤致死。”
朱珠听的更是好奇询问：“师姐的寒冰诀，现在第几层？”
司蓝喝着茶水，思索应：“狄姬之上，司沁之下，具体就不知晓了。”
毕竟没接触过寒冰诀心法，司蓝并不能轻易判断。
“如果师姐练到第九层，也许就能打赢司沁了？”
“师妹真是异想天开，听闻司沁她练了许多年寒冰诀都没成，我猜测第九层应该是极其难以达到的地步。”
朱珠见司蓝都感觉到难，便没再痴心妄想。
看来还是得寻些别的法子才能打败司沁。
司蓝放下茶盏，从行李里取出疗伤药物，顾自服用，目光看向窗外矗立的芙蓉金铺，缓缓出声：“师妹让我们住在这处，莫非是想今夜偷偷潜入芙蓉金铺？”
“今夜不是好时候，等明日聚众宴席再说吧。”朱珠觉得百问堂主肯定在老窝里藏着许多不为人知的事情。
“为何是明日？”
朱珠裹着被褥走向床榻，而后先行躺进床榻里间，面露狡黠应：“明日过年夜，再加上百问堂主设宴，那时守卫戒备最松懈，我们比较容易得手。”
司蓝见此，不再多问，抬手放下纱帐，平身躺下。
两人一时无声，窗外的风声刮的急，就连木窗户都嗡嗡作响，有些噪杂。
朱珠裹住被褥，悄悄看向离自己半臂远的司蓝，隐隐感觉有些不习惯。
“师姐，睡了吗？”
“怎么了？”
司蓝于暗夜迎上朱珠亮闪目光，双手搭在身前，心想她多半是按耐不住了吧。
先前朱珠对自己亲昵之举，反应平平。
这事，司蓝可没忘呢。
朱珠被问的反倒有些心虚，只得拐着弯应：“我觉得好像有什么事忘记做了呢。”
比如亲一下？
又或者抱一下嘛！
司蓝薄唇抿紧，隐忍笑意，视线掠过那熠熠生辉的明眸，故作不知应：“莫非师妹忘记洗脚了？”
“师姐，我刚刚洗了脚。”朱珠怨念的看向一本正经的司蓝，心想她就不能想点别的嘛！
“师妹是口渴想喝水？”
“我一点都不渴！”
虽然司蓝并未去看朱珠，却能想象她这会的眉目神情，大概是脸颊鼓鼓，圆眸嗔怪，就像透着红润甘甜的石榴。
若是再逗下去，朱珠恐怕就得不高兴了。
“那师妹到底想做什么？”司蓝只好偏头去看热切盯着自己的朱珠，喉间干燥，柔声询问。
朱珠被司蓝突然探来的注视目光，弄得无暇臆想，心慌又心虚，升起忸怩，抬手扯起被褥盖住脑袋，闷声应：“没、没什么，赶紧睡觉吧！”
而本来已经打算顺她心意的司蓝，没有想到朱珠竟突然安分了。
司蓝无奈抿唇，抬手握住朱珠绵软温热的手，十指紧扣，安抚出声：“我担心寒冰诀的影响，现下不好亲近，师妹忍着些吧。”
朱珠露出眼眸看向司蓝温柔溺爱的目光，才反应过来，她早就看出自己心思，却还故意戏弄自己，心里又羞又恼，嘴硬的应：“哼，我才没有想亲你！”
没想到，司蓝竟然变坏了！