韩清洺坐在椅上，一拂手，“坐。”
刘韬在对面椅上坐下，有些惴惴的问，“不知韩大人叫我来是有何事？”
韩清洺悠然道，“九天之上有神仙人，吸风饮露，御风而游，落至穷发之北，见有花圃，其中鲜花竞相开放，不论时节，不论花季，其中有一牡丹，色泽艳丽，花瓣舒展，烂漫可爱。似朝霞映潭、秋月照波，如九凤之起舞，若螮蝀降彩辉。神人见之生喜，欲采之，此时地生一丘，化而为人，道，‘鲜花烂漫，何故采之？’”
刘韬不知韩清洺是何意，只能静静听着。
“神仙人曰，此花甚美，吾喜之，欲采下带回九天。”
韩清洺为两人倒了水，放一杯在刘韬面前，示意他喝，刘韬谢过后小心翼翼的拿起杯子轻饮。
韩清洺继续道，“土地曰，‘花生之于土养于土，方得如此艳丽，汝采之，使其茎断，离于土地滋养，纵佩于鬓耳、插在瓶中，不得水土滋养，天长日久，总会失了颜色，憔悴凋零。何不任其生养，日日花开，年年生色？’”
他对刘韬道，“你怎么看？”
刘韬这才恍然，一脸严肃，半晌，认真回道，“鲜花自然是长在土里更好，因此在下并不会采撷鲜花。在下愿做花圃，一生一世让牡丹生长在其中，为其遮风挡雨，让其自由开放。”
“呵，”韩清洺轻笑。“我家绯荷，每日都要用牛乳净面，吃食都是堪称皇家秘制的菜谱，每季要裁剪十余件衣裳，所用布料每匹可卖数十金。钗环簪子皆是难得的珍宝，胭脂水粉更是特造。你如何敢称，你可以做花圃？”
刘韬坚定道，“因为我知道，韩大人希望在下做的花圃，不是多有钱、多有权势的，而是希望在下尊重她、爱护她，能让她自由自在做想做的事，能让她无忧无虑度过一生。”
“……”韩清洺点头，“不错，你没有猜错。你又能保证，你可以让我妹妹快快乐乐度过一生吗？”
“能！”刘韬眼里仿佛都绽出了光彩，他道，“我从未见过如绯荷这般温婉又有才情的女子，若将她嫁给我，我定会敬她爱她，让她做她想做的任何事，绝不叫她难过。”
韩清洺点点头，“说的不错，可，花能得几时艳？待她颜色老去，怕你就不是这个想法了。”
刘韬道，“我发誓，这一生，我只娶她一人，绝不纳妾！”
韩清洺这才笑了。
“过几日便是吉时佳日，叫你家人来提亲吧。”
刘韬大喜，深深一礼，道，“多谢韩大人成全！”
刘韬走后，韩清洺坐在书房里，深深叹息。
二管家正来禀报事宜，毕竟韩家小姐要出嫁，做嫁妆的金银庄子铺子要好好分割，便见韩清洺坐在椅子上，一脸郁郁。
“我家辛苦养出来的漂亮牡丹，”韩清洺缓缓道，“这就要被猪给啃了。”
二管家：“……”
这一天，韩清洺上朝，正眯着眼打盹。昨晚于非正那畜生半夜又来了，折腾了许久，他现在后面还隐隐作痛……明明吩咐管家允许他自由来去，这家伙还半夜翻窗，也不知什么破爱好。
正眯着，殿上皇帝却开口，道，“今日有两件要事，第一，朕要赐婚，韩家三小姐，与我三女，蒋妱。”
身旁太监高声喊道，“韩大人，还请跪下接旨！”
韩清洺浑身一震，不可置信，差点抬头去看皇帝。其他朝臣也瞬间哗然。
韩清洺反应过来，迈出两步，跪下，道，“臣，接旨。”
太监将印了丹砂印的卷轴交给他，韩清洺双手接过，皇帝声音细弱道，“起身吧……”
韩清洺便站了回去。
一位老臣站出，道，“陛下，这有悖常伦……”话音未落，便被皇帝抬手制止。
“第二事……我准备立储君，不知众位卿家有何人选？”皇帝道。
朝廷再次哗然。
之前的赐婚立刻被掩了过去，几位侥幸躲过那次大清洗的老臣互看一眼，纷纷站出上奏，甚至有人提出将二皇子放出，重登大位。
皇帝听了半晌，却道，“韩卿家，你有何意见？”
韩清洺默然，站出，道，“禀告陛下，臣以为，九皇子可任大位。”
“……”
朝堂一片沉寂，却随后哗然。
“笑话！九殿下年纪尚幼，怎可登大位？”
“九皇子才自外寻回不久，便是书都未读得多少，怎能任大位？”
“九皇子生性腼腆，实在不可堪大任。”
甚至有人道，“韩大人，便是你是九皇子少师，也不可这样偏颇！”
御座上的皇帝却睁了睁眼，朝他看来。
韩清洺被众人盯着，丝毫不怯，坦然自若。
皇帝示意身边太监，太监高声道，“安静！”
朝堂安静下来。
皇帝道，“韩卿家何出此言？”
韩清洺道，“回禀陛下，二殿下五殿下谋逆，绝不可堪大任，四殿下懦弱，七皇子病弱，只有九皇子可登大任，且九皇子为人谦和有礼，又好学，虽尚年幼，但假以时日，定可成材！”
皇帝定定看着他。
韩清洺向来敢说敢做，这种目光，他早经历了许多次，丝毫不惧，神色坦然。
朝堂顿时分为了两拨人，一波赞同韩清洺，一波反驳他。
赞同者多为年轻官员，都是大清洗后提拔上来的。韩清洺名声早有远扬，他们作为新鲜一派，又崇拜韩清洺的足智多谋，自然是向他靠拢。
反驳者多为老臣，其中周迪便在其中。
皇帝睁开浑浊的双眼，看看韩清洺，又看看据理力争的周迪。许久，他闭上眼，似在沉思。
反驳、乃至诘问韩清洺的人越来越多，可韩清洺一如既往八风不动，神色坦然。
最后，皇帝睁眼，道，“便如韩卿家所言，立九殿下为储！张丞相前些日子上奏告老，朕允了，同时，升韩清洺为相！”
太监得到示意，上前高喊，“退朝！”
韩清洺露出笑容。
他赌对了。
下朝后，走出大殿，韩清洺看着周迪走来。
周迪道，“没想到，陛下最后还是选了你……”
韩清洺看他，“你这话，似有深意？”
周迪摇摇头，苦笑，“若非你是商贾，怕这位置早给了你了。陛下怕你得宠太过锋芒毕露，被他人引歪，又怕你遭人构陷，毁了你这苗子，所以才故意孤立你……至于二皇子逼宫那事，你也知道五殿下对你有意。陛下是早在锦衣卫那得了消息的。”
韩清洺默然。
“没想到，陛下还是迈出了那一步……”他摇头，“我是敬佩你的，这天下，也只有你能与我一比。没见到今日朝堂上，那些年轻官员对你的维护？他们可是我一个一个亲自找来的。”
“你毕竟官位太低。”韩清洺道，“我想，陛下怕是时日不多了。能提拔为相的，自然不能只是一个四品官员。他怕自己死后大乱，所以只好选我。”
“你不必安慰我，”周迪苦笑，“总归赢了我的是你，我还是服气的。”说着，转身离开了。
韩清洺继续朝宫门走去，在那里，一个人早早到了，站在一边，朝这边张望。
韩清洺笑了，朝那人走去。
于非正搂住走到身前的人，轻轻刮他鼻子，道，“你以后可有的忙了。”
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