这天早上温度清爽，行驶路段加上比赛路段一共六百多公里，最终抵达位于鄂尔多斯北侧的沙漠地区。两个人起来之后的状态比前一日好一些，先是周楚开车出发，马不停蹄地跑了几百公里搓板路抵达赛段起点之后，检查车况，换路书，准备发车。
一切都很正常，甚至连明扬都没有对周楚口出狂言。两人一车在路上来回颠簸，渐渐的，地面上的车辙印变得有些稀疏，明扬翻过沙地刀梁之后，没看清下面的路，车头猛得朝下扎去。他“我操”了一声，赶忙救车，才免于翻车悲剧。
“吓死我了。”明扬嘟囔，“往哪边走啊？”
“等一下。”周楚看看路书，又看看前方的情况，“好像不太对。”
“怎么不对？不是一直按照路书走的吗？”
“这里显示在这个航向上行驶一百六十五公里之后就会有一条很平缓的地区，紧接着就会出现这里的打卡点。但是你看，显示器上根本没有出现打卡点的位置。”周楚用眼睛指了指周围，“地形也不对，起伏太大了。”
明扬听不懂周楚的意思，只是一味说：“那你说怎么办？”
周楚想了想，答道：“回去上一个绝对没有错的地方。”
找路其实才是中北拉力赛最核心的游戏玩法。众所周知，两点之间直线最短，越野拉力就是要找到这条最短直线的过程。然而主办方又不能让选手们直接抄近路抵达终点，所以会在沿途甚至很多打卡点，继而比赛就变成了在漫长赛段里根据路书指示找到每一个打卡点之间的最短距离。当他们靠近打卡点时，拉力表上会出现提示，如果没有找到打卡点成功打卡，则会被罚增加比赛用时。
这是最有趣也是最痛苦的一件事，有趣在于探险的本质就是去发觉未知事物，这个过程充满了自我挑战和对于当时情况的恰当判断。痛苦则在于如果总是找不到正确的路，那么就会浪费很多时间，错过沿途的打卡点还会导致罚时，不断在错误迷宫里徘徊也会消磨选手的意志力，令人崩溃。
两个人一路往回倒，来到与路书描述一致的地点之后再根据路书重新上路，找了半天之后虽然离开了之前起伏的沙丘，可仍旧没有出现本该出现的打卡点。
“奇怪。”周楚很是纳闷儿，“不应该。”
明扬伸着脖子看显示屏上的路书，看了半天自己也没看明白，习惯性地说：“不会是你带错了吧？”
周楚瞥了明扬一眼，明扬看在昨天吃人嘴短的份儿上闭上了嘴。周楚继续研究路书，嘴上没说什么，心中却是无限疑惑。实话实说，他并不是一个职业领航员，中北拉力赛的路书和他所习惯的拉力赛路书不同，他也是死记硬背之后才能记下来这些。
他跑得最多的拉力比赛，不论是柏油路还是砂石路还是雪地，哪怕路况再差，好歹路就在眼前。现在身处荒漠之中，没有参考坐标，没有明确方位，哪怕早一米拐弯，到最后都会偏离航向越走越远，以至于去到一个完全失去方向的地方。
当他们第三次绕回上一个正确位置时，明扬的耐心已经濒临极限：“能不能别总是往回跑了，地上的车辙印都快把路给压出来了，要我说干脆就直接往前开，大不了蹚出一条路来。”
“会迷路。”周楚还在研究路书，思考到底是哪里出了问题，“最好也不要往前开了。”
明扬不理解地大声质问：“为什么？”
周楚说：“会没电。”
此刻，续航又成为了摆在他们面前的又一严峻问题。虽然风棋为了本次比赛已经对电池进行了扩容和强化，但是高强度的激烈驾驶和气候温度对电池的续航能力都有一定的影响。他们不能在这片沙漠里一直兜圈子，如果兜到最后都没有找到出路反而把电池耗光，那么他们的比赛也就正式结束了。
“又找不到对的路，又不能去找路。”明扬有点生气，“那你说怎么办？”
“等。”
“等什么？等到太阳下山咱俩冻死在这里？还是等救援队来捞尸体？”
“等下一台经过这里的车。”周楚认为，单枪匹马找路绝对划不来。他确定他们此刻身处的位置是绝对正确的，也就是说不一会儿后面发车的人应该会经过这里，到时候如果真的有问题可以一起找路，要损失时间的话大家一起损失。
而明扬的想法跟他背道而驰：“现在问题是，你怎么能确定这个点就绝对正确呢？大家只是大体路线差不多，万一没人经过这里呢？而且我觉得很可能没人经过，要有的话我们刚才兜兜转转那么多圈早碰到人了！你为什么要把事情想得那么好？”
周楚不满明扬这副不听话的模样，冷声说：“我不是把情况想得好，而是这是现在的最优解。”
“你说最优就最优？你拿什么证明？”明扬脾气腾空而起，“我还觉得之前一百七十二公里的位置再往前开开说不定就有路了呢？是你让返回来的，现在好了，又原地撂挑子了。你到底想干嘛？”
周楚不想跟明扬废话，往后一靠，脸扭向窗外开始装死。他越是如此，明扬就越受不了，解了身上的安全带后探过去强迫周楚面对自己：“周楚，你是不是从一开始就不想跑？”
“我没说过这种话。”周楚的眼睛左下方指向明扬手的位置，“拿开。”
明扬肯定地说：“那你心里就是这么想的。”
周楚对明扬的耐心在这一刻已经彻底耗光，他不想和明扬辩驳谁对谁错，干脆也松了安全带。在他推开车门的一瞬间明扬就问他要做什么，他干脆说：“我心里也没有这么想过，但我可以这么做。”很明显一副不干了的样子，下车就往外走。
明扬脑子嗡嗡响了几声，意识到事情被他弄得糟糕了，连忙跟着跳下车，追在周楚身后大喊：“到处都是沙漠！你能去哪儿？”
周楚甚至不与他对谈，就径直往前走。明扬步子没有周楚大，只好跑着追周楚，沙地松软，他被绊倒跌在沙子上，爬了几下才重新站起来，好不容易才追上周楚，拉住了周楚的胳膊。
“你不能走！”
“滚。”
“你就这么跑了是不是有点太不负责任了？”
“责任？”周楚冷漠地说，“当初是谁求我来参加比赛的？是谁没有任何拉力正赛经验还稀里糊涂报到无后援组的？是谁在排位赛里跑倒数第一名的？我真的不知道这样一个人哪里来的勇气质疑别人的判断。”
“你……”
“你跟我谈责任？难道你很有责任心吗？”说这话的周楚始终情绪平稳，但字字都戳到了明扬的痛点上，让明扬抬不起头来，“比赛不是玩乐，如果你觉得什么都可以发脾气解决，那么这种比赛还是趁早结束吧。”说罢，他甩开了明扬的手，明扬还在情绪对冲中，被这股猝不及防的力量往前一带，踉跄地跌倒。
陆骏和沈西今都说过，在赛场上，车手要无条件的信赖领航。那时明扬都是过耳听听，当他真的身处于抉择之中时，他没有办法真正的去相信周楚。从小打到，他都是一个自己的想法大过天的人，他不需要和父母商量，也不需要和朋友商量，因为他不曾和别人有过可以分享纠结的亲密关系。即便他想，也没有人愿意帮助他。
他做不到坦然的接受别人的意见，尤其这个人还是周楚。这会令他觉得自己在周楚身上并没有讨到什么好处，反而像条小狗一样被周楚指挥得东跑西颠。来之前他把比赛想得太简单了，好像自己随便开开都能抵达终点。现在对着看不到边际的沙漠，他觉得自己很渺小，孤立无援。
现在连周楚也不理他了。
周楚越走越远，明扬爬起来跑回车上，负气一般地油门踩到底，朝着周楚反方向驶去。他想，散伙就散伙，谁怕谁？他果然很讨厌周楚，从一开始就是。
现在是沙漠之中最热的时候，周楚走了一段时间之后就热得口干舌燥。刚刚逞一时之勇潇洒退场，现在想想多少应该带点补给下来，平白无故都留给明扬那个傻逼，实在不划算。
他把头盔摘了下来，松开领口，循着来时的车辙印凭借记忆往回走。一个人身处沙漠之中是一件令人绝望的事情，周楚刚才只想着骂明扬，并且坚定的认为自己做出的选择是最稳妥的，明扬不听就是任性耍脾气夹带私仇。但是怒气过后，他也会开始怀疑自己的选择。
他仗着比赛经验比明扬丰富，年纪比明扬大，会产生一种先天的优越感，习惯性地认为明扬压根儿就没有资格挑战他。然而在当前的情景下，他也没有绝对的把握。如果往前开真的有路呢？如果有些人天生直觉就是对的呢？
换做他和沈西今一起比赛发生迷路的情况，一定是沈西今会十分自责吧。毕竟车手只负责驾驶，领航员负责带路，路线出了问题可以算作领航员的全责。他有足够高的姿态指摘沈西今的不是，沈西今也不会反驳。
对比现在，周楚身为领航仍旧有着最高的姿态，不允许明扬质疑和反驳，强硬地执行自己认为对的道理，甚至没有商量的余地，这又算什么道理呢？
周楚觉得自己一定是热昏了头，竟然会在明扬身上犹豫纠结甚至反思。
他掏出了身上的定位器，这是每个参赛选手身上都有的救援设备，只要轻轻按下就会发出信号。他所需要做的就是等着直升机过来，并且确定退赛。
是的，只要按下去，他就不必在沙漠里受苦受罪，也不必天天面对一个成天到晚叽叽歪歪屁事不会只会给自己添堵的臭小鬼。要不是明扬当时求他，他本可以自己驾驶着摩托车潇洒地驰骋在沙漠之中，自负盈亏。
忽然，他听到了细微的电机运转的声音。他以为自己出现了幻听，更让他感觉自己可能热到出现幻觉的场景在下一秒出现。他一扭头，看到了那台熟悉的风棋夹着黄沙出现在自己面前，一个漂亮的甩尾，车身横档住前面的去路，明扬从车上跳了下来。
周楚睁大眼睛看着明扬一步一步地走过来，明扬没有说话，但却是一副想要说话的模样。双手垂在身侧紧紧握着拳头，不一会儿又背在身后扭成一团。
殊不知此时此刻他的内心翻涌四海，明明已经下定决心对周楚说点什么，可他就是讲不出来。
最后，他嘴里小声嘟囔一句“操”，忽然上前拽着周楚就往车边走。周楚没有反应过来，竟真的被明扬给拽动了。
等被推上副驾的时候，周楚还在想，这是幻觉吗？为什么感觉又十分真实？
“我操你妈周楚！你给我听着！我操你妈！”明扬凶巴巴恶狠狠地大喊大叫，几乎快要骑在周楚身上手里不停地把安全带捆给他往死里捆，“你他妈当初答应我的！凭什么反悔！谁反悔谁是狗！你他妈给我去做狗吧臭傻逼！老子的拉力赛出道秀你想弄折了，想得美！没门！我……我就算是绑也要把你绑去终点！”
明扬一发疯就喜欢胡言乱语，周楚也才意识到，这不是幻觉，是真的有狗在叫。