行至入夜，他们也没走到能下脚的地方，还是和昨夜一样，寻了个不挡道的空旷地，无深划了法圈，萧竹立起火堆。
大概是想着无深所说的那些，萧竹今夜并没有直接就啃馒头，他将一只小树枝洗净擦干，用剑把小树枝削得平整，串上馒头，在火上慢烤。
火烤的馒头虽然吃着上火，但到底烤热了，比吃凉的要好。
等烤得馒头表皮有些焦黄，他把馒头给无深递去，一只手比划道：“给你的。”
无深看着他比划的沉思，没看懂，还是接过道了句谢。
萧竹答应了教他手语，可一口吃不成一个胖子，尽管他勤学好问，这么一下午，他们边走边学，无深也只学会了最简单的一些。
现下到了有泥沙的地方，沟通也比路上要方便了少许，无深便他方才比的是什么意思。
萧竹写下意思，看他偏侧过脑袋来看的样子辛苦，主动坐到他身旁，全然不记得昨夜自己要对方遵守的约定，边吃馒头边教他。
无深有些笨拙地给他比划了一句话，萧竹点点头认同，“你学得很快。”
授课结束，无深盯着火堆看了片刻，思虑之后，还是对萧竹问：“你双耳无异，除非天生，否则不可能是哑巴......你是天生便不能说话吗？”
萧竹没有隐藏，摇头否认，写：“是儿时受伤，伤了喉咙。”
“是何时受的伤？”
“十一年前，七岁。”
听到此处，无深不知想到了什么，双眼微微睁大，他快速移开注视着萧竹的目光，拳头悄悄捏住，松开后问：“没有去寻过大夫医治吗？”
“寻过，没医好。”萧竹没注意到他方才不寻常的神情，擦掉无深已经看完的那些字，继续写：“且贵，父亲亦病，需买药吊命。”
哑了和命相比，命要重些。萧竹从小懂事，于是他放弃医治嗓子的机会，把钱都丢给爹爹买药，萧书客这才活到了半年之前。
到如今再想治，也不知还有无可能。
夜里寂静，最杂的也就是火堆燃起是劈啪作响的声音，余下虫鸣鸟叫，是属于月亮和夜风的。
无深沉默之后萧竹也没有再写什么，萧竹才要把木枝放下，就听无深道出另一问：“你可知道......可去过明华寺？”
这一点萧竹无法给出他确切的回答，只老老实实说，自己从小便随父亲游历四方，寻着他从未谋面的母亲，去过的地方数不胜数，明华寺大概也只是他走过的其中一地，记是记不大清了。
“若你说最近我到过的地方，那我还能记起。”萧竹确定他看完，用脚擦掉先前写的，不想再聊，“夜了，安寝吧。”
丢下小木棍，他走回行囊和骨灰放置处，侧躺下，就要安睡。
无深坐在原地没有动，他偶尔向火堆里丢木柴，让那堆火不要熄灭。
火堆依旧劈啪作响，盏茶之后，无深抬眼向他，半晌，问：“可睡了？”
周遭又静了一会儿，萧竹的脚向后拨了拨——没睡呢。
“我改变主意了。”无深说着，看见人稍稍侧过脸，用一只眼睛看他，“我识得一名圣手，能治许多痼疾，我们去找他。”
萧竹翻身比划：“不必。”
无深铺垫说：“你当全是为你？我先是为我这不成器的身子，再是为你。”
“为我作甚？”萧竹万分不解，起身从火堆里抽了根还在着的树枝，“我与你本就不相识，何必要为我？”
“你想知道？”无深看萧竹果真点头，便抛下诱饵：“你随我去，之后我便告诉你。”
萧竹若有所思地看向身旁的骨灰坛。
无深忙道：“你不想和你爹说话吗？心中所言，谁能听见？他已在九泉，又如何能看到你同他比划什么？唯有声音，可传八方。”
萧竹生出一丝心动。
无深追击道：“还有你那母亲，若你真的寻到了她，你不想当着她的面唤一声‘母亲’？”
心动又增添了些，萧竹看着无深，听他再道：“既然你父亲是要寻她，那她便不是故意将你抛弃。你父亲念着她，她何尝不想你二人？”
萧竹没有立刻踩入陷阱，他丢下木棍再度躺下，依旧翻过身去，这夜却怎么也睡不着。
直到第二日。
萧竹想了一夜，觉没睡好，问题却想得清楚——总归没有坏处，试试也未尝不可。
想着，他看看父亲的骨灰坛——父亲应该不会因此介意自己没有早点将他安葬。
于是待无深起身，他便去拉拉无深的袖子，在他面前点头，比出昨夜刚教给他一个手势：“我同意了。”
***
“你所识得的那位圣手是何人？”
无深的手语学得快，几日下来能看懂萧竹比划的一些话，只是这样一句还要萧竹放慢速度重新比划，他才能完全理解。
“他其实是我师傅的师兄，也就是我的师伯，法号怀清。”无深看懂后给他解答，“在我被师傅带回明华寺之前，师伯已不在寺中修行，他尘缘未了，便离开了明华寺。”
怀清家中世代从医，家中有个医馆，一直从善经营。他原本是下一代的家主，可惜那年战乱频繁，敌国将领最终杀进了城，父母兄弟全都不幸丧命，而他那日恰好外出采药，躲了这一难。
一家老小只剩他一个，怀清那时深受打击，悲痛之下遁入空门。两年之后又有战乱，是国家派兵夺回地方，他没忍住，出寺去为受伤的士兵医治。
也就是同年，他遇上同在为士兵医治的医女。待国家夺回了城，他也离开佛门，同医女共结连理。
不过他并未因此和明华寺的师兄弟们生分，不时会带妻儿来看望、祈福。无深被带明华寺那一年，他正带着妻子和十三岁的儿子来礼佛，俩人这才相识。
怀清每一年都会来，他儿子却不常来。此番出行前他们其实还见着了，无深有问过他儿子怎么不来了，怀清便说孩子大了，有了自己的家，便不愿往这儿费时间了。
说罢无深沉默片刻，饮了口水，低声感叹：“好在与他结识了。”
这句萧竹没听着，他只看到无深思索片刻说：“说起来，师伯今年应当五十有三了。”
“还有多久到？”萧竹问。
无深停下脚步，望向前方只有几户人家的村子——或许都不叫村子，四周只有一圈竹栅栏，围着简简单单的几户，一眼能看到尽头。
“到了。”无深答，“怀清师伯就住在这，与他住在此处的，是他的儿子和几位弟子。”
萧竹疑惑：“是不在寺中修行的和尚吗？”
“不是，是随他学医的弟子。”
他们继续朝前去，临近门口的一个男人看见来人，上前对着无深双手合十，微微屈身问：“法师是来化缘的？”
无深回礼，说：“非也，是来寻怀清师伯，有事相求。”
“原是明华寺的法师。”男人带着他们往里走，要指向最里间时，看见坐在门口摇着扇子晒太阳的老人，“师傅就在门口坐着，我们这没有杂乱的规矩，您直接去吧。”
“多谢。”
萧竹远远就看见了那位怀清师伯——满头白发，不像无深所说的五十三岁。
萧竹悄悄给无深比手势问，无深答道：“师伯家破人亡那日就白了头。”
悲痛至极，一夜白头。
萧竹明了，还有疑惑：“他不是当过和尚？怎么有头发？”
“师伯带发修行。”
怀清摇着扇子，躺在摇椅上晒太阳，人来之时他并没有去看，在听到脚步声后才后知后觉地睁开眼：“有客人啊？”
眼皮抬起一半，他似乎看到阳光打在一个圆球上，还反着光。他霎时睁大眼，抓着扶手坐起，看清来人，乐道：“这不是师侄嘛？远道而来，是来看我？”
他又注意到身后跟着的萧竹，疑道：“这是你在哪认识的小朋友啊？”
“看您是其一，有事相求是其二。”无深面色柔和，错身让怀清看清萧竹，“是替他求医。”
无深向他道出萧竹不能言的问题，想问能否医治。
怀清手指在腿上回来起落，思虑良久才道：“这是旧疾，究竟能否完全治好，这可不好说......试一试也未尝不可。”
他这是答应了，无深笑道：“师伯尽力便可。”
“我自然会尽力。”怀清起身，拍拍身上灰尘，和不远一个小姑娘招手，向她比了个手势，同他们说：“太阳也快下山了，让阿荟带你们找个地方住下，好好吃顿饭，明日再开始医治。”
“多些师伯。”
萧竹跟着无深一同行礼，跟着那位叫阿荟的姑娘到一个没人住的房间去。这应当是给客人住的地方，里头器具一应俱全，可橱柜之中并无衣物，就连茶杯都是阿荟后来拿进来的。
阿荟姑娘大概不爱说话，给他们拿了些必需品，欠欠身便离去。
屋里没别人了，萧竹才打着手势问他：“你不是说你也要求医？怎么和师伯说是为了我？”
无深倒了杯茶，放在唇边一点点抿饮，看他打完手势，沉默片刻才道：“这句看不懂。”
萧竹一愣，想找笔墨纸，发现这房间根本没有那些东西后，才后知后觉——自己问的、说的极大部分内容，无深分明都能看懂，他这句“看不懂”，是不想作答！
不等他气恼，无深已经把行囊收拾到一边，放下茶杯往门口走去，“走吧，我们去给他们帮帮忙，总不能白吃白住。”
说罢，他率先出了门，萧竹那句问话果然被他直接略过。
萧竹纵然有气，也真不会白吃白住，气放一边，把骨灰坛放好，也走出了屋门。
可前脚才踏出去，马上就被迫收了回去——无深把他推回了屋里。
无深上下打量着他，片刻才道：“你在屋里待会，我去给你烧点热水，先洗洗身子。”
这是嫌自己脏？
萧竹低头看了一眼几天没换过的衣裳，抬起手臂在衣服上嗅了一嗅。
噫。
......他自己也嫌脏了。