顾清池听他一问，垂眼凝视着水中倒影片刻，略整了气息，维住笑意礼貌道：
“二师哥繁忙，托我来照顾你。”
艾叶抬头一瞧，正值晌午艳阳高照的，寻思大白天的他能有什么事忙，连他的护院大妖伤成这样都不知道来看一眼。
“我睡了很久？”
“是的。整整一天一夜有余，这都隔日正午了。”顾清池放下水盆道。
“呵，睡了这么久是死是活都不知道，不在身侧守着就算了，生死梦境里接下的梁子都还没算，他自己倒先跑了。”艾叶气呼呼地撸袖子弯腰，拎起顾清池搁在地上的水盆。
顾清池眼底一惊：“诶——别！”
艾叶举起铜盆呼噜噜往口中倒了进去，怒灌几大口水，摔了盆掐腰道：
“顾望舒在哪儿呢，带我去找他，现在！”
“他……”顾清池神色骤然躲闪，声音也跟着虚了下去：“他忙，您还是先等等为妙。”
艾叶五感灵敏，自然瞧见他神态中藏着的古怪。
脑子顿时嗖地穿过一道不详，猛推开顾清池，推门冲进顾望舒的房内。
登时怔在原地！
被褥叠放整齐，读过的书一页未翻躺在案上，甚连他白日里绝不离身的伞都还静静立在墙角。
他……
他根本就再没回来过！
“艾叶兄，您先冷静，听我说——
“他在哪儿！！！”
艾叶一把将顾清池按到墙上，手肘锁着他的脖子，眼底再次泛起幽蓝，几欲失控地厉声质问：
“他在哪儿，他人呢，受伤了是不是，伤到哪儿了是吗。”
“无碍，他……”顾清池卡着嗓子痛苦道。
“那他伤得重不重，他，他还活着没有。”
“活，活……着……呃。”
顾清池遭他勒得气短，眼泪直涌，一副可怜模样倒是让艾叶冷静停了手。
只是胸中郁气难解，手臂落下来前还是揪紧顾清池衣领。
“那就告诉我他在哪儿。”艾叶切齿咬牙，狠声问道。
顾清池咳嗽不止，眼眶发红，闭唇挤声道：“他嘱咐过要您好生歇息。”
“安生不了！”艾叶吵道：“我急死了，我安生不了，歇息不了。”
“你先听我说——”
“矫揉做作。”艾叶看不惯他挂满脸假善，睁眼找不见顾望舒的滋味要他手脚奇痒，头皮挑着针似的难受，抿唇发脾气道：“我有鼻子有耳朵的，能闻能听，自己出去找便是。”
“不行！”顾清池一改端雅，张臂锐声叫道：“师父有命在先，不得独自离院，您身上有他下的梏咒在身，既然是师兄的命令你不得不从，且不说能不能从这院子里走得出去，至少有约在先，您与我们要相互尊重！”
“你说这个？”艾叶冷地嗤笑，凭空在自己脖颈处抓了两把，扯出根半透明的金丝状细圈，绕在指尖上“啪”地一声扯了下来。
顾清池骇退半步，背靠院门吞了口水，紧盯艾叶。
“不知这是什么哄阿猫阿狗听人话的梏咒，锁在脖子上发痒，要不是另一端在他顾望舒手里，兀自扯了怕他生气，我早弄下来烧了，妄图困我？”
他眼底浑蓝，妖气冷冰冰地从口中泄出：“相互尊重的笑话收回为妙，清虚观看似雅静清白实则愚昧迂曲，他得不到的尊重，我又凭什么守着。”
顾清池咬牙上前，手掌结印织起一道金网，翻手成结瞬间放大，将整个院子围了个严密，金光炽炽，宛如一道精巧黄金鸟笼。
恰一只飞蝇擦过网面，兹啦一声，烤成道灰烬随风散去。
“你要我如实以告？好，二师哥前夜失手损毁后山结界，犯观内大律，理当领罚，这是我们观内事，您无权掺手。”
“罚？什么罚？”
艾叶勃然变色，祸也是我们俩一同惹出来的，说到底还得怪自己缠着他去后山，又是自己引来梦貘连累到他，凭什么要他一个人去领罚？
说他疯，他还真就疯了？！
“那我更得去跟他们讲明白，此事因我而起，罪不在他。”
“师父有令，没有特允，您不许踏出这院子半步！阁下即为客卿，便不要参与我们自己人的事！”
艾叶乐了：“自己人？你们平日里一个个躲他躲得要多远有多远，处处不得待见，满眼偏见！出了事，需要找人揽责的时候，怎就成了自己人？”
艾叶一个跃步单手掐起顾清池的脖子，凭空拎了人起来，露出利牙佞笑道：“真当我这千年的身子是个废物了。”
言罢直直将他朝金网丢了出去！
顾清池惊恐之际，为免把自己烧成团灰，只得急急收手解了这阵式，重摔在地上磕得不轻。
他身子骨本身就不如那两位师哥结实，痛摔一下简直要了半条命，半天都爬不起来。
艾叶趁空虚抬腿向外冲，顾清池管不了一身酸痛，连爬了几步扯住他的衣角，发怒道：
“二师哥不让你去，他不让你去！你不听我的，你听他的话好不好！”
“可惜我不信呢。”艾叶指着耳朵道：“谁知道你们凡人一张皮面下藏的什么鬼心，我未亲耳听见他说，不信。”
“混帐东西。”顾清池趴在地上捏拳捶地愤喃，勃然再嚷：“混帐妖物！”
他踉跄攀着艾叶的腿爬起，一时再使不出什么法术，干脆一拳挥在妖的脸上，砰地一声倒是给他打得獠牙发酸，怔着舔了两下。
“我去你———！”
艾叶话没骂完，顾清池大声道：“他为何要将罪责全揽在自己一身你不懂吗？你是装傻还是真傻？还是以为他疯了！”
艾叶：“……铁定是他疯了。”
“今日四大法门皆有弟子前来观审，他不让你出去是不想让你暴露，清虚观破例容得下妖，可他人未必！更何况若是被人看见你身上重伤，定会断你尚有妖法在身，是个隐患！”
顾清池拦道：“虽不知你们在后山到底发生过什么，但你要知道，法门一众一旦得晓结界损毁有你一份，定要被关进镇妖塔压个永生永世！你知不知道，他独身揽下罪名是在护你！”
他是在护我。
艾叶浑身发木，定定往云遮的后山眺去。
半晌，怨声推人道：“谁要他护了，镇妖塔关就关，属他逞能。”
“真是不值。”顾清池许是知道拦不得他，松手跌坐在地咯咯冷笑：
“私闯禁山损毁护山结界，这是足以逐出师门的大罪，师哥他为了继续留在这儿，门规当受十八销魂鞭！为了你？就为了你个不通人性的鲁莽东西，真替他不值！”
艾叶沉了眼：“销魂鞭又是个什么东西。”
“销魂鞭乃是清虚观审妖与重犯之时才会施的刑罚，行刑者以自身法力加持在六尺长鞭之上，一鞭下去便会皮开肉绽，削减受刑者的修为。若是普通人只用凡体硬挨，怕是连五鞭都撑不过就要昏死，可他今日要为你受十八下！”
顾清池一向尔雅温文五官早被怒气颠覆，他再气不过，背身啐道：“你去，你让他受这份苦全成白费吧。”
艾叶乜见自己指尖在打颤。
他哑口无言，心里糟乱成一团麻，嘴角还被打得火辣辣的痛，迈出的脚步仿佛被人钉在地上。
进也不是，退又不甘。
疯子……
疯子！艾叶才能抬头看向那轮似火骄阳，直视之下金光炫目。
耳廓微动，隔了片刻蓦地问：“他人在后山。”
顾清池早不愿去追究他怎么知道的，撑身摇摆起来，拍掉袖上灰道：“对，你能耐。”
“知道了，不去。”
艾叶撞开顾清池，闷头走到桂树下靠蜷起来，落叶飞花吹在头上，他把自己收成极小的一坨白绒球。
今日桂花败得腐烂，甜得发苦，苦得鼻子发酸了。
他把发抖的手从袖子里抽出来，在顾清池不明所以的目光下死死捂住耳朵。
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掌刑台上，顾长卿在施到第三鞭的时候才发现不对。
销魂长鞭上蓄满法力，金光铮鸣噼啪，四下溅射，周边人光是远远看着就已骨寒毛竖。
本以为按顾望舒的性子定是要和他死磕到底，抵上自己浑身法术也要一抗，自然也不会被自己伤得太重。
顾长卿自身并无自信能顶过他师弟，毕竟这人成年后连和自己打架斗法的时候都未尽过力，使得净是些鬼魅剑术，拳脚功夫……
于是今日满心都是要好好教训他一顿，打开始使的便是全力。
铁链下困着的人遮着双目一动不动，身上玉肌晒得通红，肉眼看着该是火辣辣的灼伤——但很快也不必忧心他那个了。
长鞭猎猎破风之声毫不留情于耳边划过。
销魂鞭每抽一道后都要给人留口调气休整的时间，不然就是天王老子也得被打个半死。第三鞭后，顾长卿顿上片刻，愕然往地上看去。
自己倾注在销魂鞭上的法力过度顺利的长驱直入，他似乎从始至终都没休整过半口气，导致每一鞭挥下去都会比前次更加轻易，甚至丹田气虚，为削法力破进去的电光只像是碰了层灰。
若说他顾望舒该是良心发现自愿受罚，第一鞭实打实的受了——可他不是废物，不该气海空空，更不是这般没脾气任自己揍的人。
铁链由于跪着的人失力无法支撑而绷紧，血自裂开的伤口处顺着后背淌了一地，顺地面滕文沟壑流染了大半张石盘。
顾长卿慌神，咬牙呵斥道：“你这是在做什么！”