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吉野顺平低着头，额发遮住了侧脸，他双手握着书包背带，脚步拖沓地往家里走去，他的思绪还沉浸在之前的电影内容里。
忽地。
一道转瞬即逝的纤细身影在他眼前闪过。
吉野顺平不会过多地关注其他人，但是那个人的穿着和鹿目圆非常相似，看着像是杉泽的校服。
而且对方身上那种无法具体用言语形容的冷冽气场，也让吉野顺平从心底觉得非常熟悉。
虽然只是个一闪而过的背影，连长相都没有看清楚，但是吉野顺平坚信，他之前一定在哪里见过对方。
也许是这股没由来的直觉过于清晰，吉野顺平抿了下唇，攥着书包背带的手略紧了些，然后放轻脚步，小心地跟了上去。
对方似乎有明确的方向，步伐稳健，不见丝毫顿涩迟疑，仅凭背影也能看出体态标准，连浓墨般的鸦色长发随着步调的倾斜都散发出足以令人屏息的优雅，一举一动间的气场无不透露出自信。
被吉野顺平悄然跟随的少女不知为何，突然在某处停下站定。
少女站位发生了变化，也成功地让吉野顺平看见了她手里漂浮着的紫色灵魂宝石，以及她沉着眸，面无表情的侧脸。
是……晓美焰！
虽说在看到对方身上属于杉泽的校服，吉野顺平心中就有些模糊的猜测，可当真正确认了少女的身份，还是免不得感到一阵意外，随后他下意识地本能把自己躲藏在一面矮墙后。
在吉野顺平目光能看到的最后，晓美焰似乎向他这边瞥了一眼。
这让吉野顺平的心一下提到了最高，虽然他和晓美焰只见过一面，他们之间也不可能存在什么恩怨，可先前她和丘比相对而站，然后不可思议的生物瞬间被洞穿、击飞出去的记忆还历历在目。
哪怕知道对方也是咒术师，丘比也没有在小圆面前再提起这件事，吉野顺平依然很难像对待鹿目圆那般毫无芥蒂。
直到对方又像是未曾发觉，亦或是不感兴趣地移开视线，吉野顺平才缓缓吐出一口气，不知不觉间，他竟是下意识地止住了呼吸。
吉野顺平在认出晓美焰以后，心头巨震之于余不免觉得疑惑，她为什么会出现在这里，还是为了祓除咒灵而来？
晓美焰似乎对身后传来的细微声响无动于衷，她注视着在半空中仿佛被什么牵引，向着某个方向移动的灵魂宝石，确认一番后重新收起了它。
“不想碍事的话，就不要跟上来。”她侧着头，向无人的身后说了一句。
被发现了！
吉野顺平心中升起一种“果然如此”的感觉，但也没有就这样在晓美焰面前现身的想法，对方没对他跟着表示出明确的反感，丘比当时的景象应该不会轻易重新上演。
既然晓美焰已经清楚地告诉他，接下来要是再跟上去只会碍事，想必是一些祓除诅咒之类的事情。
吉野顺平又看了身影逐渐从视野里缩小的晓美焰。
是和小圆完全不同的类型呢，冷静、成熟、沉稳且处事不惊，由内而外散发着让人忍不住去信赖的可靠气势。
不过，那种一切尽在掌握之中的笃定感又从何而来？
吉野顺平没在不重要的细节上深入思考，同时也停下脚步，不再跟随在晓美焰身后。
不论咒灵强弱，对身为普通人的自己来说都非常危险，这一点他这几天在和真人先生相处时深有体会。
真人先生对他很友善，但这种有条件的“友善”，是基于他目前还有真人先生感兴趣的地方，偶尔他能感受到背后那双正毫不掩饰恶念的深沉目光在注视着他。
仿佛被某种冷血的爬行动物缠绕束缚住，浑身每一块肌肉同时发力死死勒住他的脖颈，只差一点就会窒息，却又不到致死的程度。
故意留出一些喘息的空隙，用猎食者独有的视角俯视观察猎物濒死的姿态，谁也不知道它会不会在下一次失去玩弄食物的兴趣，彻底拧断手中脆弱的喉咙。
想到这里，吉野顺平彻底打消了跟上去的想法。
自己去了也帮不上什么忙，说不定还会添乱，现在停下才是最安全的。
吉野顺平调转路线，重新往家里的方向走去，朝晓美焰离开的方向往前走了几步，又顿住。
是巧合吗？
那个方向……
他没有刻意跟着晓美焰，可越是向家里走，二人之间的距离反而在不断拉近。
“请、请等一下！”在晓美焰站在吉野顺平家门前，已经准备抬手去推门时，吉野顺平终于忍不住出声阻拦。
晓美焰的动作随着他的出声而停顿，她回过头，目光平静，从她眼中见不到心虚或羞愧的情绪，分外坦然地与这栋宅邸的主人对视。
“是晓美同学、没错吧？”吉野顺平看到少女听见以后微微颔首，他喉间紧了紧，和强势的人对话通常会让吉野顺平感到很大的压力。
遇到这类人，吉野顺平总是倾向于避开或是忍让，这是他一直以来适应的生存之道。
但现在是不一样的，早上妈妈说过今天休假，会一直待在家里。
绝对不能在没搞清楚她的目的前，让她闯进去。
“我知道你要问什么，也清楚你在想什么。”在少年一脸严阵以待的表情下，晓美焰先他一步出声，打断了吉野顺平组织措辞。
对晓美焰所说的，吉野顺平是有几分相信的，但这远远达不到信任的程度。
他遵从本心，用身体挡在门前，试图阻碍到晓美焰。
吉野顺平也知道晓美焰不是普通人，他拦在门前的行为几乎是毫无作用，但还是有一股未知的勇气艰难地支撑着他这样做。
“特级咒物，两面宿傩的手指被人故意遗落在你家里。”
“咒物上的咒力会源源不断地吸引咒灵，”晓美焰又用吉野顺平能理解的话介绍了一遍，她脸上仍是那副面无表情的模样，眼神却变得微凉，一字一句警告道，“现在，让开。”
会吸引咒灵的咒物，就在家里！
吉野顺平迅速理清了这一切，瞳仁微缩，不用晓美焰再催促，他马上回身用最快速度打开大门，慌忙跑了进去。
心中涌现出强烈的对吉野凪安危的担忧，甚至一度盖过了对咒灵危险性的顾虑。
吉野顺平一口气冲到客厅，单手撑着墙让自己停下，坐在沙发上的吉野凪正疑惑地看向一脸惊慌的儿子。
她也意识到了，一定是发生了什么才会让吉野顺平露出这副表情，吉野凪想站起身安抚少年，却被他大声制止。
“不！妈妈、先不要动！”吉野顺平双手向前伸去，做阻拦状。
一个上身是人形，下半身却是类似触足的高大诅咒，正盘踞在无知无觉的吉野凪身后。
吉野顺平只觉得一阵眩晕，浑身的血液都像是一股脑地涌到脑袋里，让四肢发麻，手脚也变得冰冷。
幸好，他很快发现，咒灵的目标不止放在吉野凪身上。
它头顶形似鱼类的眼睛转动，视线在眼前的人类和茶几上安静摆放着的宿傩手指之间来回移动，明显是在先向谁下手让它迟疑了。
最终，对两面宿傩的手指的渴望战胜了暂时的杀意，它慢吞吞地用触足接近茶几上的干枯手指。
“妈妈，听我说，”吉野顺平轻唤着吉野凪，努力让自己干涩到濒临破音的嗓子发出清晰的语调，“不要乱动，从茶几的右边向我走过来、不！动作要再轻一点……”
作为普通人，吉野凪看不见诅咒，她凭借直觉和吉野顺平表现出来的异常也知道了，恐怕有什么东西在她的身后。
她按照吉野顺平的指挥，小心翼翼转移自己的位置，这种对未知的恐惧被吉野凪压在心底，她现在不能慌乱，否则顺平也会受到影响。
现在要做的就是，尽量用不会引起那个东西注意的速度挪动，屏住呼吸，缓慢地、慢慢地……
吉野顺平的心也随着吉野凪的动作，和咒灵时不时瞥来的一眼悬起，直到母亲来到他的身边也没能放松下来。
他用力地攥着吉野凪的手，眼睛还紧盯着咒灵的动向，吉野凪从被抓住的手腕上的力道感知到来自吉野顺平的不安，她反握回去，这份情感从两个人相连的双手化作力量传递给了对方。
当吉野顺平想像刚才那样，趁着诅咒对两面宿傩的手指兴趣更大，和吉野凪一起慢慢离开，诅咒动了。
有了特级咒物，咒灵浑身的气势以肉眼可见的速度暴涨，类似软体动物的皮肤也逐渐硬化，目中闪烁的凶光更是让人胆寒。
如果刚才面对它只是觉得害怕，那如今就只剩恐惧了，那股从心底对不可战胜之物的恐惧，深深的恐惧……
在两方拥有绝对的差距下，弱势的一方是做不出抵抗或逃跑的举动的，只能眼睁睁地，等待着自身的死期。
吉野凪不知道发生了什么，但客厅骤降下去的温度、直觉上涌现出的危机感，还有吉野顺平艰难的呼吸声，无一不说明了危险将至。
她用力握住吉野顺平隐隐发颤的手，用这种无声方式安抚着吉野顺平。
但这显然是没用的，吉野顺平后背的布料早被冷汗浸透，被风吹过泛起阵阵凉意。
也许是大脑防止精神承受不住而崩溃，在诅咒向二人逼近的此刻，吉野顺平的思维还能保持正常的运转，进行简单的思考。
比如，会吸引诅咒的特级咒物为什么会凭空出现在家里。
认为度过的每一秒都觉得煎熬，不代表时间流速真的会变得缓慢。
当吉野顺平和吉野凪被溢散出的浓郁咒力威慑的动弹不得，气势暴涨的咒灵也在逐步向二人逼近，身体全然无法听从大脑做出逃跑的指令，只能像一尊雕像般站在原地，如同回归到婴儿的形态，无助、脆弱、任人宰割……
和诅咒的距离近到连它面部上扭曲翻动的触须都能看的一清二楚，吉野顺平心灰意冷之际，耳边仿佛幻听般听见了一声类似钟表内部齿轮转动的“咔哒”声。
轰……
短促的、戛然而止的爆炸声。
吉野顺平甚至能感受到脸上那股迎面而来的热浪，就在他的前方被引爆了，吉野凪也下意识闭上了眼睛。
诅咒在接下了大部分爆炸的冲击下整张脸被烧焦，充足的咒力使它很快把伤势恢复如初，但残酷嗜血的本性也随之愈发上涌，它被激怒了。
吉野顺平忍耐着想要咳嗽的欲望，鼻腔里充斥着经过充分燃烧，附有硫磺气息的硝烟。
他努力睁大眼睛，想要看清眼前站着的人，即使在他的心里已经有了一个最有可能的人选。
晓美焰不知在何时出现，挡在了吉野母子二人身前。
简直就像是瞬间移动到了面前一样。吉野顺平想到。
听着诅咒断断续续的吼叫，晓美焰平静如常，似是没感觉到对方身上逐渐增强的气势，亦或是……自信于能够将其轻易击败。
没有一个多余累赘的动作，也不存在片刻的迟疑。
把咒力注入手腕上的圆形盾牌，激活它发动术式，再度让整个世界的时间放慢到接近于停滞状态。
这种事晓美焰已经不知道做过多少次了，在寻找特级咒灵的途中、只身深入领域之中。
不论是爆破的距离，或是范围，都在无数次实战里精准掌握。
顾忌到吉野母子和诅咒的位置太过相近，于是神谷银示选择先用小型的爆炸去击退诅咒，暂时拉开双方之间危险的距离。
然后才能……一举击灭！
晓美焰向上抛出十几枚手榴弹，上面的保险销被人为地提前除去，随着晓美焰的动作让手榴弹产生了“力”，普通的热武器也被加注上了咒力，可以对诅咒造成伤害。
半空中的手榴弹逐渐因为远离晓美焰而减缓速度，直到她解除时间暂停，它们才会按照重力落下。
“晓美焰”微微俯身，随后屈膝，小腿绷紧，长靴踩上墙面借力，迅捷的动作使发尾和裙边相互掠过。
少女整个人飞跃凌空，待到倒悬之时蓄力将滞空的手榴弹准确踢出，目标直指咒灵。
手榴弹的构造使外部承受再大的撞击也不会引发爆炸，反而是拔掉保险销，撞针落下后，如果不及时扔出会导致自伤。
接二连三的轰鸣声不绝于耳，混杂着被爆炸波及震碎的瓷器破裂声。
待到吉野顺平从恍惚中回过神来，诅咒的身躯已经逐渐化为灰烬，迎风消散。
而救了他们的少女只是平静地蹲下，捡起掉落在地上的特级咒物。
在她背后的视线盲区，一条类似藤蔓的东西仿佛有生命般，在地面上爬动着向晓美焰靠近，可在吉野凪眼中映出的只有晓美焰一人而已。
“真人先生！”吉野顺平的惊呼脱口而出。
晓美焰立刻闪身远离她所处的位置，向着身后连开几枪，封住对方追上来的可能。
浑身皮肤深浅不一的特级诅咒现身，一脸可惜地收起被他变成藤蔓状的手臂。
神谷银示也在心中无声叹息一声，不躲就太明显了，再等待下一次机会吧。
吉野顺平那声像是无心的惊呼，让真人对晓美焰的偷袭落空了。
“顺平，演技太差了哦。”从人类的负面情感中诞生，对人类的情绪十分敏锐的特级咒灵如此评价着，不做掩饰的恶念向着吉野顺平而去。
吉野顺平不自觉吞咽了下，被那种粘稠的杀意锁定着……
“我很喜欢顺平的狡猾哦，但是用在我身上，那就很讨厌了。”虽说眼中还溢着孩童般纯粹的稚气，浑身极恶之态已经尽显。
吉野顺平缓了口气，问出那个有所猜测的问题：“那个咒物……是你放的吧。”
真人稍微回忆了一下，考虑要不要揽下名义上的同盟做的事情，左右都是经过他们一致同意下的决定，所以它没什么犹豫地点头承认：“嗯？那个啊，就当是我放的吧。”
明知道吉野顺平能问出这个问题，心中必定已是确定了答案，真人反而像什么都没发生过那样，对着几人非常孩子气地鼓起脸，不满地说：“谁让顺平警惕心太高，一直不肯和我成为真正的朋友，本来还想再多忍耐一段时间的，这都要怪顺平你啊～”
“明明顺平心里是很想要成为咒术师的吧？对我创造的作品也表现出很好奇的样子，难道你真的不知道……”
极恶诅咒微笑着，说出那个令吉野顺平心跳加快的答案。
“他们在之前都是和顺平一样的人类啊。”
吉野顺平呼吸一滞，反射性去看吉野凪，又在下一刻想到她应该是听不见诅咒的声音的。
意识到这一点，吉野顺平整个人不自觉地放松下来，可随之而来的是无言的恐慌。
为什么最先担心的是妈妈会失望，而不是震惊那些生物是由人类改造而成的。
……也许他的内心早有猜测，只是对特级咒灵实力的忌惮，和见到猎奇现象的欣喜，让他故意遗忘了这些。
那边的真人还像没察觉少年的消沉，掰着手指清算：“几次三番拒绝我帮你把大脑改造成咒术师的构造，如果不能触摸彼此的灵魂，又怎么能算真正的朋友呢？”
“朋友之间，最重要的就是彼此信赖啊~”
看着沉默下去的吉野顺平，真人捧住脸注视着少年，眯起的异色眼瞳却不会让人觉得它是在友好地微笑，更多的是潜藏在笑意之下，那凌厉的无尽杀意。
“顺平你啊，一直在防备我呢。”
……