自从上次他们不欢而散以后，尼诺已经中断和马特的性（爱关系……或者说是法律探讨加上一点点约会关系，很久了。
很久，他指的是两周时间。
他和马特在不同的律所，住在不同的街区，这意味着倘若他们俩没有特意联系，唯一能碰面的地方就是法院。
尼诺在周三的时候遇见过马特一次。
那天他有整整三场开庭，一场借贷纠纷，一场合同诈骗案件，他已经和检方谈好了协议。最让人头疼的是下午的离婚案件，他拥有这世界上最不理智，最冲动的当事人，而他当事人未来的前夫也足以让尼诺想把那人沉进哥谭湾。
一天三场开庭基本意味着同正经的午饭告别，于是尼诺只好勉为其难地在法院附近的便利店买了个冷冰冰的牛肉三明治，躲在法院楼梯的拐角处，争分夺秒地在当事人到来之前填满肠胃。
马特就是在那时出现。
盲人律师和他的当事人一道从楼梯走下，穿着件灰色的条纹西装，拿着咖啡，头发梳得整整齐齐，可尼诺还是敏锐地发现马特后脑勺的一缕乱发挣脱了发胶的束缚——他知道马特怎么也梳不好那处的头发。
反观他自己，尼诺靠在墙角，累得公文包都随手丢在地上，嘴里还塞满了三明治的肉饼。干燥的，寡淡无味的，没有阿尔弗雷德美食万分之一美好的肉饼塞满了他的口腔，也堵死了尼诺看见马特后即将出口的嘲讽。
“尼诺，呃……嘿！”马特靠近他的步伐有点不自信，他捏住盲杖的手紧了紧，“今天的开庭怎么样？”
尼诺几乎是一瞬间就把那张沾满酱汁的包装纸收起来，他死命伸着脖子，可肉饼变成肉团，堵在他的胸口那里不上不下。
“我……”尼诺涨红了脸，很难说这是因为窘迫还是因为食道的堵塞，“我……咳咳。”
这一定是他目前人生最想删除的一段，尼诺绝望地想，他现在在所有人眼里就像是个穿着西装的傻子。马特的手指动了动，然后抚上尼诺的脊背替他顺气，盲人律师捏捏手上的咖啡，迟疑地朝尼诺的方向递了递。
“我这有咖啡，但我……喝过一口，”他掉转了杯口方向，“如果你不介意。”
尼诺咳得昏天黑地，眼前都冒出点点星光来，他被迫拿起咖啡一饮而尽，现在即使他面前放着是稻草人的毒药，为了避免窒息他也没有别的选择。尼诺喝下了这杯酸苦的咖啡——法院旁边那家店，尼诺一直疑心这家店没有倒闭的唯一原因就是律师对咖啡）因的需求实在过大。
这杯猫尿似的咖啡口味和尼诺现在的心情一模一样，他恨不得把脸埋进杯底残留的液体就此淹死，狭小的楼梯间里谁也没开口讲话。马特欲言又止，尼诺死死攥住纸杯低头不言，马特当事人的目光在他俩之间来回打转，片刻后事先提出告辞。
“谢谢，”尼诺闷声把咖啡杯塞回马特手里，“不错的咖啡。”
盲人律师怀疑地挑高眉毛，毕竟任何一个没有失去味觉的人都清楚那有多难喝，好在马特什么也没说，而尼诺的手机及时响起。
这让他如释重负，头一次抱着欢欣鼓舞的心态去迎接那位女士。
“我得先走了，马特。”尼诺示意手机。
“周天晚上有时间吗？”马特几乎是同时开口。
尼诺愣在原地足足好几秒，他和马特一齐在手机铃声的背景下把他俩的案子都短暂地抛在脑后，尼诺反应很快，“你谷歌过了——关于我过去的事。”
“是的，”马特承认道，他飞快解释，“我不是想侵犯你的隐私……”
“这些事整个哥谭都谈论了好些年。”尼诺摆摆手，他深深叹了一口气。
他其实可以不去解释，但他不希望给马特留下什么坏印象。
一部分是因为马特真的是个难得的好情人。男人，尤其是年轻英俊的男人往往都有一种自负。这让这些人在床上总爱说些蠢话，试图让对方赞美他本就已经过剩的男子气概——而马特，即使他帅气到尼诺见他第一眼就决心把他拉上床，但他从没干过那些蠢事，和尼诺一起度过的时光一直都愉快又温馨。
再者，尼诺绝不会说出口，但他的确享受那些在马特破旧公寓的沙发上放空发呆的状态。他们有时候会一起分享一张披萨卷饼，有时候会激烈地争论案件的不同辩护思路，有时候只是什么也不做，眯着眼，肢体挨在一起，等待落地窗外的太阳渐渐下沉，橙色的余晖洒在马特脸上。
“我来纽约……是想摆脱那些过去，布鲁斯对我很好，他慷慨大方，可我不能就这么拿着他的钱过日子，”尼诺自嘲地笑笑，“要是那样，我和我妈妈有什么区别？”
“我不是凡妮莎·佩蒂特。”尼诺再次强调。
“你当然不是，你是我目前遇见过最适合当律师的人之一，”马特斩钉截铁，“你还在大学时候，就有这么多律所朝你伸出橄榄枝，这绝不是单纯因为你是布鲁斯·韦恩的被监护人——你之前给斯塔克申诉的那个案子，那太漂亮了，尼诺。”
“哦。”尼诺脸上的热度又回来了，他没想到马特对他是这样的评价。
“你值得更好的，”马特似乎意有所指，“你绝对值得。”
“我希望你这不是为了我周天跳上你的床才说的。”尼诺笑道。
“嗯，其实我知道地狱厨房有一家新开的巴西烤肉，我是为了那个，”马特盲杖点点地面，他厚颜无耻道，“当然，我对你的提议也没有意见——我换了新的丝绸床单。”
“这么贴心，亲爱的，”尼诺阴阳怪气，“我都要爱上你了——”
马特的表情在一瞬间变得非常奇怪。
尼诺没空多想，他的手机再一次响起，催促他走向法庭。
“周天见。”他用气音这么说道。
马特僵硬地朝他摆摆手。
*
尼诺没能成功在周天和马特见上面，意外总是在他心情最好的时刻发生。
他加了班，这没事，繁忙意味着律师费变多。可他喝了很棒的咖啡，睡眠也算得上充足，新来的同时和善好相处，他们在午休的时间一道吃饭，讨论布鲁德海文新来的义警有个多么棒的屁股。
“……不好意思，”尼诺抱着沙拉，他死死咬住下唇，这才诚恳道，“你们说新义警叫什么名字？”
“夜翼！”有姑娘转头赞叹，“看看他的身材，佩蒂特，怪不得布鲁德海文把他当作招牌。”
“就是衣品有点……怀旧。”另外一人中肯地评价道。
——克拉克叔叔一定会很开心，而某位哥谭的都市怪谈一定会心有不甘。
尼诺幸灾乐祸起来，想想他离开哥谭前同布鲁斯的争吵，以他对迪克·格雷森的了解，罗宾和蝙蝠侠的分歧只会比他要更大。尼诺一整天的好心情从现在开始，谁能想到呢，迪克·格雷森有比尼诺更像蝙蝠的灵魂，最后却还是和布鲁斯闹成了这样。
他随口附和几句，离开了赞美他弟弟屁股的场合，直到坐进办公室，看见他上司刚刚替他分配的案件的那刻，尼诺知道——
他的好心情该结束了。
“我希望你能接下这个案件，佩蒂特。”
尼诺低头快速翻阅资料，感谢蝙蝠侠的训练，虽然他挺让布鲁斯失望的，但应付上司还是绰绰有余。
尼诺手在某一页顿住，“这不对劲，先生，这份合同上的所标注的房产和之前菲斯克名下企业所侵占的——”
他住了口。
合伙人拍拍他的肩膀，压低声音，“听着，佩蒂特，你是个聪明人，这很好，你有野心，我同样也欣赏你——现在我们律所的合伙人位置有个空缺，我可以给你一个两年的计划，两年，合伙人。你这么年轻，你应该知道这意味着什么。”
哥谭来的年轻人低下头沉思了很久，手指在那几处房产信息的位置反复摩挲，来自哥谭让他比同龄人更早地接触到了这些事，也更善于处理没法见光的脏东西。
片刻后，尼诺抬头，蓝眼睛里盛满笑意：“当然。”
尼诺·佩蒂特不是英雄。
他当不了英雄。
靠近蝙蝠侠没能让他成为英雄，他沾沾自喜于自己的聪明才智在蝙蝠侠面前迅速败下阵来。尼诺害怕很多东西，他惧怕疼痛，惧怕死亡，惧怕贫穷，惧怕他随时可能失去得之不易的生活。
韦恩庄园是尼诺过去难以想象的巨物，没去过的人可能没法理解那里对一个孩子而言有多么庞大。那里空空荡荡，尼诺的脚步回声是庄园下午唯一能有的声音，错综复杂的楼梯和巨幅的油画曾让尼诺一度以为自己是游荡在古堡里的幽灵。
在每个夜晚，蝙蝠灯印在翻滚的云层里，庄园的主人，尼诺生疏的监护人，舍弃他豪华又舒适的家，穿上那一身冷硬的铠甲——哥谭就再次拥有了她的守护者。
蝙蝠侠救过很多孩子。
每一天，每一夜，苦痛从没在这座城市里消失过，那些孩子，有的比尼诺要更凄惨，有的比尼诺要更讨人喜欢。尼诺有自知之明，他善于揣测旁人的内心，但他本性的懦弱与狡猾是一件在布鲁斯眼中很难隐藏的东西——那么布鲁斯为什么偏偏把他带回家？
这个疑问伴随着尼诺青少年时期的每一次失眠，他躺在床上辗转反侧的时光，最后终于在迪克·格雷森的到来后得到了解答。
蝙蝠侠拥有了罗宾，空空荡荡的庄园里多出了笑容，罪犯们交头接耳，说有了罗宾的蝙蝠侠要和善得多，那些本萦绕在哥谭骑士身旁的黑暗被知更鸟驱散。
这些都不是尼诺能带给布鲁斯的东西。
他与蝙蝠的初遇起源于一场谋杀案，蝙蝠镖擦着他的发丝刺入身后仇人的身体，鲜血染红了地下的蝙蝠倒影和尼诺的双手。哥谭的都市传说，看着那个迷茫的，满怀仇恨的孩子，孩子的蓝眼睛在月光下闪闪发亮，泪水混杂着仇恨夺眶而出，眼睛里盛满祈求和怒火。
这个孩子在哥谭骑士面前嚎啕大哭，像是为不用杀人而如释重负，又像是为没能及时杀掉身后的男人后悔莫及。
他如此矛盾又如此脆弱，纤细的四肢上还留着男人恶心的指印，可阴冷的亡灵却还环绕在四周。
刚刚担负起整个哥谭的男人，尚且还没筑起厚重的心防，蝙蝠侠冷静沉默的外表下同样有一颗不知所措的内心。蝙蝠侠直觉他那时的选择很重要，可能会把这颗矛盾的灵魂推向不知名的方向，只是孩子的哭声实在令人心碎，硬生生地穿透了蝙蝠侠的盔甲，直击多年前跪在犯罪巷滚落的珍珠项链前的另一个孩子。
“我没有家了，我没有家了，”孩子哀嚎，“我妈妈死了——”
于是蝙蝠侠的本能让他蹲下身，生硬地问道：“那你要不要和我走？”
孩子止住哭声，拉住了蝙蝠的斗篷。
作者有话说：
不要急，下章就暴打岳父了。 尼诺：？？？ 怎么回事，感觉番外的长度远远超过了我的预期，可恶！！！ 大声告诉我，番外甜不甜！！！！！ *感谢在2022-11-05 20:24:52~2022-11-07 22:54:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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