沈鹊白醒来时, 身旁没了人，只剩一只猫瘫在枕头边。他伸手摸了走鸿运两把，说：“你主人呢？”
走鸿运不知道，钻进他被窝里, 学着主人那样将脸搁在沈鹊白颈窝。沈鹊白捏它的颈, 等它赖了会儿才推推屁股, “好了, 我饿死了，出去帮我叫点吃的。”
走鸿运平时得了沈鹊白那么多好处，到关键时刻还是很管用的，它蹿出帐子，瞬间就没了影。很快, 听鸳在外敲门，说：“公子, 我送洗漱的东西进来。”
沈鹊白掀开被子, 坐起身, 一瞬间恨不得再躺回去, 永远不起来。听鸳将绞过热水的帕子递给他, 等沈鹊白擦了脸之后又递过牙刷子, 说：“大概一炷香前，朝中几位大人前来府中拜访, 主子这会儿正在前厅与他们谈事。”
沈鹊白点头表示知道了, 他漱了口, 正要下地, 被听鸳阻止, “主子说公子身上有伤, 乱动容易碰着伤口, 我让人把早膳端进来吧？”
真是体贴啊。沈鹊白龇牙，若无其事地说：“也好。”
“公子稍候。”听鸳端着盥洗用具出去，不一会儿端了张小桌放在床边，叫人将早膳端上来，布置好，粥、菜、雪团子，都是清淡的食物。他将粥碗放到沈鹊白面前，“这是主子特意吩咐厨房熬的药膳，公子放心，味道比较淡，不会苦。”
沈鹊白不喜欢喝药膳，不苦的还好。他拿起勺子舀了一口，浅尝后还算满意，低头吃起来。
“对了公子，这是主子今早特意让我去装裱好的画。”听鸳去了又回，将细绳解开，摊开画卷，展示给沈鹊白给。
不好的预感逼近，十分强烈，沈鹊白抬头一看，那画正是昨夜祝鹤行在书房写的半篇佛经，只不过后面跟着一团只可意会不可言传的神秘墨色线条，山是抖震的山，树是要倒塌的树，花是颤巍巍的花，上空飞过的白鹊更是连翅膀都折了。
这都是昨夜沈鹊白趴在书桌上，随着猛烈撞击强行下笔画出的成果，仔细看还能看见汗水和眼泪滴落在画纸、晾干后的痕迹。
听鸳听祝鹤行说过，沈鹊白擅丹青，一手的好画，可是眼前这幅画…………他着实看不懂，诚心请教道：“公子，这线条颤抖，墨团模糊不匀，莫非是近来流行的新画风？”
“不错。”沈鹊白耳朵发烫，面上却一派高手风范，“这叫‘发疯’，是让下笔者可以随心所欲地抒发内心的不满、痛恨和一切消极情绪，评价这类画作，看的不是功底，而是其中的情绪和感情色彩。”
“难怪。”听鸳大彻大悟，“难怪我看到这画的第一眼，就觉得一股极为强烈的怨恨之意跃于纸上，扑面而来。”
沈鹊白微微一笑，看着听鸳奉他主子之命，将这幅神秘画作大剌剌地挂在窗边的书桌后。沈鹊白捏紧勺子，将剩下的粥想象成祝鹤行，狠狠地吞咽下肚。
用过早膳后，沈鹊白靠在床头休息，听鸳给他找了本新书，是近来民间流行的话本，写得是家长里短。主人公第一话和父亲吵架，第二话和母亲冷战，第三话把兄长打了，第四话被姐姐揍了……如此轮回十几话，主人公终于娶妻，去祸害妻子了。
“……什么玩意儿。”沈鹊白觉得写这话本字的人真不是东西，他能把它看完，也他娘不是个东西。
祝鹤行绕过屏风，一眼就看见沈鹊白正和手里的书干瞪眼，他走过去，捏着沈鹊白的脸说：“怎么了，什么破书把我们阿九气得头发都炸了？”
“你才炸了。”沈鹊白将书合上，往他脸上扔，“别来烦我。”
祝鹤行接住书，让脸免于灾难，说：“哟，下床就不认人了？”
沈鹊白说：“我还没下床呢，再说了，不认人怎么了？我就不认。”
“行。”祝鹤行转身，“那我出去问问。”
沈鹊白警觉，“问什么？”
“问问院里的花花草草，昨夜有没有听见你的声音。”祝鹤行清了清嗓子，学着沈鹊白的声音和腔调，又哭又喊，“阿行……阿行……啊……阿行！”
“祝鹤行你脑子有粪啊！”沈鹊白气得掀开被子蹦起来，张牙舞抓地扑到祝鹤行身上，掐着他的嘴，红着脸说，“我哪有这样！”
祝鹤行无所谓，口齿不清地说，“有无有，睨记几心睨有数。”
沈鹊白虽然昨夜最后昏睡了过去，但他没失忆，还真有数。无力反驳，无从狡辩，他恼羞成怒，张嘴就往祝鹤行脸上咬。
小狗子撒泼还真不容小觑，祝鹤行被闹得一脸的牙印，他又笑又气，威胁道：“再咬我要弄你了啊。”
沈鹊白浑身一僵，瞬间偃旗息鼓，将下巴枕在他肩上，眼皮垂着，蔫儿了。这模样怪惹人疼的，祝鹤行掂了掂他，“要哭鼻子了？”
“想得美！”沈鹊白冷哼。
“不美，毕竟你昨儿夜里哭得我胸口都湿了。”祝鹤行有些懊恼，“失策了，下次该给你画下来，好让你自个儿也欣赏欣赏。”
沈鹊白骂他有病，祝鹤行照单全收，背着他去外面晒太阳。王府种的海棠四季都开花，而且开得好，祝鹤行路过一丛时故意将沈鹊白的脑袋往花里送，被打了脑袋才收手，继续向前走。
“方才六部的人来找我议事，关于遗诏。”祝鹤行说。
“不止吧。”沈鹊白用脑袋蹭他的头发，蹭乱了，“他们是不是还想试探你所站的阵营？”
祝鹤行奉承他，“真是什么都瞒不住我们阿九。”
“哼。”沈鹊白还在拱他的脑袋，“那殿下站谁的阵营？”
祝鹤行笑着说：“谁最漂亮，我就站谁。”
话音落地，沈鹊白的脸一下就蹿到他脸边了，那眼睛跟镶了金子似的，盯着人的时候特别亮，“如果当初我们没有在朝天城相见，如今你还会站我吗？”
“这个可就说不准了。”祝鹤行思索，“不过若是小殿下愿意陪我睡一觉，我或许还是会答应的。”
沈鹊白骂他没正形。
祝鹤行笑了笑，正色道：“我以前也想过这个问题，然后我找到了答案。”
“是什么？”沈鹊白问。
祝鹤行说：“我想结果可能还是这样，你的脸还有你小时候的影子，也许我一时看不出，但我很快就会认出来。”
“认出来又怎么样？”沈鹊白撇嘴，“难不成你小时候就对我一见钟情啊？”
他本以为祝鹤行又要不正经地瞎说，没想到祝鹤行竟然迟疑了一瞬，认真想了会儿才说：“算也不算吧，我那个时候只觉得你漂亮可爱，回程还想起你几次，说起来没什么的，可那之前我也没觉得宣都的哪个小孩可爱。后来我才想起当日没问你名姓，让人去朝天城找你……”
他顿了顿，声音沉了下去，“是我去晚了。”
沈鹊白抱紧他的肩，小声说：“命如此，不怪你。”
“那时我并不知晓是舅舅让永定侯送你出都，所以在得知你被杀后，我并没有再管此事，可此前看到舅舅的那封画，我才知道这些年来，他对你的动静了如指掌。”祝鹤行说，“想来舅舅也查过你先生，否则不会放心让他教你。”
“嗯，说起先生，”沈鹊白说，“你还没有见过呢。先生于我是师是父，他的恩情，我无以为报。”
祝鹤行说：“你若事成，你若平安，便是报答了。”
沈鹊白应了声，说：“你还没回答我呢？如果当初你没有娶我，如今你会不会站我的队？”
“自然，你想想啊。”祝鹤行正色，“我虽然没有认出你，也没有娶你，但你迟早是要回到宣都的，等你回来，你必要找个方法靠近帝位，那不管你是入宫靠近陛下，还是入朝求个功名，还是入哪位皇子的府邸当个幕僚先生，你我迟早都会碰面。”
沈鹊白时不时地“嗯”一声，表示赞同。
“只要你我碰面，接下来的事情不就是顺理成章吗？只不过嘛，”祝鹤行偏头，用笔尖蹭他的脸腮，声音很轻，“你若是敢在哪个皇子身边当近人，找我的茬，我就会找个由头把你抓进大牢，用铁链绑起来，好好折磨一番。”
“你这是什么呀？”沈鹊白“唔”道，“假想式吃味？”
祝鹤行不冷不热地哼了一声，被沈鹊白猫儿似的在他脸上乱蹭一通，顿时破功，又笑了出来。他背着沈鹊白走到荷花池边，看着河面那两只鸳鸯，“最迟月底，你可成事。”
沈鹊白亲了亲他的脸，低声说：“万事俱备，只欠东风。”
而且这股东风，马上就要吹了。
*
几日后，深夜，巡防营。
身穿便服的将士掀开营帐门，快步走到帐中，与站在桌后的人耳语了几句。那人身穿轻薄玄甲，正是巡防营指挥使陈重，他听完来人禀报，剑眉拧起，“何人敢在天子脚下行如此大逆不道之事？去，悄悄点一队人马换上便服，随我再去确认一遍！”
“是！”士兵退了出去。
陈重想了想，朝站在一旁的副将招了招手，说：“此事非同小可，为避免落人口舌，不能只我巡防营单独行事。你去，速报宣翊卫使明瑄殿下和天武卫，请他们立即前来，与我一同前去。”
副将说：“指挥使，殿下三日前就陪同王妃出都去祭拜先母了，算算路程，恐怕要明日才能回来。”
“那就请副使过来，切记要隐秘行事，若传出风声，会打草惊蛇。”陈重提起身后架上的配剑，“我先去蹲着他们，防止他们有什么动作。”
副将应声，快步跑了出去。
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两日后，早朝。
帝位空悬，祝鹤行奉诏暂时主政，他站在阶上，扫了眼堂上群臣，敏锐地嗅到一点风声。
鱼半湖站在阶下，高声道：“有事启奏，无事退朝！”
“臣有奏！”陈重从武将列队站出，扬声道，“殿下，近日巡防营按往常巡守宣都内外，在京郊以西十里的一座山下发现异常，臣怀疑有人在天子脚下偷挖暗道，藏聚兵甲，意图不轨！”
此话一出，群臣皆惊。
二皇子站在最前面，闻言转身看向陈重，沉声道：“指挥使，此事不同小可，你可有证据？”
“回二殿下，”陈重朝二皇子行礼，又转向祝鹤行的方向，“回殿下，请容臣细细道来。起初是臣的下属在京郊小道上撞见一人，此人虽然身着普通，但观其步伐、呼吸，是习武之人，而且身上还有一股隐约可闻的铁锈味。臣的下属看他往无人居住的西边去，一时起疑，就暗自跟了上去，不料看见此人进入一座野山之中，再没有出来。臣的下属上前查看，发现那山道里竟然是条死路，他惊觉有鬼，立刻回来禀报。”
陈重顿了顿，继续道：“臣听闻消息后，当夜遍亲自带领一队人马，请天武卫、宣翊卫的同僚一同前去查验，经过探查附近的泥土、被踩断的野草等物，发现了脚印和重物搬运的痕迹，还有一小块生锈的铁片。”
陈重说完话，从腰间摸出锦帕，双手呈上。鱼半湖快步走过去，接过锦帕，转身上了台阶，呈给祝鹤行。
祝鹤行揭开锦帕，里面果真是一块生锈的铁片，极小，但落在那茫茫野山中，称得上撼山之物。他示意鱼半湖拿下去给群臣看，说：“天武卫和宣翊卫，如何说。”
卫巍和天武卫使同时出列，道：“陈指挥使所言千真万确，臣等亲眼所见。”
群臣开始三两接头，嘟囔嘀咕变作小声议论，再不约而同地扬声：“请殿下彻查！”
“我奉旨督国，政务繁忙，实在抽不开身，此事还得请旁人来查。”祝鹤行说。
群臣小声商议，此事不好拿主意，毕竟能在京郊藏聚兵甲之人可谓狼子野心，但能有如此人力、财力之人屈指可数，朝臣中不乏已经站队之人，若此事查出是他们的主子，他们如何自处？旁人也不会信服，所以一定要是天子直臣才能着手去查，而且此人一定要稳准狠，要在如今已打草惊蛇之时把人钉死。
“天武卫要巡防宫内外，宣都的安全是头等大事，因此不敢分心，恐耽误要事。”天武卫使说。
“宣翊卫要帮辅政事，臣也无暇抽身。”卫巍扬声，“谁来查，还得请殿下择选。”
群臣齐声：“请殿下择选。”
“既如此，”祝鹤行说，“此事就烦请陈指挥使帮辅沈鹊白一同探查，三日之内，我要结果。”
祝鹤行在群臣惊疑不解的注视中抬起手，袖中的白泽玉佩抖落出来，润亮生辉。
先帝遗物，意义分明。
当日先帝在猎苑赏给身为臣子的沈鹊白一把御弓，那是提醒，如今的这枚白泽玉佩便是确凿的立场，他早已做了选择，并且将祝鹤行这把刀留给了新帝。
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作者有话要说：