许寒星的意识依旧纠缠在连绵不断的噩梦中， 但此刻似乎又与之前有些不同。
他感觉很冷，头晕目眩，浑身酸痛， 半睡半醒间，好像有人贴在耳边说了些什么话。
听不清， 但是那声音一来，就仿佛吹开了梦中所有浓浓翻滚的可怖黑影， 他连续多日没有休息好的脑子， 终于沉入勉强可算平静的睡眠。
又过了很久， 许寒星稀里糊涂地感觉到，有医护人员来为他拔针，测体温，他挣扎了一会儿，却没能醒过来， 然后他感觉自己被人温柔的抱在了怀里，用被子包住， 带出医院， 上了车。
真正醒来时，天色已经很晚了，许寒星睁开眼，发现正睡在自己公寓的床上， 屋里没开灯，只有床头的恒星碎块发着光。而他盖着厚厚的被子，额头凉凉的，贴着降温贴， 非常舒服。
「啪」的一声轻响， 厨房方向响起轻微的推拉门撞击声。许寒星虚弱地偏偏头， 然后眼睛便微微睁大，他看见宴苏正披着背后厨房门内传出的朦胧暖光，走进卧室来。
“听到你醒了，饿吗？”宴苏笑着问，然后微微抬了抬手，这时许寒星才发现，他正单手端着一只瓷碗，碗上还飘着氤氲的热气。
“是银耳粥，里面还放了些莲子、红枣、和冰糖，比较清淡，很适合发烧的时候吃，”宴苏摸到开关，把卧室的灯调到亮度较低那一档，确保不会让他觉得刺眼，才打开，“中午给你打包了餐厅的养胃粥，但你一直睡着，睡过了午餐时间。所以现在只能直接吃晚餐了，这个是刚煮好的，要不要吃？”
宴苏坐到了床边，许寒星感觉到身侧的床垫微微塌陷，这才忽然产生一些真实感。
听话里的意思，宴苏竟是从中午陪他到现在，不但扶他配合护士抽血测温，还一直等到针打完，把他抱上车，一路用被子裹好，悉心呵护着送回家。
“你怎么来了？”许寒星心中胀满软绵绵的欣喜，像投入空旷山谷的石头忽然得到了渺小的回音，忍不住问。然后一开口就发现，自己前几天刚被治好的喉咙这会儿又哑了，只能发出虚弱的气音。
宴苏用一种柔和的目光在淡淡的灯光中垂眸俯视他，片刻后才说，“宋远联系我，说你病了，在梦里叫我的名字，是真的吗？”
“呃……”许寒星呼吸一滞，因发烧而无力的身体不由得微微僵住，刚刚还充盈在心里的满足情绪受惊一般退去了。
宴苏坐得离他很近，显然发现了他的紧张，于是暂时转开略带探究的目光，动手舀了一勺碗中的粥，温和道，“他还说，你这两天都没好好吃饭，连吃药都是空腹吃，胃不疼么？现在烧退了，感觉怎么样，胃口有没有恢复一些？”
宴苏低低举起碗，看姿势是要喂他喝，于是许寒星连忙撑着身体，坐起一些，下意识想把碗接过来。
但宴苏的手已经举到嘴边了，他便乖乖就着手上的勺子喝了一口。
“前天看起来还好好的，怎么忽然病这么重，是什么时候着凉了，吹了冷风？”宴苏喂着粥，神情和语气都像往常一般温柔，听起来依旧是正常的关切问话——许寒星心头却忽然涌起一股不安，他不知道宴苏是有意还是无意。
但自己心中有鬼，就会止不住发慌，他总觉得今天的宴苏，从一出现就带着审视的态度，好像句句都在追问他的心。
宴苏的喂粥的手就贴在他脸侧，自然又感受到这次忐忑的紧绷，于是双眼再一次直直看过来。
“我……”许寒星不知所措，每次被这样凝视，他都觉得自己的所有隐秘心思正在被层层剥光。
“你什么？”宴苏平静地问，放下了勺子，目不转睛看着他。
不知怎么的，许寒星有点害怕，喉结动了动。
而眼前的非人怪物并没有如以前那样放过他，像是耐心终于用尽，眸光沉沉，收起了习惯性伪装出来的温柔笑容。
许寒星在突如其来的逼视下忍不住想移开目光，却又不敢像之前那样躲避。然后，在这电光火石的一瞬间，他突然意识到一些之前没有细想的事。
其实许寒星早就发觉，宴苏在大多数时候，虽然都面带笑意，却和真正温柔内敛类型的人类完全不同。他会将夸赞、喜爱、怀疑、不悦、惊讶等等情绪，都表现得十分坦然，同时，也能敏锐捕捉他人的情绪，有时他面带怀疑望着自己，却没有追问，当时以为是成功瞒了过去，现在想来，其实很可能只是在照顾自己慌乱的心情。
许寒星几乎算不清自己被照顾了多少次，此时骤然清醒，就发现，他好像总是在宴苏面前拐弯抹角、含糊其辞。而没有任何一位神明，会容许信徒用这样敷衍的态度赖过祂的问题。
许寒星心中一阵冰凉，脑海里不由得出现了一个好像完全和自己不相配，却很适合在此刻被用来形容自己的词：恃宠而骄。他想起自己甚至因为害怕，在隐藏自己的信徒身份，但宴苏其实应该早就发现了。
他抓着被罩的指尖不自觉有些微颤，然后听见宴苏最后问了一遍。
“你是不是有话想对我说？”
许寒星抿起唇，被子下的身体不由得微微蜷起了一点，刚刚因吞下温热银耳粥而感觉到难得有点舒适的胃部，现在则又开始止不住地轻微痉挛。
“我，”许寒星想，他现在唯一能做的，大概就是坦白一切，虔诚的恳求和认错，并确保以后绝不再犯，这样或许还有一点点可能得到宽恕。
于是他嘴唇动了动，努力尝试数次，才用哑到几乎发不出的声音说，“我……爱上您了，因为这个，前天晚上下班后，去小区楼下取车，看见我用过的床品被扔掉，就感觉有些难过，所以在楼下站了很久，吹了冷风，可能就是那时着了凉。”
宴苏的表情和几天前，许寒星向他提出人鱼给他们的标记不是友情而是爱情时一样平淡。
但如果说上一次宴苏把问题归因于了人鱼，这一次他则完全听懂了，因为许寒星这次没有偷换主语，直说着爱他。
难堪的心思被掀开一角，许寒星狼狈万分，声音微顿，但还是艰难地将自己的全部心思敞开，颤巍巍呈在宴苏面前，他回忆了一下刚刚没有认真面对的所有问题，依次重新回答，“前天诅咒荆棘被清干净后，我一直觉得疼，喉咙疼，胃也疼，所以，不想吞咽食物，才没有好好吃饭，后来空腹吃了药，胃更疼了，现在也没有胃口，但是如果你希望我吃，我可以吃下去的。”
“清理诅咒的时候，我看不见，也听不见，只能感觉到害怕，于是后来一直做噩梦，梦里我反复不停地被你杀掉……我、我很高兴，但太疼了，所以忍耐不住，叫了你的名字，才会被宋远听见。我没想过用生病做借口来打扰你、或者借机见你，但，你愿意来，我觉得非常幸福。”
艰难地用沙哑声音说完这几段话，许寒星勉力喘息，眼眶有些泛红，却依旧不敢移开被逼迫直视着宴苏的目光。
在短暂的安静中，感觉时间似乎都停滞了，沉重的情感像石头一样压在心口，他从未想过有一天，会对自己一直以来信仰的神明，如此直白地诉说爱意，感觉就像将自己心中最羞于启齿的部分，残忍掰开。
惶恐、悲伤、无助，但却也有一丝莫名满足。他曾在黑暗中，被宴苏的数十条触肢共同触摸身体，也曾被侵入食道、胃部、大脑，从内部摸遍腔壁。
如今连思想和情绪也被完全扒开，一一向祂展示出来——就好像已经把自己从内而外，每一部分，都完全彻底交给了祂，从此绝对虔诚，再无秘密和隐瞒。
宴苏从他回答问题开始，表情就没动过，平时总是带着笑意的眉眼。
如今依然温和平静，但在近距离的观察下其实很容易发现，他的目光中从来没有过暖意，就像现在这样，淡漠，疏离，是一种对他人的迷恋、仰慕、和渴求完全习以为常的神情。
“你知道你在说什么吗？”宴苏问，同时又抬起勺子，把粥送到他嘴边，就像没听到他刚刚说吞咽食物会疼一样。
“知道。”许寒星回答，然后用顺从地姿态张开嘴，可由于心神不定，身上每一处神经都紧紧绷着，让他这一口吞得格外艰难。好不容易挣扎着咽下去，又引起了呕吐反应，像是身体本能在抗拒这不合时宜的喂食。
几番克制的干呕平复下来后，宴苏又舀了一勺，递过去，问，“是从追查人鱼开始的，还是以前就有了？”
“以、以前就有。”许寒星轻喘着又乖乖喝下一口。
“多久以前？”
“八年前。”
听到这个回答，宴苏重新抬起双眼，神情倒比刚刚被表白时多了点出乎意料，但也仅此而已。
一小碗粥因为许寒星时不时的干呕而喂得无比艰难，等终于全部吃下去，宴苏才把空碗放回床头柜上。
“那么，你说这些，是想从我这里得到什么呢？”他的语气和目光不冷不热，仿佛在说无论许寒星要什么。
他都不会给，但他还是问出这个问题，因为他需要知道答案，用来对面前这个令他有些失望的信徒进行进一步评判。
结果许寒星只是摇了摇头。双眼含着刚刚咳出来的泪水，隐忍而乖顺地注视着他的眼睛。
宴苏探究地看了他半晌，才忽然读懂了其中意思。
许寒星不想得到任何东西，他所说的一切只代表一件事：他愿意将自己心中所有隐秘、柔弱、碰不得的地方剥开给祂看，并告诉祂，可以任意伤害自己，只要是你，对这颗心做什么都可以。