颜稚秋与徐湘灵同乘一辆马车，马车内部空间宽敞，有一个高于地板的木台子，上面铺着软垫和毛毯，木台子上还摆着一个小桌子，桌子上是一盘棋。姐弟俩一人一边围坐着对弈，颜稚秋执黑子，徐湘灵执白子。
给他们驾车的是以前跟在薛寺身边瞎了一只眼睛的老仆忠叔，薛寺走了以后，徐湘灵就把他带在了身边。
徐湘灵纤纤素手落下一颗白子，满盘的白子就将黑子围堵得水泄不通了。
颜稚秋自愧不如得笑出了声：“真是比不上大姐姐。大姐姐，到了京都，你先同我去靖远将军府住一段时间吧。”
“好啊。”徐湘灵从木台底下的拎起一个木盒，从里面拿出点心给颜稚秋，“早晨特地命人上街买的，吃点。”
颜稚秋接过去，问徐湘灵：“大姐姐，去京都以后，你有没有什么打算？”
“兵来将挡水来土掩。”徐湘灵回答。
车队走的是官道，所以回去的路程要比颜稚秋当时走水路来的时候慢上三五天，徐湘灵也不急，权当是一路上和颜稚秋一道游山玩水。
京都皇城，冷宫。
北方地界的春天要比南方来的晚一点，淑皇贵妃裹着毛色鲜亮的黑色裘袄，从轿撵上下来踏入冷宫的大门她就被这个地方浓浓的破败气息给震撼到。淑皇贵妃掩住自己的口鼻，身边人搀扶着她，淑皇贵妃挥了挥手：“都退下，不准跟进来。”
淑皇贵妃推开门，冷宫宫殿内同殿外一样冷，殿内昏暗无光，她有些胆怯，仔细想想还是壮着胆子往里面走，绕过一盏破败不堪的屏风，她终于是见到了她想见的人。
大殿内的唯一两盏亮光是屏风后床榻边上的两盏火烛，徐皇后一身朴素衣裳坐在床榻的床沿上，床上躺着的毫无疑问就是武帝。淑皇贵妃有段时间没有见过徐皇后了，如今见到她只觉得不可思议，徐皇后脸上全无妆容，素衣白裳，手上身上一点珠宝首饰都没有，全然没有了一国之母的模样。
淑皇贵妃本可以在此时出言讥讽，但她想起自己前段时间形似“软禁”的生活，嘲讽的话语也说不出口。
徐皇后从床榻上站起身来，虽然没有外物的装饰点缀，但她的举止依旧雍容大方：“什么风把皇贵妃娘娘吹来了？”
淑皇贵妃目光斜了一下躺在床上半死不活的武帝：“陛下怎么样里？”
徐皇后：“尚且健在。”
淑皇贵妃唏嘘：“徐青黛啊，我真是佩服你，这样苦的日子，你也愿意陪他扛。早点把东西拿出来，你也没有做过什么伤害我们母子的事情，骁儿自然愿意放你一条生路……”
“佩蓉啊。”徐皇后的语调温婉，“你同他是家族联姻，我同他确是心意相通，你与他只是淑妃和陛下的关系，我同他少年夫妻，我做不到大难临头各自飞啊。”
淑皇贵妃：“你把玉玺交出来，我来劝骁儿让你们一起走。”
徐皇后：“你自己的儿子，你不了解他吗，他不会愿意放过我们的，就像他不愿意放过我的儿子一样。”
“周祈晏他不是你亲生的骨血，他就是个宫女生下的贱种，他有什么资格继承大统！”淑皇贵妃道。
徐皇后：“晏儿在我膝下长大，就是我的儿！如果你今天是来劝我拿出玉玺的，我还是那句话，不知道，东西我没见过。”
淑皇贵妃眼见着劝不动她，拢了拢衣裳，在宫殿内挑了处还算干净的地方坐了下来，赌气式地说道：“你就倔吧，早晚有你好受的。”
徐皇后轻描淡写地笑着：“我们俩斗了这么多年，我遭殃了，你不高兴，喝茶吗，我让人给你去泡？”
“谁要喝你这腌臜地的便宜货。”淑皇贵妃冷哼一声，“我来是要和你说，骁儿要娶正妻了，需要你在宫宴上露个面。”
徐皇后漫不经心地说道：“哪家的女儿啊，有这样好的福气。”
淑皇贵妃抿了抿嘴：“你们徐家长房的那个丫头，圣旨已经下了，人明日就要到京都了，一起回来的还有你那宝贝侄子。”
听到这里徐皇后坐不住了，指着淑皇贵妃怒斥：“孙佩蓉，我怎么不知道你有这么狠毒的手段，你这是要我的命啊！”
淑皇贵妃反驳道：“这如何是我出的主意，算了，我不和你多说了，晚点会有人接你回翊坤宫，好自为之。”
一听到徐湘灵和颜稚秋要回京都，徐皇后一颗心就怦怦不安地跳。
颜稚秋和徐湘灵是翌日午时的时候到的京都。
徐湘灵推开车窗，发出由衷的感慨：“确实繁华。”
颜稚秋顺着她的方向看过去：“这条街往后，便是我和梁雁的宅邸了。”
“我们现在是去何处？”徐湘灵朗声问道。
赶车的忠叔回答她：“前头的大人吩咐了，我们要先去宫中拜会几位贵人。”
马车突然间停住，徐湘灵伸手在颜稚秋胸前一挡，防止他因为惯性往前倒去。
“哎呦，大人亲自来接啊。”
听到动静徐湘灵与颜稚秋对视一眼，徐湘灵敲了敲车窗问道：“出什么事了？”
随行的那个太监回话道：“回郡主的话，是礼部的尚书大人来接了。”
忠叔替徐湘灵打开马车门，那礼部尚书远远地见了徐湘灵一眼，连忙行礼。徐湘灵问：“需要下车吗？”
礼部尚书：“不必劳烦郡主，请郡主跟着前方引路的车马直接随我们进宫便是了。”
多大的阵仗啊，直接让礼部尚书出城迎接。
因为体谅徐湘灵从江南赶来一路舟车劳顿，周祈骁同淑皇贵妃商量免去了繁冗的礼数，还特地将众人见面的地方定在了徐皇后的翊坤宫。徐皇后坐在主位之上，重新披上华贵的服饰也难以掩盖她疲惫的模样，在场的不仅有徐皇后，还有足不出户已久的慧敏长公主。
没等多久，就有宫人匆匆来报。
“郡主来了。”
徐皇后站起身，就见徐湘灵一手拉着颜稚秋，颜稚秋拄着拐杖慢慢地走。
“慢一点，不着急。”徐湘灵轻声对颜稚秋说。
一步，两步，就在众人的拥簇下，两人走到了徐皇后的面前，规规矩矩向在场的几位行了个礼。
徐皇后看着颜稚秋的腿，不知不觉红了眼眶，淑皇贵妃一门心思就在徐湘灵的身上，礼毕就迫不及待地把人叫到自己身边来仔细地看。
“真是个标致的孩子，真是漂亮，真是端庄。”
“皇贵妃娘娘谬赞了。”
淑皇贵妃赞不绝口，“皇后娘娘也来瞧瞧。”
徐皇后的本意是想叫颜稚秋上跟前来看看的，如今被淑皇贵妃打断，不得不同她一起问候起徐湘灵来。
“湘灵都长这么大了呀。”徐皇后抬手帮徐湘灵挑开遮住额头的碎发，徐湘灵一双眉眼真真是像极了自己已经故去的长兄。
一旁的慧敏长公主看到颜稚秋心中不甚欢喜，她悄悄地对颜稚秋招了招手，颜稚秋走到慧敏长公主的跟前。
慧敏长公主拉住他的手，唇角就忍不住地往下撇：“我儿的腿好了？真好，这段时间受委屈没有？”
“母亲，我都好。”颜稚秋见慧敏长公主这样心中也是酸涩不堪。
慧敏长公主慈爱地抚摸着他的脑袋：“你好啊，梁雁在外面也就安心。”
淑皇贵妃拉着徐湘灵坐在自己身边，交谈片刻对这个未来的儿媳妇是满意的不得了，非要留下他们一道用个家宴。既然是家宴，不过一会，周起骁也到了，他的身边还跟着颜锦瑜。
淑皇贵妃拉着徐湘灵坐在自己身侧话家常，颜稚秋坐在徐皇后和慧敏长公主的身边，整个翊坤宫中只有颜锦瑜像个外人。
徐湘灵注意到淑皇贵妃的视线似乎是不经意地瞥了一眼周祈骁身边的颜锦瑜，随后鼻子出气，不太愉快地哼了一声：“我说骁儿，既然是家宴，你带个外人像怎么回事呀？”
周祈骁：“见过母后、母妃、长公主殿下，锦瑜帮衬我良多，我视他为知己，算不得外人。”
淑皇贵妃哼了一声，高抬贵手：“落座吧。骁儿，你坐这边来，来瞧瞧你我们湘灵。”
徐湘灵起身，特别懂规矩地微微福福身向周祈骁施礼：“臣女见过三皇子殿下。”
周祈骁是第一次见徐湘灵，未曾见面之前，他只以为徐湘灵是那种乡下暴发户养出来的女儿，庸脂俗粉满身铜臭气息。却没想到，徐湘灵不仅仪态大方，礼仪姿态一点也不输京都的高门贵女，或者说她徐湘灵就是高门贵女本身。
“骁儿，骁儿。”见周祈骁看得愣神，淑皇贵妃赶紧出声提醒。
周祈骁怔愣片刻，回过神来道：“淑女有礼了。”
淑皇贵妃笑道：“你瞧瞧，这傻小子，都看呆了。”
徐湘灵也是腼腆害羞地低下头来。
淑皇贵妃马上吩咐道：“来，骁儿，和我们湘灵来坐一块。”
颜锦瑜看着两人亲密地坐在一处，面色不大好。
而他异样的表情丝毫不差地全落在颜稚秋的眼中，颜稚秋在心中冷笑一声。