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林迁死死掐住凯尔的脖子，如果眼神能杀人，对方已是千刀万刮。
“只是为了报复我？”质问从紧咬的牙缝间挤出，“你若真的那么重视老大，又怎么会连他怎么出事的都不知道？”
“他曾口口声声拒绝我，选择存在相同情况的你。从那时起我对他的执着已经是过去式了，林迁。”凯尔脸色因窒息而涨红，不过这仍阻止不了他开口，声音沙哑，笑容依旧，“我只想让你也尝尝满盘皆输、失去一切的滋味。”
他甚至没有挣扎，只因笃定林迁会松手，对他无可奈何。
一只猫的价值远不足以达到凯尔的形容，其背后的所指只会是他做的事远不止如此。
“你到底都做了什么？又计划多久？”林迁手中的力道不可控制地加重，他低吼着再三诘问，“你完全知道当时发生了什么，对不对？告诉我谁是主谋？德里克？作为城民，老大什么时候亏待过你！甚至这里的每一个人都没资格说他半点不好！你摸摸自己的良心，你怎么……怎么可以——”
他早就想如此宣泄，他甚至觉得这城里的每个人都愧对向斯年。
“林迁！”
听到莫莉卡的提醒，林迁才后知后觉地松手。
凯尔身子已然发软，跌坐在地上后才逐渐恢复意识，不断咳嗽起来。
莫莉卡快步走到林迁身边，示意他朝四周看，然后小幅度地摇头，示意他太冒失。
抬起头，林迁注意到有零星几个城民正朝他这边看来，直到和他目光相撞才若无其事地走开。他仍在气头上，忍不住啐了一口。
向斯年出城前那段时间的状态已经让林迁领略到的人言可畏，更别提他现在要争取成为新的城主。
于是林迁只能放任凯尔毫发无伤，被莫莉卡拉到库房僻静的角落。
林迁握紧拳头，指甲嵌进掌心的肉里。
“才没有什么敌袭，老大是被陷害的。”他轻声说出几乎落实的怀疑，然后期待地看向莫莉卡，如同手握救命稻草，“你这次出城一定找到了什么，对吧？只要将德里克的罪行公之于众，城民们自然会……”
可他却看见莫莉卡遗憾地垂下眼帘，道：“这就是我要跟你说的。我们什么也没有发现，所有战败机甲的残骸都不翼而飞，其中也包括夜幕。”
“可你们提前了这么早回来，”希望落空，林迁变得焦虑，试图埋怨莫莉卡办事不利，“既然如此为什么不再多花些时间，以防有什么遗漏的线索？”
“因为什么都没有，没必要守着空无一物的戈壁浪费时间。”莫莉卡按住他肩膀，“冷静些，听我慢慢说。事发地旁边有一道深不见底的沟壑，崖边观察到不少划痕，可以推测是拖拽重物造成的，说不定机甲残骸都被人为地推到了崖底，而不是被AI掳走。”
林迁没能按她说得冷静下来，反而更加激动：“既然如此就去探查崖底啊！为什么要就这么放弃？”
莫莉卡纵容了林迁的无礼，理性道：“因为那道沟壑深不见底，能观测到的范围有限。”
“可是万一老大还活着……”眼下林迁根本没办法保持平静，他大脑飞速运转，盲目地顺着自己的逻辑行进，“我知道了，现在是缺乏探查崖底的设施，没关系，我可以做出来的，到时候只要再派人……”
他曾因发明创造被向斯年称赞，比起做城主，这才是他的舒适区。他这样木讷地念叨着，转身迈开步子，准备一头扎进车间开发探查设施。
“你先冷静下来把我的话听清楚，林迁。”莫莉卡将他拽回来，前后摇动他的肩膀，随后逼他直视着自己，一字一顿道，“我说了，沟壑太深，坠到崖底几乎没有幸存的可能，就算侥幸还有一口气，也绝对撑不了这么久。你明白这意味着什么吗？”
意味着向斯年绝无生还可能。
日子一天天地过去，林迁早就心知肚明，只是不想面对罢了。
他不愿思考，苍白地辩解道：“不，这样推断太草率，只有亲眼——”
“我也希望他还活着，但是现在必须要接受现实了。”莫莉卡皱起眉头，投来惋惜的目光，她似乎也花了些时间下定决心，停顿许久后道，“如果你觉得困难，他的讣告可以由我来写。”
为了照顾林迁的情绪，就连钢锤也会有意识地避免将向斯年和代表死亡的词汇联系起来。
可是逃避解决不了问题，正如莫莉卡所言，他早晚要正视已发生的事实。
林迁有些站不稳，全靠莫莉卡扶着。他一步步地退让到现在，已是几近崩溃。
“一定要这样的话……务必写上是德里克做的，还有凯尔，还有……”
“我们没有证据。”莫莉卡再次点醒他，不亚于又一次打击，“向斯年事发前的风评不算好，如今城中更有相当一批人选择拥护德里克，你这样冒然定罪只会让别人觉得是在泼脏水。或者……你和向斯年朝夕相处，要不要再仔细想想看，有没有其他被遗忘的线索？”
莫莉卡并非报以希望，而是试图开导，转移林迁的注意力。
所幸，林迁的眼中终于久违地闪过希望。
他当即陷入回忆，对每一个可疑的细节剥丝抽茧。
“或许火灾的起因就值得推敲一番。我还曾看到战损机甲的武器中卡着干扰器的零件，这说明机甲队自相残杀的现象存在。还有，还有……”林迁呼吸一滞，怔愣着抬起头，绝望地望向莫莉卡，“出城当晚，德里克找我要了夜幕的密钥！”
莫莉卡随即惊诧地瞪大眼睛：“你给他了？”
林迁无力地后退，直到后背撞上墙面，又像个短线木偶一般坐倒在地上。
他后知后觉自己犯下无可挽回的大错，将手伸进发间，无可控制地快速呼吸：“该死，我给他了。我那时只顾着快点回去，根本没想清楚。我不知道他们曾有过节，老大很少跟我提起过去，我一直以为他跟你和钢锤差不多……他一定是在那时候对夜幕做了手脚，不然以老大的实力，不可能如此轻易就……”
开导失败，反而弄巧成拙。
莫莉卡叹了口气，走过去试图拉林迁起来：“好了，事情已经发生，再怎么自责都没用了。”
可林迁还没法轻轻放下，他痛不欲生：“害死他的人里，也有我……”
莫莉卡无奈地闭上眼，轻轻摇头：“你只是被他们利用罢了。”
“这些证据够吗？”林迁乞求地看向莫莉卡，希望能得到肯定，这样他也算帮上忙，能让负罪感稍稍减轻些。
“你说的这些算不上证据，都只是一面之词，无法让所有人信服。”莫莉卡无可奈何，理智告诉她该选择放弃，“再执着给德里克定罪了，你没法以此竞争城主之位，这条道走不通。”
“可我并非是为了竞争，我是想给老大一个交代。”林迁几乎哽咽，“你能明白我现在的心情吗？原本我还能站在制高点谴责谋害老大的那些人。而现在，我才知道我也是自己最厌恶的那批人之一，我为自己感到作呕。”
为扳倒向斯年，德里克潜心做了盘大局。直到事发之时才有所反应已是追悔莫及。
如凯尔所言，林迁满盘皆输。
莫莉卡深吸一口气，道出沉痛的事实：“我知道，但已经没有意义了。暂时忘掉向斯年吧，现在最要紧的是成为城主。”
怎么可能说忘就忘？
林迁眼里写满悲切，他现在觉得，自己甚至不配为向斯年立碑。
——或许，向斯年真的选错了人。
“是吗？”林迁扶着墙，晃晃悠悠站起来，“事到如今，我真的还有资格继承城主之位？”
莫莉卡欲言又止，揣测不清林迁所思所想——在她看来，林迁现在的神色并非彻底消沉、决定坐以待毙，他更像是陷入了扭曲与挣扎，正走向一种难以言说的阴鸷。
“钢锤和你或许比我更合适，忘掉老大临行前的委托吧，我只该做那几天的代理城主罢了。”
“别妄自菲薄，都说了你是被他们利用。”莫莉卡觉察出不对劲，跟上林迁的脚步，“你要去哪儿？”
此时林迁身上散发出的气场似曾相识，但她短时间内无法准确地回忆起来。
林迁像是打定主意，别过身子，让莫莉卡看不见脸上的表情。
“不要管我，也别再对我报以任何期待，找别人当城主吧。”
莫莉卡脾气再好也要被他破罐破摔的话激怒。她站定在原地，冲着林迁的背影骂：“你当真要一直这样软弱下去吗？没了向斯年就什么也做不成？”
林迁头也不回地往前走，向着回家的方向。
莫莉卡忍无可忍，再也不顾自己的话被周边城民听见：“就算德里克当城主也无所谓吗？”
终于，林迁停下脚步。
只见他半转过身子，直视着莫莉卡，掷地有声地笃定：“他当不了城主，我说的。”
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