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钢锤带队以正常速度行进，因为夜幕的机动性更强，足够向斯年赶上来。
林迁时不时便会从他该在的位置落到队伍中后部，在被钢锤斥责之后慢吞吞地回到原位，周而复始。
谁都看得出他担心向斯年的安危，毕竟他之前一直像个翅膀未硬、绒毛未褪的鸭宝宝，跟在向斯年身后寸步不离。
数分钟前起了风沙，虽然不算强烈，却仍是为林迁担忧火上浇油。
他忍不住开始怪罪凯尔，怪他明明技术不精，却还总要显摆。
妇人在他的驾驶室旁喜极而泣，累得近乎虚脱。她问了林迁的名字，说他和向斯年是自己的救命恩人。
能和向斯年一起被人提及，还冠以恩人的名号，一种成就感油然而生，这让林迁的心情稍微缓和了些。
他觉得自己有在朝着向斯年靠近。
“已经都过去了，黎明城的生活会很好。”
他学着向斯年的模样安慰，甚至还故意压低嗓音，希望这样能显得自己很可靠。
终于，大约过了半个小时，向斯年那台漆黑的机甲自风沙间走出，与大部队成功汇合。
钢锤见只有夜幕一架机甲，便问道：“凯尔呢？”
“在我这里。”向斯年看了一眼缩在他驾驶座旁边的凯尔，“毕沧以失去了一名城民为由故意骚扰，他没办法在那种情况下操纵机甲爬上城墙，所以只能遗弃机甲了。”
“什么城民？跟我们有什么关系？”
向斯年无奈叹气：“那当然是林迁的功劳。”
钢锤对林迁发出愤怒的惊叹：“你又干什么了？”
说实话，向斯年并不认为被迫遗弃机甲的锅要扣在林迁头上，最主要的问题还是凯尔技艺不精、操作失误。
也就是看凯尔受到惊吓，已经吃了苦头，不然他高低得训上几句。
“当时大家伙都往上爬，我不敢靠得太近，害怕互相影响，所以走得远了些，不知不觉就被落下了。”凯尔蜷起双腿，目光由下而上地望着向斯年，“我以为我肯定完了。那位妇人讲述的经历实在太可怕，我已经准备好自尽了……还好您来了，哈，真是……”
说完，他把脸迈进掌心，颤抖着呼出一口气。
向斯年轻笑了一声，没有回应凯尔的视线，目视前方调侃道：“敢自尽也是一种勇气。不过最好还是别有勇无谋，多磨练磨练技巧才是真的。”
凯尔倒是聪明，听出批评的意味，主动道歉：“您说得对，是我操作水平不够，给大家拖后腿了。也感谢您愿意不计前嫌，冒着风险回来找我。”
向斯年稍作停顿，手指在操作杆上漫不经心地敲了敲。
他知道凯尔所谓的“不计前嫌”是指什么——继那次荒唐的表白过后，两人几乎再没什么一对一的交流，不过他早就把那事儿抛到了脑后。
“你不用太放在心上，这场行动的难度本来就超出了学员的承受范围，是我的决策失误。”他义正词严，“至于回去救你，也是我身为领队应尽的义务。你是我们机甲队的人，只要你还活着，我就不会轻易放弃你。”
“学员承受范围……可林迁就做得很好。我以前一直不想承认，但现在不得不说，他真的比我优秀。”凯尔把腿抱得更紧，眼里难掩悲伤，“或许他比我更适合黎明。”
“如果你这样妄自菲薄，那才是真的配不上黎明。”
闻言，凯尔再次抬起头，眼里满是惊讶与期待：“莫非您是打算……”
“嘘。”向斯年意味深长地看了他一眼，“别跟别人乱说。这不是奖励你，是激励你以后要更加努力。”
因为缺少食物，机甲队返城路走得比去时艰难。等抵达黎明城时，每个人都又累又饿。
将夜幕停进库房后，向斯年率先爬下机甲，凯尔紧随其后。
未料凯尔在倒数第三节阶梯是突然腿软打滑，还好向斯年，尚未走开，一把抓住他胳膊，将他扶稳。
“小心点，这样摔伤太丢人了。”
“不好意思，我可能实在是太累了。”凯尔小声说，“虽然一路靠您走来的我也没资格讲这种话。”
“老大！”
是林迁的声音，果然爬下机甲的第一件事就是找向斯年。
“还是老话，别太自卑，你并不弱，只是经验不足而已。”向斯年拍了拍凯尔的肩膀以示鼓励，然后朝着呼喊的方向侧身，打算去找林迁。
然而还没等他完全转过身子，凯尔竟然一个倾身扑了上来，稳稳揽住向斯年的脖子，来了个拥抱。
只听他说：“您是我的恩人，我……果然还是想争取一下。”
本就心怀爱慕，吊桥效应更让凯尔心生情愫、忍耐不住。
将近一米七几的半大小子力气不小，向斯年下意识的一推没推开，还没等他推第二下，林迁转过拐角，正好撞见了两人这般拉扯。
向斯年只顾着赶紧用力脱身，慌乱中瞥见林迁身影，顿觉头皮发麻。
他一鼓作气地把凯尔推开，留下一句“再有下次一定揍你”，然后边整理衣领，边朝林迁所在的方向撤步走开。
“隔着大老远就叫我，什么事？”
向斯年逼自己将凯尔无视，先应付林迁。
“我……我想跟你商量一下那位妇人的安置。”林迁只好顺着向斯年的话往下说，但他脑子很乱，脸上的肌肉也僵僵的。
“这个不用你操心，既然已经来黎明城，我会处理好。”
林迁不在吭声，一直盯着凯尔，空气中又有了火药味。
向斯年赶紧拉了他一把，让他跟自己回家。
路上，两人再无闲话，沉默又尴尬。
向斯年像当初把林迁接回来之后的那个早晨一样，下了碗面，然后同样是一个鸡蛋两人分着吃。
林迁木讷地扒着面，明明饿了大半天，却没什么食欲。心脏倒是一直不安生，一直咚咚地敲个不停。
他盯着浮在面汤上的油花，隐约看出两个人紧紧抱在一起的模样，接着突然一个激灵，把碗推开。
向斯年被他的动作吓了一跳，埋怨道：“干嘛啊？踩你尾巴了？”
林迁看着向斯年，不知是不是被热气腾腾的面熏着了，在极短的时间就变得泪眼汪汪。
他控制不住情绪，脱口而出：“为什么要让凯尔抱你？”
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