“你已经没有剑了。”
这句话，是梅丛凝自识海相传，也是他留给这个师弟的体面。
拏离充耳不闻，从腰间解下尖刀：
“这不是么？”
“你……”
梅丛凝神色一沉，眉间凝出坚痕。
“你这些年在鹤归崖……都做些什么？”
拏离所持弯刀，分明是一把宰杀牲畜的屠刀。
“无非是做些屠工之事；鹤归崖牛羊成群，哪会无事可做呢。”
“……他们竟如此磋磨你，让你做这敲牛宰马的杂事！是何人如此放肆，敢指派一峰首座，来当这鼓刀屠者。”
梅丛凝眉压得更紧，恨不得当场就把那些宵小揪出来杀了。拏离却还是好声气：
“总要有人做的，我做又有何不可。师兄还是放眼眼前事，与我比一场吧。”
梅丛凝定定看他，末了又摇头道：
“你十年不曾拿剑，我如何放心比试？你我之间不在这一时，待你回峰修行几年，再试也不迟。”
闻言，拏离也瞥向手中屠刀，忽而一笑：
“师兄，你总是小瞧我，可我从来也没输过你。”
他散出周身气场，一颗金丹温养得坚固圆润，相比十年前，居然又有长进。感受到他分毫不让的气势，梅丛凝仿佛当头棒喝，也认真起来，长剑在手中嗡鸣。
他出剑，拏离却轻巧躲过。那把平常得不能再平常的屠刀，在他手中坚硬如陨铁一般，侧过刀锋，接下了这一击。
二人身法都极快，在修为不够的弟子眼中，只见衣袍残影，听得声声刀剑脆响。眼力顶好的，才看见每一次刀锋碰撞，剑气相迎。
在这么下去，败的必然是拏离。无米难为炊，他剑道再精，一柄铁刀，也砍不过梅丛凝的灵剑。
“阿离，你的确从不输我，却也无需这样证明。”
梅丛凝自从被宵练收为真传，在峰中管这管那的时间，倒比持剑时还要多。难得有这样酣畅淋漓的对战，他心中更是惋惜，连连劝道：
“像你这般心思的人，或许真的不会有怨气；若你真的在鹤归崖做那粗鄙之事，是师兄我对不住你……但你手中刀，分明是崭新的。”
拏离面上，却流露出一丝极为古怪的神情。那是梅丛凝从未见过的朣朦笑意，似乎是无奈，又带着几分戏谑。
“师兄，我刚到鹤归崖时，一天可以宰杀上百只牛羊。”
他幽幽话语，传进梅丛凝耳中，也让在旁调息观战的蔺含章听得清楚。
“可后来，一天只可宰十只……到最后，我一天只杀一只；你可知为何？”
“是恻隐之心？”
“不……若说是恻隐，早在我砍下第一刀——早在我拿起剑时，就该有了。”
拏离出手越来越快，就连梅丛凝，也看不清他的动作。那把拙劣屠刀，在他手中犹如透明。
“初始时，我只想着如何快些完成杂务，好留些时间修行。可我做得越是快，就有越多生灵要杀，听着它们哀泣讨饶，那声音久久不散；
后来，我一天杀十只，让它们没有痛苦地死去。那些温顺的牛，在刀下迷茫地倒下，又迷茫地被分解……可我不杀，别人也要杀。人要吃，牛就要死。
最后，我一天只屠一只牛。我杀了它，却没有让他死去。我分开他的四肢，而没有伤害它……
师兄，你不是说我的刀新吗？但这把刀，已经在鹤归崖陪了我十年。我用它插进牛的身体，却不用它斩断任何东西；把刀放进它筋肉的结合处、骨头的缝隙里，再轻轻划过，牛就被分解开……无需刀斩，是因为万物本来就有间隙。”
他忽然撤身，落在擂台一角。手上那把弯刀，也并未如众人想象中一般翻卷断裂，依然是崭新模样。
拏离继续道：“那些活着的牛，被送到餐桌上。人一夹它们的肉，厨房里的牛头就嚒嚒叫唤……我一天只用宰一头牛，我想，这是因为再没有人想要吃它们的肉了。”
“当啷”几声脆响，盘旋于擂台上空。梅丛凝手中，那柄玄铁打造的极品灵剑，在他的话语里，碎成无数闪着寒光的破片。
拏离担此大比魁首，已成事实。
那道闪着金光的名字，由掌门道陵仙君亲笔书写。同时，两块秘文残片，也被送到宋昭斐和拏离，这二位同辈中的佼佼者手中。
在梅丛凝问鼎榜首的道路上，半路杀出个拏离。那书中本该由宋梅二人共寻洞天的美好画面，登时也被撕作两半。
眼下，仙君的重任被丢在一边。翁衡几步跨到拏离身旁，伸手覆上他丹田，感受着那颗金丹的状态。
拏离也就由他摸了半秒，便往后退开，似笑非笑道：
“一点规矩没有，师兄也是你能乱摸的？”
翁衡本就比他年长，多年未见，相思之情盖过任何戒律，张口便说：
“你不到我胸口高时，连衣服都是我教你穿的，现在还生分什么……师兄是已经到……金丹中阶了？”
最后一句，他声音压得极低，才没叫外人听去，脸上已然是掩不住的喜色。拏离微微点头，做了个噤声姿势。
“那师兄还不随我们回峰中……”
拏离抬手止住他言语，淡然道：“我自然要回。”
说着话，人却已经往一旁走去——他的另一个好师弟，正在那支着耳朵旁听。
见他靠近，蔺含章恭敬地拜了拜：
“见过拏离师兄，恭喜师兄夺魁。”
乍听无任何不妥之处，可拏离也是心似琉璃之人——且有着非一般的直白：
“你可是生我的气？”
听他这么一说，蔺含章也不故作姿态了。只站直了身子，眼神恹恹：
“师兄从前可不会明知故问。”
“我哪里知呢。”
拏离再想摸他的头，都有些困难。手举了一半，也不见蔺含章发挥点眼色——想来是真气恼。
他心思转了转，刚要说话，就听对方问：
“我寄去信件，师兄为何一封也未回？”
若这人不是拏离，蔺含章还真想阴阳怪气几句。不过这人是拏离……那他随便编个理由哄哄他，他也是会接受的。
拏离看着他，坦诚道：“你字迹端整，笔韵坚定，想来身心安好，便不用回了。”
蔺含章又问：“昨夜师兄到过我洞府吧，既然来了，为何不相见？”
“我确实去过，也看见你。你既然无事，便不用见了。”
“那师兄今日为何过来，为何在我面前出现？”
拏离被他一句句逼问，回答倒也乖巧：“你受了伤，我便来了。”
好，说得好，真叫人气恼……又叫人动心。就这样原谅了他，会不会太……
蔺含章一向聪明的大脑，也总是会在这种时候纠结。没等他想明利害，拏离轻叹了口气：
“……我是该早些见你；你都长得这样高了。”