亢固城并非全然是挖凿地道所建，而是大部分主城都修建在一道地堑的两侧。沿着岩壁搭建出木质的吊楼，一般能修建十几层高，都点着和入口一样的琉璃灯，只是光线要暗沉许多。
他们一路走来，有不少人见到印着袁氏家徽的辕车，纷纷跪拜在道路两侧。蔺含章本来在研究这不用人力或牲畜拉着，也能自走的行具，见此也轻笑了一声。
袁绍让出了座位，自己靠在门口吹风。他的脸色也在颠簸中越来越差，听见这一声冷笑，更是苍白到极致：
“仙师为何发笑？”
“架子不小。”蔺含章讥讽道，“我们这些被称‘仙’的，也从不让人三叩九拜，倒还比不上你这土皇帝。”
袁绍此时摘了面具，也未着甲胄，只是强撑着坐直了身子。他面容出乎意料地年轻，看起来还不到三十岁。只是这副行将就木的模样，像是活了几百年似的。
他的相貌给人一种熟悉之感，不过蔺含章一时对不上号，只当是忆起了前两世，便没有多想。他猜测袁绍如此的身体状况，大概和他们口中的“照射”脱不开干系。
蔺含章心念电转，开口道：
“这辕车的动力，和那些灯中的亮光，都是你们从修士身上提取的‘炁’吧？你们是如何做到的。”
如果“炁”可以被提取和转化，那他人的修为，岂不是可以为自己所用——要知玉霄子进入洞天前，吸收的两个元婴鬼修，也不过夺去了他们自爆元神时消散的阴魄。
若是能直接吸纳真炁，岂不是能得到对方全部的修为——这样的术法，不就是传说中的上古阵法，颠倒奇门混沌阵吗？
难不成这混沌大阵，就在《洞玄罗天》中？换句话说，他们掌握的是相同的能量，只不过他们叫“炁”，建木之人称“照”。而和千年前“极人”掠夺云梦泽一样，建木州发起反击，反过来利用了修士身上的“炁”。
这显然比修士吸收灵力，以自身转化修为更为玄妙！袁绍不过一个普通人，就可驾驭这辕车。而不仅是他，随便哪个随从，都可以驱使这样的庞然大物移动。甚至城中的百姓，也用上了以“照”点燃的灯。
……大概不仅是灯，还有其余各种物品。若是大规模用于农田，粮食问题便可得到解决。若是用于武器，也可维护一方和平——在歙南州，这些事往往需要能震慑一方的修士，甚至一宗宗主之力来维护。就如太乙弟子，常被分到下山消牒、驱逐灵兽的任务。
若是能把炁提取出来，注入到武器里，岂不是普通人也可以拥有修士一般的力量。
蔺含章越想越远，面上倒还维持着高深模样。他分出的存心，也没放过袁绍脸上一闪而过的遗恨。
“……乃是先人所传。”
城主挣扎良久，方才开口：
“我也只是习得些原理……但学艺不精，只造出些灯具、行具……何况没有来源……这些‘照’也会很快就用尽。”
他倒是几乎坦诚了。但拥有力量却不造就武器，在蔺含章看来是不可能的。对此他也不拆穿，只是说：
“你此时的身体，便是常年钻研，受到照射影响吧。既然‘照’就是‘炁’，我倒可以试着替你调理一番，看是否还有转机。”
袁绍闻言轻笑，面上显出几分倨傲：
“仙师，只有你们会如此在意寿命……在这里，人的平均寿命就只有四十余年，就算我没被感染，也活不了太久。”
“你还有孩子不是么。”
“功在当代、利在千秋。我一人的寿命……咳咳，又怎么比得上……千秋万代的未来。”
他说着，眼神望向窗外。那些深深跪拜的城民，在车驾远去后，也没有站起身来。而是保持着匍匐的身形，像甲虫般退回了密密匝匝的吊楼中。
常年在黑暗中生活，许多人的躯体已经退化，眼睛也不再能接受比琉璃灯更亮的光。他们在地上爬行，才能避免在黑暗中摔倒。
极人并非是穷凶极恶之人。袁绍清楚地知道这点，相反，他们对德行有相当高的要求；
但是，
他闭了闭眼，压下心中滔天恨意。他们只是对这那些恭谦的信徒，才有几分施舍。一旦看见这些不成人形的百姓，就会立马杀之后快。
蔺含章看穿了他的心思，挑眉道：
“我说了给你们机会，就不会随意出手，这点你大可放心。”
“从前也有仙人这么说过。”袁绍凉凉道，“可后来，他们又改口说，这些不算是人。”
他说这话时，蔺含章才感到他有些年轻人的气性在身。袁绍这年纪，在歙南州只是青少年。可他大多数表现，都像个老成之士。而藏剑那些剑修，有的活了上百年，也淳朴如孩童一般。
这么说来，蔺含章倒是能理解，袁术说他们“白白浪费了时间”是何种心态。许多事情不亲身经历，也确实无法感同身受。若不是蔺含章也曾有为了四十年阳寿，差点把自己吃成药人的日子，恐怕也不能理解袁绍此时的怨恨。
“你对‘极人’了解多少？”
“书上记载，极人是上天降下的惩戒者；而近些年，也有人认为极人是一种恶鬼般的怪物。”
袁绍答道，
“但我不这么认为。你们也是人，只不过比我们多些力量，对吗？”
“可以这么说。”
在对方欲言又止的表情中，蔺含章缓慢道：
“不过拥有力量的人，往往比恶鬼更可怕，不是么？否则你也不必一直握着那弩。”
袁绍面色一僵，缓缓吐出气息：
“……你比我所听说过的极人，都更强大。”
他思索片刻，又突然笑了。弓弩被随手扔在地上，他看着手攥出的红痕，喃喃道：
“但，也只是更强大而已。而我们，比起极人上一次降临，已经脱胎换骨了！”
他的话，让蔺含章心中悚然一惊。仿佛某种蛰伏的巨物，突然冒出了海面。他并非是害怕袁绍所代表的这些“凡人”的力量，而是对方的的话，让他想到了拏离那日所提出的疑问。
修行到底是为了什么。
他自认道心散漫，却也不得不常常思考这个问题。如果说是为了寿命，为了活着而活着，岂不是可笑；若为大道，天下公的大道，却为何没有让他们所生存的世界，变得更好？
灵气在逐渐枯竭，也就注定了有天赋的婴孩越来越少。直到某一天，能够踏上仙途的修士不是飞升就是陨灭，托生于这些大能的家族和积业，也终将消亡……而无论是千年前还是千年后，他们的世界里已经几乎没有了创造力。
修士一弹指，便可使青灯长明，因此没有人发明更稳定的照明器具；修士一挥手，便可驾云幡飞起，因此没有人创造更便捷的车马座驾。仙人御风飞行、凡人土里刨食，没有人想过变化。
若这些设想成真，他已经预见了拏离与那悲惨结局最为接近的一刹那。
那就是作为【主角】，他势必改变这一切，即使是付出全部修为……甚至生命。