谢兰因回去的路上遇到了李静。
其实刚开始他并没有认出她来，是近侍提了一嘴“这是李美人”，他还问了一句“哪个李美人”，宫人说是“皇后的妹妹、尚书的小女”，他才想起来。毕竟宫里有至少不下两个李美人。
谢兰因在她面前停驻脚步，问她：“你在这里做什么？没人告诉你这边御书房嫔妃不准过来吗。”
她竟然哭哭啼啼起来，抽咽说自己不知道自己算不算嫔妃，因为当日她没能成功侍寝，被送了回去。
她居然稚心未泯地公然说出这种事，引得四周宫人掩嘴偷笑。
谢兰因不耐烦地告诉她她是嫔妃，只是自己没空，过两天再安排人给她指住处，如果是为这种事来的，现在可以滚了，别挡路。
她道：“回，回陛下，臣妾不是来说那个的，臣妾是……求陛下放过臣妾父亲，不要因为我上次惹了您不高兴，就要惩罚他，呜呜呜……”
她居然以为是自己的错，连累家族。谢兰因望着她肝肠寸断的模样，脑海里浮现出寒无见为自己父亲求情的模样。当时他说，他可以替他父亲去死。
谢兰因神色黯然下来，声音放柔了：“进来吧，给她赐座，再给她一杯茶，一块手帕，把她的脸擦干净。在旁边不许哭，多哭一声朕赐你白绫。”
新封的李美人突遭盛宠，如日中天。陛下还用她的名字为她拟了封号，静美人，时刻把她带在身边。如果说只是为了拉拢李尚书，未免太过小题大做，有人猜陛下这次动了真情，有人猜静美人是贵妃柳氏的替身。
幕僚把寒无见扔回草堆上，鞋尖对准他血淋淋的伤口，用力，豁开里面的血肉，“所以，他抛弃了你，根本就不在乎你的死活了。他身边有李氏，你呢，孤身一人，为什么还要苦苦为他支撑呢？”
寒无见想告诉他，自己只为自己支撑，他不会因为拷打就同意他们的无稽之谈的。但他一张嘴，嘴里就涌出猩红的鲜血。
幕僚挥手，一个狱卒上前喂他吃药，防止他死了。
幕僚道：“寒公子，在下敬你是个汉子，刑具都走了一遍，仍然守口如瓶。但固执并不是什么优点，而是死脑筋。痴情对负心人是没用的，真正的聪明人是能屈能伸的。实话与您说，就算你继续嘴严，我们也会差人模仿你的字迹，蘸你的血来写就。至于家族印章，这您就更不需要担心了。”
寒无见闻言睁大眼睛，他什么意思，意思是父亲也从中作梗了，他同意谢辞的做法，父亲会同意一切反对谢兰因的举动？
幕僚适可而止地总结：“所以，您的牺牲根本是不必要的。不管是因为痴情还是您本身的恪守正道，除了让我等一干人敬佩之外，其他人都不会知道。谢兰因也不会，他也不想知道。所以何必呢？”
寒无见继续无动于衷。他们在虚张声势，想用各种方法来说服、威胁、恐吓他。他只是不想被人利用而已。
寒无见的沉默等同于拒绝。幕僚深深叹了一口气，“您会死的，谁都救不了你。如果王爷会死，你是第一个给他陪葬的人。”
“死，那有什么好怕的，和谁葬在一起，成为什么样的祭品，又很重要吗？”寒无见低声。
“是的，死并不可怕，尤其是您这种沙场见惯了生生死死的人。”幕僚相当会饶舌，说话间隙，他差人把炭盆搬了进来，“外面下了好大的雪，您恐怕不知道。”他继续跟寒无见道，“生死只是一瞬，也许只有绵长的痛苦或者恐惧本身才能叫人恐惧。这是您的最后一次机会了，大人，松口吧。”
寒无见趴在草垛上，摇了摇头，带动身上的锁链叮当作响。如果他还有力气，他会找很多漏洞和间隙，用铁链锁住对方的喉咙，逼迫他们让开。也许他们不会让开，把他和幕僚一起刺死，也许还有转机。无论如何，这种事一种想象，他没有力气。
“那好，就这样吧。来人。”
一把托盘盛上，掀开白布，显露出下面做工精细的匕首，非常纤巧，与其说它是武器，不如说是某种做精细活的工具。
几个人把寒无见按住了。寒无见透过朦胧的眼睛看着他逼近，他把匕首烧过，然后顺着寒无见的右手臂竖着划下一长条口子，鲜血很快溢满，顺着寒无见手腕滑落。
幕僚接了半碗血，拿出新的药粉为他撒上，然后细布包扎，防止寒无见血尽而死。
期间寒无见始终默不作声，眉头都不皱一下，仿佛那是别人的手，那些创口也不在他身上。
他们给寒无见喂了补血的药，又过了一段时间，寒无见的血止得差不多了，他们重新按住他，把他的右手放上搬来的木台。
“我知道你在想什么，”幕僚道，“如果王爷落入险境，你也不能安然活下去，再给你一次机会，向王爷低头，他并不是真的想置你于死地。”
寒无见没有说话，趴在木台上，好像在睡觉。血从他手上漫出来。
幕僚也不再说什么，炭盆端近，他戴上一层白膜手套，从里面夹出烧红的铁丝，一端在木手柄里，火里还有其他正在灼烧的刀具。
两个人按住寒无见，烧红的铁丝探入他狭长的手臂伤口，深度不够，于是又用刀尖在伤口里划了一刀，漆黑的血渗出来，几乎叫人看不清里面的血肉骨骼和脉络。
细密的铁丝探进去，几乎把血都烧干了，伤口发白发黑，依次往下滑动，刀尖再进去刮动，剪断，血一道道涌，很快蘸湿了整个木台，幕僚的整个手都是血红的。
寒无见痛得脸色发白，喉咙发出几声呜咽，又被血呛到，却咳嗽不出来，他想用另一只手握紧什么都做不到，只能咬紧牙关，他感到炸裂的疼痛，却意识模糊到分不清那究竟来自哪里，身体不受控制地抖动。
一个人捏住寒无见的下颌，把他抬起来，“他好像不能呼吸了。”
“他是不是死了？”
幕僚用手指撑开他的眼睛，看了看他灰色涣散的瞳孔，里面似乎也有血。
“把他丢下去。”