“苍烨，你呢？”
谁知黑曼巴将头一扭，道：“谁要告诉你。”
苍烨，也就是淳裕帝只知他姓若，但并不知他全名怎么称呼，闻言急道：“你这人好不讲理！孤都告诉你了，你却……”
黑曼巴横眉一竖，压抑着怒气道：“我却如何？你若是看不惯我，就一道指令杀了我算了！”
“……”
苍烨这才恍若一道惊雷劈下，黑曼巴可能已经心存死志，故意激怒他，因此他也不再多说什么了。不过他一安静下来，黑曼巴倒是反反复复转头瞧了他几眼。
黑曼巴生了一副凌厉凌寒的模样，但又披着红衣，像是一株染血的黑色曼珠沙华，危险美丽。
苍烨根本不敢多看他，方才尚且还在气头上，此刻仔细瞧着倒反而不敢轻易对视。
黑曼巴上前几步，坐在了他身旁，只见苍烨却往一旁缩了一下，他皱眉道：“你躲什么？”
苍烨耳朵红了，道：“我没有。”
黑曼巴更加疑惑了：“你怕我？”
……怎么可能是怕，他闭上了眼，压抑住心里异样的情感，边念着清心诀，边暗骂着自己禽兽不如。
黑曼巴道：“你一个帝王，怎么胆子这么小？”
苍烨看得他贴近自己，惊了一跳，结结巴巴道：“我，我，我没有……”
……黑曼巴眯起了狭长的眸子，竖瞳一眨不眨地盯着苍烨，脑子里突然冒出想逗弄他的念头。
“诶，你看我。”
“我不看。”
“快点。”黑曼巴不容置喙。
……苍烨这才缓缓转头。
只见黑曼巴眼尾微弯，在红泪摇晃，烛影煌煌之间，墙壁上映出一条碗口粗的蛇影。
胜似黑色丝绸的蛇身蜿蜒交缠在锦缎被上，蛇瞳含着恶意，一点一点地爬在了早已呆愣住的苍烨身上。
黑曼巴缠了几圈后，交转到前面与苍烨对视着，猩红的蛇信子嘶嘶吐着，危险十足。
若是一般人早就被吓得大叫起来了，黑曼巴欣赏着他木讷住的表情，懒懒道：“知道我的……”
“好漂亮！”
……黑曼巴卡住了，它原本是想说知道我的厉害了吧，狠狠吓唬吓唬他，却没想到得了这句没头没尾的话，一时半刻哑了声，半晌后道：“啊……？”
苍烨回过神来，小心翼翼地托住盘旋在自己身上的毒蛇，没忍住上手偷偷摸了一把，感受了一下那滑溜冰冷的触感，年少白皙的脸上激动地红扑扑的，再次道：“好漂亮！”
黑曼巴汗毛炸起：“你不要摸我！”
“哦哦哦，对不住。”苍烨立马撒手，又道，“就像是，绸带一样，我真的觉得很美。”
他一时激动，忘了以“孤”自称，黑曼巴倒也没有注意到，他被说晕了：“……你不会是在拍马屁吧。”
“怎么会！君无戏言。”苍烨凑近了瞧他，“难道没有人夸过你吗？的确就是很美啊，人形也很好看，蛇的样子也很好看。”
黑曼巴：“……”
说罢他红了脸，他见黑曼巴不说话，以为他还是怀疑，又重复一遍：“我说的是真的。”
黑曼巴连忙道：“我知道了，我知道了。”
他生来就被血脉所压制，最后的结局无非也是作为供品，又有谁会在意他长什么样，就连他自己也从未在意过。
墨黑的毒蛇消了要吓唬人的念头，一声不吭地调转游走，埋进了被褥里。
……半晌后，他闷闷的声音从被窝里传来：“若魇。”
苍烨：“什么？”
黑曼巴动了动，还是重新道：“我叫若魇。”
“——哦。”苍烨下意识道，“这个名字好像不太吉利。”
！要你管！
黑曼巴蛇眼一瞪，恼羞成怒道：“那你别听！”
“不不不不我不是这个意思……我是说，名字寓意不太好，但是，但是很好听的！就是拂若梦魇，这个听起来实在是……哎哟！”
黑曼巴伸出尾巴狠狠抽了他一下。
苍烨委屈地捂住通红的手腕，也知自己嘴笨，越抹越黑，索性闭嘴不说了。
两人都止住了话头，后半夜就没人再多说话了，黑曼巴恍惚间闻到了苍烨身上的酒香味，皱了皱眉头，还是什么也没说，迷迷糊糊间睡着了。
黑曼巴来之前并不知晓人族的规矩，也不知晓苍烨身为人族之皇，究竟有多少妃子，他本为要与后宫之人尔虞我诈而感到厌烦，哪知淳裕帝后宫竟无一人。
震惊过后，黑曼巴也恢复了平静，了然想到，这么一个毛头小子，藏不住心思，年纪还尚轻，纳很多妃子才奇怪，不过这又让黑曼巴产生了一种自己是独一无二之感，暗暗窃喜。
之后的日子，苍烨有事没事就会来找他，吃饭，睡觉，就连批阅奏折都要跑到昭仪殿来，众人都议论纷纷说是因为黑曼巴手段了得，能留住陛下，降服得了这国之君王。
但黑曼巴知道不是这样的，这小子，只不过是孤单罢了。
“你能不能不要老是赖在我这，我这是菜市场吗？”
苍烨头也不台地批着奏折，闻言含糊道：“左右你也无事，陪陪我又何妨——阿若，帮孤研个墨。”
他硬是说魇这个字取得不好，要转着叫他的姓，黑曼巴最开始还不满，到最后就妥协了。
黑曼巴穿了一身明亮的天青色袍子，叹了口气，认命地拿起了墨条，沾了水坐在一旁给他研墨。
“安平县最近有邪祟肆虐，烦请国师前去除祟。那他们去找永轩不就完了，缘何还要给孤上奏？”
黑曼巴道：“绕过你呢，你又说轻看你了，经过你呢，又说太麻烦，难伺候。”
苍烨道：“……孤没有说过轻看啊，你污蔑我。”
黑曼巴盯着他看了一会，没忍住噗嗤一笑，道：“那你要如何？”
苍烨：“孤想如何就能如何吗？”
黑曼巴一愣，随后耳尖爆红，不知想到了什么，墨条重重一放，甩了苍烨一脸的黑点子，道：“不能！”
苍烨莫名其妙被溅了一身墨，茫然道：“……孤只想你明日再陪我批奏折，难道这也有错？”
黑曼巴：“……”
他知道自己想多了，羞愤之下缩小了身形，化作一条拇指宽的小蛇，溜进了苍烨宽大的袖口里。
苍烨想逗逗他，停下了笔，伸出另外一只手去逗弄，惹得黑曼巴又抽了他一下。
就在此时，门口突然传来一阵阴柔的声音：“陛下。”
苍烨连忙敛下了笑意，清清嗓子道：“进。”
门被推开，垂垂老矣的李元成徐步走了进来，他见苍烨脸上还沾着墨点子，微微一怔，眼神一转又转到了苍烨手腕上缠着的蛇尾，神色微沉。
苍烨怕李元成教训黑曼巴，连忙抢先道：“李元成，你有什么事？”
李元成一拱手：“安平县最近有邪祟暴乱，民不聊生，国师已经请辞去了。”
苍烨道：“我知道了，此事就算他不请辞去，孤也是要去找他的，安平县究竟是怎么回事？怎么无人上报？”
李元成道：“口耳相传的是【有赵氏讳名善，邑廪生，为人迂讷，赴京赶考之际七窍生疮，惨遭横死，城中魍魉，似人非人，能耳语，善变化，恐矣。】”
说的是有名姓赵的秀才赶考时，七窍流血而亡，邪祟能幻做人形，还能学人说话。
苍烨道：“为何这么久才传来消息？”
李元成道：“此事来势汹汹，防不胜防，即便快马加鞭驿站也需三日，这才耽搁了。”
苍烨神情有些凝重，问道：“需多久才能处理好？”
李元成低眉顺眼道：“两日之期，即可往返。”
“那便好。”苍烨松了口气，“事变结束后，叫户部安排人下了粮仓，多送些过去，安抚一下民众。”
李元成道：“是，陛下。”
黑曼巴裸露在外的尾巴瞧瞧卷了卷苍烨的手腕，苍烨一愣，随机垂眼道：“说来阿若是妖族，也是懂些精怪杂谈的，也不知他会不会对此了解一些。”
黑曼巴闻言缠绕在手腕上的蛇身更紧了些。
李元成见状蹙眉唤道：“陛下。”
苍烨抬首道：“嗯？”
李元成冷淡道：“陛下，如今后宫空虚，四妃之位皆空，皇后之位更是虚位以待，老奴认为，陛下应当大开选秀，尽量填补后宫空虚为妙。”
黑曼巴身体一僵。
苍烨没想到他突然提起这个，一时不知说些什么，含糊道：“啊，嗯……哦……”
李元成眉头蹙得更紧了，挂着八字纹催促：“陛下！”
“哎呀！这不是还有阿若在嘛，还不急。”苍烨垂下衣袖遮掩住了黑蛇。
李元成道：“昭仪娘娘终归是个男人，不能够生育，何况当时纳若昭仪的用处陛下也是心知肚明的，万不可……”
“李元成！”苍烨有些不悦，“此事不可再提，就此作罢。”
李元成上前几步，道：“即便陛下怜惜若昭仪，不肯选秀，臣子们也是不会善罢甘休的。”
这个垂老的奴才丝毫不惧君威，语气甚至有些咄咄逼人，苍烨有些沉了脸色。
又是这样……
从幼年父皇薨去，他被迫推上这万人瞩目的高位，像提线木偶般的仍人操纵，毫无半点帝王君威。
朝事他们要做主，起居他们要做主，现在就连婚姻之事，自己也不能够由着自己。
真是受够了。
……苍烨藏于袖中的五指握紧，黑蛇用尾巴点了点，安抚着他的情绪，他稍微稳定了些，淡淡道：“出去。”
“陛下……”
苍烨脸上浮现一丝薄怒，震声道：“出去！”
“……”
李元成从未见过他这这副模样，也不敢再多说什么，收了收拂尘，行礼道：“那奴才先行告退。”
随后他退了下去。