战况再度激烈了起来，少了斯特兰奇作为牵制以后，塞尔温和洛基的压力陡然增加。
根据经验，如果只给地球带来一轮危机，那么这个星球的守护者们就一定会想尽一切办法解决难关。
于是他必须要用一些更巧妙的方法骗过这些了不起的英雄。
他要让自己原本的身体彻底死去，这样的话地球人就想不到要去抵挡洛基的诡计；他要将另外一半灵魂藏在格尔的身体里，这具强大的傀儡能让他拥有牵制住至尊法师的力量。
他保留了一部分魔力在这具身躯当中，于是在关键时刻，他得以催眠整个孤岛监狱当中所有的看守；一个经验丰富的反派总能想办法弄出些热闹来，让复仇者的主力不得不留在这里，哪儿也别想去。
整个流程在心里被推演了许多遍，只是没想到英雄的团队里还有人龙混血——竟然有人能够从灵魂层面上窥探出他的异常。
但这也没关系，老洛基想，就像他所说的，已经来不及了。
洛基注意到，在战斗当中，塞尔温身上属于龙的特征在迅速增加。他的眼睛变成金色，眼角和脖子开始生出细密的鳞片，另一只属于人类的手上指甲也在不断增生，比野生动物的爪子还要更加尖锐锋利。
胸口正上方的位置，倒月形的鳞片若隐若现。
他还记得塞尔温所说过的那个“天平”理论：在环境发生变化的情况下，他的天平就会逐渐由人类向龙倾斜。
而现在，对方偶尔瞥来的视线已经足够让他觉得危险。格尔的那把剑带来的压力太大，即便是以龙的身躯来承受也难免破皮流血，洛基自己的神核尚未恢复，难免由塞尔温来承担最主要的攻击。
更糟糕的是，戈尔所爆发出来的魔力规模。
老洛基的神核已经在他自己之前的那场战斗当中大半损毁，理论上讲，他能够驱动的魔力仅仅只是此前留下来的一点余火，然而此时此刻对方却一点没有魔力匮乏的样子，每一击都沉重得令人难以招架。
“生命力……他把格尔的生命力转化成了魔力！”
电光火石之间，洛基立刻反应了过来：“想办法消耗他！把他耗光了以后自己就会死！”
倘若根本不在乎自己的生死，尽情将生命力化作魔力挥霍掉，那么确实有可能在短时间之内爆发出媲美众神的力量。
斯特兰奇在更远处急切切地念咒语，塞尔温听闻两边的动静之后勉强笑了一下，他现在就连牙齿都变得尖锐，属于人类的口腔几乎要有些不够用：“办法倒是简单，但要我消耗他——”
医生一个后空翻拉开距离，与老洛基芯子的格尔遥相对立。他深吸一口气，随后，有某种炙热的东西开始在胸腔当中汇聚。
皮肤之下，脏腑和骨骼正在迅速断开又重组，属于人类的部分逐渐消退，而新的替代物正在形成。
想要进一步使用龙的力量，就必须要拥有龙的结构。
高浓度的魔力团块在喉咙深处形成，离开身体之后得到转化，化作炽热的龙炎。龙息裹挟着铺天盖地的火焰席卷而去，高浓度的魔力流束被格尔分成两道，而倘若想要不被这样的龙息吞没，就注定要付出大量的魔力来凝聚护盾。
你撑不了太久的，塞尔温想。
想要破除龙炎这种规格的神秘，就必须要用对等的神秘来进行抵挡。格尔的身躯虽然力量够强，但终究也不过是个普通的外星人，想要抵御这种规模的力量，就必须要急剧压榨自己的生命力来生成魔力。
“那你又能坚持多久呢？”
老洛基的声音因为过度用力而发抖：“以人类的身躯来承载龙的力量，保持不破坏的平衡就已经很不容易，这种异常的魔力放出，你又能坚持多久！”
在洛基的视野当中塞尔温的另一只手臂也迅速伸长撑破衣袖，皲裂的皮肤中生出银白色的鳞甲，在火光当中熠熠生辉。
“以霍古斯的太古之躯。”
斯特兰奇悬浮在时间井的正上方，微阖着眼睛，魔力编织出复杂的图案，像是海浪一般在层层上涨。
“以奥舒图的远古之名。”
洛基不知何时突然出现在了格尔的身后，他握住匕首，尖锐的刀锋毫不犹豫地贯穿了对方的胸膛。
“阿戈摩托常伴吾身——”
匕首上附着着的诅咒迅速生效，老洛基的口鼻都不住涌出鲜血，更远处的塞尔温长舒一口气，口腔当中还遗留着龙息的余温。
这样就可以了，他想，从背后正中心脏，不可能再有活下来的机会。
然而就在这时，原本早该停滞下来的身体却最后振臂一挥，将他那把黑剑抛向时间井的方向。
“哈哈，命运。”
对方不顾自己口腔当中的血沫，硬是扭过头来，眼睛死死盯住更年轻的那个自己：“你以为这样就能逃脱自己的命运？你太年轻了，如果就这么死在我手上，反而会轻松很多……”
洛基又将匕首往里送了一截，让他彻底无法出声。
斯特兰奇早有准备，立即就用好几个魔法阵将时间井的方位围得严严实实，然而老洛基的黑剑却没有正中目标，不知是因为临终之前的力量有限还是有意为之，那把剑险险擦过斯特兰奇的方向，狠狠地楔进了不远处的地面。
就在这位刚上任的至尊法师打算舒一口气时，大地裂开了。
索尔和托尼·斯塔克从天而降的时候看到的就是眼下这样一幅混乱的场面：洛基握着手中的匕首，尚没有从戈尔的胸腔当中抽出来；塞尔温的两条手臂都已经变成了巨大的龙爪，此时耷拉在地上，其中一只手还在流血；斯特兰奇正在施法，而黑剑将地面击穿的裂缝正逐渐扩大。
“洛基？”
索尔从天而降，他所发出的第一句惊呼是：“奥丁啊，你竟然能亲手杀了格尔——”
他的兄弟在过去可没有表现出来过如此卓绝的作战能力！
在这个节骨眼上，洛基根本分不出神来搭理他。托尼·斯塔克也迅速理解到了眼前的危机性，虽然他不明白斯特兰奇在施什么法，但这片土地位于黄石公园范围内的无人区，而那把该死的剑已经造成了小规模的地震，并且在他们的身下，是足够将全人类灭绝一次的巨量岩浆池。
人工智能在他的耳边大声发出警报，土地的裂痕一路向众人的方向蔓延，一直延伸到斯特兰奇的脚下，无声的魔力波动过后，被精密编织好的透明纺线突然崩断了一根。
“……该死的，他打的是这个主意！”
斯特兰奇看向老洛基的方向，这一次他已经彻底被年轻的变体杀死，身体化作灰白的石块扑簌簌地向下掉着碎渣，然而对方的那张脸上却仍旧带着笑容，仿佛在临死之前已经完成了自己一生当中最重要的愿望。
诺伦之石造成的穿孔并不会因为土地崩损而消失，可他们迄今为止做出的缝合努力却要依托纺线和世界表层的灵脉。
破坏永远比修补更容易，只要破坏了这片用于修补的土地，就无法完成对世界的缝合。
周围的温度骤然升高，仿佛岩浆下一秒就要顺着这些裂痕突破地表。原本平整的地面迅速龟裂开来，让这片地方变得像是穆斯贝尔海姆一样灼热又危险。
不是没有办法，洛基看着眼前的场面，心想，他还有一个办法。
然而只要往这个方向稍微想一想，他的心里就顿时涌现出一股茫然无措，老洛基临死之前的话语还响彻在耳畔，而隐隐约约地，他仿佛已经站在了那个危险的悬崖边上。
你将带来漫长的严冬，你将引发诸神的末日。
芬布尔之冬，命中注定的末日征兆。
斯特兰奇还在手忙脚乱地处理他那些乱作一团的纺线，活像一只被缠进了毛线球里的猫，而塞尔温拖着两条不便活动的巨大手爪向裂缝的方向跑去，边跑边喊：“用远古冬棺！”
洛基停顿了一下，喉咙滞涩得几乎说不出话来。
他从魔法口袋当中掏出那个湛蓝色的小匣子，然而喷薄而出的低温魔力流束只是让土地的开裂过程变得减缓了一些，以他们脚下4.6万立方公里[1]岩浆池的尺寸而言，这种冰冻效果微弱得可以忽略不计。
并非是远古冬棺这个神造兵装自身的力量不够，是因为他自己现在的魔力不足以驱动这件特殊的兵器。
就像是那个中庭小姑娘只能撬动一点点圣枪的力量一样，即便神造兵装本身的规格够高，受限于使用者，他可以轻而易举地冻结一两个人或者一栋房子，更进一步的话，估计能把整个复仇者联盟基地化作冰雕，但和这种能够轻易填满五大湖的岩浆池相比还是显得杯水车薪。
他一道绿光闪现到塞尔温的身边，注视着黑剑造成的沟壑，那里面隐约有硫磺的气味传来，高温让眼前的空气都开始簌簌晃动。
只要下方的岩浆池被触动，人类文明就将毁于一旦。
两边都是世界毁灭，他仿佛听到了老洛基的笑声。
你要选择哪一边？
索尔曾经问过他，你要成为哪一种神？
You always be the god of Mischief.[2]
“史蒂芬。”
在这个关键时刻，塞尔温深吸了一口气：“你就继续像刚才那样开始对世界的缝合。”
“那根本做不到！”
斯特兰奇看着他，深红色的斗篷也随着自己的主人比了个交叉否定的手势：“以岩浆池喷发的力量，我们之前所做出来的那点「外科小手术」一下子就会……”
“岩浆池不会喷发。”
医生的声音格外平稳，金色狭长的竖瞳已经让他那张脸看上去有明显的非人痕迹：“我会控制住不让它喷发。”
那怎么可能？斯特兰奇虹膜异色的眼睛当中明晃晃地写着：他不信。
赛托拉克的深红布带徒劳地牵扯着裂缝两边的土地，试图将它们拉扯在一起合拢归位，然而黑剑已经坠入了深深的地下，翻涌的魔力却仍旧在继续作用，让那片岩浆池不得安宁。
“洛基。”
塞尔温说：“彻底解放远古冬棺。”
“你疯了？”
洛基瞪着他：“这样的话整个地球只会完蛋得更快！”
在作为一件魔术礼装使用的时候，远古冬棺可以释放出可观的冰冻魔力，然而洛基很清楚，塞尔温所要求的根本不是这回事——他是想要一次用尽这个神造兵装当中的力量，而这种暴力使用的方法几乎会将远古冬棺彻底毁灭。
两者之间的区别就像使用核电站发电和直接引爆核武器一样大。
而他一直以来，自从知道那个可怕的预言开始，就在尽力避免这个糟糕的结局。
“我不可能——”
洛基嘴唇上下翕动着，而眼前金色的眼睛正平静地注视着自己。
托尼·斯塔克的战衣已经弹出了室外高温预警，留给他们做出选择的时间并不太多。索尔拎着锤子从远处飞过来，被浓烈的硫磺味道呛得打了个喷嚏，然而雷霆之神在此时此刻也帮不上什么忙——他擅长在战场上拼杀，可以让雷声响彻在九界的每一个角落，却无法阻止来自星球遥远地下的自然灾害。
“我会试着控制它。”
塞尔温说：“让冰冻效果限制在一定范围内。”
“要是米德加德人就此灭绝，这可不是我一个人的责任！”
诡计之神恶狠狠地说道，随后他双手捧着远古冬棺，低声念了几句无人能听清的咒语。
伴随着咒语，这个尺寸不大的蓝色匣子开始变得明亮起来，仿佛褪去了一层封存在外面的冰壳，开始缓缓向外界稀释出属于自己本源的力量。
洛基的两条手臂都变成蓝色，索尔伸手过来想要说些什么，可在他的手距离远古冬棺还有一英尺远的时候，手指尖就已经结了厚厚一层冰壳。
索尔悚然缩手，惊愕地看着洛基，猜想这应该是冰霜巨人的某些种族天赋。
束缚这块高浓度魔力的薄壳正在逐渐消融，洛基像是捧着一颗焕发出蓝色强光的星星。塞尔温伸出巨大的龙爪，将远古冬棺握在手中，表情轻松得就如同在手心里握了一颗透亮的小石子。
他看了一眼瞬间被冻结的手掌，笑了一下：“之前一直都没有来得及说。”
“……什么？”
“虽然之前那场外星旅行里有许多超乎我意料的部分，但其实还蛮有意思的。”
塞尔温说：“有机会的话，我不会拒绝下一次的邀请。”
到底哪里有意思？是被卖掉的过程，还是之后狼狈逃窜险些开着飞船坠毁的惊险旅途？别说索尔露出惊讶的表情，就连洛基自己有时候都难以理解，眼前这个人的脑袋里究竟装着什么。
然而医生却并没有进一步解释的意思，他拖拽着被冻得结结实实的手臂，转身纵身一跃，就跳进了那个一眼望不到底的裂缝当中。
神的视力与人类不同，以洛基的眼力，还能看清楚湛蓝色的光点在飞速下坠，到达某一位置之后又突然停顿，随后迸发出强烈的魔力辉光。
魔力的强光将裂缝的两壁都照得雪亮，而在这明亮的断面当中，瞬间膨胀出巨大的影子。
龙的影子浮现在大地的断面之上。
影子张开大口，将蓝色的星芒吞噬其中。
随后光芒急剧膨胀，覆盖了在场所有人的视线。
斯特兰奇在这短暂的平衡当中瞅准机会，迅速完成了对于世界穿孔的缝合，不得不说，他确实是最顶尖的医生和法师，就连洛基也不得不称赞他在交叉学科当中展现出来的实力。
已经接近临界的高温骤然下降，托尼·斯塔克悬浮在半空当中，钢铁战衣的面甲上已经结了一层白霜。
满屏弹窗的warning正在一个接一个的消失。
洛基原本以为，周围的气温会就这样一直下降到冰河时代，然而温度的变化却呈现出一条平滑曲线，并没有出现预想当中的极端低温。
一道魔力的细线直指天空，随后在天幕当中扩散开来，化作覆盖整个星球的一层透明薄膜。而后，仿佛一个肥皂泡被轻轻戳破，位于地表的他们没有感受到任何不良影响。
只是，天空当中纷纷扬扬落下雪花。
洛基伸出手，雪花落在他的手掌心里，久久没有融化。
范围覆盖整个地球的异常降雪天气持续了三天，全球的气象专家们绞尽脑汁，编出一个又一个他们自己都不太信的理由。
神盾局给出的借口是，有外星人恰巧路过近地轨道，这场异常降温是他们的飞船所带来的影响，网上对这个说法议论纷纷，而超级英雄们对此却表示出了一致的缄默。
网络上对这个外星人假说展开了一场又一场的讨论，甚至在小范围内因为恐慌而产生出了不少的暴力事件。好在这种恐慌来得快也去得快，三天之后，不知缘由的降雪就彻底消失停止，好像这点异常气候只是为了让居住在热带地区的人也能看看这些罕见的风景。
洛基坐在泽维尔天才少年学校的窗台旁，学生们在操场上高高低低的堆了好几个雪人——作为被魔力影响的核心区域，北美地区的降温比其他地方难免显得多一些，然而也不过是让这些孩子们在操场上多玩了一段时间。
……其中一个雪人的头顶上甚至还插了两根香蕉，让他十分想要推倒了毁尸灭迹，然而堆这个雪人的孩子们玩得很开心，在空地上又笑又跳，于是洛基宽宏大量地想，没有必要跟见识短浅的中庭人一般计较。
三天后，“短暂的冬天”结束了。