今年纽约的夏天来得格外早。
弗吉·尼尔森对此又爱又恨，尽管纽约夏天的街头上从不缺少穿短裙的辣妹，长腿摆出来能把眼晃瞎，可夏天对于一个需要穿西装的职业来说实在太难熬了。
弗吉不知道谁发明的西装，每次到了这时候，他都衷心希望这种冬不暖夏不良只有体面和好看的衣服尽早滚出地球。
律所那台旧空调功率已经被调到最大，出风口发出不堪重负的呼救声。弗吉冲进屋内，凉爽的空气扑面而来，他随意脱下外套，粗暴地扯了扯领带。
“鬼天气。”他冲佩吉扮鬼脸。
他们律所的金发助理今天穿了一件无袖的连衣裙，十分亮眼，弗吉刚想夸赞两句，却看见女人只冲他耸了耸肩，拿着咖啡转身走进了马特办公室。
弗吉绝没有吃醋，他只是要抗议一下同为律所合伙人的差别待遇问题——
“谢谢，凯伦，”有人坐在马特的老板椅上，“但我今早已经喝了一杯了，我的医生让我最近要注意咖啡(因的摄入。”
那人话风一转，“不如给弗吉吧，我相信他今早还没喝呢。”
尼诺·佩蒂特，他去往哥谭的前同事，他多年好友马特的现任男友，坐在马特的办公椅上转了个圈，笑意盈盈地瞧着他。大热天的，他还一丝不苟地穿着全套西装，比弗吉这个正经来上班的看起来更像回事。
佩吉在尼诺的建议下，欣然把那杯散发诡异味道的咖啡放在了弗吉面前。
弗吉神色凝重，他爱佩吉，他也爱咖啡，但他真的没有办法昧着良心说他爱佩吉泡的咖啡。
“谢谢，”弗吉仰头喝了一大口，咽下酸涩的液体，拿出自己的职业素养，“我正想来一口。”
尼诺在女人转身出门继续工作后才压低声音，“哥们，”他同情地说，“你脸绿了。”
“闭嘴吧，尼诺，”弗吉瘫在了椅子上，“我们的大忙人什么时候来的纽约？”
尼诺吃着地狱厨房帮派送来的饼干，“我前不久才结束布鲁斯的项目，昨晚刚到。”
“我就不问你昨晚在哪了，”弗吉勉强自己又喝了一口咖啡，“马特呢？”
尼诺百无聊赖地又转了一圈：“我出门时他还没醒。”
感谢昨晚的地狱厨房一片安详，弗吉松了口气，这拯救了一对异地恋情侣难得的夜生活。
“韦恩给了你什么项目？能让你忙上这么久？”他实在有点好奇。
尼诺·佩蒂特的脸上露出了他熟悉的那种被加班和工作逼疯的痛苦，还有一点点欲言又止，这让弗吉更加按捺不住好奇心了。
“说说吧，”他试图贿赂尼诺，“下次你和马特吵架我站你这边。”
“说来话长，但你可以理解成，我替布鲁斯做了一次市场调研并且出具了意见书。”
“只有你？韦恩集团的法务呢？”弗吉有点吃惊。
“只有我，这是个……很特殊的调研，我签了保密协议，但我跑遍了哥谭的每个角落，”尼诺语气沉重，“每个角落，并且有的位置，说真的，实在不太适合一般人去。”
尼诺回忆起过去的表情像是要立马把韦恩挂上路灯，弗吉识趣地没再问这份工作的具体细节，只是在尼诺说出他拿到的报酬后发出梦幻的叹息声。
“真好。”弗吉瘫在椅子上。
“我看你们的业务量也不错，”尼诺又拿起一根果篮里的香蕉，他环顾四周，“收到的礼品律所都要堆不下了。”
“……这是我们的律师费。”
尼诺缓缓放下了拿第二根香蕉的手。
弗吉已经彻底无所谓了，他挥挥手，“吃吧，吃吧，赚不到钱并不是我最担心的事。”
比交不起房租更让他头疼的事还有很多，比如马特每晚的夜间行动，比如他害怕将尼诺牵扯进来，所以迟迟不说出夜间身份，弗吉已经提心吊胆替马特打了好多次掩护了。
幸好尼诺·佩蒂特虽然多疑，但从未怀疑过马特，徒留弗吉每次撒谎后捂着他隐隐作痛的良心。
再比如他们律所这种只帮助受害者的政治倾向，已经有人看不过眼了。
弗吉看了一眼玻璃外忙碌的佩吉，他轻声说道：“我怀疑有大人物会想封杀我们，按我们的目前的情况来看，动到他们的蛋糕是迟早的事。”
尼诺揉揉脑袋，他沉思：“我不怀疑你的政治嗅觉，弗吉，但你们倒不用特别害怕这个。”
他看着弗吉疑惑的表情，问道：“身为你前同事，我必须要问问，你们自成立以来正经收过几次律师费？”
弗吉沉默地和尼诺对视。
尼诺双手一摊，“看吧，或许封杀对其他律所是个大事，”他斟酌了一下语言，“对你们的话，影响力可能没那么大。”
谢谢，完全没被安慰到。
弗吉苦笑，这样下去他们真的要交不起房租了。就在他忍不住想问问尼诺是否有可靠案源时，他的合伙人终于姗姗来迟。
“你迟到了，得罚钱，马特。”弗吉冲马特丢了根香蕉。
“我是老板，弗吉。”他的盲人朋友走了进来。
马特稳稳接住香蕉，他把盲杖放在一边，脱下外套，然后转向了尼诺的方向，“你是不是系了我的领带？”
霸占了马特办公椅的人面对指责十分冷静，尼诺挑眉，“是，因为我把我那根丢了。”
办公室里一片寂静。
而弗吉拿着那杯没喝完的咖啡，因为今早的□□摄入不足还没能完全清醒过来，他茫然地问道：“为什么你要丢掉你的领带——”
“……”
弗吉后知后觉地意识到，面前两个男人已经不是一年前的哥们关系了，而他一点也不想知道他的两位好兄弟间有什么深入交流。
弗吉一口干掉了剩下的咖啡，他含着口里苦涩的咖啡味冷静推门离开：“你们继续。”
可五分钟后，他还是又硬着头皮推开了马特的办公室。
“有客户？”马特问道。
“是，不是他不是我们的客户，”弗吉神情复杂，“他说他叫约翰·康斯坦丁。”
“他来找尼诺。”
*
尼诺没想到他能以这种方式见到他阔别已久的老师。
这个不靠谱的魔法骗子终于被纽约的炎热打败了，放弃了他那件长风衣，只穿了一件白衬衫，领带松松夸夸地吊在脖子上。
他挑起眉看见跟在尼诺身后的马特，用一种十分复杂但惹人生气的语调慢吞吞地说：“哇，真想不到。”
尼诺几乎可以感觉到自己脑袋上蹦出的青筋，他上前拽住这个老骗子的衣领，冲马特微笑：“我先出去一趟。”
“要帮忙吗？”他的前老板示意了一下坐满律所的帮派成员，这些人基本都受过尼尔森默多克律师事务所的帮助。
“暂时不需要。”尼诺拽着康斯坦丁又走进了炎炎夏日。
“不用这么热情，甜心，”康斯坦丁嬉皮笑脸，“我怕有人会吃醋。”
“再说一句，康斯坦丁，”尼诺冲坐在他副驾的男人露出塑料微笑，“我就告诉蝙蝠侠你是故意不接他电话的。”
“所以你什么时候知道的？”男人转了转眼珠，“他人呢？去追那只小鸟了？”
尼诺瞄了眼点起烟的男人，十分冷酷：“别在我车里抽烟，马特讨厌烟味。”
男人拿烟的手顿了顿，深深吸了一口，咳了几声，随后把烟头丢进窗外的车流。
“哇，”他说，“你认真了，孩子。”
尼诺别过头去，他避开康斯坦丁严肃起来的视线，示意了一下街边的一家咖啡馆，“进去。”
他们一前一后走进这家装修现代的咖啡馆，找到了最角落的卡座。尼诺低下头来研究菜单，而康斯坦丁毫不顾忌地上下打量尼诺，直到尼诺忍无可忍地将冰水摔在男人面前。
“你眼镜呢？”男人重新点上了烟。
“碎了，冰拿铁？”尼诺问道。
康斯坦丁叼着烟哼哼，“你没哭着找我再要一副，看来这些年的确有点进步。”
“因为你的电话根本就他妈的打不通，”尼诺烦躁地瞧着男人，“你这次找我到底什么事？”
康斯坦丁对尼诺暴躁的态度视若无睹，他悠然拿起美女店员端来的冰拿铁，冲红头发的女孩道谢，耐心等人走远了，这才在尼诺越挑越高的眉毛里放下玻璃杯。
他盯着玻璃杯在桌上留下的水渍笑了笑，“我是来收债的，尼诺，你当年答应我的事该兑现了。”
尼诺皱着眉回想，这才想起，在他年少无知的时候，好像真的答应过康斯坦丁某件事情。
那时尼诺差不多十四岁，他独自一人站在孤儿院的楼顶上看见了这个魔法骗子。
“你相信魔法吗？”骗子问他。
尼诺用一种看着阿卡姆在逃成员的目光瞧着这个男人，这个穿风衣的男人咧嘴一笑，他的双手燃起了火焰。在尼诺的视野中，哥谭的幽灵被火焰从他们俩身边驱逐出去，形成了一块难得的空地。
“好了，”男人满意地说，“现在清净了。”
这给十几岁的尼诺指出了一条他从未设想的道路，一条他有能力触碰的道路。
“你有一双特殊的眼睛，小鬼，”康斯坦丁看着尼诺重新亮起的目光说道，“它能为你做很多事。”
“而我能教你怎么用它。”
尽管尼诺非常心动，可在哥谭，随便相信别人的傻子都死绝了。
“你要什么？”尼诺问道。
“我需要你活到二十七岁，小鬼。”男人和他一起蹲在孤儿院的后门。
“为什么是二十七？”尼诺不解。
“啧，”康斯坦丁抽起了烟，他斜瞄着尼诺，“我如果告诉你，我做了一个预言，二十七岁的你会同时拥有财富、自由、朋友和爱人，你信吗？”
尼诺沉思了一下，十几岁的孩子涵养还没修炼到家，他脸上明明白白露出了鄙视。
“大叔，”尼诺礼貌问道，“您看我像傻子吗？”
“唉，”男人又发愁似的抽了口烟，吐了个烟圈，“好吧，实际上是你以后能替我干件大事，只有你能办到。”
“怎么样？你替我办事，我教你魔法，”男人向尼诺伸出手，笑嘻嘻道，“并且我保证不问你用魔法的目的。”
尼诺想起了报纸上的那个男人，他本以为自己一辈子都没法杀掉他，可上天把一个机会送到了他眼前。
代价是尼诺的未来。
“成交。”尼诺说。
不管这个男人是天使还是魔鬼，他都是尼诺当前唯一希望。
在两人双手相握的那一刻，灵魂契约成立。
作者有话说：
想不到吧！是康斯坦丁哟！不会吧不会吧不会真的有人以为康斯坦丁当年是免费教尼诺魔法的吧！（bushi 走的是夜魔侠第二季的剧情，抽烟jpg 可以预见，剧情会因为尼诺的参与变得非常神奇。 *感谢在2022-04-10 12:38:28~2022-04-11 21:17:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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