立在门边的女子如公主口中那般, 有着极好的容颜和身段。
眉如远山含黛，眼眸宛若星辰，黑发用青簪绾起, 露出白皙耳垂上一点朱红。她肩堆鹤氅，一身扁青色圆领广袖竹纹长袍，腰间坠着块环玉佩，并着香囊被宽约一寸的腰带束着，勾勒出细瘦的腰身。
王明淑与她目光对上，敏锐捕捉到了对方眼中一闪而过的复杂神色。
......为何？
不等王明淑细想, 那丝神色很快湮没下去，女子欠了欠身，勾唇对她微微颔首, “王姑娘。”
温和, 不露锋芒时让人如沐春风。
也是公主描述里的模样。
王明淑心下对此人隐约有了个轮廓，于是面上回以浅笑，“阁下请坐。”
沈缜扬眉, 视线从少女身上移开, 扫视了圈这间雅室，唇边的笑意真切了两分，“女郎费心了。”
时下这等场所多是一方小案、两边坐席，来人需跪坐或盘膝而坐，即便最散漫也是靠着凭几半躺屈腿而已。然这处兰室, 小案被换成了两尺多高的方桌, 坐席也被藤椅替代, 更甚者藤椅上置了裘绒, 看着便绵软暖和。
想来，对方是从宋昭华处听说了她腿脚的不便, 故有此作为。
拄拐绕到藤椅前坐下，沈缜这才彻底定下方才被那简写恶心到四散奔逃想不了任何东西的神思。
莫名觉得被指桑骂槐了的系统：“......”
它闷声：“宿主，这确实是你们世界的热门文学。”
沈缜眉梢一挑，抓住它话里的关键词，“你们？”
她语气意味深长，“这个世界除了我还有其他与你们绑定的人？”
“当然不是。”系统道，“这个世界只有宿主您在执行任务。”
“是么...”
沈缜抬手，端起对面少女为自己斟的茶，垂眸浅浅抿了一口，“我一直很好奇，你们到底是个怎样的存在？”
系统怔：“......宿主？”
沈缜缓缓道：“我曾经所在的世界经历了漫长的发展。远古到现代，被认为是神迹的闪电雷霆成了有发生原理的自然现象，存在于话本中的神仙遨游天地也变成许多人可以搭乘的交通方式。当无知成为已知，神明之力就掌握在了凡人手里。”
“你们呢？系统？是予我缸中之脑的凡人，还是更高维世界未知的神明？”
没有得到回答，系统沉默不语。
沈缜轻笑一声。
“不能说么？那其它问题可以么？”她道，“为什么你们要夺取气运？整个任务除了我作为执行者，还有设计任务的存在吗？有监督任务的存在吗？有能够...察觉你存在的存在吗？”
“......”
脑海里寂静一片。
等待须臾，依旧没有得到答案。沈缜看着自己空荡荡的茶杯，轻声开口，“所以你看，你不了解我，我也不了解你。”
再次的沉默后，系统终于出声：“没有其他设计者和监督者的存在。任务都由我方从任务库中筛选然后颁布，宿主您与我方绑定，我方可以二十四小时监督您的行为，评判您的成果。”
“这样啊...”
沈缜低喃。
她不再理会电子音，解下鹤氅放到一边，定神细瞧面前的少女。
如先前所言，东海国女子模样大多纤瘦白弱，宋昭华是如此，她的这位至交好友也是如此。只是前者看起来气质更为柔弱，而后者眉眼里蕴着一股沉凝的书卷气，像国画上饱读诗书的仕女。
仕女浅笑盈盈：“想见到阁下当真不易。小女子家中隐藏的那位贵客，着实是厉害得紧。”
“他厉害却也被女郎识破了。谁更胜一筹，不言而明。”沈缜往后，靠上藤椅，“说起来，我十分好奇女郎是如何辨认出了我的人，可否讲解一二？”
不同于在江陵时沈缜没有刻意隐瞒住所，此次在开平的事宜一切都由鸦雀负责。情报组织最擅长的就是隐藏，故而宋昭华想见沈缜，被岳栾拒绝后即便再不甘心也无法可想。
然而王明淑却将请帖递了过来。
昨日和贺九阳谈话后，想起请帖的沈缜才意识到这其中的不同寻常之处。翻看完随请帖一同送来的信件后，她才知晓王明淑是找出了埋在王家的鸦雀暗钉，并让暗钉把请帖带了过来，贺九阳随后要禀报的事情里也有这一遭。
请帖是前天晚上送来的，约的时间是今日申时。对方预料到了她查阅消息的速度，并笃定她一定会来。
沈缜确实也对这位王家才女产生了兴趣，哪怕没有什么“第一才女”的名头，她也会前来赴约。
长桌对面，少女却没有立即回答沈缜的问题，而是道：“敢问阁下，他被小女子发觉，会得到怎样的惩罚？”
沈缜挑眉，“女郎想为他求情？”
少女摇了摇头，“是他技不如人。”
微微惊讶。
沈缜目光打量过对面人的神色，略停一瞬，扬唇笑，“女郎有理。他的惩处自有专门的人负责，大约...也就是杖责二三十吧。”
将少女睫毛的颤动纳入眼底，沈缜的笑意不由浓了两分。
沉默片刻，少女敛袂端坐，“冒昧邀阁下来此，实在抱歉。但小女子确有些疑惑，想要请教阁下。”
沈缜与她对视：“疑惑？”
“是。”王明淑坦然，“听闻阁下不答无筹码之问。小女子愚钝，烦劳阁下瞧看，身上可有物什能作为交换的筹码？”
宋昭华是事无巨细说与她听了？
沈缜饶有兴致：“女郎，这已然算一个问题。”
“自然。”少女承认，眼里有笑意，“阁下，不知可否以答易答？小女子回答您先前的好奇，作为这个问题的交换筹码。”
“......”沈缜失笑。
她抬杯举茶，“女郎请。”
少女端盏，虚虚冲她敬了敬，然后开口：“数日前，公主约见小女子。席间，她言道她宫中一位侍女是阁下的人。然她查阅相关留案，却发觉那位侍女在六年前就已入宫，记录凭证皆在，很难看出伪造的痕迹。”
“小女子想，既如此，这位侍女的身份便应当真实存在。所以有了两种最大的可能，一是侍女从始至终便是本人，是阁下早将她安排入宫；二是在某个时候侍女被他人替换了身份，听闻民间有擅易容者，以阁下之力，做到此并不困难。”
“于宫城之中安插暗钉，无论是哪种情况都情有可原。但一平平无奇的朝官家——小女子之父右迁御史大夫不过两载，阿兄得蒙陛下赐婚也才是前年之事，小女子不觉得值得早早安插精心培养的厉害角色。”
“若小女子家能为阁下看重，想来无非是因公主的关系。故而承着此种想法，小女子查看家中人半月有余，发现了阿诚。”
王明淑略略停顿。
接过对面人为她斟的茶，少女抿了一口，柔声道：“多谢阁下。”
她继续讲述：“安插暗钉，必为获得消息。太近，容易被发现且安插艰难；太远，又不易得到想要的消息。所以小女子猜这些暗钉用的身份，应当不近不远。锁定此范围后，小女子以许多细节一同试探后再逐一试探...阁下的人确实非同一般，没有露出一点破绽。”
沈缜看她。
少女似无奈又似好笑地叹了口气，“正是没有破绽，小女子才怀疑上了他。阁下，后院之中、府宅之中从不缺腌臜事，他作为进府八年的老人，怎会未私吞过一点财物、未办过一桩不干净的事？”
“朱门大院，内藏百态。阁下的人选了一个看起来最朴实的替身，然这朴实，只是做些事做得更隐蔽罢了。”
“......”
沈缜未想到竟是这样的答案。
得知消息时，她曾猜想过可能露出马脚的许多地方，却独独没想到是这样被揭穿。
但...沈缜注视着面前的少女，勾唇轻道：“我需庆幸，如女郎这般的人不多。否则，我今日已难坐在此地与女郎谈话了。”
指尖敲击桌面，她思忖微瞬后开口，“女郎坦白相对，我便也予女郎一份明晰。允我一事作为解惑的交换，如何？”
少女没有立即答应。
她思虑须臾慢道：“敢问阁下，是只与小女子有关的事么？”
听出了她的言外之意，同时意外于对方没直接问是什么事，沈缜在心中默默修正了对眼前人的定位，添上一条“思敏”，才回复道，“女郎可以放心，与你的家人和无忧殿下不相关。”
王明淑怔了怔。
随即，她温声：“如此，小女子答应了。不知现下，可以向阁下请教疑惑了么？”
沈缜好整以暇：“女郎请。”
王明淑颔首，再抬眸时眸色沉静，“阁下为何选中的是公主？”
是公主，并且是无忧公主。
并不意外对方问这个问题的沈缜没多少犹豫，直接给出了答案，“公主应当与女郎说了我同她说的那些话。字里行间，便是缘由。我不喜欢这个世道，所以想要改变它，无忧殿下是我觉得最合适的人。”
微顿片刻，她意有所指，“况且，殿下也动心了，不是么？”
！
王明淑一惊，悚然看向对面人：“...阁下未免自信了些！”
“啊...”沈缜弯了眼眸，没忍住笑意，“女郎，这听着可不是什么好话。”
刚刚僵硬起来的气氛被她一下打破，王明淑紧绷的脊背也柔和下来两分，“小女子并无它意。”
沈缜道：“我知晓。”
王明淑再问：“只是公主并无出类拔萃之处，阁下何故认为她最适合？”
“没有么？”沈缜反问，“那女郎为何如此担忧无忧殿下？辛苦盘查出我的人见到我，却句句都只为了她？”
“王家郎君王时忱、女郎你的兄长，与无忧殿下早有订婚。如今婚约毁去，虽非无忧殿下主导，但依照常理来说，你与她也该避嫌才是。”
沈缜似笑非笑，“可你的担心，没有一点掩饰。”
“......”王明淑平静：“阁下应当知晓，小女子与公主相交不错。这段时日，于旁人面前或许确实要遮掩些许；于阁下面前，却是不必。”
她直视着沈缜，“毕竟人心与世事，在阁下面前都无所遁形，不是么？”