……
伏黑甚尔俯身。
蹲下拾起地上掉落的物品，叫了一声巴麻美的名字，也不管对方有没有准备，随手把它朝少女的方向抛去。
巴麻美抬手，接住了伏黑甚尔抛过来的悲叹之种。
这就是刚才那只咒灵掉落的核心。
那种难缠程度，果然是特级咒灵。
巴麻美弯腰，伸手将掌心里的悲叹之种递给刚刚从废墟里出现，现在端坐在她脚边的洁白生物。
丘比就像一个寻常动物一样，张嘴凑到巴麻美的手边，一口吞下悲叹之种，愉悦地摆摆尾巴。
“不把那个留下吗？”他装似不在意地问。
伏黑甚尔注意到，巴麻美有一段时间没有使用过悲叹之种了。
虽说巴麻美对咒力的掌控达到了非常熟练的地步，可以用精细的操作减少对咒力的消耗。
但是“消耗”掉的那部分，到底也不可能像正常咒术师那样，随时间自主恢复回来的。
伏黑甚尔曾问过巴麻美咒力殆尽会怎么样。
巴麻美迟疑一下，表示自己也不太清楚。
因为她会尽量让灵魂宝石保持着充盈的咒力，所以没太注意过。
天与咒缚的□□让伏黑甚尔看不到咒力，但是反馈在灵魂宝石上的污秽可以说明，巴麻美需要补充咒力了。
巴麻美轻摇了下头：“没关系，可以先放在丘比那里保存。”
光是“巴麻美”和伏黑甚尔两个人收集到的悲叹之种数量，就占据了所有马甲总和的三分之一。
除去一些维持巴麻美能够支持她继续祓除咒灵的悲叹之种，剩余全部被收入丘比身体里储存，其他马甲也是如此。
除去术式的因素以外，综合来说，“巴麻美”算得上是神谷银示能力最强的一个马甲。
提前舍弃或损毁都非常可惜。
如果在之前，神谷银示是不会像现在这样，让巴麻美的灵魂宝石处在这样危险的边缘的。
负面情绪产生的咒力不断在灵魂宝石里累积，本质上不属于咒术师的马甲会被咒力影响，烦躁、暴怒、不耐烦等等情绪正是普通人接触到诅咒，或滋生诅咒的反应。
神谷银示用意念去压制住情绪上的异常，来克制这种不便。
情绪上的不稳定也许会影响到个人能否做出清晰的判断，一些纰漏很可能导致因小失大，按照神谷银示的性格是绝不会这样做的。
他只是觉得，既然很快就要去对高专进行突袭，给巴麻美使用悲叹之种就有些浪费了。
即使悲叹之种在他的手里，存放着接近百枚的数量。
在这一点上，伏黑甚尔功不可没。
只要钱给的够多，就会兢兢业业办事。
借巴麻美之口和伏黑甚尔提了一句，就再也没见到由他给予诅咒最后一击的情况出现。
让所有的咒灵能顺利被巴麻美祓除，从而被马甲的咒力标记。
遇到除了天逆鉾以外无法对其造成伤害的咒灵，伏黑甚尔也会避免用天逆鉾祓除，影响咒灵掉落悲叹之种。
“如果需要的时候，再让丘比拿给我就好了，这样比较方便。”
伏黑甚尔用鼻音应了一声，对搭档的关心也就到此为止了。
“随你好了。”
巴麻美自己不愿意，他也没理由再去多说什么。
伏黑甚尔也没指出那只像狐狸一样的动物之前消失了好一阵子这件事。
看巴麻美对它的信任程度，他没必要去做些多余的事情。
巴麻美抱着丘比，没有像对宠物表达亲昵那样用手去抚摸它的短毛。
她澄净明亮的眼中，映着被掀起的路面、房屋脱落的外墙、战斗留下的深坑随处可见，以及少了墙面露出内部断裂钢筋的建筑。
“还是破坏了周围的建筑呢，也许又会多出几条房屋年久失修倒塌的新闻。”
向普通人隐瞒了咒灵这一存在，对外一向是用这种借口处理咒灵造成的动静。
虽然提前放了‘帐’，但也只能让帐外的普通人认为没有异常。
不出意外就能从今天的晚间新闻里，看到这条仿佛被龙卷风袭击过的街道的报道了。
伏黑甚尔不在意地说：“真打起来谁能顾得上这些。”
在伏黑甚尔看来，连祓除这些拿不到酬金的咒灵的行为都很没必要。
要不是它们疯了一样向巴麻美冲过来，他肯定不会自寻麻烦，朝那些打起来手感很差劲的诅咒出手的。
“说的也是呢。”
巴麻美微笑着应和他：“我并不是在后悔，既然这样选择了，就要一并承担造成的后果。
“但是，我还是希望尽可能地减少可以避免的麻烦，给后续恢复被破坏的建筑重建减轻一些工作。”
“啊，那就这么办吧。”伏黑甚尔敷衍地回道。
“就算这里之前经历了这样的战斗，也没有人会知道的。”少女的声音极轻，若非在她身边的是伏黑甚尔，恐怕会当成错觉而略过。
普通人即使看到了和咒灵激烈战斗过狼藉一片的场地，大概也会当成强风来袭或是地震之类的恶劣天气导致的。
“没关系，没关系。”
巴麻美垂着眼，安抚着之前一个看到了咒灵，为了防止遇到危险，被她们留在‘帐’外的普通人。
她平缓而有力量的嗓音带着一种让人感到安心的语调：“就当成是做了一场噩梦吧。”
即使是普通人，也可以在危急时刻看到咒灵，在正常情况下他们都是无知无觉地和咒灵共同生活着。
但在咒灵没注意到他们时，那个从他身上感受不到咒力波动，完全是个普通人的家伙就一脸惊恐地盯着咒灵了。
真是运气好，没把咒灵吸引过来吃了他。
普通人也能在生命没受到威胁时看到诅咒，是个例还是……
伏黑甚尔认为，有一部分的诅咒正在往另一层面进化。
如果任由它们这样下去，不知是好是坏。
总之和他没什么关系。
“真有魅力啊小鬼。”
这丝毫不影响伏黑甚尔打趣巴麻美的“受欢迎”程度。
面对来自伏黑甚尔轻佻的调笑，巴麻美表情如常：“甚尔先生也发现了吗。”
“刚才的那些咒灵，是冲你来的。”伏黑甚尔眼也不抬，低头擦净咒具上沾染的污秽，语气平静地说出这个事实。
原本四散在周围游荡的诅咒，在见到他们的第一眼起，简直像丧失了所有的判断，不顾一切的向他们冲来。
反应迅速，立刻拔出咒具防御的伏黑甚尔却没遭受到太多的攻击，甚至被直接略过。
它们的目标明确，直向着巴麻美而去。
自从和巴麻美长期绑定为搭档，这已经不是伏黑甚尔第一次见到这样的情况了。
仿佛是磁铁一样，巴麻美对个别诅咒的吸引力远超于普通人，甚至达到了一种让人心惊的狂热，现在还有愈演愈烈的趋势。
巴麻美闻言，却没露出意外的神色，只是略有深思：“甚尔先生，还记得我说过的话吗？”
伏黑甚尔稍微把他和巴麻美的对话筛选一下，挑眉：“被赋予了和咒灵战斗的使命？”
“嗯，和丘比签订契约的我们有着能够祓除这些咒术师无法轻易祓除的诅咒的力量，但是它们为什么会出现，被祓除后又会不会像其他咒灵一样重新诞生，这点无从得知。”
和那东西许愿以后凝结出的灵魂宝石，里面的咒力可以祓除异常诅咒，而诅咒掉落的悲叹之种恰好又可以为灵魂宝石提供咒力，契合到就好像是两者配套出现的一样。
“所以。”巴麻美出声。
“在这之后，我想去调查这些咒灵会诞生的原因。”
巴麻美略显歉意的表示：“可能要和甚尔先生分别一段时间了，因为是些很费时间的事情……”
“哦。”伏黑甚尔平淡的应了一声，不怎么在意地说，“那一起好了。”
巴麻美怔了下，一向理智的思维似乎没能立刻理解到伏黑甚尔话里的意思。
“干完这一票正好要休整一段时间，”伏黑甚尔将咒具收起来，嘴角疤痕微动，扯出个笑来，“接点闲活还是没关系的，怎么样？给你打八折。”
眼见巴麻美嘴边的弧度缓缓落了下来，伏黑甚尔挑眉：“嫌贵？”
“不，我只是觉得……太高兴了。”巴麻美的声音很轻，脸上褪去了一贯的从容微笑，才让人惊觉到她过分稚嫩的年纪。
“……在很久以前，有一个很可爱的后辈愿意成为我的伙伴，但是因为一些谁也没有想到的意外被迫分开了。”
伏黑甚尔听着巴麻美从来没有主动说过的事情，听起来和“美树沙耶香”对不上号。
“后面那孩子的朋友也成为了咒术师，但她也找到了属于自己的同伴，也离开了我。”
伏黑甚尔“哦”了一声，说出巴麻美的意图：“所以你就选中了我。”
强大、独来独往、只身一人……
正好符合巴麻美想要寻找的同伴的条件。
“没错。”她坦然承认，“像甚尔先生这样优秀的人，一定不会轻易受伤，也不会随意地死去，作为同伴来说，没有比你更可靠的了。”
“啊，你在担心什么？”他勉强打起了精神，眼睛倦怠地低垂着，和巴麻美目光接触。
天与咒缚无法形成“束缚”或诅咒他人，这让神谷银示能够放心地、真情实意地、充满对伏黑甚尔帮助他拿到这么多悲叹之种的感激，和对即将要发生的事情的兴奋：
“虽然以朋友和同伴的身份自居，但是、真的可以吗？”巴麻美唇线抿紧，双眼中闪烁着压抑不住的湿润神采。
“真的能够一直陪着我、和我一起战斗吗？”
伏黑甚尔没有立刻回答。
他的视线落到巴麻美衬衫的领口。
对方有听取他的意见，从头上摘下来的灵魂宝石被改成了胸针的样式，别在了上面。
……
一前一后，两道速度快到几乎无法看清的身影不断地移动着。
前方那人鸦色长发在身后飞扬，有几缕发丝被吹到她的面颊上，那双映不进光的深幽眼瞳里平静无波，这种高强度的跑动也听不见她的呼吸转为急促。
简直像是个严格按照指令执行的机器一样。
在她身后，有着显目的绯红发色的少女单手持枪，紧紧跟上前方那道纤细的身影。
在没有旁人的场合里，神谷银示不会费心注意马甲的神态，因此她们的脸上皆是面无表情。
一前一后，尤其当佐仓杏子一直跟在晓美焰的身后，在旁人看来像是一场持续了不知道多久的追逐战。
不出意外的话，她们会同时抵达前方那人的最终目的地。
──东京都立咒术高专。
……