闻言, 江泫便要走上前去。宿淮双将他微微一拦，侧头轻声道：“让我去吧。”
不知道从什么时候开始，少年开始站到他身前了, 以一种沉默保护的姿态，和前世变得越来越像。江泫思索片刻, 颔首答允, 抓住他拦在自己身前的那只手握在掌心，很快感觉宿淮双微微一僵。
抬起头, 果然见他转过脸来，神情惊愕、又有些微赧然。
江泫心道：害什么羞？
他是打算在宿淮双手底下留个寄影术的印记。这样, 只要印记不被清除, 就算宿淮双先进城, 他也能找到对方的位置, 不至于走散。
谁知，宿淮双似乎错会了他的意思，转过半个身体，用上另一只手, 小心翼翼地拢住江泫的手掌，安抚性的轻轻一压。这力道无比珍重，让江泫心中一跳，原本打算留印的手也怔住了, 莫名觉得耳尖有点发烫。
这一顿过后, 宿淮双将手放开了。他默默将双拳收拢藏在袖中，接着从人群之中走上前去，在石脸前站定, 道：“问吧。”
石脸张开双目，死死地盯着他。数息过后, 肃然道：“报上汝名。”
“宿淮双。”
“好，宿淮双。现在，我要问你三个问题。”
江子琢悄悄道：“好正式！”
他被江时砚敲了一下头。
石脸道：“第一问。有一富贵公子，奸淫掳掠、无恶不作。奈何命格蒙受天命，奸邪不近身，虽暴虐无道、不思悔改，仍逍遥自在。若得见此人，你待何如？”
宿淮双道：“若经劝诫仍不回头，施以惩戒。”
石脸道：“第二问。有一乡野农夫，古道热肠、乐善好施。一日枉死，为奸人所害，不得安息。妻儿悲切，欲使其回魂反生，你待何如？”
宿淮双眉尖微凝，道：“生死有命，理当顺应命道。”
石脸道：“第三问。现城中有千人，五百人生，五百人死。生者罪恶滔天，死者闻融敦厚。若寻一机，可互换命格，死者活、活人死，你待何如？”
宿淮双道：“不如何。逆天改命，不得善终。”
这是最标准的回答，也是玄门修士一贯奉行的准则——万事万物有其命数，不可违背根本。平日行走世间，可惩奸除恶、可摒鬼去邪，但凡涉及命数，都不应当再出手干涉，否则一定会得到反噬，自食苦果。最简单也最众所皆知的一条，就是人死不能复生。
思及此处，江泫莫名走神，心中想道：他前世所为，今生所为，不都是在修改他人命数吗？前世确实不得善终，今生又当如何？
然而，石脸听了这三个回答，勃然大怒，咆哮道：“满口天命天道，圣人！有圣人心，入死道！”
话音刚落，面前的石脸猛地从中间开裂，原本紧闭的城门打开，在城墙之上撞出一声铿然巨响。城内不见建筑、不见灯影，一片漆黑，鬼雾弥漫，大开的城门如同一张深不见底的血盆大口，看得人周身汗毛倒竖。城门一开，门后的雾气之中蓦地伸出一只鬼气森森的黑手，如同绫带一般将宿淮双周身缠了个遍，电闪雷鸣间将他拖进门内去。一息过后，城门又砰地一声巨响，在众人面前合拢了。
速度之快，门前人一个都没反应过来。江泫倒是反应过来了，欲伸手拔剑，又想起一路御行的下品灵剑现在只剩下一个剑柄，正要用灵力将那几只鬼手削断，抬手时却神色古怪地一顿。
他的灵力，用不了了。
浩瀚如广海的灵力仍然储在元神之中，只是想要取用的时候，无论如何引导，都纹丝不动。条件反射的，他立刻想起了自身外表的伪装，探手摸了摸自己的脸，察觉到竟然没有变化之后，才放下了手。
很快，周围的江氏弟子也注意到了异常之处，脸上露出惊慌的神色，几乎手足无措地看向了人群最前方的江时砚。
对于修士来说，使用灵力是如同呼吸一般自然、不需要思考的事情。现在这项能力被剥夺，心中顿时茫然慌乱无比。江时砚定了定神，扬声道：“不要慌。现下在城门之前，没有鬼物能进来。都检查一下，有没有谁还能用？可知晓是什么缘故？”
众少年检查完毕，都摇了摇头。江时砚又将目光转向了江泫，江泫道：“我也一样。”
他从城门前迈开几步，走到城门和鬼物中间那条鲜明的分界线前，低头凝视片刻，道：“恐怕进了这条线，就不能用了。”
在城门合拢之后，门上的石脸就恢复了原状。它哈哈大笑道：“正是。凡人若想踏足神的灵地，自然要丢掉武器，用双脚老老实实地走进来。”
江子琢道：“胡言乱语！如今世上哪还有神？”
他被缴了灵力，看上去有些生气，说话声音也提高了几分。江时砚怕这喜怒无常的石脸生变，安抚性地轻轻拍了拍他，失意他先不要说话。江子琢磨了磨牙，到底安静了些。与此同时，众人也明白了，洛岭洛氏为何迟迟不来清剿这座鬼城。
这分明就不是轻易能办到的！若要清剿，风险极高，少不得损人损财，洛氏自然不愿意。洛氏不愿意，洛岭的其他氏族更不会愿意。可若玄门中人知道堂堂洛氏连一座鬼城都清剿不了，少不得要给他们套上一个百无一用的骂名，更是损了洛氏的面子。
于是，就这么丢着不管了。
而现在，他们是进也得进、不进也得进。因此多余的争论吵闹并无必要，赶紧进城查看宿淮双的情况才是关键。
想到被鬼手扯进去的宿淮双，江泫的心微微提了起来，心底生出一点难言的焦躁。他快步从界限边上走到江时砚身边，对江氏弟子交代道：“不必害怕，拿好剑。城中境况不知如何，若生出变故，便捏碎随身携带的——”
说到这里，他愣了一下，想起了这一番言论的不妥之处。但在众人的视线之下，他还是接着道：“就捏碎随身携带的……灵环，回江氏去。”
江氏弟子出门历练，有一道最后的保障，便是出门时携带的护心环。捏碎以后，无论身处何地，都可得濯神护佑，回到栖鸣泽去，只是若以此种方式回家，则视为历练失败、修行不够，此后十年，都不能到外头去，只能在家中潜心修炼。
闻言，在场少年神色各异。江时砚微微笑道：“阿泫，你怎么知道江氏的护心环？”
江泫转身向石脸那边走，镇定的声线飘向身后，道：“以前有一个，见过一面的江氏朋友。”
他的神情并不镇定，眼底浮起些许涟漪。只片刻，这情绪被他妥帖地收了回去，在石脸面前站定，淡声道：“江泫。”
这是在报上名字。
谁知听了他的名字，石脸却没有立即说话。它古怪地盯着江泫看了一会儿，双目微微一合，再次睁眼时，眼神发生了些许变化。
很难说，两只粗糙雕刻出来的、眼眶之中只有眼白的石眼睛，是怎么让人感受到他的视线的。但江泫就是感受到了，甚至能察觉出明显的不同，仿佛石脸之中的芯子被替换掉了，现在藏在石脸之中的，不是那个暴躁的守门人，而是另一位平和肃穆的灵魂。
“好，江泫。”它不急不徐地开口道，说话时无论是吐字还是声调，都颇具古韵，带着一种奇异的音调，慢悠悠地飘进众人的耳中，道：“我有三问。”
不知为何，江泫心中忽然一悸。
和这石脸对视的时候，他有了一种里里外外完全被看穿的感觉。然而这视线并不带攻击性，它只是随随便便地看了江泫一眼，仿佛读透人心并非它的本意。然而，江泫仍然觉得难以呼吸。这是强者面对更强者的普遍反应，他已经许久没有过这种感觉了，不动声色地绷紧了身体，眼底凝着冰冷的戒备之意。
普天之下，能让他有这种感觉的修士能数得出来几个？
此人的元神能够藏在石脸之中，一定已经死了。既然如此强大，又有什么人能杀得了他？方才那位暴躁的石脸所说神的灵地——
神的，灵地。
江泫藏在袖中的双拳紧了紧。
他又凝神回想片刻，发现自己方才确实是错了。他错以为石脸说的是“领地”，然而，实际上是“灵地”。这座鬼城，是一位神的灵地。那么，有没有一种可能，面前的石脸之中，是那位神灵的残魂？
可何时听说过洛岭有什么神。
江泫按捺下了出声询问的心思，声音略略紧绷道：“请问。”
石脸道：“第一问。天现大灾，众生惶惶，终日将尽。舍一人可救苍生，你作何选？”
江泫不假思索道：“舍我得活。”
像是对他的答案毫不意外，石脸微微阖眼，表示知晓。紧接着，它道：“舍你一人，如投石填窟，徒劳无功。需舍你亲朋、舍你挚爱……”
江泫定定地看着他，须臾，冷声道：“我可以死，他们不能。”顿了顿，又道：“这是第二问了。”
石脸微微一怔，似乎没想到被他从这钻了空子，当即道：“……好吧。第三个问题。”
江泫凝神静听。石脸组织了一下语言，道：“现有一良善之人，陷入迷途不得返，受人驱策，犯下大错。若其诚心忏悔，你当作何？”
虽然知道对方言不在此，江泫还是产生了一些不好的联想。默然片刻后，他淡淡道：“我并没有审判谁的权力。”
石脸叹息一声，缓缓闭上眼睛。再睁开眼睛后，无比暴躁的那位重新回来了，它听见江泫的三个回答，脱口大骂，口中喷出若干细小石子，作“唾沫横飞”之状，道：“傲慢！傲慢！虚伪！恶极，简直恶极。入生道！”
紧接着，紧闭的城门一下打开了。这次伸出来拽人的手速度快了很多，动作中隐约带着几分癫狂的欢喜之意，江泫原本想避，却猛地被捆住手脚，一头栽进雾里头去。
失去意识之前，他听见城门合拢，门后的石脸大声道：“下一位！”
随后而来的，便是无边无际的黑暗。
醒来的时候，江泫发现自己躺在一间茅屋里头。屋子不大，墙上满是灰尘，身体底下是茅草，他就这么躺在茅草里头，连床和被子都没有。
他撑着身体坐起身来，莫名觉得手脚发软、浑身使不上劲，仿佛赤手空拳在什么地方搬了几百斤的沙土——一种诡异的感觉萦绕心间，江泫起身，打量了一下自己身上的衣物。
很好，一身沾满泥灰的粗布短衫，款式有些奇怪。
哪哪都太奇怪了，奇怪得好像在做梦。可江泫没忘记自己之前在干什么，心中当下警惕了起来。但他仍然觉得这样满身脏污不太好受，试了试净尘术，发现灵力仍然不能用，只好作罢，向房子门口走去。
出门的时候，他迎面撞上了一位小姑娘。看年龄十多岁，扎着羊角辫，被他这样一撞，手中端着的一盆水被撒了个精光，木盆也滚落在地。但她没有去捡，眨巴眨巴眼睛看了看江泫之后，忽然向院中跑去，边跑边道：“娘！娘！哑巴醒了！”
江泫：？？？
当了一段时间瞎子，现在又变成哑巴了是吗？
但当务之急是搞清楚现在自己究竟在哪里。江泫跟着小姑娘一路走，看见了在院中编竹编的妇人。妇人听见他醒了头也不抬，恶声恶气道：“醒了就醒了，闹什么闹！醒了一会儿就去做饭吃饭，下午继续修房！”
小姑娘听了，又吧嗒吧嗒地跑了回来，伸出双手推着江泫往厨房走，一边走一边大声道：“走了走了，我们去做饭！”
江泫不得不承认，这母女二人说话时颐指气使的语气……实在让人不怎么舒服。但他默然片刻，选择将计就计，被小姑娘推走了。推到门前，经过他刚才出来的地方，小姑娘道：“你快去把盆子捡起来。”
见他没动，她面上横生一股凶气，道：“你怎么这么懒！！让你捡个盆子，你也不肯吗？”
说着，她上前去将那木盆捡起来了。江泫冷静地观察她的行动，得出一个结论：这是活人，并非鬼物所化。灵地封了江泫的灵力，却没有封去修士敏锐的五感，对于鬼气邪气，仍然能敏锐地辨识出来。
这便好办些。他现在没有灵力，碰上鬼物十分棘手，在人群之中反而好些。
小姑娘捡了盆子回来，道：“快走，快走啊。你是哑巴，但你又不是傻子！你还会修房呢！”
修房？
江泫茫然片刻，将视线转向了院子的另一边。西北方向，有一座正在建造中、土块垒得整整齐齐的毛胚房，一架木推车，建房工具若干。
看见这些，又看看自己满身的狼藉，他忽然知道自己满身的脏污是怎么来的了。还有那房子，那哪是修？分明就是翻新重建！
他，江泫，前江氏少主，现上清宗六尊座之一，灵力被锁、无知无觉地再这鬼地方给人修了好几天的房屋。他在原地站了一会儿，只觉得心中复杂无比。事实荒谬得让他有点想笑，想到现在疑云丛生的环境，又有点笑不出来。总之，复杂无比。
不知道宿淮双江时砚他们到哪儿去了。是否也在这城里？说到底，这座城到底是不是之前那座鬼城，还不得而知。
他将视线挪到不知姓名的小姑娘身上，在她抱着木盆向前走的时候，冷不丁开口道：“你叫什么名字？”
她似乎被江泫吓了一大跳，走路一个趔趄。回过头来，睁大眼睛道：“……你不是哑巴？！”
江泫道：“不是。”
她似乎有点生气。“你不是哑巴，就不是残疾。有手有脚能说话，为什么赖在我家不走？因为你在我家，我爹都不回来了！”
平白被扣了这么大一个锅，江泫忽然不知道该说什么，心中剩下的只有震惊。面前的人却不管他震不震惊，叉着腰道：“我叫小婉。你叫大傻个。大傻个，快去做饭！”
平心而论，江泫对做饭有些兴趣。但在这样的境况之下，他忽然不是那么有兴趣了，转过脸去，一双冷湖似的眼瞳淡淡地盯住这个面相颇恶的小姑娘。小碗被他盯得久了，心中有些害怕，不自觉向后退了几步，道：“你、你看我干什么？你听不懂人话？”
江泫走去门前，利索地将门关上了。确定院子中的妇人听不见以后，江泫面无表情地靠近小婉，冷声道：“从现在开始，我问什么，你就答什么。要是不答，或者撒谎——”
过程略去不表，一番询问过后，江泫得到了他想要的答案。
在他恢复意识以前，他已经在这里呆了四天了。这里是襄城，和门上石脸所说的地点对得上，而据小婉所说，襄城位于洛岭襄陵，城中最大的一家氏族姓崔，称作襄陵崔氏。
似乎是洛岭的一个小氏族，江泫对其稍有印象。打探清楚位置以后，江泫不再浪费时间，草草将周身清理了一下，大步迈出了院子，来到这襄城的大街之上。
落地落到一户恶人家，实在有些倒霉。然而这街上更是遍地奇景。
遥遥远眺，能看见城中心几座稍高的府邸，应当就是襄陵崔氏的宅院了；从城中心到城边的贫民窟，环境越来越恶劣，不仅街道不宽，石板路面也变成了黄泥石子路。路边横躺竖坐了不少人，个个都形似痴傻，呆呆地望着路面，失了魂一般。
青天白日之下，路上不见行人，反而是这么一副景象，实在瘆人无比。江泫潦草扫了一眼，打算到城门口去看看情况，路过某一家院子前的时候，忽然听到一声愤怒的喊叫。
听到这声喊叫，江泫一下刹住了脚步，走到院子里头，看见了一个熟悉的身影。
是江子琢，正□□着未经风霜的白净上身，灰头土脸、满心愤怒地在院子里头劈柴。他似乎极不喜欢这个活计，然而使惯了剑，又是习武之人，劈起柴来格外利落，旁边整整齐齐摞着一大堆形状漂亮的柴块，旁边一个流里流气的青年在一把破躺椅上坐着，似乎在监工。
他道：“别偷懒啊，你小子！你别忘了，我是你的救命恩人。还给了你一口饭吃的！”
江子琢一边劈柴，一边怒道：“一点也不好吃！”
饶是江泫，见了这副场景也觉得有些好笑。与此同时，他也知道江子琢为什么没走了。
这人说对他有救命之恩，一定是瞎扯了些什么，让这傻小子信了。江氏教导他滴水之恩当涌泉相报，他肯定会问“救命恩人”需不需要他做什么，这便送到人嘴边上了。这青年看面相流里流气不是好人，一定使唤他做了不少杂活，一边监工一边还要用言语进行攻击，且不怎么给他饭吃，怪不得他这么愤怒。
还是救下来先。
江泫叹了口气，伸手推开了院门。