脚步。
尼诺·佩蒂特的步伐急促，那双手工皮鞋踏地的动作又重又快，他几乎是跳下车的那一刻就开始了奔跑。他推搡过人群，目的极为精准，动作毫不迟疑，只在经过被马特打晕的那几人时略略犹豫了些——紧接着哥谭人发现他们仍有呼吸，便继续向马特奔来。
气味。
尼诺穿着羊毛西装，酒店用的干洗剂气温柔和，或许在尼诺本人都不清楚的时候，马特发现他已经会下意识地避免任何具有刺激性气味的东西。尼诺微微出了点汗，在冬日呼出的热气里还带着蛋糕的甜蜜气息，和他身上的其他气味交织在一起，构成了一种能让马特重新提起力气缓缓迈步的魔法。
声音。
脚步离马特越来越近，尼诺大踏步迈入楼道时接通了电话。
“菲斯克？”他笑着问道，马特清楚，在尼诺最生气的时候，他总是会摆出笑脸。
“你把凡妮莎怎么样了？”电话那头是男人饱含怒气的嗓音。
“她？她怎么了？”尼诺反问道，“凡妮莎小姐脸上被人打开了花？还是无缘无故就在教堂里中弹了？菲斯克，你总得说明白。”
电话那头沉默了一会，“……你需要我做什么？”男人问道。
“恰恰相反，我要你什么也不做，菲斯克。”尼诺说，他已经走到了马特附近，他特意挂断了电话，放轻脚步，像是避免惊扰一只流浪动物那样小心。尼诺甚至没有走到马特身边，他隔了很长一段距离，在楼梯拐角处就停下动作。
马特说不出话来，他只是闭着眼，把脑袋靠在布满灰尘的墙壁上。“咚咚，咚咚。”他旁边是尼诺的缓缓平静下来的心跳和呼吸，生命力也仿佛重新靠着这些声音重新回到马特本已经干枯的躯体中。夜魔侠重新支撑起身体，衣物摩擦的声音在静悄悄的楼道里，连尼诺普通的听力也能辨认出来。
“我是做足了给你收尸的打算来这儿的，或者是替你报警，介于你是个死脑筋的家伙——这一路上，我连辩护词怎么写都想好了，甚至找什么记者来解决舆论，怎么帮你掩盖你的夜生活都正计划着，亲爱的。”
马特僵在楼道里，他的声音干涩嘶哑：“你失望吗？”
“对于菲斯克没死？有点，”尼诺说的全是实话，“我的后备箱里连他的裹尸布都准备好了，嗯，我今天专程开的红头罩的车。”
“抱歉。”
马特不知道自己除了抱歉还能说点什么，让人失望是他生命中一件习以为常的事，这就像人们离开他一样，都是同呼吸般自然的事。他现在只是觉得有点孤单，还有点冷，楼道里灰尘的味道让他又想咳嗽，又想流泪，还想静静地躺在地上。
可尼诺没有离开，他的爱人对他的审判还没完成，他现在只能留在原地。
“但我更多是庆幸——这么说实在有点无耻，菲斯克杀了雷，他让神父中枪了，是的，玛姬修女刚刚同我打了电话，”尼诺舔了舔自己干燥起皮的嘴唇，“但我……马特，我希望他还活着，是因为你。比起复仇比起他死了后我的快乐，我更希望你能……完好无损，你就是那种杀了人一辈子都会自责的蠢蛋。”
谁能想到这是尼诺·佩蒂特会说出来的话？倘若在场有第二个同尼诺共事过的人，这会恐怕都得惊掉下巴。尼诺不从怜悯别人，他不屑于和旁人共情——共情有什么用？掉几滴眼泪就能胜诉了？但他往往善于利用别人的共情，这样一个精于算计的人，要不是马特能剖开尼诺的内心，怕是他这时不会下意识地提起嘴角，而是也会忙于质问自己的耳朵。
尼诺等待了片刻，他不多的耐心已经被马特的沉默全然耗尽，径直走过楼梯拐角处，“天啊，马特，你就算站在原地变成盐柱——”
马特不知道自己此刻露出了什么表情，这才能让尼诺的后半段话全部吞进肚子里，手指颤抖几下，隔着衣袋捏了捏烟盒——他压力大的时候总爱这么干。
随后他的爱人冲过来，熟悉的气温包裹住他，马特被拉进一个羊毛西装味的拥抱，又被拉进一个尝起来像是橙子蛋糕和气泡水的吻。
这不能算是一个优秀的亲吻，尼诺的舌头精通辩论的同时也精通亲吻，往常马特内心会有一丝隐约的嫉妒，过去这张灵巧的嘴像这样吻过多少人？但尼诺这次的吻贴着唇都能让马特感受到他的害怕，牙齿重重地磕过来，磕破了他们俩人的嘴角，舌头颤抖着带满了血腥味。
尼诺死死地搂着马特，力度大到马特前两天受伤的肋骨又开始发疼，这根本不像是情人间的拥吻，更像是——更像是在雪夜里濒临冻死的动物挤在一起取暖，像是末日的旅人见到了天边的神迹。
马特崩溃了。
夜魔侠应当强大，但马修·默多克可以在爱人怀里稍微休憩一刻。
“我手上还沾着血，”他闷声说道，“那味道一直在。”
尼诺拉起他的手，用力搓掉他指缝里干涸的血迹，铁锈味也沾在了尼诺手上，他轻哼两声，“我就知道今天得来见见你，得了，马特，我怎么会因为这个指责你？”
“这不只是……菲斯克派来杀手的血。”马特把下巴搁在尼诺肩膀处，他靠着的人估摸觉得这个姿势太累，索性拽着马特一道坐在了地板上，一点不顾及他那身好西装。
尼诺贴着马特的侧脸，他柔软的皮肤蹭着马特的胡茬，安静又温顺地听着马特的发泄。
“还有神父的。”马特艰难地吐出来。
“我总是……连累了你们，”他茫然地睁着眼，眼中还是只有一片虚无，“我让弗吉离开了他的好前程，你知道，弗吉真是个很优秀的律师，人人都爱他，他大学时常同我幻想未来的模样，宽敞的办公室，昂贵的红酒，曼哈顿顶层的公寓。他完全可以做到，假如不是为了照顾我，他就是照片值得被摆上顶级律所官网的那种人。”
“他一点也不想当地检官，”马特重复道，“他一直想当个大律师来着。”
尼诺的手掌轻轻拍着他的后背，“我知道，我知道，他很棒。”
“凯伦。”马特说。
“你知道吗？凯伦刚刚来我们律所的时候，我们甚至连把像样的椅子也没有，我们那时候的存款只够负担起两间办公室的办公用品……”
尼诺低声咕哝：“这就是为什么我从不推荐别人裸辞。”
“我们从菲斯克手里救了她，而她想报恩，所以她就这么来了。她真的很优秀，尼诺，我都没法想象我和弗吉要是那时候没她可怎么办——她完全可以找到更好的工作，而不是和我们缩在地狱厨房里干着助理的活，但我想，我还是给她造成了点坏影响。”
“假如我当初没有接收她的简历，她肯定过的能比现在更好。”
“你是指不切实际的理想主义，还是一意孤行的固执？”尼诺问，“要我说，你可别小看她，她这种干蠢事的勇气估计和你一样都是天生的——但马特，人有时候总是得干点蠢事，才能避免自己在往后的几十年每天晚上都为过去的审时度势睡不着。”
“就像我。”尼诺小声地，害羞地补足了后一句。
“那神父和……玛姬修女呢？”马特咬牙问道，他像是在问尼诺，又像是在质问自己，但他抬头的架势又有点像是在质问他一直信仰的那位，“我的到来又给他们带来了什么好处？”
“神父现在还在医院里流着血，玛姬修女……她，她抛弃我后的平静生活又被我打破了，”说到这儿他怀里的尼诺受惊一般地蹦起来，惊疑不定地瞧着马特，马特自顾自地说下去，“我放任菲斯克活着，除了成全我自己以外还有什么好处？要是他死了，多少像神父这样的人能得到平静的夜晚？我根本就不该回到教堂，这都是——”
“那就带走我吧。”尼诺说。
“什么？”马特哽咽道。
“带走我吧，让我跟你一道，连累我吧，马特，”尼诺叹了口气，“我已经有点厌倦纠正你的负罪感了，所以假如你觉得自己总得给身边人造成什么不幸，那就和我一道吧，反正我这种人即使没和你相遇，也不会有什么好下场。”
“尼诺。”熟悉的恼火情绪又回到马特胸膛中，这反而重新让他打起精神来。
“说真的，马特，你清楚，要是没碰见你，我肯定还是什么案件都接——只要给我足够的价格，在纽约，我迟早碰见菲斯克，”尼诺耸耸肩，“我迟早不得好死——”
“闭嘴吧。”马特说。
他哭笑不得地重新搂住尼诺，尼诺还在他怀里喋喋不休，“我说的难道不是实话？你知道，我或许有点小聪明，但又没那么聪明，我狠不下心，又舍不得干脏活那点钱……唉，可能布鲁斯把我和风筝人放在一块真是没错，蝙蝠侠总是没错的……”
“我以后不会再说这个了。”马特宣布道。
“好的。”尼诺住嘴的动作迅速到马特觉得这个小骗子早有预谋，小骗子笑嘻嘻地在他颈侧磨蹭脸颊，马特放任了尼诺的动作，就像他放任自己短暂的松懈时光，让无畏之人有个安心之处尽情诉说恐惧。
当恐惧全部被宣泄出去，勇气也就有了重回这件凡人之躯的空隙，他们在这个阴暗的楼道里相拥，马特渐渐又觉得自己有了重新站起来的力气。
“我们……”尼诺指指手机，“我再不回去把凡妮莎的灵魂塞进去，恐怕真的得出事了，我可不想多一个谋害当事人的名声。”
“哦，当然，你的名声毫无瑕疵。”马特笑道。
“滚开，”尼诺摆摆手，“你现在穿的太糟糕了，亲爱的，我没法靠着你的英俊原谅你。”
“我是个盲人。”马特答道。
“这个借口都被用烂了——哦，”尼诺拉住马特，他尴尬地指指马特的嘴角，“我刚刚可能有点太用力。”
为了掩饰尴尬，也可能是真的收到消息，尼诺再次低头按开手机。马特同他一起慢步走出楼梯暗道，出了这儿，他们就得分头行动了，所以短短一段路他们几乎是磨蹭着脚步走出去。
尼诺抬头回望，隔着楼板的顶层，那是菲斯克的住所。
“你不会想知道他给我发了多少条消息，马特，”尼诺说，“我现在有点相信他是真的爱上了凡妮莎——天啊，还是很不可思议，这样一个怪物竟然也有爱。”
“人性总是复杂的。”马特答道。
尼诺眯着眼，“你认为他有多爱她？而她又能有多爱他？”
马特停住脚步，尼诺的心跳猛然加速，哥谭来的魔法师穿着沾满灰的西装，抬头望着，他那双被人称赞的蓝眼睛里看见了什么？那是否是常人看不到的风景？他又在思索什么？
马特仿佛听见了尼诺胸膛中天平左右摇晃的声音。
“凡妮莎的案件，快要开庭了，马特，我们的时间不多了，”尼诺缓慢地吐字，“我想……赌一把。”
“好。”马特说。
“你甚至还没听我说完。”尼诺不满。
这大概是马特这几天头一次真心笑出来，他伸出手，尼诺使劲皱眉，脖子直往后仰，但还是让马特的手抚上他的脸。触感是马特最直接的了解外界的方式，他的手摸过尼诺紧皱的眉毛，摸过他纤长柔软的睫毛，略过挺翘的鼻子，最后在尼诺唇部的伤口那儿停了一下。
“别拿这一套出来，你又不是不能感受到我的心跳，用你的超级感官什么的……”尼诺的声音逐渐降低，马特能感受到手掌之下的肌肉松弛，温度也变高了一点。
尼诺清清嗓子：“好吧，下不为例。”
作者有话说：
千钧一发！！！！！离顺利完结又近了一步！！！ *感谢在2022-10-23 01:49:06~2022-10-25 00:02:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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