艾叶抬头看了眼挂在蛛网上的青衣术士，万幸云即墨似乎因失血过多暂时昏了过去，黏在山蜘蛛的网上一动不动，应该看不到自己。
反倒是奔追上来的山蜘蛛大惊失色，八足发抖战栗在蛛网上：“你是妖？”
再尖锐大叫：“还是大妖！”
艾叶一耸肩：“对啊，要不怎说我是你老祖宗呢。”
山蜘蛛消停片刻，忽地“哈哈”讥笑两声，声音难听道：“可笑，大妖怎会沦落成道家猎犬，笑话，笑话，甚是丢脸！”
艾叶稳当落到离地面咫尺的位置，悬停原地，低头拾起帏帽。
“既然知道了，那我也不必拐弯抹角——今日你必命丧于此。”
山蜘蛛自知自己斗不过大妖，灵机一动，移动长腿迅速爬到顾莫旁边，举起利爪抬到少年颈上。
细爪尖端锋利刺肉，顾莫不禁吃痛小哼。
“大妖，你若是放得我走，我就饶了这小道士一命，否则立刻吞了他的脑袋给我陪葬！”
“别管我！”顾莫浑身止不住地发抖，狠声咬牙道：“杀了他！为非作歹屠镇害命的恶妖，我死也不容它逃！”
山蜘蛛得逞大笑：“都这时候了还装什么枭雄，看来是你这猎犬不够忠心，主子的命都不要。”
“哎呦。”艾叶拨开帏帽兜不住的半绺发丝，肩头一落，摆了摆手道：“那你杀快些。别磨磨唧唧耽误时辰。”
山蜘蛛：“？”
顾莫：“……？”
这下不仅山蜘蛛，就连高抬脖颈，准备好大义赴死的顾莫也难以置信地瞪圆了眼。
“小废物。”艾叶悠闲摇扇吹风，再收“啪”地扇子指道：“你三师哥之前求我的是「暗中护你」，但这次的委托却是「让你跟我」，我也便没什么义务护你周全。是你不听话冲动冲出去寻死，这事儿怪不得我。”
山蜘蛛比顾莫还气，张牙舞爪从顾莫旁边走开，往前爬上两步：“到底是妖，当狗也养不熟！”
艾叶眼中幽光骤起，手中竹扇寒光一闪被震成碎屑，失语啐道：
“我呸，忍你一次就算了，何来猎犬之说，你老母才是狗！”
言罢趁其不备，双眸泛蓝唤起数道冰刃铮铮排列两侧，卷起强风，对方蛛网摇晃站不稳脚之际，挥手唤冰刃直冲其肉身！
山蜘蛛迅速爬闪至大火背后试图以热浪化解冰刃，艾叶早看穿他路数，在火焰轰隆烧塌房间的噼啪震响中手心捏死，昆山万年寒冰刃又岂是普通火势便能融化？
冰刃长驱直入，眨眼间便将那妖穿成了个刺猬！
山蜘蛛仅接一招便从网上惨叫跌落，摔掉了包裹上半的美人身，剩下了个黑漆漆的蜘蛛腿，和上半边因修为不够只修成一半而极丑无比的人形半身，
没了气儿。
腐烂味臭气熏天，艾叶掩口嫌弃道：“长这么丑，不怪偏要寻个美人儿做宿主。”
接着挥扇引寒气割断蛛丝，蛛网上粘着的俩人从半空叽里咕噜滚下来，咚一声摔在地上。
艾叶站在旁边低头呷了会儿，想来就这么扔在地上还是不太算回事儿，勾指顺手冻了云即墨伤口，短暂算是做过止血，总不至于丢在这儿平白流血流死了。
顾莫咣当一声摔在地上，仰面朝天躺了半天也没动静。
艾叶等得不耐烦，拿脚尖顶了他胳膊：“我说，那什么岐山法门的是晕了，你算怎么会儿，装死。”
“……”顾莫沉默半晌，闷声道：“少管我。”
“哦。”艾叶出门拽了马，马蹄子踢踏转到他旁边，把缰绳丢到顾莫脸上，又说：“那人自己醒了以后应该会处理后事的，反正这无衣镇上也再没活口了。叫小饴的这小姑娘大概也会自己跟着他，无所谓，反正我的事情已了，赶紧回去，忙。”
顾莫呸地吐了缰绳，磨蹭着爬起身一瘸一拐上了马，却不甩鞭，定定盯着艾叶的后脑勺。
艾叶深感背后发毛：“干嘛啊，真不走？”
“我的性命在您心中既然分文不值，当初为何又要答应师哥带我历练。”顾莫愁眉委屈道：
“我从未将您视作猎犬或护卫过一分，向来都是良师挚友，恭敬有加，您也该知道的。”
“谁是你良师挚友了。”艾叶没有哄孩子的心思，到了这份儿上有些嗔怒：“你也配。”
顾莫一噎，低头咬唇道：“不配。”
“知道就好。”艾叶夹马加快几步，“我答应顾清池带你，不是为了助你修行，只是替你二师兄填补他的空缺罢了，莫要自作多情。”
艾叶一路急急回了洛安山上，丢下马便一头砸进桂居院里。
顾清池瞧得出他情绪不对，客套询问的话还没来得及说出口，探头探脑心急等了半天，瞧见后头颠着马闷闷不乐的顾莫。
方才松了口气——至少给人活着带回来了。
接着三天顾莫生了场恶疾，高烧不退，幸得不是被什么脏东西粘了，只是下不去山。
顾清池百虑之下，想观中有困着他的东西，干脆放艾叶独自下山。
艾叶没了顾莫那拖油瓶难得自在，除妖不过快刀斩乱麻，对付一些小毛妖，几柱香的时间便能折得回来。
如此一来得了不少空闲，无事便带着个帷帽在镇上转悠，顾清池怕自己不识人间规矩，塞了大把银两，叫他有事尽量拿钱解决，别动手脚。
“客官，今日又来？”
镇上馆子里的跑堂早眼熟了他，三两下擦干净桌，搭汗巾招呼。
“看着来。”他扶帽后靠:“还有哪些个没吃过的，上两盘。”
吃饱喝足在街上悠闲散步，入冬的天街上人已经穿上袄，难免诧目他这个薄衫白衣的。
“走过路过！西域才进的琉璃饰物！冰透漂亮！诶！来看看！”
艾叶随人群停步，吵嚷的摊子忽然停了声。
“你也觉得我怪了。”艾叶目落那黑瘦的行脚商身上，看他怔怔吞了口水。
“没呢，没。”行脚商干笑两声，摆摆手道:“您不觉得凉关我何事，但您虽戴帷帽不见真容，可这身形高阔端正，气质非凡，准是美公子，小人不怪，是惊呢。”
帷帽下的人似是停了片刻，哂笑着往行脚商胸前抱的红绒布板上看了看。
“这是琉璃。”行脚商见人有意思，忙抓起块儿冰透的白莲花，道:“比玉石通透得多，更何况价格更合适嘞！”
他见艾叶没什么反应，又道:“那您看看这粉色兔子带扣，色泽鲜艳，圆润可爱，该是名流公子喜欢的小玩意——”
“这个。”艾叶抬手指了角落:“我要这个。”
“这……”行脚商谨慎把人打量了，道:“这个色没什么人喜欢，琉璃嘛，讲究的便是个通透，您看您不如——”
艾叶抓出荷包，语气认真道:“我有钱。”
“不是，小的没质疑您有没有钱的意思！”
艾叶往里掏了一把，坚定道：“很多钱。”
他揣了东西心满意足往回走，半路上冲着空气猛吸两口鼻子，有阴湿的寒气泛来，怕是要降雪。
脸色黯了些许，瞧了半山腰四周无人，幻出件外袍套在身上，一跃上树杈，在林间影似的熟练窜了出去。
没一会儿真开始落雪，艾叶飞奔回山上，进了屋连外袍都没来得及脱，便去给清早燃的火盆加碳。
一天下来，一盆火炭早就烧得无几，只剩下些星星点点的火苗还在挣扎，抵不过气温骤降，忙是费上好一番功夫重新添旺。
好在这活儿做多了也就熟练，没一开始那么费事，非要弄得满脸灰才行。
眼瞧火盆内明光闪烁，艾叶方满意松口了气，回屋收拾完自己一身灰霾污渍，倒头躺在榻上摆弄起今日在街上收的块儿黑青色琉璃弯月带钩。
琉璃质地虽是无暇清透可人，但这等特性放在黑青色上并未有太大的凸显，平平好似颗色泽特别的石头，反倒显得素雅沉稳。
有人喜爱玄色，这东西应当衬他。
艾叶心想人间稀奇玩意还真不少，没了禁令得以下山涨涨见识，近来心情都畅快了不少。
夜半雪越降越大，不似白昼有太阳暖着，雪在冷月之下渐渐堆积起来，映得窗外天地一片暖白。
雪中藏着故乡的味道，艾叶不知不觉间眼皮有些发沉，迷迷糊糊阖上眼，隐约听见有人唤他。
艾叶。
艾叶！
艾叶！！！
颅中轰然震响，艾叶乍然睁眼——可眼前哪还有清雪暖室？四周漆黑一片，头顶雷声轰隆作响，膝下泥泞双手粘腻，爆闪的须臾映出自己满手猩红！
这是……这是哪儿！
惊叫困在口中，艾叶顺电光望去，眼前遍地残尸余火未灭，堆成山散发恶臭的焦尸上穿透着无数冰刃，血淋淋的脏器勾挂在上面，分辨不出这群人是死于大火，或是寒冰。
他的手脚因极度的恐惧而脱力发麻，挣扎着手脚并用向后挪着身子，看着满身血污的黑金衣男人拖着剑刃向他缓步逼近，剑尖磨在地面凸起的石块上，伴着尖锐厉鸣，口中愤然念着他的名字。
“艾叶，我叫你藏了。”
艾叶喉咙哽痛，男人身型实在高大，黑暗中仰头看不清脸。他颤巍道：“哥……？”
“我分明让你藏了！！”
“啊！”艾叶失声尖叫，他似乎被什么东西抓住了衣角，回头一看，竟是千万干枯的尸手争先恐后攀其脚踝而上，拼命将他往血海中拉扯。
——“因为你，都是因为你！”
——“是你害的，你害我死！”
——“我要你偿命！”
天地混沌一片，生灵涂炭，浓烟，死气，空中无数黑影怪叫奸笑着自头顶掠过，邪祟遮天蔽日。
“哥，哥！”艾叶惊慌匍匐几步，咕地一声停了叫喊。他看见巨大的黑影举起手中长剑，剑柄处一颗镶嵌其中的赤色鬼眼滚了几下。
艾叶从对面人影一双鎏金瞳仁中看到自己瑟瑟发抖的凄惨模样，可他被身后万千讨命的鬼手扯得动弹不得，半身几乎要陷进腥水中去，只能眼睁睁见那柄长剑刺向自己。
“看清楚，我不是你兄长。”
噗呲一声血肉钝响，艾叶惊恐睁眼——有人替他挡了一剑。
身前那人缓缓回过头来，满脸猩血，面无表情地朝他伸手，再触不可及的垂下。
“小妖怪！”
艾叶一声惊呼从榻上跳了起来，因惊吓而不停起伏的胸膛此时不知是因为吸进太多空气而裂裂生疼，一头冷汗湿了双鬓，他抬头一看，竟然还是深夜，雪还未止。
是梦……好在是梦……
一股寒意直冲头顶，艾叶怔了几分，听外边传来阵阵频率统一的拍打声。
他头皮阵阵发麻，猛地掀开被子光脚冲了出去。
屋外大雪三尺，他倒也不畏寒，光着脚踩在上面腾腾冲到主屋，撞开房门。
门开一瞬，好一股混着浓烈苦药味的寒气扑面而来。
深夜起的暴风冲开了窗，冷风卷碎雪直灌进来浇灭了自己睡前在床头床脚放置的两个暖炉。
“坏了坏了坏了，”艾叶心里一下子跟室温凉了大半截，慌手关了窗站在原地打楞，自觉屋里应该冷得不是人能活的温度，伸手摸了摸床上那个睡得沉的人的额头。
还好，没烧起来。
又摸摸盖在厚棉被里的手，坏事，冰凉。
他忙在背后抓上两把，幻出件薄裘裹在人身上，焦急道:“抱歉抱歉，天未至极寒，我尚未生出那么厚的皮毛，凑合用着，想你该是冷的，怪我没锁好门窗。”
【作者有话说】
还以为今天是周二嘞，差点忘记更新，给诸位磕个头orz