岳长英被虞茜莫名探来的目光看的有些发怵, 低头系着腰巾衣袍，也不敢去看她。
虞茜收回散漫心思，抬手端起茶水抿了小口, 眉眼打量岳长英白面小生般的脸蛋, 恶趣味笑了笑道：“我看你如今模样越发长开, 若是稍加打扮, 想来比那莺儿还要标致耐看。”
“啊？”岳长英不解望着虞茜。
“可惜年初虞府里事多，城里也不怎么太平, 否则哪日我给你换一身裙裳涂抹些脂粉, 想来这般闺房之乐也是别有一番滋味。”虞茜弯着眼眉打量她红润的脸蛋，指腹忍不住又摸了摸。
正当岳长英捉摸不透虞茜的恶趣味时, 窗外忽地响起轰隆地震天声响。
很明显这并不是什么烟花爆竹, 而是攻城的炮声。
虞茜峨眉微簇的收回手, 目光向窗外火光处眺望，神情严肃道：“这群匪徒真是不让人省心啊。”
岳长英跟着向窗外望去，才发现外面的风雪已经停了下来, 暗夜里闪烁的火光照亮些许房屋, 不免有些担忧询问：“大小姐, 这回还能够对付城外的劫匪吗？”
“城外的匪徒倒不是什么棘手的事, 毕竟有工事加固和城池防守, 现在反而是城内更危险。”
“难道又有大批劫匪暗中潜入城内想要作乱？”
近日里城内议论纷纷, 岳长英也感觉有些不对劲。
“你瞎猜什么呢？”将目光从窗外收回的虞茜见岳长英满脸担忧的模样，禁不住浅笑, “苍州城从去年就已经禁严, 劫匪不可能大批潜入城, 最多就是小股匪徒在城内挑事罢了。”
“那大小姐怎么说城内更危险啊？”
虞茜懒散坐在榻旁思量道：“我只是觉得也许外面的匪徒还没杀进城, 城内的那些富商老爷们就要先出卖虞府来跪着求和。”
岳长英不解得问：“可城内的官府和军营不是听从虞府的调令安排吗？”
“我原先也是这么想的, 直至近来发生些事，才意识到这回对手变的更狡猾，连带手段也越发阴狠。”虞茜眼眸轻转的看着不远处的灯盏，面上倒瞧不出什么情绪。
“那大小姐要收拾细软准备逃吗？”
“逃？”虞茜抬眸看着忧心忡忡的岳长英试探道，“你要跟我一块逃吗？”
“我会竭尽全力保护大小姐出城的。”
“就凭你这身蛮力，恐怕还没保护我出城，自个先丢了命。”虞茜嘴上笑她不自量力，可心里还是愉悦的，桃花眼眸盛满璀璨笑容念叨，“更何况你还有老母亲要照顾，哪还顾得上我啊。”
岳长英被虞茜说的不知该怎么应话，忽地听闻内室里岳母的声音。
“长英啊，外面怎么那么大阵仗啊？”
连忙从矮榻起身的岳长英慌张迈步往里走去时，停顿身形又看了眼虞茜。
虞茜缓缓起了身无奈道：“我知道你是个乖巧“孝子”，反正这会我也该回园子歇息了，你去忙呗。”
“那我送送大小姐？”
“不必，我看你分明早就盼着我走了吧！”虞茜哀怨的瞪了眼岳长英，而后头也不回的离了堂屋。
“娘，外边匪徒在攻城呢。”岳长英奉着茶水伺候岳母低声说着。
“唉，这大过年的，真是让人不安稳啊。”岳母喝了口茶水，面露担忧的念叨。
岳长英心思走神的想着先前虞茜的埋怨，不由得有些愧疚的紧。
这夜的炮声响到半月才消停，连带年初里的亲戚走访也都因为城外的匪徒炮轰而暂停了。
二月初春时积雪还未消融，大白日里城内街道光秃秃的没有几个行人，反而有不少官府衙役和官兵在城内各处巡逻。
一时之间城内死气沉沉，而残留的茫茫白雪更是增添几分肃杀之气。
午后从城外进来的一道骑兵张扬的进城，街道旁巡逻的岳长英和楚丰看着来势汹汹的骑兵，纷纷退避。
待一阵马蹄声响过，楚丰才探头张望念叨：“这队伍是赵将军的亲兵，听说一向是嚣张跋扈的很呐。”
“这时候他们不在城外御敌，怎么回城了？”岳长英看着他们行进的方向，不由得猜测他们是要往城北虞府赶去。
楚丰压低声念叨：“嗐，你还不知道啊，赵将军扣押不少城内富商的银财家产，现在军营里就属这支卫队亲兵富的流油，我听说他们时常入城吃喝嫖赌，就连官府大老爷都不敢知声。”
岳长英不由得抿紧唇，心想这般消极抗敌是会吃大亏的。
两人顺着街道往城东行进，只见确实不少士兵在酒楼巷道里聚集吃酒，连那些平日里嚣张的公子哥都知趣避开。
傍晚夜色渐暗时，虞府门前停着数十匹高头大马，外边还有不少亲兵护卫。
前堂内里宴席密布，期间栽培的花草尤为茂盛，全然不是外面早春萧瑟景象。
而赵将军领着一干副将尽兴吃酒，深夜里却不见收敛。
虞茜陪同虞母出席宴会，只见这些将士们喝的烂醉，甚至开始调戏府内的丫鬟们。
“赵将军，何事突然入城？”虞茜耐不住这些胡作非为的将士出声。
这方赵将军喝的微醺眼眸露出些许杀意道：“将士们在城外御敌吃苦受累，今日我等回城尽兴一番，虞大小姐莫非连这点小酒都不给喝？”
“若赵将军只想要喝酒，为何要派兵把守虞府？”
“这也是为保护虞大小姐安危，毕竟城内现如今人心难测啊。”赵将军自顾自倒满酒水，视线打量这处豪华宅邸，心生贪婪改口道，“近日来城外匪徒屡屡进攻受挫，我方士气大振，因此需要贵府捐献银钱来奖赏三军。”
虞茜挑眉欲语，可又见虞母在旁，只好缄默不言。
一方虞母面不改色饮酒道：“不知赵将军需要多少银钱奖赏三军？”
“虞夫人果然仗义豪爽啊，算上兵马粮草至少三十万白两。”赵将军如今得了钱权，一心只想扩招兵马，将来兴许能成一方王侯。
“三十万两白银，恐怕一时半会筹不出来。”将手中杯盏放下的虞母，眉眼平静的让人猜不出心思，
赵将军脸色微变，不再像往日里那般卑躬屈膝，又想着自己带有一干副将人马，顿时底气大涨道：“虞夫人，这是嫌多了吗？”
“我们将士在前方饱受饥寒，难道还不值区区三十万两白银吗？”赵将军话语一出，顿时宴席内气氛冷却，隐有杀怒之意。
虞母却不为所动沉言道：“赵将军近月来扣押不少富商家产，具体数目应当也有近八十万两了，何必如此贪心呢？”
赵将军气恼的将手中杯盏摔落在地，拔刀怒斥道：“我看你们两母女是敬酒不吃吃罚酒，还不宰了的好！”
“看来赵将军是真忘了自己的身份，当初虞府既然能把你送上苍州将领的位置，难道还不能找旁人顶替你吗？”虞母话音刚落，赵将军身前忽地没入一柄钢刀，鲜血喷洒而出，溅湿满桌的菜肴。
“你、个叛徒！”赵将军不敢置信的看着身旁信赖的王副将。
王副将压低声道：“人为财死鸟为食亡，你当这个将领也够久！”
顿时场内不少赵将军亲兵被伏杀，只见先前还莺歌燕舞的宴席，一眨眼的功夫，已是鲜血淋漓的处刑场所。
虞母端起酒盏看向王副将道：“这杯酒提前祝贺王将军升迁之喜。”
“多谢虞夫人。”王副将畅快饮下酒水，而后命令将士们收拾尸体。
一旁的虞茜厌恶的拿帕巾捂住嘴鼻，随着虞母离开前堂。
而此时廊道暗处站着的虞府护卫才收起一排排□□暗箭。
两人入院落时，虞母悠悠转身看向身后的虞茜出声：“让人去盯着王副将，如果他有异心立刻处置，必须防止城外军营兵变。”
“是。”
待虞母消了身影，虞茜偏头望着那些尸首被埋进前堂花草地下，心想这些花大概明年会开的格外娇艳。
夜幕深深时，虞茜在浴桶泡药浴，神态略显疲倦，闭目休息时不由得想起先前虞母的话语。
如果手下人事做的不够好，虞母就会毫不犹豫的换人顶替。
哪怕是亲生女儿，虞母也不会有半点留情，这便是她一贯的行事作风。
回想起来那年夏天虞茜带着岳长英逃出虞府，很重要的原因也是因为讨厌虞母的绝情。
直到现在虞茜都还记得那是个骄阳似火的盛夏，蝉鸣声噪杂刺耳，庭院里的花儿开的娇艳动人。
午后丫鬟们都困倦的偷懒去打盹，只有岳长英傻乎乎的守在门外不肯离开。
虞茜为了方便逃出府，只好骗她说是去外边玩。
“你不要出声，如果被人发现，我以后再也不带你出去玩了。”虞茜探手捂住岳长英的嘴，一手扯着她往小道走去。
“好的呀。”岳长英全然没有怀疑，而是主动帮忙背着沉甸甸的大包裹乖巧跟在身旁。
两人从一处还未修缮好的墙偷溜出去，为了怕被虞府的仆人发现，虞茜带着她直接就往城外郊区里逃。
一开始岳长英还很乖，直到天越来越黑，城郊外也没什么人烟，她才意识到不对劲小声得说：“大小姐，这里好黑呀，我们回家去吧？”
“你听话，待会到热闹的地方我给你买好吃的。”虞茜那会才十二岁，还不知道世事险恶，所以只以为带足钱财就能过逍遥自在的日子。
可虞茜哪里想到就是因为钱财，才给自己和岳长英带来致命的危险。
岳长英甚至差点就因为自己的闹剧而没了性命。
当然也因为那场变故，虞茜彻底变了性子。
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