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即便之前解救的妇人已经有所暗示，待到亲眼所见，众人还是要大惊失色。
于是，还没来得及装车的石缸被丢在了原地，没人再敢靠进。
所有人的脸色都很难看，不仅是被那石缸中的肉恶心到，更是为牺牲一座城邦却只换来少量食粮而不甘和绝望。
压力最大的要数向斯年，他面临着向包括黎明城、安塞城城民等多方人士交代的重压。
他下意识摸口袋找烟，后知后觉所有烟草已经被消耗殆尽之后，他只好烦躁地反复摁着打火机。
“我们要不要给安塞城百姓指一个留身的去处？”林迁小声问道。
见向斯年没有反应，他绕到对方的左侧，又问了一遍。
向斯年这才听见他的问话，说：“在没什么比这里更好的去处了，至少这儿还有几坛子肉可果腹。”
林迁沮丧地垂下头：“我感觉我们像强盗。”
黎明城安定祥和的风气曾让他感到骄傲，至少这废土之上还有人愿意维持人类文明该有的和谐秩序。可今晚的战争过后，他们和惨无人道的毕沧又有什么区别呢？
“你说得对，就是强盗。”向斯年没有否认，对这种战争冠以正义的名号才更加虚伪，“但至少这样做我们还能多活几年，暂时不会沦落到同类相食的地步。维持秩序的前提是活着。”
林迁陷入痛苦的纠结：“我知道这是没有办法的办法，不会阻止你这样做，但……我果然还是觉得这样不对，我好像变成了自己所讨厌的人。”
即便诞生于末世降临之初，林迁仍幸运地保持着灵魂清澈，明辨善恶是非。他梦想与所有坏人割席，只可惜这世道明没有一条绝对干净的大道可走。
向斯年沉默片刻，然后安慰性地拍了拍他的背：“你不必为此感到负担。作为黎明城的城主、机甲队的领头人，我才是决策者，是要被评议是非善恶的那个人。”
林迁猛然抬头。
他听出些端倪，生怕向斯年误会自己在指责他，连忙解释道：“我不是这个意思，我没说你是恶人，我永远不会讨厌你。”
也不知向斯年有没有听进去，他上前几步，吹响口哨，招呼队员们将注意力集中在自己身上，命令道：“最后检查一下，五分钟后离城。”
有人问他：“安塞城城民那边怎么交代？我看已经有好多人收拾出行囊，准备跟咱们回黎明城了。”
“不要管。”向斯年冰冷道，“你们要做的只有保护好物资车，提醒那些枉然靠进的城民停下。如果提醒无效，就和拼死抵抗的士兵一样处置。”
闻言，众人面露迟疑，这恐怕是他们第一次对向斯年的计策流露出不信任的神情。
“别愣着了！早些收拾完回去，就能早点跟家人吃上热乎饭！”钢锤出面催促队员们。
提起家人，他们终于又有了干劲。虽然物资没有预想中丰厚，只要能在一定程度上保证所爱之人的温饱就行。
向斯年没有逗留，径直朝停靠在一边的夜幕走去。
他行云流水地爬上扶梯，坐进驾驶室。
没有开启能源，驾驶室内一片黑暗，只有小小的应急指示灯闪烁着。
这里再没有其他人，向斯年捂住脸，深深叹了口气。
“你就不该把这个烂摊子交给我。”他颓然自语着，“我从一开始就不想当什么城主。”
长夜漫漫，距离天亮还有三四个小时。
但陌生的城邦没有家的温暖，所有人都归心似箭，不愿休息耽搁。
为了节省能源，所有机甲都关掉了大灯，仅靠着雷达辨认方位，如鬼魅般隐匿，行走在荒芜戈壁上。
林迁尝试跟向斯年发起通讯，但都被对方回绝了，只能在面对全队的通讯里听上几句他毫无感情的指令。
又一次看到通讯请求的指示灯亮起，向斯年甚至懒得回绝，就让它在一旁孤零零地闪烁着。
很快指示灯暗灭了下去。过了十几分钟仍未再次亮起。
向斯年刚以为这小子终于放弃，长舒一口气，该死的灯又亮了起来。
“我明明就只是想一个人待一会儿。”
他忍不住抱怨，但是考虑到不能错过队员的重要消息，还是选择了接通通讯。
没想到，耳机里传来的并非是林迁的声音——
“城主您是不是心情不太好？”
是凯尔。
“没有。”向斯年无精打采，“要是没别的事，我就结束通讯了。”
“我能理解您。”凯尔自顾自道，“我认为您的决策没有问题，这天底下早就没有两全其美的办法。即便您是城主，我想这份压力也不该由您一人承担。”
向斯年停住了将要按下按钮的手，除此之外不动声色。
凯尔发出一声灵动的轻笑：“您是整座城的恩人，请不要妄自菲薄。我很惋惜，有些人明明跟您朝夕相处，却连这种显而易见的事都看不出来。到头来不仅当不成为您排忧解难的心腹，还让您徒增焦虑。”
“我不需要心腹，”向斯年顿了顿，语气并不坚定，“也没有妄自菲薄。”
“既然您这么说，那就是我多虑了。”凯尔张弛有度，“不过我说的都是心里话，希望也能讲到您心里去。”
向斯年清楚凯尔此番话的深层意味，他从未真正放弃。
当年那个稚气未脱的少年已经不知不觉地成长为了心有城府的青年，引人注目。
向斯年盯着雷达图上象征着黎明的光点，似乎有所动摇。
但还没等再开口，他突然看出队尾的机甲像是被困住一般停滞不前，逐渐与队伍拉开距离。
他立即眉头紧锁，眯起眼睛再三确认。
“城主？”迟迟没有得到回应的凯尔忍不住出声呼唤。
确认出现异常状况的向斯年果断将通讯挂断，发起全队通讯，叫停队伍行进，让队尾扶进的机甲前去探查。
几个机甲开启了大灯，照向死寂黑暗中的掉队者。
只见那机甲无论如何呼喊，都没有半点反应，看起来该机甲师已经失去了意识。
但蹊跷的点就在于，根本没有人听到任何噪音，一切都是悄无声息地发生的。
很快，一位队员接近了瘫痪机甲，得到允许后暴力掀开了驾驶舱外壳，暴露出其内部的驾驶员。
“他看上去像是睡着了，太过劳累了吗？”
这倒也不是没可能，毕竟所有队员都已经很久没有合眼休息。
但如果真的劳累完全可以提前说明，向斯年没那么冷血严苛。
正当众人一头雾水之时，队员很快进行了进一步确认。
只听他说：“额，他……他死了。”
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