尼诺·佩蒂特三十三岁，马修·默多克三十六岁。
弗吉再也没向佩蒂特提起有关于离开默多克的话，金发男人只是在每次路过佩蒂特办公室的时候，对他投来年长者望向失足少女的眼神。佩蒂特不清楚这是因为弗吉已经对他彻底失望，还是因为默多克近几年的手段逐渐趋于温和。
换句话说，这意味着盲人已经逐渐拜托了他刚开始崭露头角时的恶趣味，他不再沉迷把旁人喉咙割破的快感，转而开始用更隐秘或者说更文明的手段让那人滚出纽约。
对于他这种从俄罗斯匪帮进化到西西里黑手党的犯罪作风，佩蒂特不知道该做何评价——归根结底，犯罪就是犯罪，哪怕披上一层更文明的外衣，也掩盖不了其暴力的本质。
七年时间能改变很多东西。
能让哥谭来的检察官把纽约当成了第二故乡，能让盲人开始在深夜向爱人谈论起过去。他们在床上的话题不再仅限于安全区域，反而变得天马行空起来，在快感的余韵中，他们什么都说。
有时候默多克会谈论他童年时吃过的冰淇淋口味，那个训练他的老头会逼他背出配料表（“所以中央公园那儿的冰淇淋真的无添加吗？我每次吃都会胃痛。”“那是因为你总是只拿咖啡当早餐。”），有时候佩蒂特会谈及他当天在办公室听到的一个特别好笑的笑话，哪怕以默多克的听力，盲人可能早就在开庭时听过一次了——
七年过去了，斯塔克的案子已经结案，法律手段再也奈何不了这位钢铁之人，犯罪辛迪加的脚步进一步扩大，夜枭的名头哪怕佩蒂特身在纽约也多次听说。七年时间让佩蒂特交到了真心的朋友，斯塔克集团的前总裁佩珀·珀茨。让他的眼角长出细纹，让理查德·格雷森的死亡渐渐淡化成和凡妮莎一样的伤疤。
他已经习惯了在卧室备上急救物品，浴室里的瓷砖上总是挂上血迹。他会在七点中醒来，刷着牙，含着满嘴泡沫地命令默多克打扫干净他带来的麻烦，去厨房给咖啡机添豆子，然后在出门的时候别忘记把装着医疗垃圾的垃圾袋带下楼。
这不该发生，他想。
然而世界意志从不按照他的想法运行。
在一个明亮的黄昏，检察官办公室的空调努力运转，被托尼·斯塔克扫地出门的助理，佩珀·珀茨推开了他办公室的门。
“不，不可能，”佩蒂特正在打电话，他工作了一天，白天出门的英俊潇洒已经被消磨殆尽，“听着，这个案子绝不可能有缓刑的机会——非法入侵他人住宅再加上绑架儿童？这是重罪，我们没什么协议可以谈，詹妮弗——”
他示意佩珀自便，女人耸耸肩，随意拖了一把椅子，空调老旧的扇叶发出噪音。佩珀瞧起来疲惫又沮丧，尽管她的腰背依旧挺直，佩蒂特瞧了她一眼，夹着电话，给女人倒了一杯茶。
“——那个毒驾的案件？谁是你的当事人？罗伊·哈珀？不，那个案件的检察官不是我，是弗吉，富兰克林·尼尔森，我把他的电话给你，”佩蒂特用手肘把桌上的文件推至一旁，给佩珀清出一块空地，“他在开庭，你现在联系不上他，我建议你下午四点直接去法院门口堵他，或者明天早上给他打电话。不过我得警告你，他可不像我我这么好说话。”
这句厚颜无耻的话让佩珀露出了今天的第一个笑容，佩蒂特冲她挤挤眼，“——好的，好的，法庭见。”
他挂断电话，长出一口气，“今天很难熬？”
女人苦笑，于是佩蒂特也瘫倒在她对面的椅子上，“我今天一共开了三个庭，这个月还有十个案件没有结案，我的上司昨天被人割掉了脑袋挂在法院门口——警方猜测他惹了回旋镖队长，我的一位同事刚刚因为贪污腐败被拘留，这导致我和弗吉不得不接手他所有案子——上帝！警方就不能等他写完法律文书再动手吗？”
“我认为斯塔克想要统治世界。”
办公室陷入了漫长的沉默中，佩蒂特深呼吸了好几次，他用力用手搓着脸，“如果你现在走出这扇门，我可以当成什么也没听见。”
“我别无选择。”
“哦，我就是什么好选择吗？”佩蒂特有气无力，“你这就像是氪星人就要入侵地球了，你告诉终极人你有最后的防线，整个地球的人都在等你的planB——然后你掏出来了你放在包里的情趣玩具。”
他点点自己的鼻子，“我就是那个情趣玩具。”
“别这样，”女人这时候竟然还能笑出声来，“你起码是一把袖珍□□。”
“谢谢，”佩蒂特朝她举杯，“为什么不杀了他？”
“谁？”
“别装傻，斯塔克。”
佩珀冲他微笑，“这是个适合在检察官办公室里讨论的话题吗？”
“呃，反正你也清楚我的底细，不如这样，”他冲女人挥挥手，大脑飞速运转，“我这儿有几个来自地狱的诅咒物品，一会你走出我的办公室，去订一家高级餐厅，和我们的钢铁之人说说旧日的交情，打打感情牌。然后找机会给他一点来自地狱的祝福——砰！他死了！世界和平！”
佩蒂特高高扬起手，可坐在他对面的女人并没有同他击掌的意思，这让他只好假意轻松地收回来，“只是一点建议。”
女人开口：“我不会杀死他。”
“为什么？杀死老板又不违背劳动法。”
“我很确定那违法了。”
“别担心，我可以做出不起诉决定，我保证你清清白白走出法院大门。”
“我甚至不清楚他是否真的决定这样做了！”女人头一次拔高声音，她把自己下唇咬出了血口，“我只是需要一层保险！我不能因为未来可能发生的事就给托尼定上死罪。”
“天啊，佩珀，亲爱的，你要不要重复一遍你刚刚说的话？斯塔克的病毒很快就要上市了，那个病毒能让人返老还童，永驻青春，能战胜疾病和衰老。我直白点说吧，一旦公众发现那是真的，或者说一旦他在发布会上公布——不管那个病毒能否操控人心，他就是这个时代的神。”
他冲女人摊开手掌，“不如这样，你把他约出来，我来动手。”
女人喘着气瞪着佩蒂特，那双蓝眼睛里有泪水溢出，而佩蒂特回以茫然的目光。维吉尼亚·佩珀·珀茨可不是什么住在象牙塔里的公主，她是个能征战华尔街的战士，她和超女王一样心狠手辣，只不过她手中拿的不是刀剑而是平板电脑。
佩蒂特隔了很久才从女人的眼泪中意识到什么。
“操，操，”他惊叫，“你答应我不搞办公室恋情的！托尼·斯塔克——你疯了！”
“这只是，”佩珀试图找出合适的语句，“这一言难尽。”
“我告诉过你！天啊，我警告过你无数次，斯塔克不是个合适理想的结婚对象——退开一万步不提，他是你的上司，好吧前任上司，你怎么会蠢到这种程度——”
一道白色的影子从窗户前闪过，佩蒂特猛得止住了嘴，他冲女人挥挥手。亡灵汇集，向窗外纠缠而去，下一秒，窗户打开，一道影子以普通人类没办法做到的迅猛冲进室内。
“佩蒂特！”蜘蛛女侠大叫，“你得跟我离开。”
“甜心，我办公桌下面就是报警按钮，我必须告诉你，那直通史黛西局长的手机。”
女孩被他气得咬牙切齿，在狭小的办公室团团转，她谨慎地瞧了一眼佩珀，“事态紧急，佩蒂特，我没法解释。”
佩蒂特冷笑一声，他作势要去按那个按钮，这对于面前的高中女生的威力约等于约谈家长。一道蛛丝封住了他的手，女孩咬着牙说：“默多克出事了。”
佩珀·珀茨以能甩断她脖子的力度朝佩蒂特扭头，“默多克？马修·默多克？那个盲人律师？”
“他死了？”佩蒂特惊恐道。
“他难道不是纽约最大地下帮派的律师吗？”
“不，不，他受伤了——他伤到哪儿了？”
“你不会和他是认真的吧？”
“我得去联系医生！”
——砰！
女孩的拳头重重砸在桌上，打穿检察官办公桌的同时也打断了两人的喋喋不休。
“他没事，”格温·史黛西重重发音，用每一个单词来表达对这个世界的不满，“他只是——”
佩蒂特屏住呼吸。
“他复明了。”女孩叹气。
*
“我见过地狱。”默多克曾告诉过他。
当他们的关系随着时间变化，最后如同树木的根系成为一团不可分割的部分后，即使佩蒂特对于哥谭的往事依旧只字不提，盲人也偶尔会从话语中流露出在拳击馆的过去。
“你后悔过吗？”佩蒂特问他，“你救助的人对你无足轻重。”
默多克摘下墨镜，让自己异于常人的弱点就这么暴露在佩蒂特的视线下，他无意识捏紧了镜腿，“不。”他回答的声音大到有些突兀。
“其实没什么可怀念的，”佩蒂特看向默多克的眼睛，失焦的瞳孔宛如两颗冰凉的玻璃珠，就这么冷冷地嵌在他的眼眶中，“汗水的味道很重，那里的绑带都被人的体味浸透，怎么也洗不掉。噪音也很多，地下拳场的人爱用怒吼来代替沟通，在哪儿待上几年，你起码能学会七种语言的脏话——”
佩蒂特沉默了一会，“你寻求过魔法的帮助吗？”
“有不用代价的魔法吗？”盲人讥笑。
“没有，”佩蒂特顿了顿，“但这个代价不一定需要你来支付。”
盲人脸上难道露出吃惊的表情，情绪外露对于默多克来说是个新鲜事，尤其在佩蒂特面前。他张着嘴好一会，笑容不自觉浮现，他伸手摸向佩蒂特的脸，从光洁的额头开始。那是种极其煽情的手法，像是清风拂过达芬奇的画作，佩蒂特脸上的热度随着手指的经过而浮现，默多克的手在颧骨那儿摩挲，久久不停。
“不了，”盲人柔声说，“我已经……我已经接受了。”
那是谎话。
默多克知道，佩蒂特也知道，那把火一直在盲人的心底燃烧，未尽之语被吞入腹中，留下苦涩的余味。来自地狱的火焰越烧越烈，善举带来的苦果成了人间的真实地狱——到处都是红色，佩蒂特清楚，那是卡车撞向默多克时他喷涌的鲜血，也是他父亲死于诚实时尸体上的粘腻。
他们谁也不说。
格温·史黛西犹豫地将佩蒂特放在默多克顶层公寓的露台上，女孩顿了顿，摘下她的面罩，“斯塔克，”她低声说，“是斯塔克的把戏……那是有时效的。”
“走吧。”他说。
“我想我还是在这儿留一会，万一——”
“走吧，”佩蒂特放缓声音，“你已经做的够多了，孩子。”
佩蒂特不再看她，他匆匆推开那扇门，在默多克的公寓疾步走去，“默多克？默多克！”他高声叫喊。
熟悉的人影从卧室那儿跌跌撞撞地走过来，仿佛他复明后就忘记了怎么走路一样——不管怎么，佩蒂特几乎在瞧见对方的一瞬间差点忘了如何呼吸。他被那人拽住臂膀，不等他挣扎，很快，那双有力的双手就钳住他的脸，力道之大让他都因疼痛颤抖起来。
默多克久久不说话。
盲人的那双蓝眼睛——佩蒂特一直因为自己的眼睛保守赞誉，他这辈子也见过不少美人的美貌，但这一切加起来，都没有默多克此刻失神地望向他的模样动人。他能清清楚楚自对方的瞳孔里瞧见自己微笑的模样，默多克也笑起来，他们眼睛里都有泪花泛过。
“我瞧起来怎么样？”佩蒂特有点后悔今天自己的模样。他上了一整天的班，穿着两天没洗的衬衣和皱巴巴的西装外套，头发散乱，因为刚刚被蜘蛛女侠在高楼见晃荡，这时他的额前还搭着打着发胶的碎发。
默多克的眼睛一眨不眨地瞧着他。
“和我想象的一样，”他笑了，“上帝啊，我的珍宝。”
很可惜，那天的黄昏已经要散去。
但是默多克的心情依旧不错，他拉着佩蒂特来到了露台上，甚至对着蜘蛛女侠也和颜悦色起来。女孩被金并的和善恶心得直皱眉，没坚持两分钟就匆匆离开了，只剩佩蒂特两人在露台上，温暖的风吹过他们脸侧。
马修·默多克的神情从未如此温柔，他们并肩瞧着纽约每一天都在重复的黄昏，看着阳光洒在高楼之间，天空那儿的橙色渐渐褪去，柔和如同轻纱的紫色泛上来。看着归家的汽车穿梭在街道之间，行人来来往往，远处有不知名的白鸟飞过，摩天大楼的灯火逐渐辉煌起来。
他看了他父亲的照片，“我都差点忘记他长什么样了。”
然后又看了一会镜子里的自己，朝佩蒂特笑笑，“我看起来怎么样？”
“英俊潇洒，”佩蒂特吹了声口哨，“我的理想型。”
最后他在夜色和霓虹灯光的映照下，再次注视佩蒂特的脸，那表情如此的严肃，以至于，佩蒂特连呼吸也放轻了幅度。爱意和酸楚一道涌上来，所有的一切，他曾想过的正义，公平，司法制度的未来，他自己的未来，朋友的忠告与理智的预警通通被他抛在脑后。
他想哭出声，但又担心眼泪毁掉着难得的一刻，汹涌的情绪吞没了一切。在默多克的眼神又开始逐渐失焦的时候达到了顶点。
“怎么发生的？”他问。
“斯塔克要的不是纽约的金并，”默多克闭上眼睛，他死死拽住佩蒂特的手，“他要的是一个好控制的傀儡，不是犯罪合作伙伴——他想成为我的神。”
盲人沉默了很久，他的手再次覆上佩蒂特的脸，泪水很快就把手掌浸湿，“你和我想象的一样，亲爱的。”
“我要杀了他。”佩蒂特厉声说，以一种他从未有过的决心飞快发誓。
“我一定要杀了他，我一定要杀了他，我要看着他的灵魂日日受折磨，我不管他是不是钢铁之人，我也不在意他的打算！”他死死咬住牙，“我需要一个计划，我，我一定，我一定——”
“嘘。”默多克抱住了他，任凭佩蒂特在他怀里颤抖。
“我们能做到的。”盲人说。
*
斯塔克最新技术的发布会还有三小时开场。
“嘿。”佩蒂特叫住了维吉尼亚·佩珀·珀茨。
“嘿，”女人穿着西装套裙，金发一丝不苟地盘在脑后，她朝佩蒂特快走几步，“你……”
“这儿。”佩蒂特塞给她一个小小的玻璃球。
佩吉皱着眉接过它，透过玻璃球看向佩蒂特，检察官的人影在里面扭曲变形。
“好吧，”她深呼吸，“我要怎么用这个，我不会魔法。”
“很简单，捏碎就行，”佩蒂特点燃了香烟，“我专门把球壁做的很薄。”
女人点点头，她再次用力深呼吸几次，抬头与佩蒂特对视，检察官的蓝眼睛干净又诚恳，给了她开口确认的勇气，“我只用……我是说，我们只是要搞砸这次发布会对吧？我们不用……”
杀死托尼·斯塔克。
佩蒂特把双手放在女人的双肩上，微微用力，以一种前所未有的郑重语气，“我知道这很难，尤其是对你。”
他顿了顿，语气带上了一丝同情。
“我知道你从大学开始就同托尼·斯塔克打交道，我们看向那幢高楼，瞧见的是钢铁之人，但我知道你看见的是他的心——我清楚他对你也同样与众不同，我知道你爱他，即使他现在已经抛弃了那颗心，”他柔声道，“只是我们谁也没想到他会走到今天这一步，这很残忍。我，天啊，佩珀，倘若有其他办法我一定不会让你这么干。”
女人别过头去，不去看佩蒂特那双充满感情的蓝眼睛，“你有烟吗？”
他递给女人一支，一同斜靠在墙壁上，日光从窗户那儿洒落。他瞧着佩珀的侧脸，竟然能从上面看出几分衰老的痕迹——当然，他们都不年轻了，皱纹和渐渐松垮的皮肤随时在提醒他们时光的流逝。可佩珀·珀茨这种人是能战胜时间的战士，她永远精神抖擞，以昂扬的姿态迎接生命的中的下个挑战。
现在她靠在那儿抽着烟，那种精神劲头消失殆尽，只留下深深的疲惫。
“即使是现在，”佩蒂特开口，有几分急切，“我仍不希望你去，如果……你要怎么办呢？他那样的人，一定能猜出你的背叛。到时候你要逃去哪儿？哪儿能容下你？我不愿意……我希望你能有个幸福的人生。”
“只有我，”女人说，“只有我能做到。”
她缓缓吐出烟来，好一会都没开口，佩蒂特也静悄悄地在一旁，任凭烟灰落下。他的心跳如同擂鼓，在胸膛内疯狂撞击他的骨肉，一种蚂蚁啃噬血肉的痛苦泛上来，他后知后觉的发现——那叫愧疚。
女人踩灭了香烟。
“我再来同你确认一下，”她深呼吸，“三个小时后，发布会开场。我会提前两个小时同托尼提出希望离开的请求，他会答应我，绝对。然后他一定还会提出离职补偿，我会拒绝他的所有金钱补偿，但希望带走一套战甲来保障我自身的安全——”
“你能确认是哪套战甲吗？”
“当然，我一直了解他，”佩珀苦笑了一会，说下去，“他会继续挽留我，希望我能参加他的发布会，我同意，但发布会一结束我就要立马离开。这样我有充分的时间去他的战甲库里挑选……然后把诅咒放在上面，这个诅咒会让托尼短暂昏迷，这样他关于病毒的效力就再也站不住脚了——有什么不对的地方吗？”
“没有。”
佩珀冲佩蒂特勉强笑笑，她张了张口，可能发现实在不清楚该说些什么，于是干脆转身离开。佩蒂特死死咬住牙，他看着女人走过他杂乱的办公室，跨过散落的文件，高跟鞋敲击在布满划痕的木制地板上。
“佩珀！”他慌张地叫住女人，终于意识到了无论计划是否成功，他终将会失去自己唯一的挚友。以后再也不会有人在下班后的酒吧陪他喝酒吃饭，他们把手机静音，让工作和世界的黑暗都随之远去，单纯地享受一份炸猪排配金汤力。
“你可以……我可以……”愧疚让他的劝阻都说得结结巴巴，“我们还可以找到更好的机会，天啊，别去！”
“哦，尼诺。”佩珀只是笑着看着他，她站在办公室的门口，像一个穿着套裙的女战神。
然后她开门离去，再也没回头。
一切都按照计划进行。
作为受邀宾客之一，佩蒂特站在发布会现场，手心的汗水足够让杯子打滑。默多克隔着老远就朝他走来，“你还好吗？”
“我很好。”他平淡地回答。
盲人点点头，不再做纠缠，他身为斯塔克的律师，自然有更多的人需要应酬。佩蒂特瞧着他远去，不过五分钟时间身边就被旁人围住，他撇撇嘴，低头喝了一小口香槟缓和情绪。
“嘿！”佩珀·珀茨夸张地叫住他，她脸上带着巨大的笑容，托尼·斯塔克正在她的不远处朝这儿望过来。
“嘿！佩珀！”佩蒂特假笑回应，“这场发布会你一定费心不少！”
“哦，实际上……我离职了。”女人也拿了一杯酒。
“那真是……有点突然，”佩蒂特假意关切地问道，“一切都还顺利吗？”
“当然，当然，”她的声音有点发抖，斯塔克从他们周边经过，他甚至一眼也不愿意瞧佩珀，仿佛被女人离他而去的事实伤透了心。而佩珀在这一刻突然冷静了下来，她扭过头去望着斯塔克的背影，清晰又缓慢地说，“我完成了所有事。”
佩蒂特闭上眼，亡灵汇集。
大地在震动。
那是前天被默多克派人偷偷运输的炸弹被启动，人们惊慌尖叫，但并没有造成很大的骚动。所有人都望着斯塔克的身影，纽约的钢铁之人，曾经的复仇者联盟的组织者，他过去能扛着核弹飞往天空的虫洞，如今就能在炸弹的余波之前救下所有人。
“女士们，先生们，不要惊慌，”托尼·斯塔克懒洋洋地说，病毒改造了他的身体，他与十年前复仇者海报上的形象并无不同，“只是一点小麻烦。”
银白色的机甲从远处飞来，佩珀死死咬住了牙，发出令人头皮发麻的摩擦声。人群的欢呼一浪高过一浪，哪怕这会大地还在颤动，桌子上的香槟塔也被震落，酒液浸湿了地面和人们的声音。
“钢铁侠！钢铁侠！”人群中有人甚至激动得落下泪水来。这场面有多久没见过了？人们都将怀念那个时代，那时候世界还不像现在这样糟糕。纽约的行人抬头偶尔会看见机甲破空，赶紧拿出手机拍照留念，街头的花店会有美国队长和黑寡妇光顾，宵夜的热狗摊上时常见到鹰眼的身影。
银白色的机甲破开地面，里面的人甚至拿着炸弹得意洋洋地展示了一圈，战衣良好的性能让他能轻而易举地计算炸弹爆炸的时间，他靠着这种方式尽情地炫耀自己的武力。直到倒计时迈入尾声，钢铁之人这才重新飞上天空，他抱着炸弹送入高空，又以超音速降落在人群之中，被欢呼着簇拥着走出战甲，张开双臂迎接炸弹落下的烟花。
“各位——”他高声说，“这些小丑般的把戏——”
声音突兀地停住，人们久久等不来那句话的下文。
接着，是躯体倒地的声音。
钢铁之人倒在地上抽搐，人群的慌乱的程度比上次更胜，或许在别的地方，这种难得的大新闻会有人上前拍照。但纽约，这座饱受毒打的诚实的群众，只会在这时候警钟大响。人群推推搡搡，绝大多数人一齐向出门蜂拥而去，在人海中，只有三人宛如海水中的岩石屹立不倒。
佩珀·珀茨捂住了嘴几秒，她立马就反应过来计划的不同，“怎么会？！尼诺，诅咒……”
佩蒂特沉默以对，女人望向他的眼神渐渐由疑惑变成了怨恨。
“解开它！”她厉声，“尼诺·佩蒂特！你承诺过！”
“我不能，那是撒旦的诅咒。”
“你对我撒谎了，”佩珀的声音尖得吓人，“我信任你，我第一时间去找你，然而你一直在骗我！”
“他必须得死，天啊，佩珀！”佩蒂特的声音也大起来，他振振有词，“如果他今天不死在这里，死的人一定会是你！”
佩珀急切地想逆着人流奔向倒地的斯塔克，但佩蒂特死死地拉住了她，一个成年男人的力量不是未受训练的女性得以抗衡的。佩珀只能愤怒地冲着检察官嚷嚷：“他不该死！没有人值得未自己没实现的计划去死——尼诺！他是个英雄，该死的他拯救过地球，你欠他一条命，所有人都欠他一条命！！”
“他不再是复仇者了！”佩蒂特也语速飞快，他低声又恳切地请求佩珀，“为什么你就看不明白，上帝啊，我不知道几年前发生了什么，但那个托尼·斯塔克绝不可能拿着炸弹在人群中炫耀！他的病毒一定有问题，我们不能让那发生——”
“尼诺·佩蒂特，”佩珀·珀茨突然以一种冷漠的语调问他，她的声音还在颤抖，但仍直视佩蒂特，“看着我的眼睛，看着我的眼睛！然后你再回答我——”
在人群嘈杂的尖叫声中，佩珀的眼神让人发冷。
“你杀死托尼，是因为你看到了他对世界的威胁，”女人一字一顿，“还是因为马修·默多克？”
“我，”他的嗓音干涩，远远的，他瞧见了默多克的身影，男人在混乱的场景中格外冷静，盲人对倒地的前英雄冷漠至极，反而在佩蒂特望过来时露出了担忧的神色，“我，佩珀……”
“你以前不是这样。”女人打断了他。
“你以前也是个骗子，尼诺，但我能看出来你关心他人，你关心你案件的受害者，你关心走过你身边的每一个人，你假装不在乎，但我知道你不像表现出来的那样，”她指着默多克，咬牙切齿，“默多克是毒药，他身边的每个人都没有好下场，我过去曾以为你会是那个给他带来好影响的例外——”
“我错了，”她说，“你也变成了毒药。”
好长一段时间，佩蒂特引以为傲的口才成了废物，他那条舌头在口腔里动弹不得，仅剩的理智让他死死抓住女人的手臂——他不能，他不能让佩珀过去，诅咒会蔓延——他不能让佩珀送死。
可地上的人猛得动弹几下，突然发出一声嘶吼。
佩蒂特悚然而惊，他从未预估过斯塔克的天才程度，那是能领先人类两百年的大脑，或许有什么能防治诅咒的手段——奇异博士，对！纽约的圣殿在那场战争中消失，而奇异博士曾是复仇者的一员！
就在他失神的短短一刻，佩珀使劲给他了一拳，操，那一拳正中鼻梁，让他眼睛一热就流下泪来，与亡灵的链接也就这么断开。
“等等！！”他厉声说。
斯塔克的体征渐渐恢复，银白色的装甲重新汇聚在人类身上，小胡子男人脸上有一种癫狂的神色，从生死边缘徘徊后，钢铁之人急迫地在人群中寻找叛徒。默多克的脸色立马变了，他急冲过整个场地，在斯塔克手中光束亮起那一刻，死死把佩蒂特按在怀中。
光束对准了朝斯塔克奔去的佩珀。
“哦，天啊，”佩蒂特瞧见那具尸体，尸体中间被完美得烧出来了一个血洞，因为温度过高，几乎没有出血，“哦，不不不不，佩珀，天啊，佩珀。”
原来预言在这时候印证了。
这就是俄狄浦斯预言验证的那一刻，多年前的弗吉·尼尔森在检察官办公室的午后告知了他。可他没有在乎，在错误的道路上越走越远，贪图哪一点幸福的余韵，终于走到了今天这步。
有多少人会对朋友的困境视若无睹？又有多少人执着地叫醒每一个走过错路的朋友？他再也碰不见第二个像佩珀这样的朋友了。
他们俩常去的酒吧，还存着两瓶好酒。
默多克紧紧地抱着他，而斯塔克紧紧地抱着佩珀的尸体。
“我要离开了。”他踟蹰许久的话终于说出了口。
在这个世界，下坠是幸福的，美好的，这个世界的本质何其残忍，他应该在哥谭的童年就清楚的意识到了。可他不愿意，他始终抱着那点可怜的希望，四处寻找。在纽约的这些年，默多克再次告诉他了如何获得幸福，盲人向他剖开自己的伤口，讲述童年的不幸与现在的快乐——他是时候做出选择了。
“当然，我们走，”默多克仍抱着他，“斯塔克应当暂时没有怀疑我们，我们这时候离开正好。”
“我很抱歉佩珀的事，我知道她是你的朋友……尼诺，尼诺，斯塔克杀了她，我们会替她报仇的。”
“我要离开你了。”他们离开现场，坐在车内，佩蒂特又说了一次，这次他去除了所有的歧义。
默多克的表情僵硬在了脸上。
“你在开玩笑。”
“不。”
“你不会以为佩珀的死是我的错吧？该死！该死！那都怪斯塔克，是他杀的人，他动的手！我没有让你的朋友去死！”盲人突然爆发了，可是在车内狭小的空间里，只有他的怒吼在回荡，佩蒂特一言不发，默多克死死抓住他的臂膀，“嘿，我知道你现在心情一定不好，我们可以休个假，刚好打消一点斯塔克的怀疑。”
“马特，”佩蒂特极少叫默多克的名字，“那没用，你知道那没有，我们的问题不在这儿。”
“你总得告诉我！”
“我们的问题在……我觉得这个世界不该是这样，而你就这么接受了它。”
“你会死的，”盲人摘下了墨镜，他咬着牙，“你抱着你那种天真的念头，你总有一天会害死你自己！别蠢了，尼诺·佩蒂特，我在救你！没人能像我一样爱你！”
佩蒂特只是怜悯地，温柔地望着默多克，那种酸胀的情绪又一次充满他的胸膛。
“那就让我痛苦地死去吧，亲爱的。”
作者有话说：
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