这天傍晚，城中来了两个陌生人。
这二人面容上没有多特殊，身形却十分利落，像是练家子模样。临近宵禁，也不知他们是如何赶在城门关闭前进入。
市坊中灯光幽幽，邸店并不算繁荣，街道倒是平整笔直的模样。不过这场景在两位修士眼中，就显得十分简陋了。
路边小摊小贩，见他们到来，也不吆喝，反而收起了摊子。刚过一处客栈模样的房舍，倒是有小厮迎了出来，观察一番后，对其中个头低些的那人道：
“客官可是外来行商的？不清楚此处规矩吧。亢固州夜晚有宵禁，再往前走，可就没有店家可寻了。”
他边说，边打量着二位生人，表现得十分尊敬：
“您二位若是投奔亲戚，也得待明儿天一亮，再去寻好。今夜不妨就在小店歇息？”
对方笑道：
“你怎知我二人有钱财住店？”
“相逢即是缘分，二位气度不凡，定非常人。小店虽然简朴，但住房都是舒适的。能得贵客光临，寒舍蓬荜生辉。”
那二人对视一眼，高个的从怀中摸出一玉牌。虽形制小巧，但质地莹润，不似凡品。
“我们兄弟的确是行商，刚采购完货物，正愁找不到钱庄，身上也无钱财……只有些货物在身，劳烦小弟，为我二人换些零钱。”
那小厮愉快地应下，将他们引进店里。
进入室内，二人几乎一同看向了一处博物架。上面零散瓷器、几块低劣珊瑚，也没什么值得赏玩的地方。
小厮见状讪笑道：
“不过附庸风雅，并没有什么值得看的。”
店中此时还有旁人，一个仆工打扮，擦着座椅。一个账房坐在台后，一下下拨着算盘，清脆的敲击声不断传来。
“怎不见有人？”
高个瞥了一眼室内，淡淡道。
“哎呦，都几点了。”小厮笑着拭了拭汗，“天都擦黑了，白天倒来了一队镖人，此时大概都睡下了。”
二楼的确是有人的。客人不再言语，只要了一间房，也没叫吃食，便让那小厮退下了。
退出房门后，青年刚想缓口气，却又突然捂住了嘴。他屏着呼吸，往外走了几步，制造出脚步声，又悄悄转了回来。
只听见里面隐约传来讨论，大概是说此处怎么怎么不同，如何要完成试炼……
是他们！小厮咽下惊惶，极快地离开了房门。他从怀中迅速翻出那块玉佩，塞进博古架下，一个小小的金属容器内。
直到把此物隔绝开，他才轻叹了口气。
此时的一楼，算盘声停了，桌椅也不再响动。小厮快步走到账房面前，撕下衣摆一块布条，快速写了几个字。
账房点点头，收起布条，就往店外走去。他本是站着，身形却逐渐佝偻起来，最后居然快速地爬行着。这隐没在茫茫夜色中的一幕，也同样映入了二人眼中。
“跟上吗？”
拏离摇了摇头：“……省些力气。”
他说此话并非奚落，而是自从进入洞天，二人身上灵力，的确是时有时无，仿若断链一般，叫人摸不着头脑。
而这小厮，与隔壁厢房的几个“镖人”，也有意思得很。
二人多年修行，什么样的险也冒过，竟没想到在这传说中的桃花源里，会被当成猎物盯上。
蔺含章闻弦歌而知雅意，问道：
“是省些力气，还是师兄不忍下手？”
“兼而有之。”拏离淡淡道，“那惶恐不像假装。”
“未知则多惧。但既然知道我们是外来人，想必他们也有一套‘待客之道’。”
蔺含章意有所指。
“只是有所求便罢了，求得若是你我性命……”
拏离睨了他一眼：
“你想如何？”
“我不像师兄宽厚，会等到真出了事，再衡量公平。”
蔺含章笑道：“既然存心算计，我便先把他们都杀了。”
话音刚落，门口便传来一声极细微的喘息。拏离身形一动，瞬间提了那小厮过来。速度之快，他甚至未能喊叫一声。
蔺含章随手贴出符篆，封住他声音。随后二人一左一右，冷声问道：
“既然你都听见，也应当知我二人意思了。说吧，你通知了谁，又想将我们带到哪去。”
这小厮年纪不大，约莫十五六岁，是个瘦削灵巧的少年。见了那张符纸，一双眼睛居然吓得闭也闭不上。
——难道说，这地方既没有人炼炁，也无人会术法？直到拏离伸手揭去黄纸，青年才嘶哑道：
“仙人饶命、仙人饶命……我没有谋害仙人的意思。”
“回答问题。”
小厮显然发现，比起提问的这个，那个揭符的要更好说话些。对着拏离拜了又拜，颤抖道：
“没想到我此生，居然真能见到仙人……我绝无谋害仙人的意思，只是通知了城主，想将您二位引荐给主人……我可以发誓，我可以发毒誓。”
他当即要立誓，拏离却摆摆手，只道：
“你一介凡人，就算有什么心思，也多是听命行事。身不由己的时候，发誓就不必了。只把你知道的都说来……”
那小厮磕头谢了他，便磕磕绊绊地说起来。原来此处也是一个大州，名为建木。他们所处的亢固州，是其中一方城池。传闻中，每数百年，就会有仙人降临，选拔合适的君主，助他们坐上王位。
而每百年之机，都有仙人降世，再择天命。如今建木常年战乱，正是各方势力割据。每位城主，都想要得到仙人庇护。
师兄弟二人若有所思，小厮打量着他们，眼神中闪过一丝狂热：
“你们真的是神仙，那也会帮我们杀了敌人吧。我们脚下的土地，将来也会成为皇宫！”
他尚且稚嫩的嗓音，配上这番言论，听在耳中怪诞得不行。拏离问：
“如你所说，多方混战，敌人可是数不胜数。可若要建立国家，为何不寻求和平，而要把人杀死？”
“让那么多人活着，该吃什么、喝什么呢。”
青年眨着眼，好像不能理解他所说的话：
“吃的总是不够啊。”
一丝怪异从蔺含章心头升起，倒不是对他此时言语。而是他突然感到，从这个年轻人的话语中，诞生了两种截然不同的思想。既文明又野蛮，既成熟又低幼。
这些话，是有人安排他说的。
蔺含章微微动念，慑心镜已在手：
“你怎么知道，我们会出手相助。此事又能让我们得到什么好处？”
对方沉默不语。
明明慑心镜已经……突然，一道邪妄狂乱的念想，占据了蔺含章的脑海。种种怪异景象，犹如扭曲秘文，让他险些失控。
好在他还能分心，堪堪把神智拉回时，却见那少年抽搐起来，四肢在地上挣扎着，似乎控制不住，要换一个形态。
“强大……强大后就会成仙……仙人……仙人……”
蔺含章收起法器，追问道：“如何成仙？”
“……如何。”
就在此时，小厮脸色一白，突然呕出大口鲜血。见此情形，二人一同将人托了起来，才看见他脸色之差。那张蜡黄面容，口鼻处是大量黑血。散乱衣襟间，也可见肌肤上大片瘀斑。
转瞬间，就从一个鲜活的孩子，变成了这幅灯尽油枯的样子。拏离轻微蹙眉，想以真炁吊住他性命。还未出手，厢房就被人强行打开。那几个“镖客”，纷纷闯了进来。
那些人穿着统一服饰，面上都带着金属制的面具。见房内这般情景，几人也只是对峙，而未向前一步。
真炁探入，却如泥牛入海。同时，少年的眼眸逐渐涣散，以仅有的气声道：
“信仰仙人……仙人就会……成仙……”
说罢他突然用力攥住拏离的衣襟，嘴中咕哝血水，嘶声道：
“仙人……你要的修为！”
诡异的是，正如他所说，就如某种恩泽一般，拏离感到自己体内的金丹，仿佛被清光照耀，滋生出菁纯的炁。
那少年的生命，也于此时，在他怀中戛然而止。