==
“妈妈……我害怕，别丢下我……”
小孩无法接受至亲死亡的事实，留在原地迟迟不肯离开，抓着母亲渐渐失温的手呼喊。血浸透沙土，蔓延到他脚边。
机械臂的支撑是暂时的，正如钢锤所说，这楼随时有二次坍塌的可能。
没有时间对妇人的尸体进行掩埋，当务之急是尽快离开，返回相对安全的驾驶舱。
向斯年不顾小孩的抗拒，脱下外套盖住他的头防沙，单臂拦腰抱起。
“不要……我不走！”小孩随即大声哭喊起来，双腿蹬来蹬去，忘了伤痛，“我要妈妈，求你救救她……”
“别哭了。这世上的孤儿数不胜数，你不是第一个，也不会是最后一个。”向斯年原路返回，“相信我，黎明城是个好地方。”
十岁小孩可听不进这些。
他依旧全力挣扎，甚至不惜去朝着向斯年身体挥打蹬踹。
向斯年暗道这小家伙力气不小，挺能折腾。
走平地不会为他所扰，但踩在宽度有限的机械臂上，谁也不能保证会被突如其来的挣动弄得失去平衡，从高空跌落。
向斯年掀开外套一角，让小孩亲眼俯瞰地面、感受高度。
然后恐吓道：“无论你老不老实，我都会往前走。你一直乱动的话，兴许我会一个踉跄掉下去。我不怕摔死，你呢？”
大小不一的乱石、交错的钢筋、机械造物的残骸，只一眼，小孩就卸了气，下意识紧张地主动扯住向斯年的薄衫自保。
向斯年快速走过机械臂，重返驾驶舱。
他放任小孩跌坐在角落，扯回自己的外套，抖掉沙土，然后解开防沙面罩丢在一旁，随手拨弄了几下头发。
“你叫什么来着？林迁还是林巧？”
向斯年一边随口问，一边坐进驾驶位，重新唤醒操作台。
“林迁，迁徙的迁。”他手脚并用地爬到向斯年身边，抓住他裤子，不依不饶，“别丢下我妈妈好吗？你能操纵这么大的机器人，一定能救她的。”
“你妈妈只有神仙才能救。”向斯年直视着林迁，“她已经死了，一定要我说得这么直白吗？”
不怪向斯年无法共情，他的童年比林迁凄惨得多，他记忆里甚至没有父母的容貌。因此，他对亲情淡漠，反倒更在意和弟兄们的友情。
更何况他当下还有管理整个机甲队的责任，不能把心思都放在哄小孩上。
林迁双眼通红，他继续呜咽道：“她没有死，她不会死的，她还……”
向斯年不再解释，把自己的水壶拿给他。
林迁已经哭得没力气了，他抿着泪水也无法浸润的干涩嘴唇，悲痛地看着向斯年，迟迟没有接过水壶的打算。
向斯年拒绝与他视线交汇，将水壶放在地上让他自取：“拿着，喝两口水。这里只有我用过的，我不介意，你也别挑。”
“我听你话，你救我妈妈，好不好？”林迁卖力地拧着瓶盖，可惜力气太小，金属盖子又滑，没能拧开。
向斯年叹了口气，帮他拧开，却没有多说什么。
他转而让队员们汇报各自情况，然后安排轮班休息，计划沙暴一停就立即返程。
连轴转的时间有些长，向斯年自己也熬不住了。他拜托钢锤帮忙盯梢，将外套披在后背，趴在操作台上，打算眯一会儿。
被冷落在一旁的林迁一边落泪，一边捧起水壶，喝了一口。然而许是干渴太久，咽喉反应不及，他被水呛到，剧烈咳嗽起来。
向斯年被吓了一跳，赶紧把他拽过来拍后背。
好在问题不大，林迁很快缓了过来。看他没事了，向斯年才骂骂咧咧起来：“搞什么啊？喝个水还能差点把自己呛死。”
眼前的人类幼崽似乎比那些阿猫阿狗容易夭折得多。
林迁脸上的泪水已经和沙土一起混成了泥，向斯年看不下去，用还算干净的外套内衬帮他擦了擦。
“妈妈……”
林迁的眼眶很快又续上泪水。他好像已经接受了现实，变得只会默默哭泣。
不知怎的，原本铁石心肠的人，现在竟然也有点不是滋味了。
“我真的无能为力，明白吗？”向斯年抱他起来，让他坐在自己腿上，“我也希望你妈能好好活着，这样就不用由我来照顾你了。”
林迁隐隐啜泣：“你要……照顾我吗？”
“你要是不喜欢我，另找户人家也可以。”向斯年问，“你几岁了？”
“十岁。”
“猫嫌狗厌的年纪啊。”向斯年没心没肺地吐槽。
林迁听出来是不好的话，小脸立即拧巴起来，又要哭。
“唉——逗你玩的，不讨厌。”向斯年笑着忽悠他，“你呢，一会儿就到旁边安安静静睡一觉，我也得休息一下。等你醒过来，咱们就到黎明城了。那里是个好地方，能让你吃饱穿暖。”
“可是我想妈妈……”
“我知道这很难，我也很惋惜。”向斯年耐心哄道，“但是坚强些，我也会尽我所能照顾好你，好吗？”
林迁这时候的情绪明显稳定下来许多。他吸了下鼻子，忽然主动搂住向斯年的脖子，来了个拥抱。
比起感谢，这更像小孩安慰自己的方式。
向斯年有些意外，迟迟没反应过来。
最后还是林迁自顾自地松开手，从他身上下来，乖巧地自己找个角落待着去了。
向斯年挑了下眉毛，暗道挺有意思，随后便重新枕着胳膊趴下，争分夺秒地养精蓄锐。
沙暴持续了一个小时，被黄沙掩盖的彗星城看上去更加荒芜，肉眼扫去，见不到半点生机，很难想象出此地在半天前还是一座容纳了近千人的幸存者城邦。
天气转好后，向斯年带领机甲队与另一半队伍汇合，一同返回黎明城。
林迁倒是一直很安静，大概是在睡觉。
返途乏味，向斯年习惯性摸来烟，但在即将按下打火机的时候才想起驾驶舱里多了个小不点，迟疑过后选择作罢，收了回去。
没过一会儿，钢锤发来通讯，打趣似的调侃：“那孩子怎么样了？有没有在驾驶舱闹翻天？”
“睡着了。”向斯年特地压低音量。
“没哄就睡了？那还挺乖的。”
向斯年冷笑一声：“拉倒吧，你那是没看见他怎么哭的。”
物资没拿到，反而多带回了一张要吃饭的嘴。向斯年只希望林迁能像他妈说的那样乖巧、好管教。
当太阳西沉，成了镶嵌在远处山峦上的一道耀目金边，机甲队终于抵达故土。
电力在资源稀缺的当下很是珍贵，可这座城却灯火通明。
随着反锁机关的彼此联动，分隔了城内外的沉重大门在颤动之中缓缓开启，比彗星城的城门气派太多。
为了迎接机甲队的归来，不少城中百姓自发围聚在大路两旁。
走在机甲队最前方的是向斯年的黑色机甲，他理所应当地接受着人们的敬重的注目礼——
这里是黎明城，末日废土之上现存规模最大的城邦，最接近乌托邦的存在。没有饥寒，没有强权，所有人都安居乐业。
而他向斯年，便是这座城唯一的城主，为尽万人提供了庇护的救世主。
将机甲停进库房后，向斯年解开安全带，从驾驶位站起身，伸了个懒腰。
回过身，他发现林迁已经醒了，一个人安静地缩在角落里，眼神落寞。
“醒了也不叫我。饿不饿？”向斯年把特地留下来的压缩饼干递给林迁，让他充饥，“我们到了，黎明城，你的新家。”
林迁伸手接过，张口咬下一块，麻木地咀嚼。
向斯年拉他起来：“你记住，我叫向斯年，是城主。以后你就跟其他人一样，喊我老大。”
林迁用空着的手攥着向斯年的衣角，点了点头。
“我像你这么大的时候已经能做出会走路的小机器人了。”向斯年对着林迁后脑勺揉了一把，“别再哭哭啼啼找妈妈了。”
林迁没吭声，低着头，大概还是泪眼汪汪。
向斯年带着林迁对库房进行了例行检查，大致统计了一下机甲损伤情况。
期间遇见不少准备离开的机甲队成员打招呼，他平淡地点头示意。有几人对林迁展现出了好奇，不过没人开口询问。
林迁拉着向斯年的手，被各种机甲吸引，仰着小脑袋四处看，脸上暂时没了悲伤的情绪。
向斯年抓住机会，跟他聊起来：“这些大家伙是机甲，算是我们城特产了，别的城里的都是从我们这儿交易出去的。”
大半个身子藏在阴影中的冰冷机械多少有点狰狞的，但林迁一点也不怕。
向斯年很高兴小家伙对自己擅长的东西感兴趣。
踏出车间门的时候，向斯年的余光被一抹深红色吸引。
他侧头看去，脸上浮现出轻松的笑意：“你怎么来了？伤好了？”
那是一位有着一头红色长发的女人，上身紧身露脐背心，下身是和向斯年相似的工装长裤，气质成熟性感，五官妩媚却又不乏英气。
林迁胆子还是小，快速躲到了向斯年身后，怯生生地看着这位陌生人。
“好多了，下次出城任务不会再缺席。”她很快注意到了林迁，咋舌道，“上哪儿捡的？”
“彗星城。”向斯年欲言又止，“……出了点意外。”
他不想当面提起林迁的伤心事，毕竟废了半天劲才哄好。
结果反倒是林迁直言道：“我妈妈被埋在石头下面了。”
女人的表情有所动容，没了戏谑的神色，她继续问向斯年：“那你带他回来怎么打算的？你养？”
“我养呗。”向斯年耸了下肩膀，“不过还是得看他自己的意见。怎么样？你想不想跟着我？还是更喜欢这位美女姐姐？”
“别推给我，我可没这兴致。”
林迁又把身子往回缩了缩，拽着向斯年的裤子，小声说：“我想跟着你，不要别人……”
至少目前，向斯年是他唯一一个能叫的上名字的人。他潜意识觉得，这个高大的男人并不坏。
女人皱起眉，诧异道：“他对你还挺依赖？”
“这有什么好奇怪的？你要是温柔点你也行。”向斯年低下头对林迁介绍道，“这个姐姐叫莫莉卡。”
林迁眨了眨眼，乖巧叫了声：“姐姐好。”
向斯年像是在展示自己刚捡回来就会坐的小狗，洋洋得意道：“可爱吧？”
莫莉卡很受用地撇了撇嘴角：“还不错。”
告别莫莉卡后，向斯年回到住所。
他太想泡个热水澡，一觉睡到太阳晒屁股，可是还有个小家伙等着他去照顾。
向斯年给林迁包扎伤口。不知是痛的，还是又想起了至亲，林迁的眼睛再一次变得湿润，看着挺可怜。
他委屈道：“好痛，以前我摔伤了，妈妈会给我吹吹的。”
这种蠢事儿向斯年不曾干过，但眼下他只得耐下性子：“好，我也给你吹吹。”
处理完毕，向斯年把林迁领到浴室，给他准备好毛巾，教如何他打开淋浴装置。
“你可以自己洗吧？我就在外面，有问题随时叫我。”
擦去血水泥污后，林迁一下子变白净了。由于消瘦，脸上的婴儿肥不太明显，衬得眼睛又大又水灵。高鼻梁，眉清目秀、唇红齿白，实在是漂亮。
如果不曾有AI暴动，他大概率能当个受人欢迎的小童星。
“十岁的话……你现在个头有点矮啊，营养没跟上。”向斯年对着裹着浴巾，浑身湿漉漉的林迁上下打量，“张嘴，我看你牙换到什么程度了……嗯，还行。”
他找出一件套头体恤给林迁当睡衣。
“我这儿没有你尺寸的衣服，明天再去找，今天你先凑合着。”
向斯年身高一米八五，骨架不小，身材结实。他的上衣套在林迁身上，几乎成了条宽大的裙子。
林迁提着衣角，好奇地照起镜子。
“少臭美了。”向斯年拍了拍林迁的屁股，让他去卧室待着，轮到自己洗漱，“我家里机关很多，你老实待在卧室里，别乱跑。”
“好。”林迁顿了顿，补上一句，“老大。”
这称呼用稚嫩的童声喊出来，听着挺滑稽的，不过向斯年倒是很受用。
半小时后，向斯年带着一身氤氲水气走进房间，身上只有缠在胯上的一块浴巾。
只见林迁坐在床上，听话没乱跑。不过眼眶红红的，潮湿的睫毛翘着，显然是又偷偷哭了一回。
向斯年视而不见，躺上床，身子陷进柔软的被褥里。
他现在真的筋疲力尽了，连一根手指头都不想动。
“你饿不饿？”他不放心地问。
“不饿。”
“那好，我睡了。”向斯年使唤道，“帮我关下灯。”
可林迁没动窝，拽着向斯年的头发说道：“妈妈说，头发不擦干就睡觉会感冒的。”
林迁的头发早就被向斯年细心地用热风吹得蓬松，他说的是向斯年自己。
向斯年懒得讲理，胡扯道：“大人不会感冒。”
林迁不罢休，天真地问：“那几岁才算是大人？”
这个年龄的小孩，果然猫厌狗嫌。
向斯年扯过被子捂住头，含糊地发牢骚。
“我帮你擦吧。”说着，小孩跳下了地，跑去浴室拿干毛巾，速度快得向斯年还没反应过来就没了影。
林迁再回来的时候，向斯年已经半梦半醒。
他闭着眼睛，任凭林迁折腾自己的头发，同时劝自己往好得方向想，比如这起码说明小孩不是白眼狼、知道报恩。
然而过了一会儿，向斯年突然觉得不对劲，问：“你用的哪个毛巾？”
“棕色的。”
他睁开眼，偏过头确认，随后万念俱灰地躺了回去——
“真棒，这是我擦脚用的。”
----