今日里，小桃家的屋顶漏水，他帮忙整理屋顶的瓦片，一时太晚，小桃留下他过夜，与石头一个屋子。
潮湿的干草上面铺着打着补丁的被单，被褥盖在身上也感觉湿润。
他倒在床榻上，只觉得腰背都是软的，不像兵营那硬邦邦的木板。
隔壁床上的石头睁着铜铃一般大的眼睛对他威胁："别想半夜干坏事！你敢偷偷跑出去，我会毫不犹豫地拿刀捅死你。"
顺道还拍了拍枕头边的杀猪刀。
楚乔不置一词，看着窗棂外一树的桃花渐渐绽放，粉的白的，娇嫩喜人。
他在一片花香中睡着了。
连澄也嗅到了桃花香，在这荒郊野岭的山林里，花香浓郁得太过，身在其中隐藏了还好，若是离开难免就留下了痕迹，迟早会被人抓获。
现在他是一个小小的斥候，被抓事小，被杀才真是冤枉。
何况，这是他苦求来的一次磨炼，他不想让自己的小命折在这里。
他附耳贴在地面仔细听了半晌，果然有马蹄的轰隆声传来。
他将手臂上的血布条又绑紧了些，往林中更深处跑去。
花香一直萦绕在梦中，越过枝桠爬到了村庄的大路上，雨滴打在胡乱堆砌的石板上，叮叮咚咚。
楚乔倏地一惊，人已经掠出了窗外。
他蹲在围墙上，隐藏在残树败叶之中，一双如狼的眸子静静地扫视着周围。
很快，他看到一道身影疾速地在小路上奔驰，死了一般的村庄里，那紧张而又谨慎的脚步声像是雷声一样，炸在他的耳膜中。
来人武功不弱，身形瘦小，碎裂的飘带在空中飞舞着，仿佛被野兽追逐的黑蛇，滑溜地在黑暗中穿行。
对方速度很快，距离他所在的院子隔了两个屋院，可他还是敏锐地嗅到了雨水中的血腥气，极淡。
他在犹豫，到底要不要去看看来人是谁？也许对方只是路过。
他还没来得及深想，那与生俱来的敏锐直觉阻止了他的行动。
他的耳朵竖起，风声中传来了战马那沉重的呼吸声，虽然被遮掩了，可到底是在雨夜里长途奔驰，那焦躁的马蹄溅飞水洼的声音几乎比夏日的蛙鸣还要聒噪。
他不得不动了，他不能让马上的人进入村子。
虽然在外人看来这已经是一个荒村，可他知道，这里有人。
他飞掠了出去，像是一只盯上了猎物的雄鹰，速度极快地从一个屋顶跑到了另外一个屋顶，然后在马蹄声中拐了一个弯。
村子的地形他比任何人都熟悉，他知道村子周围有多少山峰，哪里的野兽多，哪里的野兽凶猛，哪里是通往秦山关最便捷的小路，哪里能够遇到大雁朝的前锋营。
他知道，战马的主人们会跟上他，追逐他。
他甚至猜得出战马的主人们是谁，是草原人，也许是九华，也许是苍蒙，或者是其他部落的武士。
不管追来的人是谁，他都不去想，只一心一意地逃窜，模仿着那雨夜中的亡命之徒一样，紧张而又谨慎地慢慢逃离武士们的追杀。
雨不知道什么时候停了，他额前的碎发却还在不停地滴水，打在了鼻梁上。
他手上有一些细小的伤口，小腿处的裤子也擦破了，可浑然不在意。
他沿着那即将散去的血腥气一路寻找，终于，他寻到了一处柴房。
柴房里结了不少蜘蛛网。
可他在昏暗中依然看到了那一角暗色的衣裳。
他猛地踢开了木柴，露出里面一张苍白的面庞。
连澄！
"这是恩人心仪的男子吗？"
"不是。"
"他伤得真重啊，药材不够。"
"我去挖。"
"嘻嘻，还说不是心仪之人。"
"我陪你去采药……"
"好。"
床榻上的人猛地睁开眼，快速地将屋子打量了一遍，等到听见柴扉关上的声音，才起身。
靴子湿漉漉的还丢在地上，连澄弯腰正准备拾起，肩胛突地一痛，人几乎又要倒下去。
他摁着额头，知道这是失血过多的原因。
他缓缓地呼出一口气，又好像想到了什么，霍地在胸口一阵摸索，从衣襟里面摸出一封信来，他仔细地掂了掂再一次细致地藏好。
好不容易穿好了靴子，绑上缚带。
打开房门，楚乔静静地站在对面，冷冷地看着他。
连澄道："我要回去了。"
"追兵还没有回头，你贸然出去肯定又会被追踪。"
连澄冷哼："你的谎话太假了。依照你的性子，这里若是不安全你会这么放松地站在我对面？"
楚乔面色一怔，连澄善于观察人的神色，瞬时就知道自己猜对了。
连澄推了推他，对方纹丝不动。
连澄道："谢谢你的救命之恩。"
"没想到我会道谢？"
楚乔更为震惊了，那一张比木板还要僵硬的脸霎时十分好看，连澄轻笑："没想到我会道谢？"
连澄靠在门框上，被人追杀了一天一夜早就力竭，如果不是想着尽快回兵营说不定早就撑不住了。
虽然还没有完全轻松，可逃窜时深入村子就已经知晓距离秦山关不远，到了这里就算是九华的追兵也不敢太过于张扬，他只要寻了暗路自然可以平安回去，所以心情难免放松，也难得地没有与楚乔恶言相向。
"大燕人憎恨草原人是一回事，你救我是另外一回事，我分得清。"
楚乔的唇瓣嚅了嚅，看了眼他肩胛和手臂上的伤势："你要带什么话回去？
我帮你。"
"哈——"连澄不可置信地嘲笑了下，"不是吧，虽然我向你道谢，可不代表我会信任你。你觉得我会把用命探到的军情告诉你吗？要是你听了军情之后一刀把我杀了，然后静等九华的反击怎么办？"
楚乔挑眉："是突袭，还是九华援军的消息？"
连澄哽了哽，闭紧了嘴巴。
他几乎都忘了，这个少年不是去年遇到的那个什么都懵懂不知的奴隶。
经过了苏将军一年多的教导，他已经初步懂得了一些兵法，一个不小心就被他探去了口风，这让连澄有一瞬间的懊恼。
不过，他只是一会儿就整理好了情绪，镇定地说："不止。"
"那你告诉我，我去，耽误了军机谁也输不起。"
连澄冷笑："我不会告诉你的，你死心吧。"
说着就去推他，对方一动不动，连澄也火了，"让开！"
楚乔抓住他的手腕："我跟你一起回去。"
连澄陡然变色："你要在半路上杀了我？"
楚乔依然不冷不热，只说："不会。"
"我不相信你。"连澄还是这句话。
两人面对面相互僵持着。
他们相识了一年多，其间打斗不止三百六十五次，次次都是拼尽全力。
在知晓对方的身份后，连澄虽然觉得对方人生坎坷，可那国仇岂可以轻易忘记？
对生于皇族的连澄来说，没有什么比国家更加重要，也没有什么比国仇更让他愤恨。
所以，往日里与楚乔的比斗更多了凶狠与冷嘲热讽。
他根本想不通，明明父王与舅舅们也都知晓楚乔的身份，为何还要让他留在秦山关，还让守将的舅舅时不时提点他，顺道教导兵法。
楚乔的性子沉闷且冷漠，连澄觉得大燕人对他再大的恩典也抵不过他草原人的野心，迟早有一天，他会将自己的所学用来对付大燕。
可任他怎么与父王闹腾，与舅舅唱反调，他们丝毫不受影响。
当然，对连澄刻意对楚乔的为难，家人乃至秦山关的将士们也默认，由此更助长了连澄的气焰。
"公子，你怎么起床了？我采了草药，马上可以替你包扎，你等等。"
小桃的声音在院子里响起，身后的石头更是麻利地提着篮子去清洗草药。
很显然，相比对楚乔的防备，这两人对大燕人有种天生的亲近，甚至于，他们可能误会了连澄也是侥幸活过来的别村的村民。
"包好伤口，我陪你一起回去。我引开敌人，你放心离开就是。"
连澄瞪大了眼，只以为自己听错了。
可看着少年转身与小桃轻声说话的背影，又隐约觉得他说的是实话。
"离开？"小桃只是愣了一瞬，继而点头，"你昨夜没有回去，家里人肯定担心了对不对？对了，你要不要带一些腊肉回去？你抓来的猎物吃不完，我都熏成了腊肉。"
"不用。"
"你拿一些回去吧，你不吃送给伯父伯母一样的。算是谢谢你对我的照顾。"
"我没有家人。"
"啊，我……我不是故意的。"
"没事。你先去给他包扎，等会儿我跟他一起走。"
小桃慧黠道："还说不是你喜爱之人，口是心非。"
小桃对着连澄挥了挥手，"公子，我去烧水，你顺道沐浴一下吧。"
连澄颇有深意地瞥了楚乔一眼，轻笑道："不用了，我也彻夜未归，爹娘肯定很担心。"
小桃惊诧："那我们先包扎，我给你找一身干净的衣裳。"
"谢谢姑娘。"
待小桃去忙活，连澄又变成了那一副冷漠的样子，对楚乔威胁道："不许你打这姑娘的主意。"
楚乔诧异："什么？"
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