尼诺偷了一辆车，自默多克的安全屋一路朝韦恩庄园疾驰。
对于哥谭的群众而言，他们或许很难想象世界末日即将来临，因为这个哥谭每一天都过的像世界末日。就连城市的主干道旁的建筑上也布满弹孔的痕迹，像是蒙上了一层克里斯托弗·诺兰热爱使用的滤镜，一切都灰蒙蒙的，有着旧胶片的质感。
他们的临时落脚点在旧哥谭的中心，旁边就是韦恩塔，倘若在一个正常宇宙，尼诺会对这个通勤便利的位置大加赞赏。可在这个鬼地方，他一晚上时间能听到三拨人试图炸毁韦恩塔，然后又被真枪实弹的安保人员击毙的动静。
往北开去，一路上他经过爬满植物的哥谭大学和已经荒废了的犯罪巷，犯罪巷里人们探出头来观察这个深夜来访的不速之客，等透过脏兮兮的挡风玻璃看清背后尼诺的脸庞——“砰”周边的窗户被猛然关上，恐惧弥漫在这个小巷，活人的身影躲在建筑里瑟瑟发抖，只留亡灵在夜色中漂浮。
“夜枭讨厌这里。”亡灵们这么告诉他。
“哦，”尼诺在车内冷笑，他已经到了沿海的那条长长公路那儿，远远的能瞧见韦恩庄园如同城堡般的轮廓，“我以为他会很喜欢这儿，立个纪念碑什么的，纪念一下他第一次杀人。”
“平心而论，甜心，”女人的声音在他耳边叹气，“虽然这个托马斯·韦恩是个疯子，但起码他是个聪明的疯子。”
“你们对生活质量的要求震惊到我了。”尼诺干巴巴地回应道。
“你没有见过托马斯·韦恩，我指老的那个，和玛莎·韦恩——那个男人是个彻彻底底的软蛋，人生最高的成就就是投胎的那一刻，他什么也不懂，什么也不会，只能懦弱地挥霍祖上的遗留，”亡灵回忆道，“而玛莎·韦恩，我听我妈妈提起过，她简直是加倍邪恶刻薄的葛朗台转世。哥谭市的绝大部分财富和资源握在这两人手上，你可以想象一下我过去的生活。”
尼诺深深地吸气，幻想这一切不过是一场梦，他过一会就会睁开眼睛，发现自己正躺在马特公寓的丝绸床单上。夜魔侠因为夜巡困倦地睁不开眼，于是他赤脚走到厨房，用咖啡机的噪音阻止默多克律师的开庭迟到——
现实很快击碎了他的梦境幻想。
随着离韦恩庄园越来越近，这座占据庞大面积建筑的全貌也在尼诺眼前显现。
他甚至没有用疏于打理这个词来形容它，这简直就是一座废弃的古堡，仿佛里面住的是一位沉睡多年的吸血鬼，打理他的是脑子不好使的僵尸管家。显而易见，夜枭和局外人都并不符合这个条件。
尼诺忍不住那这儿和原宇宙的庄园对比，随着他和蝙蝠们的交情在这几年内伴随着不间断发生的倒霉事件越来越深，他有幸受邀去庄园里吃过几顿饭。不知不觉中，他或许已经成为了蝙蝠的朋友，好比韦恩塔里的卢修斯，或者哥谭警署里勤勤恳恳加班的戈登局长。为此尼诺非常荣幸，该死的，毕竟那可是蝙蝠侠，那是每个哥谭孩子的梦！
只是他在踏入韦恩庄园的时候，仍然可以说这一切都并非他本意。律师的职业习惯让他善于揣测人心。尼诺一打眼就明白布鲁斯·韦恩邀请他的目的更多是为了保证杰森·陶德也能一起呆在饭桌上，不然假若布鲁斯·韦恩想要见他——只需要推开韦恩塔的法律顾问办公室。
那张用昂贵木头做成的长桌上，坐满了布鲁斯数不清的孩子们，他们在阿尔弗雷德消失的一刻就如同失去了管束的哈士奇。蝙蝠侠不赞同的目光和时不时刻意的清嗓子没阻止达米安试图用餐刀谋杀提姆，也没阻止提姆试图把孩子的脸按进沙拉里。杰森只用几句话就把迪克气得火冒三丈，而为了回报他气人的弟弟，迪克一直试图把布鲁斯拉进谈话中。
布鲁斯的韦恩庄园热闹得像是马戏团，这和他忍不住的收养癖好有关系，但这更多是因为蝙蝠侠那颗隐藏在冷硬外表下柔软的心脏。尼诺当时坐在战火纷飞的餐桌上往嘴里塞着小牛肉，他瞧着布鲁斯这几年偶尔出现的白发和眼角不可逆的皱纹，布鲁斯回望了他一眼，撇撇嘴角，“我经常后悔收养这么多孩子。”
“滚蛋，”尼诺向后仰，躲开杰森往迪克那儿丢去的一把餐刀，“你开心死了，布鲁斯，你的心肠软得像一块橘子布丁。”
蝙蝠侠脸色阴沉，“我要重新拟一份遗嘱，律师，我要把他们都踢出遗产名单。”
“那要第二次收费，反正我不在意，”尼诺说，他冲布鲁斯点点头，“只是你得知道，B，你最大的难题不是遗产纠纷，是你的孩子压根没一个人想要继承你的公司。”
那天所有的纷争都结束于老人从厨房里探头，他严肃地呵斥了在场除尼诺以外的所有人。即便如此，也给尼诺留下了足够深刻的印象，足够他推开反转宇宙的庄园大门，轻车熟路地在里面开始探索。
这里没有迪克·格雷森的双关语，也没有杰森·陶德试图招惹每一个路过的人，尼诺也不担心会搅入罗宾们的纷争中——这儿像座住着活人的坟墓。唯一出乎他意料的，是他在这里的权限大到惊人，似乎夜枭对佩蒂特有着足够的信任，这和尼诺在记忆中瞧见的男人完全是两种模样。
窗户大开着，亡灵飘荡在空中替他引路，一路上，尼诺猜测了很多种佩蒂特的藏宝地点，考虑到这个世界的疯狂程度，他甚至还短暂地担心了一下佩蒂特会不会把宝石缝在活物的肚子里。
……
不是不行，但他大学毕业很多年了，法医课上仅剩的知识都被他用来给夜巡的义警处理伤口。
他今年三十岁了，已经不太能心平气和地接受这种画面。
——他看见了韦恩夫妇的画像。
“哇哦，”尼诺捏了捏眉心，他干巴巴地说，“哇，你们去世大约有……十几年，二十年了吧？”
画像诡异地朝他微笑起来，“尼诺·佩蒂特？”
“不是你们的佩蒂特，”尼诺答道，他注意到了画像边框上带着裂纹的宝石，“我要怎样你们才会把宝石给我？”
玛莎·韦恩沉默了一会，她开口：“和我说说你的世界吧。”
“你们想知道什么？”尼诺反问道，“世界格局？政治新闻？哥谭的变迁史？我没有很多时间来回答您的问题，女士。”
“有人在等你？”
“很多，很多，”尼诺叹气，“我没想到这句话会从我嘴里说出来——但我的死亡的确会摧毁一些人的生活。”
女人的眼珠，明明画师已经用了最好的材料，但瞧上去还是有种玻璃质感，尼诺在对视中不适地皱眉。
“说说我们吧。”她语气平静。
“……关于这个，”尼诺有点尴尬起来，“我不太了解你们的生平，因为在我的宇宙，你们，呃，也去世的比较早。”
看见画像逐渐扭曲，尼诺只好耸耸肩，“好消息是，你们的小儿子在我的宇宙没有机会出生……布鲁斯·韦恩作为独生子，在哥谭健健康康活到了三十几岁——或许不是很健康，因为他的生活习惯什么的。但他收养了很多孩子，还有一个亲生孩子，阿尔弗雷德快要七十岁了，身体还是很好。很多人爱布鲁斯，关心他，在意他，他也爱着很多人，我不保证他能顺利活到八十岁，可我相信他活的每一天都很值得。”
尼诺顿了顿，画像上的男人和女人深深地注视着他，尼诺冷淡地继续说：“我不确定这是不是你们想听到的，因为据我了解，在你们的宇宙——你们无论是做人还是当父母，都挺失败的。”
“我们尽力了。”画像仰着下巴，辩解道。
“显然，”尼诺没留情面，“那还不够，不然你的一个儿子就不会死在另一个儿子手下。”
玛莎·韦恩在一瞬间的表情像是怒吼的母狮，想要挣脱出画框撕碎尼诺。可亡灵毕竟是亡灵，二十多年的时光能让凡人衰老，也能让亡灵消散，她的手穿过尼诺平静怜悯的面庞，最后无力地垂下。
画像背过身去。
再也没有回应。
月光照进回廊，尼诺耐心地等待了一会，画框上一枚带着裂纹的宝石脱落，那大概只有尼诺指甲盖大小，此刻正静静地躺在韦恩庄园落灰的地毯上。他捡起那块宝石，立马能察觉出里面的浓郁的魔法能量，只不过上面的裂纹，比起头一次在佩蒂特手上见到的模样又加深了不少，似乎再使用一次，这块仿制空间宝石的容器就会彻底碎掉。
他犹豫着摩挲宝石。
“你在干什么？”身后有人发问。
尼诺一瞬间悚然而惊，有人在他短暂的失神时刻走到了他背后，而他毫无警觉！他发誓在刚刚与亡灵的对话中，尚未有人出现。
本应该在犯罪辛迪加总部的夜枭不知道为何，此刻正出现在韦恩庄园——尼诺死死咬住牙，他不信夜枭会对佩蒂特的打算一无所知，也不信托马斯·韦恩出现在这儿毫无缘由，电光石火间，他只能做出下意识的反应——
“托马斯，”他低下头，学着记忆里佩蒂特的模样冲男人叫道，“我只是来这里看看。”
他自然和佩蒂特的长相有些差距，但几年的年龄差，是可以由数天几乎不眠不休的加班和生活的连番痛击给抹平的。在月光的阴影下，夜枭似乎没在意他和佩蒂特的细微差别，这或许也是他并不那么了解佩蒂特，男人静静地站在尼诺身旁，和他一道看向画像。
“你最近很爱来这边。”他说。
“为了怀念一些事物，”尼诺含糊不清地糊弄过去，“我没什么地方可以去。”
夜枭也仰头望向画像，尼诺没忍住偷偷打量男人，他有着和布鲁斯相似的身形，可布鲁斯几乎不会穿着制服来到庄园内部。夜枭像只真正的猫头鹰那样站在身侧，制服上的刀刃在月光下闪闪发亮。
“你后悔了吗？”男人又发问。
尼诺没回答，他大脑飞速运转，口舌发苦，脊背发寒，只恨自己刚刚一时间犹豫了一瞬，这才落到这种地步。
“不。”他苦笑着说。
夜枭偏过头，“我的船上仍然有你的位置。”
“他们恨我，”尼诺指出，“终极人应该很想杀了我。”
“你可以和局外人一道。”夜枭不为所动。
“像是诺亚方舟上也不会忘记带上山羊和猎犬，不了，”尼诺的心提起来，他试探道，“山羊和猎犬或许不愿意登上方舟。”
“那是最好的路，佩蒂特，”男人沉默了许久，“我知道你恨我。”
“我想过倘若布鲁斯活下来会怎样，”尼诺没有搭理他，于是男人继续自言自语，“还有理查德……或许他们也会恨我，因为我告诉布鲁斯的童话故事全部是谎言，因为我造成了他们父母的死亡。又或许不会，他们可能最终接受了世界的规则，站在我身边。”
这个疯子！
尼诺目瞪口呆，他没想到夜枭竟疯到这种地步，他想驾驶着由犯罪辛迪加组成的诺亚方舟驶向一个崭新的世界。那个世界资源充沛人口众多，他的兄弟和养子都还好好的活着呼吸。
终极人和超女王不会无端同意这种疯狂举动，他们已经站在了这个世界的巅峰，他们也没有失去过至亲挚友。
除非这个他们赖以生存的世界化为灰烬。
“你还有第二次选择的机会。”猫头鹰再次开口。
尼诺一时间为着男人话语里堪比神明的傲慢而暴怒，一时间又为话语里的绝望有些想笑。他实在不理解夜枭，为什么猫头鹰能自负成为这个世界肮脏规则的制定者，一切皆围绕他的秩序运转的同时，又还是那个在犯罪巷里误杀手足的男孩。他狼狈地寻求能将胸中空洞填满的东西——那个由布鲁斯死亡造成的黑洞。理查德的到来没有填满，局外人的陪伴没有填满，到头来，他始终为着身边人的死亡在心底哀哀哭泣，甚至把这份不该有的依赖寄托在了他以为的佩蒂特身上。
一个从来都被他瞧不起的宠物。
一个怪胎，异类，懦弱的检察官，虚伪的执法者。
尼诺缓缓挺直了脊背，他难得的在这一刻和这个诡异宇宙的佩蒂特找到了些许共鸣，他知道佩蒂特会怎样回答。
“不必了。”他说。
夜枭凝视他许久，久到尼诺崩紧了脊背，亡灵在空中呼啸。片刻后，夜枭不再留给他一个眼神，男人转身缓步离去，庄园的上空传来飞机破空的响声。
尼诺重重喘出一口气。
他神情复杂地瞧着手中的宝石，画像没忍住转过身来，老托马斯·韦恩好奇地问道：“你还在等什么？”
他妈的。
尼诺绝望地想，这不是他该负责的工作，这应该由蝙蝠侠，超人，夜魔侠，钢铁侠，随便什么人来解决这个，拯救世界的人不应该是尼诺·佩蒂特。但他没办法，这都怪马特·默多克同他结了婚，把那副软心肠近距离传染给了他。
尼诺止不住回想，他在想那个依旧麻烦缠身的蜘蛛女侠，高中生的年纪，知道佩蒂特负责她的案件后，老是担心他下班途中被默多克暗杀，每次隔大半个城市来护送他下班。他想起来了弗吉·尼尔森，上帝保佑尼尔森，他才是法律界最后的良心，人这辈子最大的幸运就是有了他这样一个朋友。
尼诺甚至想到了黑着脸的弗兰克·卡塞尔，眼中慢慢熄灭希望的佩蒂特，还有默多克——可能默多克的确该死。
尼诺使劲搓了一把脸。
他问画像，“你们知不知道托马斯大概把发射核弹的基地建在了哥谭市的哪儿？我知道一定是哥谭市——我相信哥谭人总有些莫名其妙的坚持。”
“妈的，”他到底没有绷住情绪，低头从口袋里摸出香烟，又摸了摸头发，确保那头卷发依旧浓密，沉痛地说，“妈的，妈的，我真不应该去度那个蜜月。”
作者有话说：
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