十年会改变很多事情。
大厦的高度，地铁的速度，早晨露水的微光，傍晚流云的倒影。
和一个落魄博士的命运。
“念博，可算等到你了，主场作战你还迟到。”张天一抬腕，看着表盘上的【2023年的9月30日】。
江念博把高尔夫球杆包放在休息亭内，戴好手套：“光湾广场今天实在太堵，说出来你都不信，我在那儿整整等了九个红灯。”
张天一调侃道：“光湾广场地方不大，天天堵车，房价还不低，现在得有五六万一平了吧？快赶上首都了。念博，这可都是你们这帮搞互联网的土豪内卷起来的。我是真不明白，为什么江城的new money们都爱往光湾广场挤？合着money太多了是吧？”
江念博在光湾广场买了好几套房产和商铺，于是笑答：“可能是因为光湾广场风水好，我们【乐甘食品】不就是从光湾广场的一个小面馆做起来的吗？”
言语间，他目光在球场上逡巡——方寸大的休息亭里，站着的坐着的、脸熟的脸生的，竟然有七八个人，间或还聊着“元宇宙”、“SaSS”、“无人驾驶”等等创投圈最热的话题。
创投界都知道瀚海资本高级合伙人张天一长袖善舞、手段了得，被业内戏称为“ROI（投资回报率）500%的男人”，平生最大爱好，除了赚钱就是攒局。又或者，攒局本身的目的，也是赚钱。
张天一取下墨镜别在polo衫领口，揽过江念博的肩，把他引向周围几人：“我介绍一下，江念博，【乐甘食品科技】CEO，江城青年企业家协会会长、全国食品行业协会副会长会长，不夸张地说，是江城的热干面大王，【乐甘速食面】我不信你们没吃过。”
潜意识里，江念博很抗拒这种头衔，认为它们虽然沉甸甸，但还是华而不实。
不过他又不得不承认，张天一这种报菜名式的介绍方法，的确非常有效——在场几位同穿高尔夫球衫的来人，都用一种客气的微笑看向自己。
这时果岭上下来一位男士，待其走近，张天一又接着介绍：“这位是微博总裁，王鲲鹏王总，哦，他在微博上还有个更出名的名字，江湖人称【上下之间】。”
王鲲鹏向江念博伸手：“江总，久仰。”
大脑中的某个堤口像是被攻破，回忆山呼海啸。
十年前，他本该在江科大薅着头发肝论文，怎料正是微博上的一条爆料，让他被迫退学，走上了与预想之中完全不同的道路。
好像人生就是这样玄妙，像一场随机的布朗运动，你预设好的路线，往往不会把你带到既有的终点。
江念博：“王总，其实我很早就认识您了。”
“我听说你是博士退学开了面馆，从一碗热干面做起，”王鲲鹏没听出他话中的玄机，只是敬佩地道，“坚持到现在，确实厉害。”
在商海混迹十年，江念博早已褪去了往日的直眉楞眼，给自己披上了一层人情世故的外衣。他仍是保持着商业互吹的笑容，看向张天一：“多亏瀚海和张老板这十年来的照拂。俗话说得好，千里马常有，而伯乐不常有，张老板就是我的伯乐。”
“我和念博认识得早，他的优点数不胜数，谦虚只是其中之一。”张天一闻言哈哈大笑，对王鲲鹏道，“念博带着【乐甘食品】走了十年，从来没行差踏错过。为什么？他有自己的想法，而且很聪明。”
他又开玩笑一样看向江念博：“【乐甘食品】今年也得给瀚海贡献十个点的利润啊。”
当初收到瀚海的天使轮之后，江念博给【乐甘面】想过两个方向：其一是继续把面馆开下去，不断扩充、发展，往连锁店的方向走；第二个，是摸索一个新的商机，做速食热干面，押注线上网购。
创业如渡河，处处留退路的后果就是两边都上不了岸。并且瀚海给的钱也有限，他不得不再次面对人生中的二选一。
做决定的那一天，江念博眼神在乐甘留下的那罐眼泪，以及“爱心面条”的真空包装袋之间不断游移。
当天【乐甘面】黑板上写了歇业通知，不大的面馆中，只他一人从黎明坐到日落。
直到夜幕完全降临，他才将那罐乐甘的眼泪锁在了抽屉，选择了后者。
——投入全部身家，赌速食热干面，注册了【乐甘】食品科技。
他会让乐甘被全世界认识、熟知、赞美；也会给自己的心腾出一个不为外人道的位置，把乐甘装在那里。
他甘心把命运和互联网这条大船绑在一起，命运也没有亏待他，让他抓住了那把叫做“运气”的桨。
【乐甘】牌速食热干面都是真空包装，干净卫生，打开包装袋后加入小料包，摇一摇拌一拌，一碗鲜香的热干面几秒钟便可出炉。
它比现做的热干面快捷，又比普通的方便面新鲜，于“速度”和“质量”之间找到了一个恰当的平衡点；因而甫一推出，很快搭上了网购的东风，赚得盆满钵满。
兼之近几年“独身经济”的兴起，越来越多的年轻人喜欢上了这种即开即食的热干面。
打开就能吃，吃完还不用刷锅洗碗，这谁不爱？
甚至有飘在异乡的江城游子，每每馋了，就特意在网上下一单【乐甘速食面】，抚慰自己那个每天念叨着乡愁的胃。
时来天地皆同力，前两年国内新|冠疫情自江城开始爆发，江念博卖的这种速食热干面，就更是疫情期间大家囤货的主力食品。
江念博还一口气给全江城的老百姓捐出了百万份【乐甘速食面】，很快就上了好几轮热搜，一来二去，竟然让这个江城的食品公司出了圈，在全国都打响了名气。他本人也因此成了江城优秀青年企业家的代表，还上了新闻联播。
在商海历练了这么久，江念博多少懂一些营销手段，随即，他又宣布把疫情期间【乐甘速食面】50%的营业收入，捐献给“全国防治甲状腺癌公益基金会”。
有这么一位人帅心善的老板，【乐甘速食面】口碑和销量双双暴涨，一时间，创投圈都道【乐甘食品】的江总，是个聪明人。
“张老板，你又PUA我。”是不是聪明人，江念博不好自我评价，他接着道，“聪明不敢当，主要我这人比较执拗，喜欢一条道走到黑。”
张天一有意要给他抬轿子，打趣道：“低情商叫‘一条道走到黑’，高情商就是‘坚持’，别看‘坚持’简简单单两个字，一般人很难做到的！王总您是不知道，念博当年读书的时候，就有个外号叫‘硬扛少男’。”
在场众人一听都笑得不行，江念博也跟着牵起嘴角：“是，是硬扛。”
“张老板，你怎么知道我读书时的外号？”笑完，江念博才咂摸出其中的不对劲儿。
张天一边试球杆边往旁边瞟：“是他们仨说的。”
江念博顺着看过去——
竟然是老同学，当年江科大博士宿舍1号楼的“三宅一生”！
他记得很久以前，“三宅一生”拿着一个叫做【你饿么】的外卖App找过自己，但因为当时【乐甘面】出了种种意外被自己拒绝，此后几人便再无联系。后来他也是偶尔看科技新闻，才知道【你饿么】总部已经搬到了首都，近几年发展得很不错，估值上十亿美元，成了外卖行业的独角兽公司。
和球场上其他人不同，“三宅”很对得起他们的名字，仨人安静地窝在休息亭里，看手机的看手机，打游戏的打游戏。听到张天一这么调侃，其中一位才起身向江念博扬了扬下巴。
认出他是当年那位给自己安利【你饿么】的“外向哥”，江念博朝他一笑。
张天一似是猜到江念博所想，亦或是单纯的商业嗅觉敏锐：“‘三宅’的【你饿么】这几年收购了几家小企业，现在App升级了，叫【饿就团】，除了外卖以外，还做本地团购，念博，你的【乐甘速食面】不是想进军北方市场吗，要不要和他们勾兑勾兑？”
外向哥附和着开了个玩笑：“看看我们的加盟计划书呗，硬扛少男？”
“黑历史”被一再提及，江念博不仅不生气，还有些隐隐的开心，他胡噜了一把被风吹乱的头发：“是，我是硬扛少男。”
硬扛的意义在于，当运气降临的时候，你不会有眩晕感，只会平静地想——
我值得。
这种高尔夫局的本质就是资源交换。各方聊了几轮，彼此寻觅到商机、嗅探到利益后，球局便在大家的心照不宣中散场。
出了球场已是下午四点，江念博还有重要的人要见，火急火燎地开车回了光湾广场旁边的万豪酒店。
蒋晓博带着女儿坐在万豪的咖啡馆里，看到高大的身影靠近，兴奋地冲江念博挥手：“江！”
“你小子！回国了也不提前打个招呼，早上才告诉我。”看到老同学，江念博卸下商海中的假笑面具，仿佛回到了二十来岁的时光。
他攥拳锤了一下蒋晓博的肩膀，随即蹲下身，拧了拧女孩的小脸蛋：“伊伊，在国外有没有想叔叔啊？”
蒋家女儿伊伊回过几次国，每次到江城，江念博必定送上精致礼物，讨小姑娘欢心。此时伊伊看到这个有钱又帅气的叔叔，乖巧地点头，羊角辫一跳一跳。
二人坐回位置，蒋晓博让服务生加一杯咖啡：“回国的事定得急，我家老头老太（爸爸妈妈）也想孙女，我就带着伊伊回来了。”
蒋晓博从江科大毕业后，退出了【乐甘面】的投资，随后拿着分红申了个国外的博士后项目，博后出站后又顺利在国外高校谋到教职，认识了一位同样来留学的姑娘，紧接着便是结婚生娃；日子过得顺风顺水，有滋有味的。
江念博每每和他发微信，总会调侃几句“人生赢家”。
服务生把江念博点的卡布奇诺端了上来，蒋晓博撇撇嘴：“几年没回来，国内真是大变样了，发展这么快，就连万豪的咖啡也都卖到了五十块钱，我上大学的时候，就说这玩意儿是智商税吧！”
他又状似痛心地捂住胸口：“啧啧！国庆节前的机票那也叫一个贵啊，我肉痛。”
江念博喝了口咖啡，像曾经在404寝室那样揶揄他：“蒋晓博，蒋大学者，抠死你算了。”
这话带了层怀旧滤镜，二人不约而同地笑了。
几口咖啡落肚，江念博问道：“国庆节出行高峰，你学校那边儿工作也挺多的吧，怎么赶在这个时候回来了？”
蒋晓博正舀了一勺子提拉米苏送进女儿口中，闻言手一抖，奶油划在了女儿红扑扑的小脸蛋上。他边给女儿擦脸边道：“江，我离婚了。”
“啥？”江念博难以置信地瞪大双眼，咖啡差点没喷出来，“你和弟妹不是琴瑟和鸣吗？上上个月我还见她在朋友圈发她做的爱心早餐呢。”
“都是演的。”蒋晓博深吸一口气，“我在国外教书教了这么多年，事业遇到了瓶颈，就想回国找找机会，但是她不愿意回来。秀恩爱也是想留下我。”
“我跟她早就没有感情了，都是为伊伊才撑了这么久。”蒋晓博看了一眼女儿，没继续说，转而道，“人嘛，走着走着就散了，就像咖啡会变凉，热干面会变坨。我想了又想，还是决定和她好聚好散，给彼此留条出路。”
说话间，蒋晓博本就黑黄的脸色又黯淡了不少，眼角甚至堆出了几条皱纹，和多年以前那个满眼精明机智的青年判若两人，就更称不上“人生赢家”了。
江念博只得安慰着开玩笑道：“回来也好。现在国内机会也多，我记得你读书的时候就特别能搞钱，接受了资本主义的洗礼，功力肯定远超当年。别的不说，为了伊伊以后每天都能吃上蛋糕，你也要支棱起来。”
蒋晓博眼神稍缓：“对，搞钱。钱比爱情靠谱多了，爱情只会骗人骗己，但钱永远诚实。”
“这才是我认识的‘经管院学神’。”江念博道。
恍然间，他发现一切都天翻地覆，一切又都岿然如故。
一切都是命运。
而命运，是人生所有选择的总和。
“不说我了，”蒋晓博道，“我这都结婚离婚轮了一遭了，江，你就一直没情况？”
江念博摇头笑笑。
蒋晓博默默一叹，嘴上却道：“你一届总裁，个子高脑子快，又有钱又能赚，竟然没有人给你介绍男朋友？”
江念博笑容不减：“是有人做过媒拉过红线，不过我一直都没遇到特别喜欢的。”
创投圈风气开放，他的性取向在不是秘密，总有些爱操闲心的人给他递消息。
相亲倒是也相过几回，确实没遇到过喜欢的。
后来有一天，江念博突然就想明白了——是因为心里一直住着一位，所以此后一生，都不可能再心动。
他实现了财务自由，到头来，却发现整颗心被禁锢得彻底。
蒋晓博明白个中缘由，斟酌着想告诉江念博那个多年以来他一直隐瞒的真相。
没有什么9月30日的约定，乐甘消失了就是消失了，当初的一切都是他瞎编的，时间轰隆隆碾过命运，温柔又无情。
“江，其实有件事情……”他终是启了唇。
“不好意思，晚上还有约。”有些意外，江念博粗暴地打断了他。
江念博看了看表，起身道：“我先撤了。在国内有什么我能帮得上忙的，随时跟我说。”
往光湾街走的路不长，但江念博却走得很慢。
他知道蒋晓博要说什么，他也确实有约。
一个长达十年的约——即使赴约者从来只有自己。
十年里，每一个9月30日的晚上，他都会来光湾街走一走。
早在2013年，光湾街就乘着“江城市容大改造”运动的东风，翻修了马路，路牙子两旁栽种了五彩的小蔷薇，还装上了声控路灯。
街边一家家店铺的吆喝声、短视频中上头的音乐声、食客此起彼伏的笑闹声……与江念博的脚步同频共振，路灯一盏盏亮起，暖橘色的光盈满了他的瞳孔。
每每此刻，他总觉得声控路灯真是个好东西。
只要往前走，就总有一段路是亮的。
“爸，妈，饿死了，快给我煮碗热干面。”江念博进了面馆。
面馆没有名字，只在外面简单支了块黑板，上书四个大字【今日歇业】。
“来了。”一位头发花白、精神矍铄的老人从收银台的电脑后走了出来。
那电脑还是当年读书时，从归元寺买的“废物电脑”，一直没换。没想到质量奇好，磕磕绊绊地支持了十年，一直留在面馆履行着自己的收银义务。
更重要的原因是，江念博不愿意换。
江父看着江念博，慈爱地笑：“累坏了吧儿子？别那么拼，要像我和你妈妈一样，偶尔停下来享受享受生活。”
江母原本正坐在店里织毛衣，闻言也抬头，怼了老伴儿一句：“你就站着说话不腰疼。要是没有儿子的打拼，我们俩能在这儿开面馆？”
面馆的前身正是【乐甘面】。江念博当初下注线上速食面，咬牙决定把这间面馆退租，好不容易联系上【二七数码】的那位长者，长者却说，自己签了十年合同，退不了，要么江念博就还是继续租下去吧，租金看着给点儿就行。
大爱无言，坚持慈善。世界上怎么会有这种人？！
拗不过固执的长者，正巧母亲甲状腺癌术后恢复得不错，父母在老家无事可做，江念博便做主把父母接到了江城，将面馆拾掇出来给老两口打理，不求盈利，只为打发时间。
江父手艺精湛，人又实诚厚道，不知不觉间竟然将面馆经营得有声有色。光湾街这么多店铺，开了倒倒了开，甚至连【老五烧烤】的店主“老五”都退休不干了，这家只有一块黑板的无名小面馆，竟然在街上岿然屹立了十年之久，堪称全街奇迹。
江念博是打从心眼里感激长者，如果不是当初和长者的缘分，他不可能有这样兜兜转转的奇遇，有如此波澜壮阔的人生。
十年间，饶是他自己名下的房产和商铺都够他做寓公了，他还是每月按照市价，将租金汇入长者的账户。
长者也是和他心有灵犀，只收钱，从不过问这家小面馆的任何事情，放心交由江念博操持。
煮面桶的水已经烧上了，江念博神思稍安。
他自己的公司做速食，却喜欢吃这种手工现煮的面条——保质期短的食物就是更好吃。
或许有些东西，正是因为有期限，所以才更珍贵。
不消片刻，沸水开始咕嘟冒泡，却又滚出几分落寞，模模糊糊，成分复杂。
他等的人今年也没来，今晚注定又是一个人吃面。
“妈，店里的卫生你得好好搞一下啊，怎么还有蜘蛛？没有顾客跟你投诉吗？”江念博大口喝着面汤，眼风一乜斜，看到一只蜘蛛从桌角缓缓爬过，差点没把面条呛出来。
江母带上老花镜，伸头看过去，语气中竟带着几分欢欣：“不就一只蜘蛛嘛，有什么大不了的？蜘蛛又叫‘喜子’，看到蜘蛛，说明咱们店里呀，今天有贵客，要喜从天降咯！”
江念博也笑了，故作抱怨：“妈你就迷信。”
“请问面馆今天还开门吗”忽而有清凌声音从门口传来。
陌生，却又如此熟悉。
是这十年来，无数个午夜，无数个梦中的呓语。
江念博血液在四肢奔流了几个来回，这才冲到眼中。
他猛地回头，见是一个男孩安静立在门边。
“面馆开门吗？”男孩长发直垂在胸前，皮肤比一般人黑黄，溶于夜色。
唯亮晶晶的眸子投来希冀的目光，像浓黑丝绒布上一对沉淀许久的玉石。
他道：“哥哥。”
此时此刻，江念博忘记了呼吸。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
他和男孩对望着，互相都奉献给对方一丝不易察觉的浅笑。
仿佛他们分享着同一个秘密。
一个还不能告诉任何人的，秘密。
作者有话说:
本单元完，这一单元的主题是“选择”。
乐甘这十年去了哪儿，为什么会在9月30日和江江见面，会在后面的主线剧情中解释的（这是篇有主线的单元文哈）
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接下来开新单元
# 庐城·白鹅湖