待诸事抵定，已是日落西山之时。
晨钟暮鼓，不受外扰，昏时既至，鼓声阵阵频响。青灯初上，秉烛燃灯，渐次始光，窗内火烛昏黄。
暮色四合中，幽暗夜色下，鼓音沉稳悠长，为这山中小庙徒然增了一片庄严肃穆的氛围，而在此等独属化外之地的庄严清重里又透出些俗世人间才有的几家灯火，光晕如豆，也带了些烟火气，也带出几分暖意。
俏如来从客房出来，神色较之先前平和安缓了不少，不似那般焦急心忧——剑无极已无性命之虞，只需在寺内静养一段时日便可。雪山银燕跟在俏如来身后，将他送出房门，言说不劳俏如来费心安排住所，自己住在隔壁房间即可，如此也好看顾剑无极，不好再麻烦寺内僧人守夜劳神。俏如来见他态度坚决，便也没有劝阻，只应了一声便让银燕回房，而后便回了自己居住的小院。
——好在平安无事。
一脚跨进院门，俏如来就听到了熟悉的心音。苍越孤鸣自房顶跃下，走至俏如来面前，主动将一双柔韧软和的狼耳送到他掌下，亲昵地蹭了蹭那柔软温凉的手心。
俏如来的神情因着狼兽状似撒娇温存的举止而舒缓了些。他半蹲下身，就着掌心传来的柔软揉捏几下，随后抬起手，双臂环住大狼蓬松柔软的脖颈，将半边脸都埋在他的背毛上，轻声说道：“苍狼，凤蝶姑娘与剑无极，为何会走到如此地步？还有……那白日异象究竟是……？”
他一面说着，一面用脸颊轻轻磨蹭狼背上的毛，狼毛微硬，扫过皮肤会带起些微的刺痒，只是这痒却不突兀，反倒是让人感到惬意，再加之他埋首其中，鼻尖嗅闻的都是苍越孤鸣身上清淡的晨露青草味，心下安然的同时，也漾起一片满足。
——凤蝶是还珠楼的人，还是楼主的养女，身份地位自是与其他杀手不同，能让她亲自出任务，此举怕是楼主所为。
苍越孤鸣的声音随着妖力传至俏如来耳中，沉稳醇厚，有着让人安心的奇妙力量。
——她与剑无极本就立场相悖，但却互有恋慕之情，还珠楼楼主自然看不过眼。这次任务的真实目的，只怕是意在让凤蝶亲手了断他们之间的这层关系。
“亲手了断么？……”俏如来顿了顿，忽地就想起凤蝶说的那句话，心中涩了一瞬，开口续然，声音缓缓，“这也太过残酷了。”
——这是她的选择，旁人说不得什么。
苍越孤鸣回身，将尾巴搭在俏如来的肩膀上。他没有应声，似是在想些什么不愿付诸于口的事。而那蓬松的狼尾则似有似无地摇晃着，一下接一下地轻轻拍在俏如来肩上，自己却浑然不觉。
肩头传来的拍打感轻轻弱弱，俏如来从狼背上抬起头，苍越孤鸣若有所思的样子便入了眼。他微微一笑，松开双臂，站起身来，掸了掸袈裟上沾了的尘土，温然道：
“藏经阁藏书颇丰，俏如来往藏经阁一观，查一查是否有菩提子的线索。”
说完，俏如来便拢了衣袍，往后山藏经阁走去。
他走得太快，以至于待苍越孤鸣反应过来时，俏如来已经走出好远了。他眼神微动，心中惴惴惶惶，不安兼融了慌乱，似是山雨欲来的前兆。
菩提子……
那串菩提子是他亲手带出坐化菩提的。
那串菩提子是他亲自带到俏如来身边的。
那串菩提子是……
※
“……是你的前世原身。”
老僧坐于蒲团之上，手上盘珠不停，未曾睁眼，却让俏如来有一种被对方紧紧盯着的错觉。
他方进了藏经阁，点灯秉烛想要查阅一些经卷文书，却不想才绕过一处经架便看到那位久驻藏经阁的老僧一边捻着持珠，一边说了这样的一句话。
“俏如来的……前世原身？”
俏如来喃喃重复着，眼里映了烛光，小小一颗，融在一片暖金色的眼底，汇成一片茫然与无措。
“是。”老僧点头，手上终于停下，睁开一双满布沧桑的眼，定定地看着俏如来，“老衲等你许久了……”
“——菩提子。”
※
化外有菩提，菩提上有珠。十二轮珠转，千年业成佛。
关于佛前菩提子的传说，在佛界流传已久，众僧只知佛祖有一串十二菩提子的数珠，却鲜少有人见过那串念珠的模样。
菩提子乃极具灵性之物，又久居坐化菩提树下，染佛灵之气，取日月精华，三百年便修成人形。
金瞳红睫银佛印，白衣霜发雪袈裟——菩提子的人形，是位清绝脱俗，静逸出尘的清秀男子模样。
佛祖将其点为物灵，允他于坐化菩提树下继续修炼，并言：修成人形已用三百年，再修七百年圣法，凑足千年之数，便可渡化佛劫，成就金身，登极乐大宝，成渡世大愿。
那菩提子也极具悟性，潜心修炼六百九十九年，却在最后一年，功亏一篑。
佛劫轰然，菩提子渡劫失败，眉间佛印由银转红，印在苍白满布的脸上，仿佛一点朱砂凝血，凄丽而妖艳。那一日，鲜血弥漫了坐化菩提，那一年，菩提树开出的花，也是血一样的颜色。
菩提子奄奄一息、魂魄离散之际，许下大愿，只言：经世千载，不知尘世情爱为何，愿来世化为凡间一人，感人间苦楚，历红尘情爱，品二六因缘，方功德圆满。
菩提子原身，在其渡劫失败后，杳无音讯，不知所踪。
众僧请愿，欲寻回灵物菩提子，然佛祖言：缘起缘灭，皆由于此。二六因缘，十二缘起，天命注定，菩提子转生之时，原身数珠自会常伴左右，此乃因果。
佛祖灵物，历经千年，一朝灰飞烟灭，必是难入轮回，需有因缘际会才可有一丝生机。
许是上天有好生之德，千余年后，菩提子重塑魂魄，饮孟婆，度栈桥，入轮回，转世为人。
菩提子转生后，姓名未改，形貌犹在，但不记前尘过往，只待体味那十二缘起，再圆诸般功德。
“所以，大师才说俏如来便是菩提子的转世，这串……念珠便是当年佛祖坐化时所持的十二菩提子？”俏如来紧了紧手里剩余的十颗念珠，垂眸望着那躺在掌心的浅棕色菩提子，“但若只是恰好这串菩提子在我手里，又如何？”
“世间事，皆有因果。若无因，便无果。更何况……”老僧手下又拨了一颗木珠，声音如老松常磐，又稳又重，一声一声都敲进俏如来的心里，“你既得他相伴二十四年，便不是巧合。”
“大师怎知晓此物伴我二十四年？”
“佛曰，不可说。”
“若依大师所言……”俏如来将那串佛珠收入掌心，两颗菩提子空缺之处的绳将手勒地生疼，他开了口，声音有点不自然的紧绷，“菩提子离世前许下‘品二六因缘’的愿望，那么只要这串佛珠便是大愿载体，谁都可以帮它圆满，又何以见得我便是那菩提子？”
“若非有所感应，此珠为何在你手上才会呈现异象？众生皆苦，却非一日之累，红尘情缠，也非独那两人才因爱分离。俏如来——”
老僧的声音拉地长长，干涸起皱的眼角里露出一种近乎悲悯的神情来，一字一句，如木鱼禅语，敲在俏如来心上：
“莫要逃避，这是你的因，是你的果，是你的缘，也是你的劫。”
※
今天是卅日，无月，苍越孤鸣趴在禅房房顶上，银灰色的长尾在瓦片上扫来扫去，带起些微烟尘。漫天星斗映入双眼，却无法点亮心底的那点光明与温暖，他望着藏经阁的方向，看着那阁楼支摘窗上透出的灯火忽明忽暗，心里是说不出的惶然与不安。
思虑转过几转，苍越孤鸣还是决定去藏经阁看看，心中挂念愈发扩开，让他无法安然在原地等待。
就在他起身时，忽又脚步声传来。
“狼妖。”耄耋老僧身披袈裟，跨入院门，长眉长髯，一派端正庄严——是住持。
主持行至院中，抬了头，逆着微弱星光看着房顶之上傲然独立的苍越孤鸣，说：“勿要去扰。”
“为何？”苍越孤鸣转过身正对老僧，向前走了几步，一爪搭在屋檐翘脊，一双眼在黑夜中浮现深海一样的光。他神情倨傲，眉眼频动间自有一副上位者的气度，开了口，语气也是一派傲世天下的尊然：“给孤王理由。”
“狼王——苍越孤鸣。”主持迎上孤狼的眼，眉眼之中毫无怯色，“万事万物，自有因果，那是菩提子该坦然面对的，你不该干涉。”
苍越孤鸣在听到“菩提子”三字的瞬间眼瞳骤然缩成一线，足下用力，翘脊竟骤然炸开数道裂痕。他一跃而起，落于地面，催动妖气四溢漫开，迫人胆寒。而那双眼里也涌现出杀意，死死盯着面前的主持，仿佛要将他盯成一柄人肉筛：“你是谁？！”
老僧没有回答，只是笑，眉目间竟绽出些许宝相庄严的味道。他掌心向上一托，臂弯之中光华微漾，那微光之中隐约可见一只长柄如意，上有佛光萦绕，灵气三千。
苍越孤鸣在看到那柄如意时沉然不语，收敛起满身的杀气，看着面前依旧是一派慈悲稳重模样的主持，耳朵一动：“你是……”
“狼妖，你是菩提子的劫，亦是菩提子的缘。”主持收了掌中光芒，双手合十，继续说道，“你是因，亦是果。菩提子转生必有一难，此难若过，则因果相印，情缘生灭，自有其定数。”
“哈。”苍越孤鸣笑了一声，压低着眉眼睨着面前的僧人：
“孤王守了他几千年，这因果，这劫难，这情缘，皆是孤王所掌，与你们无关，与天道亦无关。”
“你们予他神识，却不允他动情；你们予他普度苍生，却不允他离开那狭小的一方坐化菩提。”
“如果天道注定让他遭到劫难，那么孤王便改了这天，让他一生顺遂。”
“如果你们依旧让他修那圣法，让他成那无情无欲的渡世灵佛，那么孤王不介意杀上三界化外，以逆神杀佛之举，换得他有喜怒哀乐、爱恨嗔痴。”
“莫要拦阻孤王。”
“——普贤菩萨。”
※
俏如来紧握着手中残余的十颗菩提子，坐在藏经阁的蒲团上，脑中回想着方才他与藏经阁老僧的对话：
——“念珠十二颗，便是对应‘十二缘起’。 世间之事多为因缘而生又为因缘而去，你前世许下大愿，这十二之数，便是对应六种人间尘缘苦楚。”
——“敢问大师，是哪六种。”
——“人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。八中取六，便可体味尘世情缘。一人求缘不是缘，二人求缘方是缘，这六种缘分因果两两相对，便为十二缘起。”
——“那么白日发生的异象，可是遇到这八苦之一？”
——“爱而不能聚，情不因别离而断。两份情，两处愁。剑无极施主与凤蝶施主之间的因果，谓之‘爱别离’。”
——“菩提子，此愿已开，这一方天地已不能再拘你。下山往别处去罢，寻其他五种世缘，届时，因果轮回，自证大道。”
——“阿弥陀佛。”
他脑袋里乱哄哄的，前世、菩提子、十二缘起、因果轮回，这错综复杂的事混作一起，砸得思绪一片混乱。
俏如来有一瞬间不知自己是谁，不知自己应做些什么。他突然觉得大千世界，竟无一处可安身，无一处可依靠。经文典籍里所说的前世今生，他曾以为与己相隔天涯之远，却不曾想一遭异变起，恰恰好好就落到了自己身上。
他心中有赘言千万，却不知应向谁倾吐。纵然有人能诉，但这经阁内的对言絮语太过荒诞，说出去怕也无人会信，无人可信，无人愿信。
思绪搅成乱麻，徒留一幕茫然。
俏如来已不知自己是以何种状态如何拜别老僧，离开此处的。他推开藏经阁沉重厚实的大门，木扉渐远，只看到夜空广袤，星光璨然，天地浩渺间唯听得呼吸的声音，静谧间生出孤独，恍觉这满目烁光竟无一点属于自己。
他深深吸气，心底默念一声阿弥陀佛，用梵音将脑内纷杂的情绪暂且抛在一旁，小心拢着僧袍下了石阶，抬起眼来，却于门口处见到一道熟悉的影。
——是苍狼。
这个认知让他的心霎时就暖了起来。俏如来加快了脚步，小步向着苍越孤鸣的方向跑去，雪色袈裟在身后微微荡起，托住一片星辰光晕，在夜色中流淌而过，仿若一带璀璨星河。
他跑至苍越孤鸣身边，伸出双臂，圈着对方的脖子，将头埋在他银白色的颈毛里，厚实的狼毛柔且暖，将原本空落的心填得满满，心安之下竟是些惶恐与侥幸逐级漫上。苍越孤鸣感到俏如来没入裘毛之间的指冰冰凉凉，整个人竟是在震颤不已，一时不知如何开口，只能任其倚靠，以腮边绒毛蹭着青年微乱的长发，以示安抚。
无需言语表露，此身存于天地，便是为常伴你左右。
“苍狼……”俏如来没有抬头，将脸埋得更深了些，轻声说道，“我……有好多话……想和你说。”
“好。”苍狼微微耷下耳朵，垂在身后的长尾轻轻晃动，蓝色的眼里盛着光，柔软地似是一抔春日里暖入心田的泉。他语意温然，低沉的嗓音里满是包容与爱重，一字一句，都抚慰了俏如来那颗惶惶不安的心：
“你说的，我都要听，我都会听，我都想听。所以……都说给我听吧。”
俏如来没有回答，只是将苍越孤鸣搂地紧了些，几不可见地点了点头。
是啊，他的身边，还有一个苍越孤鸣。
足矣。
※
俏如来与苍越孤鸣离开寺庙，是在两日后，晨光未熹的时候。
他将雪山银燕与剑无极托付给庙里的主持，主持点点头，说会帮忙照料好两人，他也没有问俏如来自请下山云游的缘由，一如最初俏如来自请上山遁入空门时的沉默。
一袭白衣，一头灰狼，结伴而行。
一灰一白两道身影沿着青石小路缓缓下了葱翠的山头，那道灰影时不时在前停驻，似是在耐心等待，也似是在小心守护。
藏经阁，二楼。
老僧独立窗下，眼睛望着下山的方向，他其实并没有看到那条下山的路，但他看得认真，看得仔细，也看得眉目慈祥，神情悲悯。
“你和狼王谈过了？”老僧开口，眼神未动。
“狼妖心结未解。”话语伴着木板被踩发出的嘎吱声回荡在藏经阁，只见主持手捻木珠，一步一步踏上楼来，也未看着窗口的老僧，目光望着四方窗外的一片天光，“那晚若他出现，这下山寻缘之行能成与否，也犹未可知了。”
“这缘，这劫，这因，这果，也该是了结的时候了。”
老僧禅定，双手合十，阖目而言：
“——阿弥，陀佛。”
僧者慈悲，宝相庄严。
十二因缘，由此开始。