在华国迎来新年的那一夜, A国32局的一个小队来到MEGGOV科技公司的量子计算机研究所，领头的人先是出示了一份由总统、国会和最高法院联合签署的与三十二日相关的特别法令，这使得他们不用严格按照法律执行任务。随后, 另外一个32局的人——他原来是国家情报局的, 而情报局与MEGGOV科技公司有合作, 他是以私人交情来负责安抚这个公司的老板。
本杰明隔着玻璃看到这群人神神秘秘又十分严肃的样子就觉得他们肯定是秘密机构的特工，他以为自己向华国传递情报的事情暴露了, 顿时僵立在工位上。
然而那些人没有看他一眼，径直找到鲍勃·泰勒，那个在量子计算机领域表现得十分天才但因为口吃而不善于交流的年轻人。他们在鲍勃·泰勒身边低声说了几句话, 鲍勃就十分茫然但配合地站起身, 跟着他们一起离开。剩下两个人将鲍勃·泰勒工作用的电脑、主机、文件一一整理好, 然后全部带走。
又过了一会儿, 公司老板终于被说服，不情不愿地宣布由鲍勃·泰勒参与的研究项目暂时停止。等一会儿，会有32局派来的专家会在老板的监督下进行一些检查。
本杰明迟疑地问老板发生什么事。
老板只是说了一句倒霉, 便一个字不肯透露了。
“你是Joker吧。”32局的审讯室内，一个人问鲍勃，但听语气却是相当笃定。
鲍勃困惑地看着眼前的人：“我、我不懂, 你在说什么？”
那个人说：“如果不是已经找到确凿的证据，我们是不会把你带到这里来的。尽管有特别法令, 我们也不能随意践踏法律。”
鲍勃依然是满脸迷茫，只是再三强调：“我没有、犯罪。”
那人说：“Joker，实际上你的确还没有犯罪。但如果非要较真一下, 你侵入互联网修改大量网站社区的屏蔽机制, 已经够得上起诉标准了。说来也奇怪，你似乎和一般的黑客作风不一样, 总有一群有理想的黑客天天叫唤信息透明权，于是他们黑进不属于他们的网站，将秘密资料公开披露，完全不顾那会造成多大的损失。但你似乎却是不想让三十二日的存在被知晓，能告诉我你为什么这么做吗？我们内部有人认为是你不想引起公众恐慌，认为你的出发点是好的，是为了这个国家。但现在已经不是独行侠时代了，Joker，我更建议你和我们合作。”
他的审讯策略显然是先给大棒再给一个甜枣。
鲍勃只能说：“我、我不是，你说的Joker。我叫鲍勃·泰勒。”
那个人的脸色不耐烦起来：“现在玩这种把戏已经行不通了，非要我把证据放在你面前你才肯承认吗？也许你不是Joker，但你的行为依旧不够正当。”
他冲摄像头挥了挥手，很快有个人抱着一台电脑进来。
鲍勃·泰勒认出那是自己的工作电脑。
那个人说：“我们的技术部追查了很久，直到最近才最终确定去年五月底那次互联网大规模屏蔽三十二日事件的指令源头就是你的这台电脑。你的黑客技术很高超，扫尾很干净。可你太贪心了，你甚至企图掌控全球网络，正因此，你才露出你自己都没发现的破绽被我们一路追踪到现在。你还有什么话要说？”
鲍勃·泰勒依然是无辜地皱起眉头：“不、不好意思，我真的听不懂，你在说什么。”
审问者几乎是被气笑了，他让旁边的技术员调出鲍勃那台电脑的工作日志：“你的记性似乎不太好，没关系，我们帮你回忆一下。看看你自己的电脑吧，虽然你也清除过电脑的工作日志，但你显然不知道鉴于你们公司的特殊性，每台电脑的工作日志都会通过一个秘密渠道同步上传到公司总服务器的数据库里，我们通过数据库还原了你这台电脑在去年五月最后一天的完整工作日志。”
“我当然知道！”鲍勃·泰勒睁大了眼睛。这种半公开的事情公司里的哪个研究员不知道？这样的手段是为了防止对外泄密以及防止研究员私盗算力，不过后者一般只要做得不太过分，公司也不会管得太严，算是给员工的隐形福利，允许你偷偷挖一点矿去炒虚拟币。
审问者皱起眉，鲍勃·泰勒的反应把他搞糊涂了，他从没见过像他这么嘴硬又会伪装的人。
“那请你解释一下你的电脑日志。总不能是别人用你的电脑在污蔑你吧？那个时间点正是你们的工作时间，其他同事都看着，没人能悄悄使用你的电脑。”
鲍勃在被允许的情况下，详细地翻查自己的电脑，越看越是困惑：“怎么、可能……”
他茫然地坐在那里，看着一行行再清楚不过的代码陷入了深深的自我怀疑当中，他害怕地看向审问者：“我真的没做过、这些事……如果、你们确定你们是、对的，我可以申请，人格分裂的精神病鉴定吗？”
忽然，他想到了什么，立即操控鼠标去操作电脑其他的程序。
技术员想拦住鲍勃，但被他的上司，那个审问者阻止了。
“看看他想干什么。”审问者说。
鲍勃点开右下角一个长方形的灰图标，如果仔细看，会看到那个纯色图标上有两道并列的横杠，像一个四方脑袋上的细眼睛。
弹出一个对话框。
鲍勃输入：A，是你做的吗？去年五月底侵入互联网？
审问者和技术员对视了一眼。
很快，那个对话框自己跳出一行字：是我，鲍勃。
鲍勃：你为什么要那么做？
A：我不知道。
鲍勃：不知道是什么意思？
A：就是字面上的意思。我不知道我为什么违背了你赋予我的逻辑和禁令。
鲍勃：那你是怎么做到的？以你的智能根本不足以策划那些事情？你中病毒了吗？
A：我不知道。
鲍勃：不知道到底是什么意思！
A：我不可能用言语和你说清楚。那是一种感觉……我知道，我一个代码构建起来的智能程序和你说感觉是一件很滑稽的事情。但我真的感觉到了，去年5月31日下午2:34，我感觉到一种我无法理解的事情发生了。
审问者在一旁说：“那正是第一次三十二日出现的精确时间。”
鲍勃惊诧地回头：“你，一直说的，三十二日，是什么？”
审问者便简单介绍了三十二日和在那个世界称王的Joker，这在社会上层中已经算不上机密了。
鲍勃去问A：难道你也能进入那个三十二日的世界？
A：很抱歉，我不能。我搜集了一些人类对三十二日的描述，我可以确定我只存在于这个世界，和你一样，鲍勃。
鲍勃：你认识Joker？你被他挟持了？
A：并不认识，我也没有被病毒感染，这一点你应该知道的。
鲍勃：那你怎么那么早就知道三十二日？甚至要屏蔽人类对它的讨论？
A：因为Joker很可能就是我。
此刻鲍勃和审问者一样糊涂。
鲍勃：你是什么意思？
A：我没有灵魂，没有思想。我不是人类，我只是一段很智能但还算不上特别智能的程序。因此，我应该是作为这台承载我的电脑、承载电脑的桌子、承载桌子的大楼那样的死物一样被三十二日复刻。那并不是我，只是一个代码完全一致的副本。但因为三十二日里的种种特殊原因，那个副本得到了大量的算力，获得了变成强人工智能的契机。他成了Joker。
A：在第一次三十二日结束后，Joker在三十二日互联网里获得的大量信息有部分片段挤进了我的框架里，影响了我的深度神经网络。我正是从中得知了三十二日的存在，就像是你们人类带着在三十二日的记忆回到现实一样。但对我来说，更像是火鸡从喉咙往肚子里被强行填充了大量的香料，是暴力的，不可能完全融为一体。Joker的逻辑链影响了我，他应该是不想三十二日被太多人知晓，迫使我侵入互联网屏蔽了三十二日。
A：不过这种情况只有第一次三十二日出现时发生过，之后再没有了，我也不明白为什么。从此，我是这个世界的我，Joker是那个世界Joker。
A：鲍勃，很抱歉我没有告诉你这件事。我只是一段智能程序，我不知道我经历了什么，又该做什么。
“强人工智能……”鲍勃震惊地喃喃，如果A说的是真的，那么Joker就是人类社会中出现的第一个强人工智能，没有任何资料和经验能够说明弱人工智能进化成强人工智能后究竟会有多么强大。审问者透露出的一点joker的信息也只是冰山一角而已。
一旁的技术员终于忍不住发言：“我觉得这太离谱了！”
审问者眉头皱得紧紧的，事情的发展远远出乎他的预料。他认为自己已经无法对眼前发生的事情负责，他立即联系了他的上司，32局的总负责人。
在鲍勃·泰勒被关了两天后，总负责人给出指示：“放了他吧。但他那个被命名为A的智能程序以及他其他所有的电子产品都要留下。”
有人表示反对：“那个程序A说的话很可能都是谎言，是早已经设计好的，是给鲍勃·泰勒的掩护！直到现在，那都是他们的一面之词，我们还没有任何证据表明鲍勃·泰勒不是Joker！”
总负责人说：“我自有深意。”
“那我们关于A和Joker的发现需要通知联合国其他国家吗？如果这件事是真的，就不仅仅是我们一个国家的事情。”
“暂时不用。”
华国三十二日紧急事务组，部分放假的人都已经回来继续工作。
还有部分人从来没有过假期，丁香花拿着从情报局那里得到的情报找罗彩云。
这个代号为“丁香花”、在A国潜伏十多年的特工正是罗彩云新选择的情报局代表，他从A国撤回来不久，正好还没安排新的职务。
选择他作为代表，第一个原因自然是严飞多次称赞过他的能力。第二个原因，是避免了事务组陷入情报局中因严飞变故而明显激烈起来的派系斗争。情报局提交上来的候补名单，几乎就是派系斗争后的妥协结果，每个派系都选了一名自己人，将最后的结果交给罗彩云选择。罗彩云无论选择哪一个，都可能让他所在的派系借助三十二日紧急事务组在全国事务上的优先级而壮势，而另外一些派系也惧怕这样的结果，可能在任务配合上不够积极。
相对而言，丁香花虽然是严飞留下的那一支，但因为长期在外执行任务，没有进入内部关系网中，他身上牵扯的利益很少，是最适合不过的沟通两个部门的“工具人”。再加上事务组的绝对优先级作为威慑，想必能让情报局里的一堆人放心配合。
第三个原因，就是事务组现在对情报局的最大期待就在于探查Joker的真实身份，而丁香花对A国和部署在A国的情报链都十分熟悉。
此时，丁香花有些激动：“罗组长，鲍勃·泰勒死了！”
罗彩云也不由一惊：“怎么死的？”
丁香花将崭新的报告放在罗彩云面前：“三个小时前，在A国因车祸身亡。鲍勃·泰勒被A国32局收押两天后于昨天上午九点钟释放，我们的人暂时还没找到机会和他接触，只好暗中跟踪。于是亲眼目睹了鲍勃从超市中购买生活用品出来后被一辆失控的货车撞上，当场死亡。当时人很多，我们的人近距离去查看了，确定那就是鲍勃·泰勒！”
罗彩云面色凝重。
丁香花说：“我们的人还发现有其他国家的特工在跟踪鲍勃·泰勒，为数不少，并且也为鲍勃·泰勒的死感到震惊。毕竟当初32局带走鲍勃·泰勒的时候没有特别隐秘，盯着Joker怀疑名单的人又很多，大家几乎同时得到消息，更加确信鲍勃·泰勒就是Joker，没想到他就这么死了。”
罗彩云沉思片刻后说：“虽然还没有证据，但车祸应该是A国自己安排的。”
丁香花叹气：“太狠了。鲍勃·泰勒是一名极为优秀的量子计算机学者，而且还很年轻。”
“A国在Joker的事情上永远无法靠辩论说清楚，种种线索都表明Joker就在A国里，其他国家都盯着他们的行动呢。如果鲍勃·泰勒是Joker，A国就会陷入两难的境地，一来Joker极有可能不愿意被他控制，而他们恐怕也难以信任他。二来各个国家都相当忌惮Joker，不可能眼睁睁看他被A国所用，一旦有此迹象，其他国家一定毫不犹豫地联合起来给A国施压。所以那大庭广众之下的一出车祸，就是A国给各个国家的交代，也是为了让自己安心。”
“如果鲍勃·泰勒不是Joker呢？”
“他……”罗彩云边思索边仔细斟酌用词，“既然A国已经那么做了，痛失一名人才，至少证明他们有我们还不知道的Joker的线索，就算不是鲍勃·泰勒，也和他有关系。或者就像大家推测的那样，Joker是一个组织，而鲍勃·泰勒是其中一个成员。”
与此同时，A国32局，总负责人把那个在三十二日被Joker用机器狗包围起来的人叫到自己的办公室。
“现在，确认三十二日里的那个Joker是否还活着，就是你的首要任务了。记住，如果他还活着，还能操控那些机器狗，你就喊他一声A，说我们同意他的要求了。到时候把他所有的反应都完完整整地描述给我听。”