听说御驾在亳州相里谷短暂停留两日后, 这才重新动身启程。
然而接下来的一个多月内，竟再无御驾的消息了。原先往返两处禀报其行程的探骑也再没有返回洛京。
起初林元枫以为是路上他们遇见什么灾情耽搁了，但等了这么多日, 都没等到探骑来回禀消息时，她难免开始心焦。
这探骑不止一人, 往往是一队人马接二连三地传递消息，就算路途遥远, 也不至于耽误这么久。
长时间的等待里, 在过去整整一个月后, 林元枫终于坐不住了。
御驾最后一次的行踪是在亳州，她要亲自去一趟亳州，问问这一切究竟是怎么回事，并追上燕行露所领军队的步伐, 看看他们是否还安然无恙。
顺便, 也可以与她的爹娘兄姊们叙叙旧。当然, 这是私心。
皇帝才离都不到两个月, 这执掌朝纲的宰相竟也要跟着去。
几位知道密情的亲信赶忙出声劝阻，林元枫则道：“我去意已决, 况且我又不像陛下那样要去那么远，只消在亳州那转一圈，去相里谷打听打听消息就回来了。”
亲信们苦着脸：“此前圣上离都, 朝中皆以大人您为首, 如今您走了，这遇事我们该如何定论啊。”
林元枫笑眯眯的：“这个简单，我走后廷中事宜便悉数交由黎大人了, 由他暂行监国之权。”
黎绍辉闻言一愣, 但见林元枫正朝他使眼色, 只得拱手作揖道：“那微臣定不辱没圣上与陶大人的厚望。”
这监国之权本是重中之重，如今却如踢蹴鞠一样，踢给了一个又一个人。
但林元枫也管不了那么多了，皇帝的消息都莫名其妙没了，国事还怎么稳固？
要不是她问过Kesi，知道人还活得好好的，否则非得急死在洛京城中不可。
离去前几日，将朝中大事一一精细入微地嘱托给黎绍辉和那几位亲信后，林元枫这才带着一队人马离都赶赴亳州。
一路风平浪静，倒是没什么事端。
白日在马车上颠簸，毫无趣味可言。林元枫便学燕行露拿了本史书看，供以打发时间。
然而道路常崎岖不平，即使马车的车轴间加了伏兔和鞣皮裹轮来减震，但路过乡野小道时，车厢里难免还是抖得人眼花缭乱。
她没有燕行露那样坐如定僧的本事，只得悻悻作罢，掀开车帘，去看看途经的每个镇子的情形。
例如农田作物的生长情况，商铺作坊的数量，还有百姓的精神面貌等等。
看得多了，林元枫便拿出纸笔将其一一记录下来，就当是体察民情了。
……她这宰相做的，真是时时刻刻都在加班。
此时正值初霜之月，孟冬时分，黄叶萧瑟苍茫，天干物燥，白日里并不算冷。
林元枫看着马车外的景色，不由得开始怀念起相里谷的秋景。
那儿的一树一花，都是经人花了心思打理布置的，自然是难得一见。后山种了一山的枫香树，丹枫红艳似火，交叠密布，风过欇欇作响。
枫山内建有几座凉亭，引溪成景。坐在里面可醉饮暇心，也可抚琴作画。
林元枫刚来这个世界的那段时间里，就喜欢去后山赏枫。
当时她还未曾遇见燕行露，连必须要完成的任务都可以暂时抛之脑后。
仿佛，她真的只是陶雀枝，生在这钟灵毓秀的相里谷中，可以毫无烦恼地享受这个世界特有的纯净。
***
马车紧赶慢赶，终于还是在离都六日后抵达亳州。
时隔一年多回来，周遭的景色竟都有些陌生了。
林元枫笑自己这莫名而来的乡愁，掀开帘布，吩咐队伍道：“往北城门去吧，那儿离相里谷近些。”
“是！”
官道两侧群山环绕，树桠虬结，河川交错蜿蜒其间。
又行几里，便可远远窥见那北城门的身影。
高大的城垣于苍穹下傲然凛立，青砖与大条石灌缝垒砌，平台城垛斑驳威严，上面插着的旗幡正肆意招展。
林元枫瞥见城门一角，正要露出笑意，再定睛一看时，神情顿时僵住。
往日无甚事端的城门那此时竟人头攒动。城墙外面还有城楼上都站满了密密麻麻的士兵，各个全副武装，严阵以待。
立于城墙外的士兵们各自列成方阵，有将官正在他们前方操练，隐隐有肃杀之声随着晌午的风袭来。
林元枫随行的车马见状不免慢了下来，护行的中郎将主动策马来到她马车边，隔着车窗对她道：“陶大人，不若属下先前往城门那里探个究竟，如何？”
林元枫摆了摆手，面色微沉：“不用，看装备就是我们的人。”
那些士兵的盔甲、刀枪都是用她研究淬炼得出的合金材料制成的，不会有别军使用。
只是离天下局势大定都已过去了快两个月，原来大晋所有的国土都悉数纳入了大凌囊中。
局势已定，这一块地方当初也是听说不战而降的，现下这么多士兵驻守在这里是要做什么？
况且御驾才过，亳州不应该是这种情形啊。
林元枫蹙眉，放下帘子淡淡道：“加快马速，继续前行。”
随行队伍依言快速赶往前方。
终至城门附近，驻守的士兵们见到他们后面色微变，有一将官手握红缨长枪拦下了车马，高声问道：“什么人？”
语气竟这么严肃紧张。
林元枫眉峰皱得更紧了，不等那将官再开口，直接掀开帘子跳下了马车，手里举着一块象征相国身份的玉牌。
那名将官看清楚玉牌上的字后，连忙弯腰拱手行礼：“原来是相国大人，属下不识，多有冒犯。”
“无碍。”林元枫巡视了一圈眼前高峻魁伟的城墙，余角瞄见立于重檐箭楼上的某道熟悉的人影时，眼眸眯了眯，对那名将官道，“叫你们李校尉过来。”
不多时，箭楼上的那人便匆匆来到了她面前。
“相国，您怎么来了？”李校尉甚是错愕的，“圣上不是说要由您暂时主持朝政的吗？”
林元枫冷哼：“都交由黎大人处理了。我问你，陛下此刻是不是在这亳州城中？”
这李校尉正是燕行露的心腹之一，也是当初随行御驾的一员，此时却出现在这里，看来御驾其实根本没有离开亳州，那时传来的消息有蹊跷。
李校尉一时哑然，忌惮着什么似的，犹豫半晌，一个字都没说出来。
林元枫失了耐心，又问他：“这亳州城里是发生了什么事吗？怎么弄得这么森严？”
李校尉仓皇地抬头看了她一眼：“就是，圣上有令，要守城，以防外敌来犯。”
“外敌？哪来的外敌？”林元枫被他的闪烁其辞弄得很是不豫，嗤笑道，“这儿又不是边关，防这里干什么？陛下就在里面是吗？她到底在忙些什么事？”
“这……”
“即使是我，也不能说吗？”
李校尉默然许久，咬牙道：“是。不过，实在不是属下不想说，而是圣上叮嘱过，此事不得透露给任何人，尤其是……”
他又飞快地瞥了眼她，“尤其是相国您。”
“尤其是我？”林元枫一顿，眉眼微冷，“什么意思？”
“恕属下无可告知。”李校尉深深吸了口气后，总算镇定了些，对她说，“此地不宜久留，还望大人您先打道回去，等圣上的命令下来，您再来也不迟啊。”
林元枫不说话了，静静抬头望天，许久才重新看向他，眼尾竟微微泛红，厉声呵道：“我再问你，你给我如实报来，是不是相里谷出事了？”
李校尉明显一惊，竟是没有反驳。
林元枫见状，心猛地一沉。
这么神神秘秘的要瞒过她，地方又是在亳州，她的故土所在。
除了相里谷遭遇不测，她实在想不出他们有什么理由要瞒她的。
“究竟是怎么回事？”少女脸上是前所未有的沉冷，嗓音肃寒，“给我说！如果你再这样顾左右而言其他的，那这相位我坐着也没什么意思了，尽快辞去罢了。”
“……”
僵持许久，李校尉深深低下了头，终于开口道：“是，它是出事了。杨琛带兵夜袭亳州，直攻相里谷一带，如今那里被他占下，陛下此时正于谷外想办法攻入……”
“那谷里的人呢？”林元枫等不及他说完，连忙追问，“他们有没有事？”
李校尉一时失言，片刻，才重重叹道：“听说，全谷被屠，里面的师傅仆人无一幸免，只有相国您的爹娘兄姊他们还活着，但被杨琛俘虏，以此来要挟陛下交出帝位，陛下她……相国！”
林元枫再听不下去，一个转身来到某位骑着马的随从前，将他遣下马后，利落地踩蹬上马，一拽缰绳便驾马朝着城内飞快奔去。
身后有很多人都在慌忙地喊她，想要让她停下。
但林元枫脑袋嗡嗡，像是浸在水里一样空茫无措，眼下压根顾不了那么多，头也没回地一下跑出好远。
她只知道自己的家人正身处险境中，若她去的晚了，事情还不知道会发展成什么样。
马蹄疾驰，踏上青石板后一触即过。
眼前景象在剧烈晃动的马背上显得模糊不清，只有耳边猎猎的风声和自己咚咚作响的心跳声清晰可闻。
跑得太急，渐渐有些头晕眼花。
她用力咬了下唇，在某条小道的拐角处缓了马速，伸长脖子往远处眺望。
从这走大路的话，骑马到相里谷至少还要一个时辰，但她记得有条捷径可以只用走半个时辰左右，就是路偏僻坎坷了点。
正找着方向，却听身后马蹄声阵阵，急促紧迫。
林元枫回头看了看，她的随从里竟有三位跟了上来，不过个个追得面红耳赤，毕竟她跑得实在是太快了。
林元枫没时间管他们追不追的上，一转马头，便朝东边的山群跑去。
她同二姐还有谷里的师傅们一起出来采药的时候走过几次这条路，只要绕过那处山群，再过不远就是相里谷了。
途经数亩田野，数座桥梁。
路人看他们跑得这么急，难免交头议论起来。
林元枫目不斜视，只盯着前方，手都被缰绳磨得刺痛。
虽然吃力，但她找对道后便再没有慢下马速，一路跑来，鬓发都被颠得散乱不堪，珠钗掉在地上，很快被马蹄踏碎。
山路狭长，时有荆棘拦路，袖口不知何时被树枝划去半边。
她微微张嘴，急促地喘着气，心底想的却是快一些，再快一些。
耳边隐约有潺潺流水的声音传来，静谧的山谷丛林密布，一时不察很容易迷失方向。
好在林元枫对此处还有印象，凭着记忆越过密林，来到了一处吊桥前。
这里除了樵夫，基本没什么人来，故而这吊桥也是樵夫们搭建的。
形制很是简陋，桥身由松木板铺成，辅以铁链绳索相系河道两侧，用铁环紧紧扣在木桩上。
往日她与其他人都是步行路过此桥，那样都已是摇摇晃晃，不知人骑着马走上去如何……
她只能勒马沉思顷刻，那三个随从正好跟了上来，见状劝道：“大人不可！这桥看着就不牢固，我们还是另走别道吧！”
林元枫心神不定，没怎么听他们讲话。
只要跨过这座桥，下了山，再行大概十里地就是相里谷了。
思索少顷后，终于下定决心一拉缰绳，驾马慢慢走上了吊桥。
然而走上去后她才突觉不妙，这桥历尽风雨，早已腐朽松弛，人过尚且吃力，更何况是马？
但调头回去也不可能，她在马背上深深吸了口气，毅然驱马前行。
一步，两步……
这桥长的像是走不完似的，往底下望去，河壁幽深，水却浅。
滩石尖锐微露，若是摔下去……
林元枫一个恍惚，竟突然听见了什么东西开裂的声音！
桥端那原本钉在地里的两截木桩也开始剧烈地抖动起来，泥土簌簌掉落。
她暗叫不好，赶紧集中注意力让身下的马稍稍加速通过。
“陶大人小心！”
“大人，小心呐！”
随从们在后面提心吊胆的。
眼见着木桩倾斜大半，林元枫浑身紧绷，没办法再浪费时间小心翼翼，直接一夹马肚让马在吊桥塌落前迅速飞驰而过。
就在马的前蹄即将踏上桥岸时，只听见令人头皮发麻的“咔擦”一声——
林元枫瞳孔一缩，眼睁睁地看着那两截木桩猛地从土里脱落，铁索和松木板的残影划过视线，身子随之一空，不受控制地急剧下坠！
“咴！”
快马仰头嘶鸣，却是无力回天。
身下像是有双无形的手正抓着她用力往下扯，风声在耳边撕裂嚎叫。
林元枫大脑一片空白，连挣扎都做不到，就这么直直摔落进了那条满是碎石的河滩里。
——如果她这样就死了，燕行露怎么办？
“嘭！”
后脑猝不及防一痛，尖锐刺骨，她还什么声音都没来得及发出，便如被狠狠掐灭的烛火一般，意识瞬间中断。
作者有话说：
预告：没死。
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