江泫背着灵剑太上, 独自在山间小道上行走。危洲今日的阳光有些大了，在经过某个小镇时，江泫买了一顶崭新的垂纱斗笠, 戴在头上，独自一人向阜南去。
斗笠的纱是白的, 堪堪垂到胸前。江泫穿的也是白的, 于满是蝉鸟鸣声的山林里头，仿若一缕烟云。
走过某一棵树下时, 江泫透过纱帘，隐约瞥见树后站着一抹黑影。他没多关注, 继续向前走, 谁知自从那以后, 那黑影竟然从树后跟了出来, 无声无息地跟在他十步以后。
江泫快，他就快；江泫慢，他就慢。
忍无可忍，江泫停了下来, 回过头冷声警告道：“止步。”
他一停，那黑影果然也停下来了。
江泫伸手撩开挡在面前的纱帘，腾出一只眼睛，打量跟着自己的黑影。这黑影一身衣服都黑黢黢的, 在这样的日头之下, 竟然像是一个吸食光线的黑洞。他披散着头发，个子不高，皮肤很白, 然而更加诡异的是，他脸上什么都没有。
人的脸上是有五官的, 可此人的脸上空白一片，连双耳都消失了。没有眼睛，江泫却能感受到，他正直勾勾地盯着自己。
若这东西夜半时分尾随凡人，恐怕要将人的三魂七魄都吓走一半。
他皱眉盯着这无脸人，道：“你跟着我做什么？”
无脸人没有耳、没有嘴，但奇怪的是，他仍然能够听见、可以说话。听见江泫的问题后，他不紧不慢地答道：“我是能够倾听到愿望的念灵。”
九洲确实有念灵，这是江氏族史之中记载的。
他们是至善之人死后所化，会在人陷入迷途之时出现，倾听他们的愿望、帮助他们实现——这是志异话本中说的。实际上，因为念灵的数量太过稀少，见到他们的人寥寥无几，所以通常情况下，念灵只存在于凡尘的话本之中。
至善至美的好人哪有那么多？说到底，这种人是否真正存在，都是为世人所怀疑的。
面前这个东西，说阳不阳、说阴不阴，看不出究竟是活是死。这种时候，若是宿淮双在这儿看上一看，只用一眼就能看出来了，可江泫不行。再者，此物将人最重要的五官都抹去了，大白天看起来都邪之又邪，实在不可轻信。
但对方没有攻击意图，江泫也不打算出手，重新将遮光的白纱帘放下来，转身就走。
那不知是真是假的念灵竟然又跟上来了。他跟了江泫整整一天，如影随形、恶寒缠身。江泫有时候都在想，要不直接劈了他算了，却始终没能下得去手。
一日之后，两人停留在一座规模颇大的城镇前头。无论如何，不能再接着往前走了，贸然将这东西带进城里去，会吓到普通住民。
江泫向旁边清静些的地方走，那念灵果然也跟了上来。他们停在一棵树后，念灵道：“你改变心意了吗？”
江泫道：“是。你再不说清楚自己究竟是什么东西，我就在这里了结了你。”
面对死亡的威胁，面前的念灵看起来好像也没有很害怕，反而从容地向前迈了两步，靠江泫近了一些。迈完两步之后，他就没再动了，仿佛比起死，他更害怕江泫一脚把他踹走。
念灵道：“好吧。我是半个念灵。我可以帮你实现愿望，但相对的，你也要帮我实现愿望。”顿了顿，他补充道：“当然，对你来说都是些举手之劳。”
江泫凝眉。片刻后，他道：“什么愿望都可以？”
念灵道：“什么愿望都可以。”
江泫道：“立刻实现？”
念灵道：“立刻。若你不信，我们可以立契。”
他向江泫伸出手，做了一个邀请的手势。漆黑的长袖滑落，从江泫的角度，隐隐能看见他的手腕内侧，刻着一道鲜红的刻印。
没等他看清楚刻的是什么，对方便察觉到了这一点，将手掌下垂些许，重新用长袖将那道红印遮住了。
江泫冷声道：“你的诚意似乎不是很足。”
念灵笑道：“谁都有那么一两件不想提及的事，不是么？比起这些，你真的不愿意同我结契吗？”
其实对于江子琢能否真的从府库之中窃取到天业草、并带来阜南这件事，江泫并不抱乐观态度。且不说江氏府库把手如何严格，以江子琢的功夫，恐怕最外层都进不去。若是被抓住了，顶多被冠上个误入重地的罪名，禁足半月，除此以外倒是没什么风险。
此前联系江时砚，不过是多一条保障。若江时砚向家主去借，指不定是有希望的；然而就算如此，江泫也早已做好了悄悄去江氏走一趟的打算。
不想半途蹦出此物。
犹疑片刻后，江泫对着他抬起了手掌，道：“定契。”
定了契约，纵使他拿不出天业草，也必须得拿出来。若他提了什么过分的要求，江泫便就地将他斩杀，或许会受些反噬，但总比在这空耗时间好。
见他伸手，那念灵似乎十分高兴，走上前来，和他掌心相贴。同细瘦身形相反的是，念灵的掌纹十分粗糙，江泫轻轻扣住他的指尖，手心灵光流动。
契成以后，一道可怖的血痕自指尖蔓延而上，如同在水中晕开的浓墨，刹那间爬满整个手背，堪堪停在脉门前两寸之处。念灵顶着他，道：“那么，请听我的第一个愿望。”
*
一刻钟后，一个清瘦高挑的白影带着全身漆黑的人，走近了这城镇之中最大的一间酒楼。前者清冷端方、衣不染尘，后者如黑云绕身，颇为诡异。穿黑衣的那个，头上带着一顶白色的垂纱斗笠，正是江泫与漆黑的念灵。
在进城之前，江泫把斗笠摘给他，让他挡一挡头，免得吓到行人。
念灵从善如流地接了，规规矩矩地戴在头上。
只是，斗笠是戴了，一路上的意外却不少。要么是一阵风吹过来，吹开遮面的纱帘，让他平平整整的恐怖面容短暂地暴露在阳光之下，将众人吓得魂飞魄散；要么就是有人脚步急乱地朝江泫撞过来，念灵正巧站在他身后，“好心”地伸手将他扶住，抬手指尖“不经意”又撩开了掩面的帘子，直接将小姑娘吓晕过去。
如此几番下来，江泫不得不警告他老实一点。念灵受了训，点了点头，抱着手不紧不慢地跟在他身后，终于老实了。
进了酒楼之后，由小二领着，两人直奔二楼的雅间。在椅上坐下，江泫没看小二递上来的菜品名目，道：“把招牌菜全上一遍。”
小二闻言，登时两眼放光道：“好嘞！二位客官请稍等！”
接着满面红光地出去了。江泫坐在房中，还是觉得说这种台词有点奇怪，面无表情地坐了好一会儿，忽然道：“你没嘴，怎么吃？”
念灵却道：“我可以把斗笠摘下来了吗？”
他的手搁在桌面上，指尖一下一下轻轻敲着桌面，不知打的什么心思。
江泫道：“不可以。”
“好吧。”
他支着头，声音听起来有些遗憾。然而江泫莫名觉得，他可能还挺开心的。
来了两位“贵客”，菜品上得很快，陆陆续续摆满了整个桌面，红绿相称、香气四溢，是一桌让人垂涎三尺的好菜。只是菜都上完了，坐在桌前的两个人都没动。
上菜的小二试探性地道：“客官，是哪儿不合口味吗？”
江泫道：“没有。先出去吧，有事我会叫你的。”
小二哦哦两声，忙不迭从雅间退走了，顺便带上了门。人一走，念灵立刻道：“那现在呢？可以摘了吗？”
江泫看了他一眼，道：“可以。”
念灵于是将头顶的斗笠摘下来，重新露出那张没有五官的脸。然而，摘下来以后，他仍然像之前一样端坐了，不拿筷子，只用一种若有若无的视线注视着江泫。看了一会儿以后，他忽然道：“我这个样子，你不害怕吗？”
江泫中肯地评价道：“还好。”
虽然是有一点惊悚，看惯了确实也觉得还好。毕竟当自身拥有一定实力的时候，许多恐惧都回原地失效。
念灵慢悠悠地道：“有一天晚上做梦，我梦见自己变成了这个样子。当时我被吓得不轻，好几天早上醒来都在摸自己的脸，还被老师训了，说上课不老实，罚我去抄书。”
江泫对他的过往实在不是很感兴趣，冷淡地点了点头，表示自己听到了。
见他态度敷衍，念灵也没有继续再说下去，而是幻化出一张人脸，拿起筷子，随便挑了几盘尝了尝。将口中食物咽下后，他喃喃道：“还是这么难吃。”
江泫道：“你从前来过这里？”
念灵幻化出来的那张脸柔情缱绻地笑道：“是啊。”
说完这句，他放下筷子，将嘴角擦拭干净，从桌前站了起来，道：“走吧。”
这是不打算再吃了。
江泫同他一道下楼，去掌柜那里付了钱，说好哪几盘动了哪几盘没动、可以去送给路边的乞人之后，带着念灵出了酒楼。不知道是不是错觉，吃完这一顿以后，念灵似乎长高了一些。
走出酒楼后，念灵又道：“你看我这一身衣服，是不是很可怜？”
江泫回头看了看，不得不承认，确实。
虽然是黑衣，但浆洗得太久，已经有些褪色了。不仅如此，袖口、腰侧、肩头，许多地方都滑了线，衣摆也不知道被什么东西撕开了，垂下褴褛的线头。更遑论衣上处处都是颜色更深的补丁，实在是狼狈极了。
念灵道：“你能带我去买几件新衣服吗？”