“他要带许之钦南下？”太后斜倚在屏风前，眉目舒展，一边听底下人汇报一边剥着手中荔枝。
“为何？”
刘公公讲出许羿之前给他的说辞。
“就因他从未离开过中都？”太后诧异地挑起眉，她拿出帕子擦了下手，不禁站起身。
柳叶眉下的目光犀利，不复平日温和，“这么说来这许之钦当真是有些手段。”
刘公公小心地看着对方脸色，在底下试探问。
“所以娘娘的意思是？”
“不必插手，让他们去吧。”太后眯起眼，不由地笑了一声。
身旁宫女此时低声奉劝道：“娘娘，陛下这么多年，从未有过喜欢男人的迹象，还望主子三思。”
这位宫女自她进宫起就一直跟着她，很是聪明伶俐。
“那个许之钦的话不能全信，若他们另有图谋……”
太后抬手打断她，淡声道：“许府一家人的命都握在本宫手里，他不敢藏有祸心。”
“至于萧寒，”太后摇头，讥讽地笑了下，“一个疯子，不会跟任何人合谋。”
“这么长时间以来，他身边从未有任何人，这个人对他来说不一样。”
“可是……”
“不必说了，”太后摆了摆手，揉着额角一锤定音，“就按本宫说的做。”
“另外去给文家传口信，这段时间在朝中动作大一些。”
御史台的那帮人她早就想动了。
自册封起，朝中有关她的折子就一直不断，当年还是贵妃的时候也就罢了，现在当上太后，也还会有人强出头找死。
但每当她想发作时，萧寒都会不耐烦地把折子撕了，或是直接下令把人打入诏狱，她连下手的把柄都没有。
这两年来，她一直都不确定，这人到底是无心还有有意。
不过是或不是都已经不重要了，眼下对方离开皇宫，正是大好时机。
刘公公领命离开，许羿见到对方时还有些惊讶，太后意思倒真跟萧寒说的一样。
心里这么想着，面上却丝毫不显，他满脸笑意地把人送走，表示自己会谨遵太后娘娘吩咐。
大门关上，许羿嘴角笑意也渐渐淡下来，斟酌片刻，他走到桌案上执笔写信。
待把要写的东西写完，他合上字条，对于怎么把信送出去犯起难。
如今他身边没有可信之人，只能自己送，但又不能暴露身份……
傍晚，御史大夫魏修收到一封信。
彼时他正在书房处理公文，窗外黑影一闪而过，一只利箭向他飞来。
魏修来不及反应，直直地看着那支箭擦过他耳边，停在身后的墙上，箭矢上扣着一张字条。
他警惕地走过去，看完上面内容后神情变幻莫测。
“刚刚谁来过？”他几步路跑到院前，向下人问。
守门人一脸懵，“属下一直守在这儿，没人来啊。”
魏修眉头皱起，围着主院转悠一圈，许羿趴在房顶看着这一幕。
他有系统的空间传送能力，不怕被发现，往后他又多留了一会儿，把魏修的全部反应收进眼底才离开。
太后千算万算，都算不到他这个变数。
入夜，许羿像之前约定好的那样，早早在皇宫门前等人。
不多时，俊逸的身影出现，萧寒换了一身玄色常服，跟平时看起来很不一样。
面上没有表情，气质有些冷，这一瞬间，他又和脑海中的某个影子重叠，许羿不禁恍了下神。
他闭眼用力锤了下脑袋，试图把这种错觉抛之脑后。
周围没有探子，两人一路畅通地来到城门口，此时已经宵禁，周围寂静无声，唯有城楼上的几缕篝火和点头欲睡的守卫。
城门紧闭，眼前是几丈高的光滑石壁，许羿默默想，这该怎么翻过去？
思绪刚落，就见身旁人腾空而起，借着脚踩墙壁的力几步登上楼顶，身姿轻盈的宛若燕子。
云层渐开，月色朦胧地笼罩下来，萧寒负手侧过身，就连影子都透着睥睨天下的霸气。
他在上面等了一会儿，见底下人没有行动意思，神色一顿。
“你不会武功？”
“臣何时说过臣会了？”许羿站在城墙底复杂地看着他。
萧寒闻言有些诧异，那天发病，对方接住他出手那几下，他下意识以为这人会。
他没再多言飞身跳下，衣襟猎猎，许羿尚未反应过来发生什么，就已被他带过城墙。
温热的体温透过衣物传来，许羿身形一僵，落地后立马退开一步，笑得有些不自在。
“多谢陛下。”
揽着他的手还滞空在原地，萧寒挑眉，这人什么时候这么客气了？
“到了外面就不要叫我陛下。”
他收回手继续往前走，留下一个背影。
“叫我萧寒吧。”
*
萧寒走后，大臣们并未放在心上，毕竟这人经常三天两头不上朝，朝堂上该吵还吵，和平时并无区别。
此后又过了几日，见对方一直不现身，众人才渐渐意识到不对。
几个大臣相约，要一起把对方请出来，临到寝宫，才完全傻了眼。
里面空无一人，地面洋洋洒洒写着几个大字。
朕带人私奔了。
“……”
片刻后，朝中瞬间炸开了锅。
“后宫都是一帮男人也就罢了，现在竟直接带着对方离开，这皇帝他还当不当了？！”朝中资历最老的太傅忍不住直言大骂。
“如今西部闹灾，南境又动荡不安，皇帝不知去向，我就从未见过这么荒谬的事！”
这一屋子人皆是通过科举，由先帝钦点的清流一派，此时一堆文人聚集在一起，皆是吹胡子瞪眼，恨铁不成钢。
平日最拿的定主意的魏修此时在一旁默不作声，不知想到什么，眼底闪过一丝复杂。
“魏大人，您说现在得怎么办？”
上面人走了，文党现在连样子都不必做了，这可不得直接反了天。
读了那么多年书，“忠君恪礼”四个字牢牢刻在这些人心里，古往今来，这类人都是朝廷中不可或缺的力量。
就是有些顽固加死脑筋，时不时跳出来咬文嚼字惹萧寒头疼，即便有监察御史血溅朝堂的那个例子在，也依旧不知收敛。
听着周围人一句句的争论，魏修目光逐渐蕴含深意，以前的一些事，他站在客观角度仔细回想，现在才发现不对。
这些年，对方看似不管事，但其实很多举动都在不经意间帮了他们，文党一直不出手，也是他一直在明面上挡着。
想到之前那张不知来历的字条，魏修眼底微暗，顺着上面的话跟这些人商量起来。
……
朝中不太平，外面也没好到哪去，两人去南境的一路磕磕绊绊，文相后来到底是不放心，派来一些人跟着，却都被二人巧妙甩掉。
“私奔”的事很快就流传到了外面，现在民间皆在传靖国皇室的这两父子。
“要我说，咱这儿肯定被下了什么降头，不然怎么接连的两任皇帝都被狐狸精迷住？”
“嘘……小点儿声，这话可不是乱说的。”
临近傍晚，山路旁的一间茶棚，几个佃户做完活，聚在一起休息。
“怕什么，荒郊野岭的，除了咱们能有谁知道。”黑脸汉子憨笑一声。
跟他们相邻几桌的“狐狸精”闻言嘴角一抽，不禁抬眼看向对面人，萧寒神色不变，轻轻抿了口茶，粗陋的茶碗硬生生给他品出上好茶具的感觉。
“要我说，你平日也少去城里听那些说书人瞎说，又不关咱事，你瞅你今天又没干活，嫂子回去说不说你。”其余几人指责道。
黑脸汉子面上出现一丝怂色，片刻后又硬气回来，理直气壮道：“这活儿有什么好干的，有这工夫不如享享福。”
他叹了口气，“反正这靖国迟早要完。”
对面几人没搭理他，这人向来喜欢危言耸听，其实不过是偷懒的借口。
“我说真的，”黑脸汉子不服气，“到时候打起来，最先遭殃的就是咱们这块儿。”
他低头凑近，声音越来越小，“我跟你们说啊……”
许羿手中动作一顿，敏锐地察觉到一丝不寻常，联系到前段时间的边境动乱，他抬眼往那帮人看去。
只见那黑脸汉子直起腰，正待开口，面前却突然横过来一把剑。
剑刃闪着幽幽寒光，锋利无比，几人大半辈子都没见过这种真刀真枪，浑身皆是一哆嗦。
听到刀剑声，萧寒也朝他们那边悠悠望去。
胆寒的声音自那头传来，对方蒙着一只眼，凶神恶煞，身后还跟着一群人。
“让开让开，都让开！”这群人看上去风餐露宿，说话带着外地口音，“这地儿我们包了，不想死的就赶紧滚。”
这一带属于官府的“三不管”地带，经常有土匪出没，几个佃户立马连滚带爬地站起身。
“哎哎哎，几位爷！我们马上走马上走！”
许羿心下一动随之起身，准备跟上去问个明白，萧寒悠哉地晃着碗，突然抬手按下他。
“哎，那两个！”一只眼见这边还有两个人，朝他们眯眼道：“就说你们呢，听懂我的话没？”
“听到了。”萧寒支着头，语气漫不经心。
“那还不快滚！”
萧寒哼笑一声，挑眉看向这帮人，语气轻快，“就凭你们？”
横行称霸久了，从来没人敢在他们面前这么狂妄，一只眼沉下脸，一声令下后，土匪们立马把他团团围住。
他大喝一声，“还愣着干什么，给老子上！”
话音刚落，面前木桌就被劈裂，萧寒仰头躲过横扫来的剑，两指夹住轻轻一弹，剑就从对方手中脱离出去。
那人愣了愣。
下一刻，萧寒夺过剑柄，轻盈起身翻了个跟头，靠在棚架旁姿态从容。
此后不出半柱香，地上就横七竖八倒了一堆人，形势完全一边倒。
看他那实在没什么需要帮忙的，许羿就没再管，向旁边瑟瑟发抖的几个佃户走去。
“几位兄弟。”
“我们.....我们没钱！”黑脸汉子梗着脖子立马后退。
许羿：“……”
“别紧张，”他笑了笑，语气十分友好，“我们只是路过，想问兄台几个一点事情。”
看对方确实不像坏人，几人渐渐放下警惕。
“什么事？”
“你们之前说的，这里快……打起来，是怎么回事？”
目光齐聚到黑脸汉子脸上，他结结巴巴道：“我，我不知道，我也是瞎猜的。”
“这个你们得去城里问，”黑脸汉子一脸纠结，“几日前城中军营被袭击，潜进去的那些好像是槐国人。”
槐国人？
许羿皱起眉。
“你想啊，这都往军里派探子了，不就是要打仗吗？”
“我们离边境最近，横山后就是我们这儿，到时候南槐打进来，可不就是我们遭殃？”
“什么遭殃？”，此时另一头的土匪们已经全部解决完，萧寒擦着手上的血，挑眉向他们这儿走来。
煞气满满，无形中透着一股威压，佃户看着满地躺着的人，连看都没敢看对方，连滚带爬地消失在此地。
他看向许羿，后者复述了遍之前的话。
“怎么？这么说他们还真要打？”从对方口中听说后，萧寒眼底没有担忧，反而带着些诡异的兴奋。
巧了，他这两年正愁没理由。
此前他就收到过类似折子，说南境槐军频繁动作，居心不良，他原本并未放在心上，但如今看来，槐国那帮人倒真是在筹备什么。
他摸了摸下巴，思路顺延，不禁开始思索起灭掉槐国的可行性。
单看神情许羿就能猜出他在想什么，不禁无语道：“情况都尚未明朗，这仗是随便打的吗？”
“你别忘了咱们此行目的。”
他们来此是为了找到贺无双，问清当年真相，如今看来，对方会出现在这儿，也是因为收到南境的动乱消息。
“他若来此，很可能会去军营。”
当年那场战役的将领基本也都在此，若真有冤情，贺无双来了就不会不去。
“……”
两人这边谈论着，一旁趴着的一只眼不知听到什么，费劲地爬起身。
“二位，二位……”他朝两人那边伸出手。
声音太小，许羿和萧寒并未听到，他用力地咳嗽起来。
引来注意，萧寒不耐烦地“啧”了一声，随手拿起之前丢下的剑，朝他走去。
之前的这帮土匪无一不是重伤在地，现在连爬起来的力气都没有。
看清对方神色，一只眼立马双手举到头顶，惊恐道：“哎哎哎——这位英雄，这位好汉，先容我说几句！”
“你们刚刚提到的人，我认识！”为了留住小命，一只眼快速接道。
萧寒微微一愣，有些没反应过来对方意思。
“贺无双，”一只眼缓了口气，“两位是在找他？”
“你认识？”萧寒宛若听到什么笑话。
“小……小的原本是军中斥候，”一只眼咽了下口水，“家中四口人，实在没有油水捞，才跑到山上做山匪。”
“贺无双是我们的二当家。”
此话一出，萧寒满脸愕然，片刻后沉下脸，语气带着冰碴。
“你说什么？”
“我说的句句属实！”一只眼挡住脸，“我们不是这片的人，前段时间二当家来溟城处理事，数月未归，我们大当家不放心才把我们叫来帮他。”
这些话对萧寒来说宛若晴天霹雳，这两年他想尽各种办法，都探寻不到贺无双的下落，对方怎么会去做山匪？
他放下剑，一时有些接受不下信息。
“在军中时小的有幸见过贺将军，二位看起来都是有本事的人，可是我们贺将军旧识？”
说到“贺将军”，一只眼不禁收起了之前吊儿郎当的神色，严肃起来。
身旁人一直不说话，许羿便在一旁替他应答，随后问：“你们二当家现在在哪儿？”
对方报了一个客栈名字。
贺无双的去向就这么在他人口中得出，他们皆是意想不到。
进城后，两人并肩走在街道上，甚是惹眼，溟城是靖国的三大景城之一，商路发达景色宜人，夏季将至，船舫上人来人往，满湖都是盛开的荷花。
“真是够意外的，”贺无双失踪多年，许羿没想到这么巧能被他们找到，“那咱们现在去找他？”
他转头看向对方，脚步一顿，这才发现他脸色不太好。
“那个人说的话不可信，我先去军营看看。”萧寒沉声道。
在他看来，贺无双怎么都不可能去做山匪，他没法把记忆里的人跟匪寇联系在一起。
许羿知道他在想什么，对于刚刚山匪们的说辞，他心里已经信了七七八八，在他看来走投无路落草为寇再正常不过，可这人一时间难以接受，他也并未反驳。
接下来的几日，萧寒一直不见人影，他去找了对方当年在军中最要好的人，还查了当年罢黜路上的随行士兵，查来查去，最后的结果都指向之前的。
可他依旧不愿相信。
几年来他心中一直有个疙瘩，贺无双当年被发配到边疆，虽连降几级但多少还有个官职，他在去往路上不知所踪，无疑是对朝廷失望透顶，即便是后来自己继位，对方也从未想过回来找他。
萧寒知道原因，贺老将军的死与文家有关，他能查到对方当然也能。
自他去到贺府，文家就一直在朝堂上针对贺老将军，说到底，他们摊上这种祸事，都是因为自己。
而如今的贺无双，宁愿落草为寇，也不愿来找他帮忙。
萧寒攥起拳，半晌，嘴角溢出一抹自嘲。
在他身后，许羿抱臂靠着门栏，神色不明地静静看他，冷清的月光倾洒下来，他脸上没什么表情。
南境是你要来，这人也是你要找，事到如今，人找到了你又不敢去见了。
对方等得起，他可等不起，他还想早点儿完成这个任务。