一轮酒后，人们开始玩牌。
尼诺毫不客气地在牌桌旁先占了个位置，他拉着马特坐下，又拖过一把椅子，紧挨着马特。刚刚被尼诺从麦吉尔手下救下的未成年女孩和杰克一道迷茫地站在一旁，女孩起码比杰克稍稍年长一些，她试探着替马特拿了一杯酒。
杰克也立马学着替尼诺拿了一杯。
“放在旁边就好，甜心。”尼诺笑着回答，又替马特把酒杯推远了一些，马特好笑着看着尼诺的小动作，偏偏这时候他还装模做样地解释了一句，“别喝太多，马特，我担心酒不太对劲。”
企鹅人派人来分发今晚的筹码，在经过尼诺身边时，马特恰好神色自然地拿起侍者盘中的小食，他起身的动作挡住了旁人探究的目光。杰克站在尼诺身边浑身僵硬，而尼诺急促地喘了口气，在桌面下紧贴着马特的大腿颤抖了一下。
“吃点东西，”尼诺很快调整过来，他当着企鹅人的面冲着女孩和杰克微笑，“我想你们今晚大概除了酒以外，肚子里什么也没有。”
企鹅人在尼诺的对面坐下，这个矮小男人的目光在尼诺脸上转了一圈，他笑道：“开始吧，先生们。”
尼诺的心跳又开始不受控制，哪怕他面上还带着笑容，与企鹅人吹嘘着过往牌桌上的无往不利，可恐惧从不是人为能控制住的情绪，尼诺·佩蒂特也实在算不上一个无畏的人。
以马特的阅历来看，想必没有多少人能体会到男友身处敌方阵营同你下跪的奇妙经历，也没有多少正常人能在这种情况下稳定情绪。不论那时候尼诺是被吓软了腿还是趁机寻找逃脱方式，那晚的回忆已经成了每次马特想要发火时都会浮现的尴尬场景。
刚刚的怒火现在已经所剩无几，即使马特清楚尼诺在旁人眼中绝不是个任人欺负的软蛋，他现在还是叹了口气，伸手按住了尼诺桌下的腿。
“弃牌。”他轻声道。
尼诺停止了颤抖，他清清嗓子，没一秒犹豫就照着马特说的做了。
“为了拍我们哥谭王子的马屁，我可在韦恩基金会损失了一大笔钱，先生，”尼诺冲企鹅人咧嘴笑起来，“早清楚这个聚会的存在，我就更应该谨慎行事——”
“别着急，佩蒂特，”麦吉尔冲尼诺举杯，“你的钱迟早会回来的。”
尼诺手中本在把玩着一枚筹码，见状不由停顿了一下，企鹅人还在牌桌上端着架子，麦吉尔则放软声调来替企鹅人做起了说客：“别顾着韦恩的那点律师费了，好好玩牌，年轻人——瞧瞧你的四周，要是大家都这么死脑筋，当然没有挣钱的门路。”
他示意尼诺手中的筹码：“……你今晚就能赢回你的投资。”
马特听见了尼诺猛得加快的心跳声。
环顾四周，这个隐蔽聚会的客人都玩起了牌，冰块碰撞酒杯，一枚枚筹码掉落在牌桌上发出让他们愉悦的声音，穿着体面的男女在阴影中窃窃私语，那些肮脏的秘密一字不漏地涌进马特的耳中。这些人倘若只靠着政府给予的工资或是明面收入绝不可能享受到这种待遇。政客、商人、投机者、骗子、小偷齐聚一堂，在这个阴暗的地方交换了秘密，也就形成了天然的同盟。
站在尼诺身侧的杰克突然往前一步，他嚅动嘴唇，小声又急迫地附在尼诺耳边：“佩蒂特先生！这个筹码……”
“嘘——”尼诺严厉地制止了男孩，不由分说地指示杰克，“去再替我拿杯酒来。”
“对我们的男孩不满意吗？”企鹅人的目光扭转过来。
“要是您有更好的，我自然也不介意，”尼诺说这话时，马特身边女孩的脚步微微一动，却又被她很快忍住，女孩附和着干笑两声，尼诺继续问道：“我还有个疑问，麦吉尔，我相信哥谭没人不清楚韦恩和蝙蝠侠的关系——”
麦吉尔哈哈一笑，桌上其他人也都大笑出声：“哦，佩蒂特，看看你的身边，这儿有法官，有律师还有我们的地检官，”一位女士冲尼诺点头，“你看，那儿还有今年刚刚升职，我们GCPD的警官先生，就算蝙蝠将我们送进监狱，那个怪人也没法对抗整个哥谭！”
“听上去是个不错的选择。”尼诺桌下的腿绷紧，他点燃了一支烟，马特朝窗户的方向微微侧过脸，他伸手在尼诺腿上写道——
“蝙蝠来了。”
尼诺倾过身子去与麦吉尔碰杯，老人笑着拍打着尼诺的肩膀，他冲尼诺挤眼：“欢迎我们的新人，我一会替你和你的朋友介绍点更好的货，那都是刚刚进来的，我试过，非常棒！”
尼诺心虚地捏捏马特的手，马特按着自己跳动的眉心。
“佩蒂特，”企鹅人满意地冲尼诺点头，“聪明的选择，要知道，只有犯罪才是稳赚不赔的生意。”
尼诺耸耸肩，马特猛得将尼诺向后一拉，同时一脚重重踹在牌桌上！
他俩的椅子向后滑去，伴随着惊叫声，恰好避开了从天而降的蝙蝠和玻璃！
*
尼诺伸手将杰克和女孩一道拉去掩体后，企鹅人的打手陆续前来，试图将半空的蝙蝠当作靶子。
“我要切断电源了。”尼诺把两个孩子的头按下去，马特犹豫了一瞬，冲尼诺点头，尼诺紧盯着战况，在企鹅人更多的打手涌进来的一刻，他闭上了眼。
鬼魂涌进冰山赌场的电路系统里。
周边瞬间一片漆黑，企鹅人气急败坏的声音又尖又细，黑暗对蝙蝠毫无影响，马特更是在这种环境下如鱼得水，反而是打手们害怕伤着老板，退缩着不肯开枪。尼诺手指一痛，指尖传来被灼伤的触感，烟头在他没注意的时候烧到了手指。
黑暗中，有两双手紧紧地拉着他。
勉强适应光线的变化后，尼诺分辨出这是女孩和杰克的手，杰克似乎憋了很久，他声音带着哭腔：“筹码……筹码是那笔慈善款中的部分。”
将所有人变成偷窃韦恩基金会的共犯，不得不说，这主意真是够阴损。
“唉，”尼诺扯过桌布，他胡乱在杰克脸上抹了一把，“你多大了？”
“十四。”男孩咬着牙止住哭。
“很好，我像你这么大的时候已经在科波特的赌场里骗钱了，坚强点，在哥谭你以后会遇见比这更糟的，”尼诺把男孩塞进一张赌桌下，他又转向女孩，“你呢？”
这个女孩反倒是更为冷静的那个，她的眼影在黑暗中微微闪着光，女孩口齿清晰：“我的朋友，愿上帝保佑她，她比我更漂亮——她就是麦吉尔说的好货。”
“好女孩，”尼诺直起身子，鬼魂锁定了麦吉尔逃跑的身影，他眯起眼睛，“别怕，今晚上帝会保佑她。”
尼诺起身，女孩和杰克惊慌地试图拽住他，“你不能去！”
“啧，这是成年人该负责的事，”尼诺再次点燃了一根新的香烟，黑暗中火光一闪，照亮了他带着笑意的蓝眼睛，“总得让我去解决一下我的竞争对手。”
*
麦吉尔实在是个蠢货。
他要么天生愚蠢，要么他已经生锈的大脑和已经衰退的身体已经没法支撑他理性地思考了。
在这个关头跳进布鲁斯的视线里，竟然还抱着能蒙混过关的美梦。
倘若他忍住对韦恩基金会的贪欲，此刻说不定还只是普普通通哥谭犯罪者中的一员，可他在众人瞩目的时刻蹦了出来，这恰巧验证了尼诺之前关于他百分之九十的同行在哥谭都经不起考验的定论。
尼诺跟着鬼魂在人群中穿行，他不像马特有着超乎常人的感知力，也不像蝙蝠拥有齐全的装备和专业的训练，但他也不需要那些。鬼魂在黑暗中闪着微光，麦吉尔狼狈逃窜的时候，决计想不到他身边跟了多少的亡灵。
他将麦吉尔堵到了冰山赌场的天台之上。
“佩蒂特——”男人举枪对着尼诺，他身下就是消防梯，男人放低了声音，哀求，“你清楚我们不是敌人——我虽然想竞争这个位置，但绝非针对你。”
“当然，先生，”尼诺坦然冲他笑笑，他真情实感地说，“说实话，我还得感谢您打消了我一些不切实际的念头。”
在看见企鹅人聚会规模的一瞬间，尼诺就放弃了寻找猫女的合作计划。他长长地吐出一口气，瑟琳娜不会忽视街上多出的流莺，但习惯独行的小偷也没法抗住一整个哥谭黑暗面的压力。
麦吉尔刚想张口，像是有人拖住了他的脚腕，又像是他滑了一跤，男人向后倒去，这时他才反应过来，急忙将枪对准尼诺。而尼诺已经急冲过去，一脚踢开了他的手（枪。
“唉，省点力气等着戈登局长吧，先生，”尼诺叼着烟，重重踩上麦吉尔的手腕，“你猜怎么着，你那些说辞我都用过——”
他没能说完后半句话。
有人拿着火箭筒一炮轰掉了冰山餐厅的招牌，尼诺只能向前扑去，狼狈地躲开爆炸的余波，而麦吉尔却没有那么好运，他被迫和飞溅的石块面对面，本来还称得上文质彬彬的一张脸变得血肉模糊。
尼诺直起身子，鬼魂替他挡掉了大部分冲击，此刻他除了灰头土脸和自尊心受挫以外没受到任何伤害，他恼怒地望着某个得意洋洋的红色身影。在围绕的警车中，杰森·陶德将麦吉尔如同一只鸡一样抓起来。
“你不知道我的地盘不准有人逼迫孩子出卖自己？”杰森把男人的头重重磕在地上。
“这不是你的地盘，头罩……等等！”麦吉尔在枪口下哆嗦起来，“你不能杀我！”
“嗯。”杰森偏着头。
一声枪响。
尼诺痛苦地闭上眼，很好，竞争对手惨死于街头，他已经可以预料到自己的名声会是怎样了。
“我能，”红头罩收起了枪，他拔高了声音，尤其冲着远处抓着企鹅人的蝙蝠侠，“以及，现在这是我的地盘了。”
“对于孩子，”他踢开麦吉尔的尸体，“没有毒品，没有流莺，没有犯罪，是不是很简单？”
“那你打算怎么处理那些没成年的流莺？”尼诺皱着眉问。
“我总有办法让他们活下来，大律师，你为什么不继续去和你男朋友办家家酒去呢？”
天啊，这孩子真的很擅长让人生气，尼诺极少遇见这种用一句话就能将他惹火的情况。
“哦？你犯罪是为了做慈善？”他讽刺道。
尼诺突然住了口。
在漫长的停顿下，蝙蝠侠已经朝这边冲来。
尼诺用一种恍然地眼光打量着杰森，看看，一个能抗住所有压力的势力，一个不畏惧任何挑战的年轻人，一个不担心任何暴力的靠山，唯一的缺陷就只有或许马特和蝙蝠都不太会赞同尼诺的选择——
“考不考虑真的做做慈善？你知道解决这些难题总归不能只靠你一人。”尼诺堪称和颜悦色地问道。
红头罩似乎是被尼诺的变脸惊了一下，“他妈的，不，我不会参与你的家家酒！”
眼见红头罩打算射出钩锁，尼诺抓住机会，用他最快的速度和最具有说服力的语气问道：“你难道不想看看这么做后蝙蝠侠会有多生气？拿他的钱去做你的慈善？”
男孩的动作明显迟缓了一瞬。
“啊，”尼诺笑眯眯地弹弹烟灰，看来今晚也不是全无收获，“我们会再见到的，孩子。”
作者有话说：
虽然看到这儿了大家应该没啥不能接受的，但我必须要说下，尼诺本质还是个喜欢搞事的屑人啦，又怂又屑（不是 感谢在2022-06-19 10:51:02~2022-06-21 18:06:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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