太妃回来半月后，就要回去，孙太后不舍，设宴给她践行。
明姝知晓后不明道：“为何要回去？她二人聚少离多，如今又极为方便，为何不多聚聚？”
“她二人从小一道长大，情分自然是有的，或许她们的念想与我们不同。”秦棠溪看着面前幽长的宫道，纵在春日里也有几分萧索凄楚，庄重的威严下让人抬不起头来。
她悠悠想起母亲从小与她说的话，“若是可以，宁愿不入帝王门，情非得已，命运使然，由不得你说一个不字。”
帝王之下，看似满身荣耀，可真正所遇到的都是违心之事。
“她二人一道长大？”明姝好奇，分明是妯娌二人，原本以为是成亲后相遇，没想到还有青梅竹马这么一说，“今日心心相印，怎地又各自成家了？”
“二十多年前的事情哪里有人知晓，命运相遇，总是有情的结局。”秦棠溪凝望着身侧日渐成熟的小姑娘，唇角弯出一抹笑意来，道：“明姝，若是你，再遇到曾经相爱的姑娘可会动心？”
“不会，好马不吃回头草，我更加不会了。”明姝随手从小径上摘了一朵花，野花肆意，多了些浪漫。
她递给秦棠溪，认真道：“她二人之间是不是有什么误会？”
一人出自秦淮勾栏之地，一人出自簪缨世家，云泥之别，很难想象两人之间竟是青梅竹马。
野花开得极小，或许是宫人的疏忽，竟叫它活了下来。秦棠溪捏着花，想起母亲的遭遇，心中叹息，道：“安家也曾是大家，后来因贪污而被害，母亲被卖入秦淮，与孙太后断了姻缘情分。”
“可是冤案？”明姝眼皮子一跳。
“不是，是外祖父咎由自取。只是这段过往就被母亲掩藏，也被世人忘怀，说到底，母亲也曾受过良好的教养。”秦棠溪惋惜道。
曾几何时，吴太后还是皇后的时候就数度嘲讽母亲身份低贱，宫廷之地，嘴巴烂了的人也是不少。
然而，对于这些，乾宗也鲜少去过问，久而久之，母女二人就成了习惯。
后来她长大了，才知人言可畏，无论你怎么做，总是会有人说三道四，倒不如随他们去了。
两人一边走一边说话，到了庆安宫门口的时候，野花也被秦棠溪丢下，明姝看了一眼，没有说什么。
或许野花不够好看，又或许野花少了牡丹的倾城。
总之，阿姐不喜欢。
进入庆安宫后，刚一抬眸就见到屋檐下的初九。
初九见到明姝也是震动着翅膀，明姝亲自给她打开鸟笼。
鸟笼刚一打开，初九就飞向秦棠溪，稳稳地落在她的肩膀上，嘴巴一张一合：“静初等着殿下、静初等着殿下……”
“谁？”明姝一颤，眼中的清透立即被冷厉取代，招呼初九过来，“再说一遍。”
秦棠溪修长的睫羽也跟着轻轻一抖，下意识就去捉住初九，“又浑说些什么呢，在太后处待得不好吗？”
纤细的指尖拂过初九的脊背，初九抖了抖，嘴巴闭得紧紧的，一字不肯再说了。
殿内的安太妃蓦地摇首，她老了，不知这些年轻人的心思。
秦棠溪所为就是自己挖坑，过些时日狂风暴雨，泥土掺水后下滑，就会活埋了挖坑的她自己。
到时，也怨不得任人。
安太妃再回头看了一眼孙太后，后者捧着茶，津津有味地看着戏。
一眼的功夫，两人走了进来，初九恹恹地站在秦棠溪的肩膀上，皇帝脸色不大好看，但见到太后太妃还是多了些笑容。
秦棠溪神色如旧，没有半点异样。
“你们来了。”孙太后吩咐人去办茶，见初九无精打采的样子好奇道：“初九这是怎么了？平常喜欢皇帝，今日换人了？”
明姝睨了初九一眼，“做贼心虚，不敢面对朕。”
安太妃笑了笑，一语双关。
“做了什么事就心虚了？”孙太后还被蒙在鼓里，闻言后更是不明白一只鸟怎么就心虚了。
再观初九，没有往日的骄傲劲头，可不就是心虚。
她淡然的笑道：“一只鸟罢了，何必计较。”
“朕不是和鸟计较，是和人计较，长公主觉得呢？”明姝微微转眸，炙热的视线落在她的身上。
秦棠溪回道：“陛下是天子，当胸怀天下。”
“朕小气，只可有一人，连这只鸟都容不下。”明姝将初九捉了过来，指尖在她脊背上揉了揉，忽然，动作一顿。
初九翅膀上被人剪去一截羽毛。
“初九，你这是得罪谁了？连毛都给你剪了。”明姝惊讶。
孙太后闻声看了过来，“这、这是谁干的？”扭头看向安太妃，初九今日才刚送回来，一直都跟着安太妃。
安太妃诧异，道：“这是谁干的？”
重复了孙太后的话。
秦棠溪沉默，就像没有听到三人的对话一样。
“这是飞去哪里玩被旁人剪去的吧，以后藏在宫里就行了。”安太妃语气清淡。
明姝看向不说话的长公主，“初九是太后的鸟儿，谁敢剪它的羽毛？找到后论罪该罚。”
那是看破一切的失落与张扬夹杂而成的威胁。
秦棠溪慢悠悠地抬了抬眼眸，“是该罚，陛下令人去查一查。”
她不为所动，甚至带着一股自信。
坚信明姝查出来也不会说什么，亦或是将此事轻轻放下。
明姝面对自信的人莫名笑了笑，“它方才喊着赵静初，莫不是她做的？”
提及赵静初的名字，孙太后心口慌了一瞬，朝着安太妃眨了眨眼睛，“赵静初是哪家的姑娘？”
安太妃心领神会，忙点点头，道：“前几日赵夫人领着女儿去长公主做客，初九应该见到了。”
“见到怎地会说那句静初等着陛下，为何要等着？”明姝穷追不舍。
“陛下怎地在意旁人的私事？”孙太后急忙示意明姝莫要再问。
明姝却像没有听到那样，反而盯着秦棠溪波澜不讲惊的眼睛，“长公主，她等你做什么？”
皇帝太过敏感，三言两语就逼得人说不出话来，秦棠溪垂眸，显然不知该怎么继续说下去。她拿眼睛示意孙太后阻止皇帝不要再问了，再问就要露馅了。
“无非是些小事罢了，谁能记得起来。陛下怎地在意这些事？”安太妃笑着接过话来。
皇帝笑了笑，“无甚意思，朕见过赵静初一面，模样甚好，朕倒想令她入宫。”
孙太后听懵了，安太妃也是一副讶然，忙道：“陛下是要纳妃？”
“明帝可以，朕就不行吗？”明姝淡笑，眸色露出已经阴冷。
其余三人一点都没有想到皇帝会纳妃，关起门说的事情，哪里能大声说话，尤其是孙太后，脸色已然很不好看了。
“赵静初品性不端，陛下还是换换心思为好。”秦棠溪主动开口，直视陛下眸子。
相反，皇帝很冷静，眉梢眼角都是清晰可见的笑意，“朕觉得她很好。”
“陛下莫要胡闹，选妃也要同礼部说，哪里说纳就纳。”孙太后不同意。
明姝摇首：“朕即刻下旨令她入宫。”
“陛下要一意孤行？”孙太后隐隐生怒，皇帝的性子愈发不如以前，就算是她将人送进公主府，也不能随意将人选进宫。
明姝懒散地看她一眼，“就这么办了，安太妃还是等朕将赵姑娘宣进宫，您再离开。”
安太妃扶额，皇帝报复的方式真是釜底抽薪，但她没有选择的的余地，惹恼了皇帝，任何人都没有好果子吃。
她笑道：“我听陛下的。”
“朕让中书令去吧。”明姝起身，扫了一眼秦棠溪，道：“朕先去太极殿。”
“陛下，人都来，不用膳吗？”孙太后有些慌了。
当初想的是木已成舟，到时皇帝想做什么都没有用，长公主对她无心，她也只能作罢。
未曾想到皇帝会半路截胡。
赵静初入宫就是进了地狱。
孙太后又道：“陛下，此事是我去办的，与赵姑娘无关。”
“朕喜欢赵姑娘，太后何必自责呢。”明姝淡笑，眸色清透，根本没有想象中的怒火，语气都带着几分亲昵与恭谨。
寻常人听起来只当是真的喜欢赵静初。
孙太后微恼，“陛下所为，有违伦理。”
安太妃眼皮跳了跳，自己拿手抚摸了几下，选择性不说话，这个时候越说只会越惹得陛下不开心。
火上浇油。
“哪里有违伦理？朕做了什么？”明姝看向孙太后，语气沉着，没有丝毫的慌张，言辞间依旧隐着笑意。
孙太后见她这么从容，心里开始慌了，皇帝的反应太寻常了，她下意识就道：“陛下可知若要人不知，除非己莫为。”
“朕坦荡，不知孙太后说的是什么事？”明姝朝回走了几步，堂而皇之地在孙太后下首坐了下来，“你说了，我们就说清楚，免得冤枉了朕。”
安太妃倒吸一口冷气，明姝的变化让她惊愕。
秦棠溪站在一侧，转眸看向天空，天色清朗，碧空澄澈，光明徐徐落在心口上。
她缓缓阖眸，耳畔响起孙太后咬牙的声音：“陛下觉得我眼瞎了吗？你与长公主之间可知避嫌？”
“为何要避嫌？我二人情分好，朕不像明帝，知恩不报反为仇。朕感激长公主，太后觉得朕错了吗？”明姝眨了眨眼睛。
孙太后气得满脸通红，胸口微微起伏不说，心更是跳到了嗓子眼，安太妃见状忙去安抚，“你急甚，她二人干干净净，你莫要胡思乱想。”
“干干净净？她二人在暖阁内一待就是一夜，当真是干干净净吗？”孙太后拂开安太妃的手，蓦地站起身，手指着对面的明姝，“陛下的行径还不如明帝，明帝还知长公主不可触碰，你可倒好，恨不得日日在一起。长公主抹去你之前的旧事，不代表就没有人认出来你就是她府里的情人。你二人就更应该避嫌，神明犹在，当心天雷。”
“哪里就有那么大的忌讳，陛下不懂，长公主也懂……”
“懂什么？是不是我二人反目成仇，太后才觉得我二人在避嫌。到时朝堂不宁，您又能做什么？”明姝毫不畏惧，一点都没有在意孙太后口中的事情，甚至，她扬首挺胸，在孙太后咄咄逼人的视线中缓缓站起来，“朕对得起自己，对得起百姓，不会危害大魏，这就足以。孙太后往长公主府塞一个人，我就将她纳入宫中，死生不许出宫门。”
气氛陡然间剑拔弩张，安太妃却从太后身侧走到一则坐下，平静地叹了口气。
秦家几代皇帝阴狠无情，未曾想，竟出了这么一位重情的皇帝。
不知是幸还是祸。
她慢慢看向沉默不语的秦棠溪，道：“长公主可要做个保证？”
“什么保证？”明姝明眸盛怒。
“我没说什么，陛下息怒，时辰不早了，您还是赶紧将赵姑娘宣进宫，赵家不算高门，封妃怕是高了些，不如就贵人。”安太妃退而求其次，对这位皇帝也有几分害怕，毕竟天子一怒伏尸百万。
明姝看似不掌权，可长公主对她听之任之，可见她要做的事情很容易。
安太妃先投诚，孙太后孤立无援，看着明姝就道：“陛下该收敛些。”
“朕勤奋，采纳贤言，不流连花丛之地，哪里还让太后不满意？”
不说还好，这么一说，太后就更觉得憋屈，喜欢自己的堂姐还不如流连花丛之地，“只要陛下同长公主保持距离就甚好。”
“如何保持呢？”明姝反问，神色中夹杂着嘲讽，“朝政之事由长公主做决定，朕有麻烦回来找您，您会解答吗？”
“陛下息怒，先用膳。”安太妃两相安抚道，忙朝着秦棠溪使眼色，后者悄悄地扯了扯明姝的袖口。
明姝睨秦棠溪一眼，气更不打一处来，“就会欺负初九，还它的毛。”
秦棠溪微微侧身，将胳膊隐于明姝的袖口内，悄悄地捏了捏她的手腕，“适可而止。”
明姝不理会，“朕去太极殿。”
言毕，转身就走，将三人丢了下来。
安太妃表示无奈，孙太后则是气得无奈，秦棠溪疾步追了出去。
“你身边有了探子。”太妃捏着初九的嘴巴说道，孙太后狠狠地看了一眼，“初九是探子，你难道就不是？安南书，你丧心病狂。”
安太妃被骂得捂住了眼睛，歉疚道：“对，我丧心病狂地喜欢你。”
孙太后干瞪了两眼，起身朝着殿内走去，安太妃追着人影喊道：“不吃了吗？不如给你做红烧初九，再不济亲蒸初九也成。”
“不，我要吃了安南书。”
“那也成，清蒸还是红烧，吃之前还是得洗洗的。”安太妃整理整理自己的衣襟，将被秦棠溪塞进鸟笼里的初九救了出来，旋即放开它，“快些走，不然真的要洗洗红烧了。”
****
天黑之前，温瑕将赵静初送入皇帝的寝殿。
皇帝去沐浴，殿内只剩下浑身发颤的赵静初。
皇帝寝殿处处可见精致，面前案牍上摆着小小的三足镂空香炉，里面徐徐冒着袅袅青烟，香气缭绕。女子雅致，殿内陈设更是透着皇帝的喜好，八宝阁上摆着许多精致的小玩意。
珠帘隔着内寝，里面什么都看不见，若隐若现地带着几分神秘。
赵家底子殷实，可赵静初依旧被偌大的殿宇惊到了，步步去看，壁柱上的琉璃灯火犹如夜间明月，银辉闪着亮丽。
观望一圈后，殿外传来脚步声，她忙垂首。
皇帝从浴室住走回来，身上披着衣裳，长发垂在肩上，散着清香，等到人走近后，赵静初才跪地叩首：“臣女叩见陛下。”
“起来吧。”
皇帝的声音就像是水滴在石头上，毫无感情，冷意贯穿骨髓。
赵静初颤悠悠地站起身，内心紧张，甚至连气都不敢喘。
明姝坐在软榻上，抬眸就见到对方腰间极为熟悉的玉佩，事过这么久，她竟然还随身携带。
“玉摘下。”
赵静初不敢多想，忙颤悠悠地接下来，指尖发颤，险些解不下来。
解开后，皇帝又吩咐道：“砸了。”
她一怔，皇帝不悦，抬高声音：“朕让你砸了。”
赵静初小脸惨白，细指紧握着玉佩，吓得咬着下唇，“陛下、这、这是……”
“砸了它还是砸了你自己，二者选其一。”
赵静初脸上的血色几乎褪尽，不知哪里得罪了皇帝，但圣意难违，只好颤悠悠地抬起手臂，猛地往下一砸。
玉质天成，清脆的响声震得人耳朵嗡鸣，殿外伺候的宫人更是打起了精神。
他们司空见惯，只是可怜了赵姑娘。
皇帝满意，素来温柔清透里的眸子里显露出夜色的冷意，“长公主将你举荐给朕，朕自然要好好待你，给你贵人的封赏。但无朕的命令，不许踏出寝殿。”
“陛下……”赵静初当即哭了声音，这同孙太后说得与她不一般，明明是长公主，怎地突然就变成了陛下。
她忙提裙跪了下去，重重地叩首哭诉：“陛下，臣女心慕长公主，对她忠心不二，且殿下说过会好好待臣女，请陛下高抬贵手放了臣女。”
“不必了，领赏退下去，朕不想见到你。”明姝摆摆手，唤了拾星进来，“送到庆安殿给孙太后请安，就说赵贵人今后就住在宫里了，让太后给她安排一间殿宇。”
拾星忙答应下来，吩咐宫女将人请出去。
“陛下……”赵静初拼命地叩首，眼见着宫人靠近就朝着皇帝爬去，“陛下、您放了臣女、放了臣女……”
拾星动作快，识趣地捂住嘴巴将人拖了出去，塞上车辇送去庆安宫。
殿内的明姝沉寂下来，扣着身侧几案的手稍稍用劲，指节泛白，脑海了回荡起那句话。
殿下说会好好待臣女。
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翌日清晨，乌斯国使臣来给皇帝请罪。
卡那兹毕恭毕敬地跪在皇帝面前忏悔，用大魏的话来阐述自己的错误，男儿声泪俱下，甚至说今年的岁贡会加一些，以此赎罪。
皇帝不为所动，静静地看着他们作戏，睥睨蛮夷之臣。
不仅皇帝没有动静，就连群臣都是一样，但僵持下去不好，长公主先出声：“陛下，卡那兹王爷忏悔，想必自我反省过了。我朝天国，怀有四方之魄力，无需与蛮夷计较。”
最后一句说到明姝心坎里，颔首道：“长公主求情，卡那兹王爷可知晓错处了。”
卡那兹伏低做小，以头碰地，“陛下仁慈，卡那兹必改过。”
明姝便道：“鸿胪寺与之商议岁贡一事，至于求娶一事，朕觉得吧还是作罢。”
卡那兹急道：“陛下，我国真心求娶，还望陛您恩准。”
“真心？女人在你们乌斯不如货物，但我朝女子贵重，与你们乌斯不同。朕不会让他们去你们乌斯受苦，此事作罢，若再提，朕就将你们赶出大魏。”
皇帝气势足，比起明帝多了些正气，群臣闻言后纷纷点头答应，尤其本朝女帝掌权女子摄政，他们不敢去驳斥皇帝的话。
卡那兹不过几人，无法反驳数人，吃了亏也不敢声张，咬牙忍了。
等他们退下后，长公主先言道：“此番驳了他们的求娶，只怕边境不宁，陛下若有决断，当需早些做好准备。”
卡那兹今日受辱，回国后必会兴兵来犯。
在乾宗手中，或许会从皇室中择取适龄女子去嫁，但明姝是绝对不会的，女子为帝，自己若先轻视了女子，也是给自己难看。
“长公主所言，未雨绸缪，着人盯着他们，边境加强固防，兵来将挡，无甚可惧。”皇帝扫视着群臣，他们都是男子，只怕面服心不服，她又添一句：“你们觉得呢？是否该选女子嫁去乌斯？”
下面的康平先道：“我先捋一捋，倘若从诸位大人的府内择取，到时乌斯王死了，他的长子纳了你们女儿为妃，那你们认新乌斯王为继外孙还是新婿？陛下，臣这话都捋不清楚了，想来这等关系也是弄不清楚的。”
“县主所言朕已明白，你们的女儿嫁给自己的丈夫的儿子，想来你们在大魏也是脸面无光的。”皇帝轻飘飘地回应道。
殿内鸦雀无声，无人敢说话。
“既然你们不说话，就回去上封奏疏表达你们的意思，都退下吧。”皇帝起身，自己先走出太极殿。
长公主未经思考就追了出去。
人群里的赵勉刚跨出门槛，康平县主就追了过去，“我还未曾恭喜赵大人，听闻陛下将你姑娘宣进宫，要纳为后妃了。宫里就你女儿这么一位贵人，想来陛下也是真心喜欢的。”
御史台赵勉就是赵静初的父亲。
作者有话要说：今天来得有点早。
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