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“这条路很好认，因为这里有条天然裂谷，只要顺着……你还在听吗，老大？”
向斯年恍然回过神。
他光顾着想和林迁的感情问题，走神走得太明显，都被德里克看出来了。
“抱歉。”向斯年尴尬地摸了摸鼻子，“请再说一遍。”
德里克没重复刚才的话，而是问：“是不是粮食配额调整后，城民意见更大了？”
向斯年捏了捏眉心，作为无声回答。
“或许你该试着以城主的身份施压，让他们放尊重些。”
“没必要。”向斯年说，“生存质量骤然降低，有意见也正常，这个锅是得由城主背。”
德里克摇了摇头，说毕沧治理安塞城的手段有一定可取之处，太宽容反而不好。
“况且那场火也不是你的错，没试着找出放火人吗？”
“没……”话没说完，向斯年眼睛一眯，警惕地狐疑道，“你怎么知道是有人放火的？”
他想起钢锤的话，紧盯着德里克的脸，试图捕捉到每一个细微的情感变化。
“这难道不是显而易见的事吗？”德里克没有半点慌乱，反而流露出惊讶，“这么多年了，城内哪有粮仓起火的先例？”
向斯年没轻易被说服：“那放火动机呢？”
德里克摊手道：“又不是我放的我怎么……啊，我听明白了，你是在怀疑我？”
向斯年显然没想到他会如此直接了当，短暂愣怔住。
“真是伤人心啊，老大。我明明那么多次带队出城，没有功劳也该有苦劳。”德里克苦笑道，“经历过那件事后，我本以为难以释怀的人会是我，只要我愿意放下，咱们就可以冰释前嫌。毕竟死的人——”
向斯年像是怕他继续往后说，快速打断道：“我不是这个意思。事发时你并不在城内，我知道的。”
这的确说不通。
德里克对着向斯年上下打量，停顿几秒后晃了晃地图：“那就好，我接着跟你规划路线。”
不知是粮食配额的数次缩减加深了怨念，还是城主的沉默让城民们有恃无恐，传到向斯年耳朵里的议论更多了。
太阳落山前，有城民趁着还未宵禁出来透气，这时候难免会跟邻居抱怨几句。
对向斯年来说，遇上这种情况是尴尬的。
生气或是失落，他不知道该以什么样的心情出现在城民面前。难道要斥责他们的无力，赶他们回家；还是要倾诉自己的不易，试图得到失去亲眷之人的谅解？
他还记得抽签和遣散时城民的哭嚎，以及张姨最后的道别。哪怕林迁主动走出哀伤、对他表示谅解，他依然心中有愧。
如此怀揣负罪感，他再没有底气，再不是以前那个意气风发的城主。
向斯年在巷子中的阴影里站一会儿，然后趁没人看见，转去另一条路。
按照约定，他把夜幕的密钥拿给了林迁，但对路上遭遇只字未提：“检修完把密钥放在舱门左侧那个凹槽里就行。”
“哦好。”林迁没发觉向斯年情绪不对，因为他有了新的烦恼，“一线天好久没回来了。”
向斯年这才意识到家里显得冷清的原因是少了只猫，猜测说：“我也没见到，可能是又迷路了吧。”
其实一线天并没有真正意义上迷路过，都是它想在外面玩、不愿意回家罢了。只是这次消失的时间格外久。
“没关系，反正不会跑出城，明天我出去找找。”
“哦，那检修……”
如果有找猫的事要忙，就不必检修一台刚被检修不久的机甲了。
“我会弄好的。”林迁还是把活拦了下来，密钥牢牢握在手里，“你后天出城，明天就好好休息吧。”
第二天，林迁在城里转了很久，仍然没能看到一线天的身影。
“真是的，到底跑到哪里去了……”
时间转眼来到傍晚，他不得不放弃找寻，去把机甲检修完成。
走到夜幕停放的区域之前恰巧要路过一架损伤很重的机甲。
机械臂少了一只，机甲外壳有多处凹陷甚至开裂的痕迹。机甲师似乎负伤正在修养，才没来维修。
林迁目不转睛地看了好一会儿。
不是被这架机甲惨烈的损坏程度吓到，而是他总觉得哪里怪怪的。
为了打消疑虑，他拎着工具箱走近。
这架机甲仅剩的机械臂是一个巨大的夹钳。正因来不及维修，尚有残骸卡在变形的夹钳缝隙中。
很显然，该残骸来自于与其对战的傀儡机甲。
但是——
林迁认出，残骸中的特殊结构分明来自他所设计的干扰器。
傀儡机甲上可没有干扰器。
难道说……
“林迁？”
林迁被吓了一哆嗦，手里的工具箱都差点掉在地上。
德里克看了眼他手里的工具箱：“来检修机甲？”
林迁脑子有些卡壳，结结巴巴地说：“嗯……来，来帮老大检修夜幕。”
“那为什么站在这台机甲前面？”
随着不祥预感的产生，一股凉意顺着脊柱往上爬。林迁紧张地咽了口唾沫，然后往漆黑的出口方向瞥了一眼。
“干嘛这个表情啊？”德里克笑了，“活像见了鬼。”
“这次作战……有发生什么意外吗？”林迁小心翼翼地问。
“硬要说的话，因为作战环境过于混乱，出现了误伤友军的情况。是我指挥的问题，已经跟向斯年报告过了。”德里克稍作停顿，“有什么问题吗？”
这样啊……
林迁再次回头看了眼那个扭曲的夹钳。
也对。
德里克可是跟向斯年一起从贫民窟出来的弟兄，和钢锤、莫莉卡一样，是值得信任的人。
林迁被自己过度发散的猜想气笑，感叹道：“没，还好听你解释了，不然我得把自己吓死。”
“说起来，你觉得老大最近心情如何？”
“最近……”林迁难过地摇头，“不仅他不太好，我也一样。我说不清问题究竟出在哪儿，我们都身心俱疲……”
“你知道最近城民对老大的评价不太好吧？”
“知道。”提起这个林迁就来气，每次他都想出手教训，但向斯年不让。
德里克露出为难的表情：“我觉得……你现在应该回去看一眼。”
“发生什么了？”
林迁早该意识到的——向斯年习惯隐瞒一切负面情绪，如果他表现出来，便说明精神状态已经成了一根紧绷的线，不知道什么时候会断掉。
听见德里克这么说，林迁当下就想放下工具箱赶回去。
“可我还得检修……”
“密钥给我，我帮你。”
林迁迟疑了。
密钥的作用可不止启动机甲这么简单，一些重要结构也需要密钥才能拆解，这也是检修需要用到密钥的原因。非经本人允许，密钥不该轻易交给别人。
“那些人说了什么？”林迁进一步问询，“我明明让老大今天待在家里休息的，闲话难道还能讲到家门口来吗？”
德里克失笑：“你还真觉得他会听话啊？他有了新的作战想法，拉着我商讨。房间外的队员以为他不在，口无遮拦了些，说了些八卦的事。”
“八卦？我们的吗？”
配额调整后，机甲队成员明明是受益方，为什么还要嘴贱？
林迁气不打一处来。向斯年跟他说过不希望关系公开，他很看中这方面的声誉。
林迁看了看手里的密钥，短暂考虑过后递了过去。
“老大说，检修完放到舱门左侧凹槽就行。”
他小跑着赶回了家，打开门见屋里一片漆黑，顿时预感不妙。
抬手开灯，只见向斯年坐在沙发上，一动不动，像具没了灵魂的空壳。
“他们说什么了？”
林迁快步走到他身前蹲下，抓过他的手，用掌心温暖。
向斯年僵硬地扯了扯嘴角，欲言又止。
“是谁说的？”林迁从没见向斯年的眼神如此空洞无神，他快急哭了，“你倒是跟我说啊，我去找他们算账，为什么要忍气吞声？”
“因为他们说得对。”向斯年的声音格外沙哑。
“哪里对了？你千万别往心里去，他们明明什么都不懂，他们——”
向斯年喉头发紧。
他闭了下眼，缓缓抽回被对方握在掌中的手，随后努力深吸了一口气，要说的话似乎已经酝酿许久。
“我想……我们还是到此为止吧。”
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