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红线扯着一个女人，将她从血红灯笼里头拖拽了出来。
是裴映叶。
她一双灵动的双眼已经带上了狠辣和浑浊，和即墨记忆里那个开膛破肚的女人没有很大的区别。她早没了年幼时的伶俐机警，她已经疯了，或者说，已经疯了很久了。
“真没想到，裴家居然会放人进来了。我没看错的话，你是当初阿白领回来那个孩子，你是阎家那个从小就鬼里鬼气的那个小子，你……不人不鬼的怪物。”裴映叶轻轻落脚在一块牌位边上，语气淡淡的，手指逐个指过褚庭、阎曈和即墨，不伦不类的，像一个饱经沧桑折磨得囚犯，已经是一块捂不热的寒铁了。“怎么，费力气把我弄出来，不就是想知道究竟怎么回事吗，见了面没话说了？”
“你死在乌梢，可是魂魄在这里，为什么。”即墨将小木箱背好，丝毫不在意地抱着胳膊走上前，打量着她。“看你这状态，你在这里吞魂了？”
“不愧是从我肚子里爬出来的。”裴映叶嘲讽地笑了笑，而后似乎炫耀一般吐露着自己的丰功伟绩。“你连我的肉身都扣在镜子中了，还在乎我干了什么坏事吗？有些时候，想要存在，就必须抛弃道德，沦丧掉自己的人性，神都是如此，欲望到了极致，便是无欲无求。我是献祭，但不想送死，魂魄被窃，我就去抢别人的，这就是规则。”
“你不过是想要掌控这盏珠灯。”即墨眼带嘲笑，眼前的这个女人。“亦或是，你想诅咒这盏灯？还说什么成神，这谣让你造的，拿出去都能止小儿夜啼。”
“它欺骗了我，又给我再次诱惑的选择，那我怎么能不赌一把呢。”裴映叶仔细抚摸着身旁的墓碑，剥落上面的灰尘，温柔的道歉，而后看着即墨，忽然笑了，觊觎之心昭然若揭。“这段时间冷落你了，都落灰了……等到第九重灯点亮，我就能带上你一起了。”
阎曈和褚庭凑上前去，以为那会是褚白的名字，结果却是一个陌生的名姓——裴家菀枯。
“这不是父亲当初为你取得名字吗？！菀枯，草木枯荣，他希望你虽波澜起伏仍旧可以淡然一生。”褚庭轻轻吸了一口凉气，手不自觉抓紧了即墨的肩膀。“可你现在明明还活着……”
“她祭奠的，不，应该是她费尽心机惦记的，是曾经她与珠灯交易出去的即墨的魂火。”阎曈脸色阴沉下来，死死地盯着那几乎与暗沉背景色融为一体的墓碑，就算不动用自己的眼镜，他也能看到那墓碑上笼罩着一层极为浅淡的幽深的火，仿佛天亮之前即将会消散的夜色。
忽然，阎曈和褚庭被即墨推开，那瞬间，两个人听见了即墨脚腕上铃铛的声音，两人下意识回头看过去，只见即墨脚腕上珠链已经完全变成红色，他脚下，赫然是一个巨大的图阵，藤蔓的石刻死死攀附住的他的腿脚，即墨烦躁地扯下自己头上抹额，缠在手上，面容之下，骨头若隐若现。即墨已经成了完整的鬼态。
“你怎么……”阎曈猛地拉住想要上前查看的褚庭。“不对劲儿。”
即墨轻轻抬起头，他站的地方，是珠灯的正中央，周围的珠链缓缓地围绕着他旋转着。“你想要献祭我。”他淡淡地说着，可他脚腕的铃铛声音像是警钟一样，始终响个不停。
“差最后一步，九重灯就亮了。”裴映叶放肆地笑开。“菀枯，你就当妈妈的，最后一个助力吧。”
“那我可真的是要恭喜你了。”即墨的声音听不出情绪。“第九重灯？说不准，这灯就是送给我的呢。”
即墨抬起头，翠绿凝金的瞳孔凝视着珠灯正中心，层层的宫灯之上，穹顶雕刻着一只硕大的眼瞳。
即墨见状忽然就笑了，小虎牙若隐若现，可爱又狡黠，仿佛发现了什么有趣的事情一般。只见他将手腕一翻转，轻轻地做了一个云手。
“得云汉降气，百川下流云。”
即墨雪白的上衣均匀地碎裂，如星云般环绕在他的周围，他的胸口皮肉缓慢地撕裂开，细碎的鳞片从心口慢慢地攀附了他的整个上身与半边脸，如花般的迦叶若火将一瓣凋落，化为一只细小的蝴蝶，猛地朝着即墨身周的星云扑过去，衣服碎片瞬间化为无数黑色燃烧着的蝴蝶，它们在他身周开会翻飞，如云般时聚时散，远远望去，如盛大的莲花缓慢地开放、收敛……
“你！！”裴映叶的表情惊恐到扭曲，她不自觉朝后快去退去，却被凉枝的红线束缚的死死的。“你居然……你想害死你的生身母亲吗？！”
“佛曰：不可说。”即墨竖起一根手指，放在唇前，喃喃道。
“即墨想要做什么。”褚庭被阎曈渐渐拉到一个安全的地方，问道。
“那火，叫做迦叶若火，佛教中云，迦叶诞生于菩提树下，最著名的，就是释迦牟尼拈花一笑传承的故事。而曾被佛祖拈起的莲花化为火，称作迦叶若火。”阎曈自被即墨还人情给了一抹做魂火后，他曾细细查过相关信息，但也仅有这些了。“佛教中，火就是莲，莲就是火，有熄灭生死、度祭万灵之能，即墨靠它，重塑了心与血……”
“那墨墨这是要……”褚庭握紧了拳头，关节都有些泛白。
“不是超度，便是屠杀。”阎曈抿了抿唇，摘下了眼镜，守在即墨身后。“我们帮不上忙，便不要拖后腿。”
铃铛声搅和迦叶若火群蝶组成浩大莲花在这肃杀的祠堂之中，宛如海洋咆哮山川。而裴映叶与其他人的魂魄，在即墨眼里，都如同蝼蚁一般。
无数掺杂着黑色与灰色的魂魄，被迦叶若火灼伤的从珠灯中挣脱出来，嘶叫着往远处奔逃。即墨随意地坐在这墨色的莲花上，往珠灯之上漫游过去，最后进了穹顶惨白毫无纹路的宫灯之中，瞬间，群魂昏厥，整个空间寂静了下来，徒留着即墨脚腕上悠长的铃铛声。
阎曈与褚庭背靠背，警惕地环视四周，阎曈扫到看着即墨最初被钉住的那个石棺，咬了咬牙，扯上褚庭，直奔石棺而去。
“你觉得，一切与它有关。”褚庭立刻就明白阎曈想要做什么。
“开棺验尸。”阎曈郑重地点了点头。“想出去，不能只靠他一个孩子，咱们也该做些什么。”
“好。”褚庭点了点头。“这石棺……怎么有点奇怪。”
“其他部分都是原色，可是这棺椁的盖子却是灰黑上而且有细小的坡度，像是……”阎曈快速观察了一圈，皱着眉说道。
“像是未插香的香炉。”褚庭回忆着裴家的一切说道。“这空间的一切都是活的，偏偏只有这个石棺，不仅仅是香炉，也像祭台……”
褚庭话音刚落，棺椁的盖子就像一旁打开，里头的尸体慢慢出现，他的额心、人中、丹田都插着一炷香。阎曈一见，口袋中常备的手套与手术刀拿了出来，并扔给了褚庭一份。
两人相视，点了点头。
褚庭扶住头部，阎曈小心地用手术刀开始剖开，而后是颈部、心口……
直到最后，阎曈剖开胃部时，观察了一眼立刻拉着褚庭迅速退开。
“怎么了？！”褚庭被他吓了一跳。“出结果了？”
“他的胃部，都是水银。”阎曈拿出两个帕子捂住自己与褚庭口鼻。
“这人的结果如何？”褚庭等两人都退到安全的距离，问道。
“死者20岁左右，颅内没有损伤或出血，颅底没有骨折，可以排除颅脑损伤。颈部之中没有肌层出血，舌骨也没有骨折。
但是死者颈部的尸僵很弱，解剖后发现，他的颈部伤势，是一种特殊的挥鞭样损伤。是有人用特殊的手法拗断的，但是断裂时，他还没有完全死亡，有专业的人掐准时间，灌入水银，而后插香祭祀，待插入丹田的最后一炷香时，骨髓这才彻底断裂。这就是他的死因。”
“为什么偏偏是他可以拥有石棺。”褚庭疑惑道。
“他是曾妄图颠覆裴家冷漠残忍行事的裴家嫡子，裴承澜。”忽然两人身后，传来了即墨的声音。“这是一场处心积虑的活祭，他……被算计着，爱上了这盏珠灯。他的意志，点亮了这盏灯。”
“墨墨！”褚庭连忙把人拉到自己面前，除了身体更加冰凉之外，看起来人没什么事。
即墨轻轻抬起手，第九重宫灯正在他的手中缓慢的旋转，他仰起头，看着珠灯穹顶的那只眼睛微弯，温柔又同情，怜爱又包容，仿佛能接受你的所有。
即墨垂眸，看向不远处石棺上的男人，有些理解为何这盏珠灯充斥着悲悯和残忍，却不显露出任何恶意，因为它自最阴损恶毒的祭祀中的爱而诞生。
所有心甘情愿带着诅咒、仇恨、怨愤……等卑劣情绪的献祭者们，都没有做到，他们为了让自己更加强大，会去相互蚕食，将所有负面的恶意都当做让自己强大的助力而相互争夺着，以为自己可以因此就能掌握玩弄他人人生的权力。
珠灯它，在试探人性，但又想得到爱的可能。