魏湄自怀了这一胎，各种不适，琴棋书画都不得不撂下，这在她是没有过的，太医院又是大为紧张，早晚‘请喜脉'，皇后免她出席早会，每日里派人问候，太后免她去畅春园请安，皇帝也常过延庆斋来看她。来问候送礼的，本是天天盈门，后来便说贵妃娘娘须静养，谢绝了人众。入了腊月后倒是一天好似一天。
这日快冬至，多厚的雪，晚膳后皇帝又来了。只见外屋里只有李氏一人，便问了几句。李玉给他拍雪脱斗篷，李氏在一旁一一回了，说得信儿后，贵妃娘娘在里屋等着皇帝，等见过才好睡下。皇帝于是进屋，李氏闭了内门，照例和李玉两个守在外面。
皇帝进屋，却没见魏湄，见帐子垂着，便走到床边，拨开帐子……
李玉见皇帝进去了好一阵，还没出来，看看李氏，李氏便对他一笑，他于是明白了。李氏走上前来，低声道：李总管，贵妃娘娘请您装作不知此事。李玉低笑道：娘娘怎说请字，那不是折煞奴才么？李氏见他并不应承，心里倒忐忑起来，犹疑了两下，对李玉道：请李总管借步说话。两人于是出到明间里，李氏请他炕上坐了，低声道：李总管，贵妃娘娘心里头啊，实在是着紧皇上，您一向知道。
李玉笑道：因为福贵人吧？李氏道：贵妃主子是什么身份，怎会……不过，奴才倒是很纳闷儿，皇上怎么会纳了福贵人？容妃娘娘那里……李玉道：这我就不知道了，但容妃娘娘和皇上还是老样子。李氏笑起来，道：李总管，这个奴才明白，恐怕是更好了吧！李玉见李氏如此说，便微笑着点了点头。
李氏于是四下看看，更压低了声音，道：奴才也不瞒李总管，瑞贵人身子弱，伺候不了皇上，奴才也劝贵妃娘娘把身边人给皇上，但贵妃娘娘做不到……李玉听闻，便不说话。李氏不知他是什么意思，又道：李总管，您就瞧在贵妃娘娘对皇上一片真心，千万不要让别人知道。奴才懂规矩，皇上不能在此留宿，不会让您难做。李玉道：李夫人，这话儿我可不爱听，照你的意思，是说六宫的其他主子对皇上不是真心？容妃娘娘对皇上不是真心？李氏闻言，忙起身跪在李玉面前，道：奴才绝无此意，奴才有几个胆子几条命，怎敢诋毁各位主子，更不敢诋毁容妃娘娘。
李玉看着她，看了一会儿，道：你起来吧，坐着说话。李氏才起来，又回了坐，道：李总管，我们储秀宫绝无争宠的心，贵妃娘娘头一个就不是那种人，您还不知道吗？贵妃娘娘对皇上，就是……李玉道：贵妃娘娘的心思，皇上明白。奴才就大胆说句，她有阿哥又有格格，两位格格还养在畅春园，这又有了，如果她还要发愁，这六宫的其他娘娘们可怎么办？
李氏笑起来，道：李总管说的是，娘娘不是发愁，娘娘吧，她就是心念皇上，当年在圆明园，您对娘娘的大恩，娘娘都记着呢，她总是说，没有您，怎会有她的今日。李玉道：成，你别说了，我都明白。不过，你可想好了，若就这么下去，万一贵妃娘娘肚子里的皇嗣出了什么事，你这教唆的奴才，可是死罪！就是皇后娘娘不追究，太后她老人家那里……别说是我，到时候，皇上也护不了你！这是不遵祖宗家法，贵妃娘娘得记过，只等皇嗣生了。这真不是我李玉拿乔，也不是李玉应不应承的事儿。你也不想想，这个过一记，贵妃娘娘在六宫上下还有何脸面可言？你还如何在这宫里做人？
李氏心里大吃一惊，她原来只在外围做些媳妇杂活儿，并未管过事，真正入内宫伺候妃嫔也才两年，确实不明白这里面真正的厉害，李玉还是老姜，自己原来差得甚远，忙道：是是是，多谢李总管提醒，奴才明白，奴才一定劝着贵妃主子。要不您也劝劝皇上，依奴才看，还是少让皇上来就罢了，只是这不来吧，贵妃娘娘心里又老盼望，不定生了别的想法，对龙胎也不好。李玉还未答话，只听内门“吱呀”一声开了，皇帝走出来，两人忙住了说话，进去次间里伺候。
皇帝对李玉道：回去吧。李玉见他衣服整齐，放了心，立刻给他拿过斗篷来穿上。皇帝看着李氏，李氏心里一惊，但皇帝只是嘱咐了她几句，就是平日的一些话，便叫李玉掌灯，上暖轿走了。她低头恭送皇帝出门，然后靠在门上，松了口气，然后开了柜子，拿出一个小红平绒盒子，急急地进去瞧魏湄。
她将盒子放在案上，只见魏湄靠在床头，对她微笑，她于是坐在床边，问刚才如何。魏湄道：皇上要我好好休息，说了会儿子话，您放心罢。李氏忙道：这是皇上体恤娘娘，娘娘可别曲解了皇上。魏湄点点头。李氏见她长发拢在右肩胸前，映衬着十样锦中衣油黑发亮，因有孕脸颊丰满，翠眉朱唇，粉光脂滑，但眼神落寞，面色更带几分戚然，知道她还因为没了的十四阿哥，因为十四阿哥的生日就在冬至，想是之前她和皇帝曾言及此，皇帝安慰她，所以待了好一阵。便将李玉刚才和自己说的话说了一遍。
魏湄听完，也是大吃一惊，看着李氏。李氏点点头，道：娘娘，所以皇上真是为了您好。咱就不说祖宗家法，也不说太后，就说皇后，您还记得吧，行宫回来后那日，在宫道上看见一个带花儿的宫女儿，便交孙总管褫衣廷杖。您都听细君说了，不过就是那一点唇膏子涂得重了点儿，簪了朵道儿上落枝的菊花，偏说她作妖，说‘主子们不在宫里，奴才就反了天了’。三十板子下去，打得抽搐气闭，人事不醒，周身筋脉颤动，接着恶寒发烧，起不了床，孙总管看着不忍，回了皇后，说怕是瘴疫过人，便教家里人领回去了，这会子不知是死是活。虽说这是宫规，谁也不能说什么，可奴才觉得，她这是专门做给六宫看，防范之前武贵人那事儿。她这大妇，面上和蔼可亲，吃斋念佛，骨子里冷峻小意儿，连婆婆都不敬，实难相与，可瞒不过咱们。她心里对您就更是……巴不得您得错儿。您原来也是宫女，难说那些话没有影射您的意思……纳兰夫人也是要娘娘千万小心。
魏湄不言语，脸色更形哀伤。
李氏心里也是不忍，忙道：娘娘切莫忧心，小心动了胎气，倒是奴才的不是。奴才知道，娘娘本想教人悄悄去看顾那宫女儿，也是碍于前头这位。所以，若她不知从哪里得了消息，虽然她现在不能怎样，定有一场言语给您受了，皇上也不好出来维护您。而且娘娘这回头里也不顺，奴才觉得真是要仔细。您知道，六宫里的其他人，也大都在心里眼红嫉妒您，虽然您现在是贵妃，得了错儿，就会降等，这些人嘴上说的抹蜜儿似的，若有个风吹草动，立刻就会冷嘲热讽无中生有地作践人。再说了，李总管说的不错，您何须担心啊！魏湄叹了口气。李氏道：娘娘稍待，奴才拿汤来。
少时，李氏捧了粉葛鲫鱼汤进来，将托盘搁在桌上，然后将热汤倒在盖碗里的粉丝上，再搅匀，用银针试了，捧给魏湄，因魏湄早前总觉得恶心，只能咽下清汤，现好了，于是调用些粉丝。
魏湄慢慢吃完，说自己已饱了，李氏便将碗筷放回托盘里，然后吩咐人上来给魏湄漱口净面。之后又将人都打发了，自己关了门，坐在床边，一边给魏湄轻抚胸口，一边道：厨房今儿这汤熬得雪白，炼得很！娘娘真是见好了，奴才看着高兴！皇上教叶大夫专门进来开汤水，自己也隔三差五的来，可见多关心您。五阿哥房里的小格格，她有喜的时候好吃生鲜，正是常吃这白鲫鱼排骨汤，人不是一下生了两男。说着，起身去地炉里瞧炭火。
然后顺势从案上拿了那红绒盒子，将盒子放在床头，扶魏湄调整了一个舒服的姿势，靠回迎枕上，又掖好葱黄绫被子，欢喜地摸摸她已渐大的腰身，道：这定又是阿哥。魏湄也对她一笑，刚才虽然并未能如愿留着皇帝，心里亦觉甜蜜。
李氏瞧她的神情，坐下给她轻轻捶腿，继续说：您现在不是当年的魏贵人了，您可是贵妃主子，六宫里除了皇后娘娘，便是您了！这人在高处，有高处的讲究，也有高处的难为。老身还是原来那话，不腆高攀，将娘娘看作老身养的姑娘，老身素日也是觉得要好好留住皇上，但今时不同往日，娘娘接连生产，年纪也不比头些年，更要好好保养。这孩儿要是没怀好，可是种病的因，当年忻妃主子，唉.....奴才一家不值什么，若您得了错儿又或是身子弄坏了，牵连了小主子们，和肚子里的皇嗣，可是大件事儿，又如何对得起皇上呢。
魏湄又叹了口气道：多谢您的肺腑之言，魏湄不会让您难做，更不会罔顾您和奕禄大人一家子性命。其实，还是容妃姐姐好。李氏道：奴才明白您对皇上的心，但这宫里，只有一个容妃娘娘。娘娘这么想，就想开了。魏湄微笑了一下，道：是，我拿什么去比容妃姐姐。
李氏忙握住她的手，道：娘娘此言差矣，奴才却觉得容妃娘娘比不上您。容妃娘娘人好，主子和她素日又交好，但她和皇上这么好，却不能生个一儿半女的，就算她不在意，那皇上呢？依奴才看，皇上就是因为这，才愈是宠着她……她的穿戴虽和您差不多，独缺一个名分。武贵人也一样，才有给她加炭的事儿，皇上就是想抬举她，也是囿于祖宗家法，不好僭越。
魏湄摇头道：容妃姐姐可不是囿于祖宗家法，而是因为当年的婉嫔，皇上担心人嫉恨于她。而皇上‘重夫妇之谊擅专房之宠’，在这深宫之中，远胜于浮华虚名，太后对容妃姐姐也青眼独加，她还有五阿哥和福康安。李氏道：是，话是这么说，奴才也觉得她不用发愁。不说皇上宠爱她，她侍奉皇上比六宫所有人加起来都多，没有功劳也有苦劳，皇上怎会亏待了她。但若您是容妃娘娘，您心里是不是会觉得美中不足呢？皇上心里头定是一个样。奴才说句不好听的话，容妃娘娘就是样样都好，样样都有，所以才不能生子的，老天爷啊，它不会叫一个人得了所有的好的。
魏湄道：我就是什么都不如人，老天爷才让我养子容易。其实，武贵人都比我……李氏见越说越拧，一时语塞，心里想着要如何再劝她。魏湄微笑道：您的心意我都明白。想想几年前，魏湄还有什么不满意的呢？魏湄很感恩，感恩皇上，感恩老天。李总管和您说的都对，魏湄再不会让你们难做。然后看着对墙上的长轴和对联。
那是她画的《琐窗寒》图，朵朵玉兰静静伫立在高枝上，淡冶如笑，光鲜如玉。对联是皇帝所题：白帝初分瑶作蕊，素娥只喜淡为妆。这是明人卢龙云咏玉兰花的诗句。这画她本拟名《玉玲珑》，皇帝题联以后，她配合那两句改成了现在这个名字，取“青女素娥俱耐冷”的高洁之意，但皇帝说冷清了些……又想起皇帝刚才搂着她微笑道：你多心了，你怀着朕的骨肉，这是多大的功劳呢。一股暖意直上心头……“玉环飞燕元相敌，笑比江梅不恨肥”，自己和皇帝也是夫妇，皇帝对自己体贴，不也是重夫妇之谊么？自己的神伤是为哪般？
只听李氏道：娘娘，您这样能体谅人的人，老天爷才会让您一直生养皇嗣。这不仅是您的福分，还是皇上的福分，我们大清的福分。您和皇上子孙绵延，这谁能越得过呢。说着拿起枕边的红绒盒子，打开来，魏湄收回目光，看着那盒子，里面是一颗桂圆大小的东珠，圆润晶莹，发出淡淡的金色，这是她进封贵妃时的封礼之一。李氏继续道：皇上恩眷殊隆，正是看重娘娘的品德品性。魏湄抬起头来，看着她，诚挚地说：谢谢您！这么多年，一直在身旁尽心尽力，提点照顾。
李氏十分不好意思，阖上盒子，道：娘娘，奴才和奴才一家才是沾了您的光！奴才两口子并不是全无私心。魏湄点点头，握住她的手，道：我也还是原来的话，在我心里，也是把您当作我的娘，女儿就是娘家的私心，魏湄永远不会忘记旧事。李氏闻言，忙放了盒子，起身跪下叩头，道：谢贵妃娘娘，奴才和奴才一家理应为主子鞠躬尽瘁！娘娘，奴才不会看错，您的福气还在往后！
主仆两个谈说了这一阵，魏湄觉得肚饿，李氏便叫厨房新做了红糖酒酿卧鸡蛋，又说娘娘口淡，将早前盐着的香椿炒了一小碟儿来。魏湄吃蛋时，李氏问道：上回皇上南巡时，娘娘有见过扬州‘瘦马’吗？魏湄道：御舟没在扬州停留，那时候皇上带容妃姐姐分行，走的驿路。李氏便不言语了。魏湄问道：您为什么突然这么问？李氏道：皇上明年又要南巡，说是考吏治察河工，兴许容妃娘娘是虑着这一点，才会给福贵人……魏湄笑起来，将吃空的碗放下，道：您想多了。
李氏将托盘搁到桌上，去门外叫人进来伺候，又坐回床边，说道：娘娘就不担心？奴才听老爷说，扬州遍地盐商，腰缠万贯，富甲天下，雪花银子流水一般，扬州城内，繁华骚动，歌舞升平，‘养瘦马’之风最盛。头等姑娘，聪明清秀，人物风流，教弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫|巧；二等姑娘，人才中样，上不得细工夫，教多少识些字，学两套琵琶弦子，打算子、记账目、管家事，做生意，多有客人使银子娶去掌柜的；三等女子不叫她识字丝弦，只教习些女工，或是挑绒洒线，大裁小剪，也有上灶烹调，油炸蒸酥，做炉食，摆果品的，各有手艺，也嫁得出本钱去。初买童女时不过十几贯钱，待其出嫁时，叫价千五百两！您想想，皇上率王公大臣要去了，这些养瘦马的主儿还不得乐翻天？趁机送人？恐怕争先恐后，连身价银子都不要！
魏湄一边净面一边笑，待人都出去后，才道：旁的人本宫不知道，但皇上可不是这样的人，都察院的御史大人们也不好相与，众口烁金，唾沫星子都能淹死人。傅恒大人也不是这样的人，有他在皇上身边呢。再说了，就不说自重身份，皇上要这些姑娘做什么？他既不需要管账，又不需要管家、做饭食。
李氏摇摇头道：后宫多在八旗秀女里选，怎及得外头的新鲜，主子您不明白，当年在承乾宫，皇上和容主子那事，只是宫里不准再提，触太后忌讳……您没听庆主子说么，小格格很会调理膳食，娘家原请的是淮杨厨子，在五阿哥跟前何等得宠！她可不是只模样生的标致而已。厨子们做的，那能是一回事儿？魏湄又笑：容妃姐姐定然明白，下回本宫问她，再来说与您听。
李氏不好意思起来，道：您可别臊老奴了，千万别问。说起庆妃娘娘，铃子说皇上之前连着两晚上去了她那里呢，她是沾您的光，皇上是去看我们小阿哥，说是又抱又拍，疼他生得胖，可宝贝了。其时，十五阿哥才过周岁不久，一个可爱的团小人儿，魏湄也自欢喜，她的这个好处真是六宫无人能及，太后也是常夸赞……但觉困倦，打了个哈欠。李氏忙服侍她睡下，放了锦帐。
照例是细君陪夜，李氏锁好盒子，嘱咐一番，方扶着小宫女，走回后面自己房里。雪花纷飞，在路上冻得直打颤儿，扬州风月不过是闲谈，她脑子里想着李玉说的那番话，更想着皇帝看她的那眼神。那眼神，明显是责备和警告，皇帝从来没这么看过她，魏湄封贵妃的时候，她因劝导有功，还受到了李玉转呈的皇帝嘉奖。更让她不安的是，那双眼睛似乎可以窥破她所有的心思。
这并非她的主意，去年她就担忧，只是魏湄始终放不下。而她的私心，皇帝知道便知道，谁不是这样，但皇帝的眼神让她感到森森的凉意。她现在觉得，一旦有事，皇帝也绝不会饶了她，储秀宫诸人，她首当其冲！她和奕禄，虽然在宫里算有头有脸的奴才，其实说坏事就坏事，太后那里根本没情面可讲……皇后更是面热心冷，要是拿住了把柄，不好对魏湄如何，立时便可借机拿她和储秀宫的人出气！一时又想起那被当众杖责的宫女，自己什么年纪了，若为这事儿就只是被皇后训几句，老脸要往哪里搁？还根本不要提太后和皇帝。登高必然跌重！今时真是不同往日了……自己还有一大家子儿孙……多亏李玉一言点醒梦中人！回头得好好谢上李总管。
突然，脚下一滑，身子只往下溜，小宫女忙一把扶住，道：李奶奶，当心！李氏也忙攀住她，好容易站稳了脚跟，出了一身冷汗。
后来上了床，惊魂方定，觉得这都是阿依，这小回子，忽而巴拉地被容妃拉进来搅局，勾起了魏湄的心病，害她被皇帝盯上，还差一点儿把老骨头摔散了！李玉口紧，问不出什么，不过她还没皇嗣，不足为虑……武贵人那毛丫头，空长了一个妖娆模样，又极会邀宠爬竿儿，也是肚子不争气，连典仪都去不了，翻不出什么花……就不说容妃，瞧这个便知，魏湄竟还为皇帝开脱！纳兰夫人和皇上更是不能言说。就说傅恒大人，神如秋水，态若春云，一对眼睛比他人更觉异样光焰，他可是当年紫禁城里第一少，少年时即老成，看起来一本正经，怎知他在人后究竟如何，不说那相貌最是涂毒人的，又何等的位高权重，对他投怀送抱的绝不比对皇帝少，愈正经愈不可信，男欢女爱上头尤重。这对君臣机锋甚合，绝是一样。纳兰夫人还能时时跟着守住？不过是没有过得明路的女人罢了……想着想着，困倦起来，刚要睡去，忽然之间，明白了皇帝看她的那意思，皇帝，他其实是为了容妃！
然后她睁大了眼睛，再无睡意。越想越觉得就是那么回事儿，皇帝，不想容妃不高兴，只要魏湄怀孕，他便可以名正言顺地不和她一处。如果不是皇帝，武贵人怎能亲近了太后？还有李玉，李玉对储秀宫的态度，也是一直说不上亲热……李玉的表现就是皇帝的真正心思，还用问么……
越想越觉得真是这么回事儿，只觉得如一盆凉水当头浇下，这么多年，她怎么就这么的糊涂呢！忽然又觉得很可笑，觉得魏湄可笑，皇帝究竟是在怎么对她，她还对皇帝痴心一片！而且李氏心知肚明，魏湄是因为纳兰夫人才进的宫，更为魏湄伤感起来，从来都是痴心女子负心郎……
屋里炭火很旺，想得口干舌燥，便起来倒水喝。在黑暗里骨嘟骨嘟喝了一缸子水，解了渴，重又睡下。然后她就笑了，自己都在胡思乱想些什么？！都是魏湄，自己也堕入了情情爱爱，这都是什么事儿？！在皇帝心里，情爱又占几何？魏湄已是贵妃，在后宫地位稳固，皇后也必须礼让三分。皇帝，怎么对魏湄不好了？其实真是够好的，真的好。去年接去行宫见面，六宫上下还有谁敢看轻了魏湄？
忽然想起晚上魏湄自己说的话来，“魏湄还有什么不满意的呢？”这话说的好，魏湄还奢望什么？自己两口子还奢望什么？她对魏湄很有感情，但那时候，谁都不知道，魏湄能有今天。她这么容易得子，皇帝和他们一样，又怎能未卜先知？而且这么多年了，虽然魏湄接连生子，母以子贵，成了贵妃，但她并没有像奕禄想的那样取代皇后，皇后还稳稳地正位中宫，反而太后搬出了宫，和情爱有什么关系？贵妃娘娘就是个痴人，还觉得武贵人都比自己强……扬州销金窝那些个狐媚子，就是入了宫又能如何，更别说皇后和太后绝不同意，容妃第一个就不肯……她于是释然了，笑着摇摇头，翻身睡去。
她哪里知道，五年前的扬州事故，皇帝何等惊魂痛惜，雷霆震怒，伏尸焦土，怎有心思偎翠倚红？！而傅恒一到扬州地界，便明示过知府沈嵛，因此那些瘦马的主儿一早便断了门路。沈嵛出身书香之家，乃先帝年间的三甲进士，自己只娶了一房妻室，生有四子，于扬州城花街柳巷里待价而沽的“瘦马”虽耳闻亦未见过，傅恒正人君子，而皇帝不苟言笑，性冷且肃，心思极难揣摩。况古有规箴：“庶人好色，则亡身；大夫好色，则失位；诸侯好色，则失国；天子好色，则亡天下”，知皇帝勤政，从未听说有声色犬马之好，更念念不忘大行皇后，谥“孝贤”，想他定是不喜脂浓粉溢污颜色。及见容妃便明白了，皇帝，怎会舍此魂魄生精髓之国色而就勾栏？！再后来见傅恒妻与皇帝的光景，不觉十分诧异，才和夫人在房中谈论，沈夫人断言圣上风流倜傥，而她其实并未见过皇帝。
第二日一早，魏湄和李氏说，自去年永琰洗三后，只在宫廷典礼上见过纳兰夫人，自己既然已好了，本应请纳兰夫人进来叙叙，但听说她也有喜了，别劳动她，具个帖去问候一下。先请容妃庆妃吃茶，就是年前。李氏点点头，道：您这头多事，纳兰夫人也忙，但您两个都是多子多福的大贵命格，合该多亲近。后宫和睦，皇上心里也定然欢喜。奴才马上就叫去办……然后压低声音道：您可千万千万别问那事儿！可了不得！魏湄笑着点点头，道：那不过是个玩笑，本宫知道您是一心为我。本宫叫细君嘱咐厨房今儿给您做喜欢的海参炖烂蹄儿，您多用点。李氏忙跪下叩头谢恩。
作者有话要说：
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【十样锦，葱黄】是中国色，十样锦比三文鱼的颜色稍黯淡些，还是艳色，葱黄也是艳丽的黄色。
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据晚清宫女回忆，宫规森严，不允许宫女浓妆艳抹，除去正月和万寿节外，平常不许穿红和抹胭脂，宫女必须淡妆。宫女被杖责，就是【褫衣廷杖】，挨竹板子，疼是小事，丢人是大事，让执法的太监把衣服一扒，裤子褪下来，一点情面不留。内廷的规矩，挨打，是要肉直接挨到板子的，不许垫中衣，趴在廊庑的滴水下，一五一十地挨打，打死也不许出声。跟太监挨打不同，太监挨打不脱中衣，要大声求饶。但这可能是因为慈禧酷戾，之前宫里的制度如何不得而知，只知道虐待打死宫女乃是重罪，妃嫔要被处置，见下。
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关于杖责宫女太监，可见乾隆对惇妃的处罚上谕：“諭諸皇子、及軍機大臣等、昨惇妃、將伊宮內使喚女子。責處致斃。【事屬駭見】。爾等想應聞知。前此妃嬪內。間有【氣性不好】。痛毆婢女。致令情急輕生者。雖為主位之人。不宜過於很虐。而死者究系窘迫自戕。然一經奏聞。無不量其情節懲治。從未有妃嬪將使女毒毆立斃之事。【今惇妃此案。若不從重辦理。於情法未為平允。且不足使備位宮闈之人。】咸知警畏。況滿漢大臣官員。將家奴不依法決罰、毆責立斃者。皆系按其情|事。分別議處。重則革職。輕則降調……諸皇子、可不知所遵守乎。至若縱性濫刑。虐毆奴婢。不但福晉格格等不宜有。即諸皇子亦當切戒。【且如朕為天下主。掌生殺之權。從未嘗有任一時之氣。將閹竪輩立斃杖下。】諸皇子豈不知之。從前小太監胡世傑、如意等、在朕前常有惹氣之事。【不過予以薄懲。杖責二十。極多亦不過四十者。】諸皇子當遵朕此諭。咸知效法。倘或管教不嚴。及自行任性毒毆。致死奴婢者。朕一有所聞。必不輕恕……將此旨交總管內務府大臣。傳諭內府諸人知之。並著繕錄一通。交尚書房、敬事房、存記。令諸皇子共知警省。永遠遵奉。”以上是节选，全文非常长。
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关于这位惇妃，在小说第四卷 铭绣的事中已然在旁白里提及，她经常虐待打死宫女，乾隆对她十分不满，因她是十公主的生母，而乾隆宠爱晚年所生的十公主，她总算还保留着妃位，只是常年削减分例。由以上可见，三十杖应该不至于死人，但若身体不好也可能致死。在原剧中，四阿哥被袁春望设计关入宗人府后，承乾宫一个宫女因戴花（其实是由袁春望故意戴上），继后看见，生气责打，说她妖娆给谁看，被皇帝遇见，皇帝走后，继后叫打宫女三十鞭，说她浓妆艳抹破坏宫规，后来这个宫女被袁春望投井，嫁祸继后虐死宫女，继续挑起皇帝对她的不满，致使帝后失和，好策动弘昼谋逆。
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【扬州瘦马】在原剧中提及扬州选了两个色艺双绝的瘦马上御舟，继后十分生气。“瘦马”即牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，与富人作妾或入秦楼楚馆。这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以称为“瘦马”。扬州在古代是两淮（淮南淮北）盐商的聚居地，盐商当年可谓是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。
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到了明清时期，“养瘦马”成了一项暴利投资，有一大批人专门从事此项职业。瘦马的一个品评标准是小脚。那些未能嫁入富豪之家被挑剩下的“瘦马”只能被迫没入青楼，在秦淮河畔，“扬邦”歌妓大多是“瘦马”出身。那些煞费苦心“养瘦马”的人口贩子，赚得盆满钵满。据《续金瓶梅》所记载，一等“瘦马”能卖得一千五百两以上的银子。笙歌燕舞，脂浓粉溢；夜色深处，多少“瘦马”，无人记得。李氏所说的南巡是指乾隆二十七年的又一次南巡，在历史上，令贵妃于二十七年正月随驾南巡，十一月生十六阿哥。
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礼服是在举行重大活动时穿戴的，是嫔及以上等级的妃嫔所穿的服饰，而嫔以下的贵人、常在、答应是没有礼服的，换言之，她们没有资格参加宫廷的重大活动。