沈执扬起其中一份答卷, 大声道：“这不是我的字！我写字时，每个字的最后一笔都会略偏一些，大家仔细对比着看！”
他这么一说，众官又仔细看了几眼, 果真如此。
元祁今日几乎要被沈执气死了，冷笑道：“如何证明这字不是你的？”
“那还不简单，来纸笔来！”
众人见他竟然写左手字, 纷纷惊了一下, 沈执写了句“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”，之后就丢了笔，直视元祁。
“我的右手前阵子受了很重的伤, 大夫说手筋断了，今生今世都拿不起笔了。”沈执抬起右手, 掌心处赫然一道狰狞的疤痕，一字一顿道：“这辈子, 我都不能用右手写字了！”
元祁见到这伤, 有一瞬间的失神, 尤其听见沈执说，他这辈子都不能用右手写字了，不知为何，突然胸膛一闷，说不清的难受起来。
他犹记得沈执写字很漂亮，右手极灵敏, 可以临摹任何一个人的字迹，舞得一手好剑。怎么突然就残废了，习武之人最重要的就是筋脉，手筋都断了，阿则以后怎么拿得起剑？
他脸色阴沉，下意识便认定是谢陵下的狠手，眸子里划过一丝杀意，却听沈执轻飘飘道：“真是好重的一脚，当场断了我一根手筋。”
元祁的脑子轰隆一下，有些不敢置信地望向沈执，似乎很难相信，居然是自己这个当皇兄的，一脚踩废了弟弟的手。
他多疑且自负，很快便暗暗否决了，觉得定然是沈执的小把戏，遂又平复了心神。
“皇上，请恕臣一死！”沈墨轩忽然走了上来，拱手拜道：“臣带人擅闯了尚书府，搜查到了一些罪证！”
“哦？”元祁收回心神，蹙眉道：“恕你无罪，什么罪证？你且呈上来。”
沈墨轩立马从衣袖中将一份试题取了出来，由内侍呈上：“这是臣派人从尚书府搜查出的，上面还有曹之敬的字迹。请皇上过目！”
事情瞬间反转，元祁看了片刻，又道：“曹之敬现在何处？”
“回皇上，正在太常寺关押，因曹之敬是当朝皇后娘娘的父亲，即便有太常寺的搜查令，臣也不敢上门搜查。臣实在是逼
不得已，还请皇上恕罪！”沈墨轩说罢，又拱手拜道：“皇上，这试题上还有曹之敬的亲笔，依臣之见，先查到底是谁胆大包天，居然向曹之敬泄了这考题！”
谢陵道：“的确应该彻查此事，沈执到底是谢家的人，即便是死，也不能死在此等有辱门风的事情上，请皇上彻查！”
“请皇上彻查！”其余官员也纷纷应呵起来。
元瑾脸色难看，不动声色地攥紧拳头，若说考题有谁亲眼看见，除了内阁负责出题的几位太傅之外，就属自己了。而且，他曾经还带回来一份放在府中备用，难不成……
越想越是胆战心惊，他回眸望着谢陵，满目探究，还带着几分难以置信和恼火，谢陵面色坦然，偏头笑问：“殿下的脸色不太好，可是哪里不舒服？如若不然，先下去休息一下？”
“不必了，”元瑾沉着脸回了一句，起身拱手道：“皇兄，此事有疑，先是牵连了中书令和礼部尚书，现在又牵连到内阁几位太傅，后面还不知道要牵扯多少人，不如先将三人关回牢中，改日再审！”
元祁自然知晓这份试题有异，闻言允诺了。众人告退。衙差们将沈执提溜起来，他下意识地回眸望了谢陵一眼，见他唇边勾起似笑非笑的弧度，心里一个咯噔。很快就被人带下去了。
谢陵出了衙门，元瑾从后面追了上来，拦道：“谢大人，本王有事问你！”
谢陵顿足，甚客气地笑道：“殿下请问。”
元瑾深深呼了口气，仅用两个人能听见的声音道：“本王问你，那份考题到底是不是你动的手脚？”
“臣不明白殿下是何意，”谢陵笑容不减，从容不迫道：“首先，臣同沈墨轩割袍断义之事，殿下应该有所耳闻，臣何必帮他。其次，沈执在堂上那般辱骂臣，足以说明他同臣之间的仇怨。最后，臣也深陷泄题案件中无可遁形，还指望着殿下帮臣开脱呢。”
元瑾道：“你敢说你能眼睁睁地看着沈执赴死？你没有暗中帮他？”
“这么简单的道理，殿下怎么就是不明白。”谢陵正色道：“臣不能亲眼看着沈执死，的确因为他是谢家的人。泄题案中，臣本身就是众矢之的，一言一行数百双眼睛盯
着呢，臣也不是大罗神仙，的确分身乏术，自顾不暇。”
元瑾又不是蠢货，怎会不知谢陵此话不过就是搪塞唬弄之言，可谢陵做事滴水不漏，根本抓不住什么把柄，又不能承认那份试题是自己带出宫的。真是打落牙齿混血吞！
谢陵微微一笑：“殿下还是先想一想如何同皇上交代罢，据臣所知，殿下出入内阁甚勤，真要是彻查到底，不知道会不会查到殿下头上！”
说完，也不待元瑾回话，抬腿便走。
回到府中，谢陵先让阿兮去红莲香榭取了一套沈执的衣服，这才唤来霜七，吩咐道：“你去沈府一趟，告诉沈墨轩，最迟明天傍晚就能去大理寺接人了。再捎带句话给沈执，他若是明日自己乖乖回来，一切好说，若是让我亲自去抓，后果自负。”
霜七抱了衣服应是，想了想，又道：“大人，沈执此举到底是何意？他到底是想帮他背后的主子，还是想帮大人？”
“现在争论这个毫无意义，不管他背后的主子是谁，都不影响我带他回家。”谢陵摆了摆手，“去办罢。”
如此，霜七只好拱手告退。
皇宫，大殿里灯火通明，夏司立在一旁，微微垂眸，殿里静得仿佛掉一根头发都能听见。
元瑾被皇上急召入宫，已经在此跪了一个时辰了。他本就娇生惯养，膝盖跪得麻木，有心出声替自己求情，又不敢随意开口。
正迟疑间，耳边响起元祁的厉呵：“朕让你解决西境雪灾，你跑去询问谢陵！让你监督内阁太傅出考题，你竟携带考题出宫，这般落人口实的事情，谁教你的！”
元瑾咬牙，死不承认：“皇兄，臣弟没有携带考题出宫，真的不关臣弟的事情！”
“不关你的事？那试题是谁泄露的？曹之敬？他有这么大的胆子么？”元祁缓步下了台阶，居高临下地睨着他，忽然将一摞纸摔元瑾脸上，“你自己好好看看！”
元瑾赶紧俯身额头贴地，不敢去看地上的供词，低声道：“皇兄，臣弟知道错了，臣弟真的没想到，这试题居然会落到曹之敬的手里！更加没想到表哥居然会搜查尚书府！”
“你敢说试题不是你给曹之敬看的？就曹誉的学识，他若是能考第二，天底下还有谁考不上贡生？”
元祁冷笑，半蹲下来捏正元瑾的下巴，“阿瑾，你想以此陷害沈执，皇兄不怪你，可你为何如此蠢笨，不知道用脑子记试题么？你的嘴是干什么用的？如此落人口实的事情，你怎么敢做？！”
元瑾吓得脸色惨白，颤抖着道：“皇兄，臣弟……臣弟知错了，臣弟原先只是想……只是想借曹誉的手，给沈执一点教训。那试题我只给曹之敬看了一次，后来一直收到府中！”
顿了顿，他猛然抬眸，失声尖叫：“难不成是谢陵偷的？”
元祁忽然扬手狠抽了元瑾一耳光，指着他的鼻子骂道：“蠢货！朕怎么会教出你这么个蠢东西出来！上面千真万确就是曹之敬的批阅，你若是没将试题交给他，曹之敬如何能在上面留下字迹？”
元瑾被这一耳光打懵了，脸上火辣辣的，忙不迭地跪好，哽咽道：“皇兄，臣弟真的知错了，臣弟不敢了。臣弟真的没想到试题居然会落到谢陵手里，皇兄饶命！”
元祁恨铁不成钢地伸手指他：“此事归根结底。还是你先私带试题出宫！幸好沈墨轩还没来得及私审曹之敬，万一审出了什么，连你也要被拖下水！这种蠢出升天的事，谁教你做的，混账东西！”
元瑾跪了一个多时辰，早就明白此事的严重性，又被元祁疾言厉色骂了一通，还挨了一耳光，当场就红了眼眶，闻言便道：“皇兄，臣弟真的知错了，求皇兄宽宥！”说完，又拜了下去。
“算了，事已至此，即便打死你也是无济于事。”元祁喝了口凉茶，渐渐平复了情绪，到底是疼宠多年的弟弟，见他跪在殿下哭得发抖，也觉得可怜，遂摆了摆手，“起来吧，别跪了，地上冷，跪久了膝盖要跪坏了。”
元瑾这才缓缓站起身来，擦了擦眼泪又道：“皇兄，那现在怎么办？如果真的彻查起来，定然要将臣弟牵扯出来，到时候谢陵肯定要死咬住不放，臣弟担心……”
“此事自然不能彻查，但也不能不查。”元祁略一思忖，须臾才道：“曹之敬还有用，暂时不能动，朕还需谢陵替朕解决雁北的心腹大患，亦不能动。如今看来，只能去给你找个替罪羊了。”
元瑾抿唇道：“皇兄不如趁此机会，将沈执彻底除了，臣弟观谢陵的态度模棱两可，说他在意沈执，平时看着也挺宠的，说他不在意，沈执出了这么大的事，也不见谢陵有任何动作。似乎如沈执所言，这一切都只是谢陵做给外人看的假象，也许，皇兄直接将沈执赐死，更能消解谢陵的怨气。”
此话一出，元祁的眉头一皱，薄唇紧紧抿成一条直线，似乎不想同元瑾多言，摆了摆手道：“此事不用你插手了，回府好好反省罢，想一想自己都错哪儿了！”
元瑾红着眼眶，缓步行了上前，壮着胆子扯元祁的衣袖，哽咽道：“皇兄，臣弟真的知错了。”
元祁抬眸瞥了他一眼，终是抬手摸了摸元瑾的头，轻声道：“好了，别哭了，朕打你，朕也心疼，回头朕让人送瓶上好的伤药给你，出宫去罢，等这事消停了，你再出府。”
待元瑾走后，元祁在殿里转了几圈，叹道：“不得不承认，阿瑾没有沈执聪慧。沈执沦落至此，还知道借力打力，偏偏阿瑾一鼓作气地往坑里跳。被谢陵牵着鼻子走，简直丢尽了朕的颜面！”
夏司递了盏茶，从旁轻声道：“皇上的意思是，小主子想要叛变？”
“叛变？他也得有那个本事才行！”元祁接了茶杯，揭开茶盖轻轻拨着碧色的茶叶，笑道：“他在跟朕耍孩子脾气呢，还在怪朕上次当着谢陵的面折辱他了。阿则也不想想，谁把他养这么大的，现在翅膀硬了，想跟谢陵走，也不看看自己有没有那个本事！”
夏司道：“可事情发展成了如今这番田地，不知谢陵会如何想？”
“朕猜测谢陵现在也在摇摆不定，无非两种可能，一，他仍旧觉得沈执是朕的人，但碍于那层血缘关系，不愿对沈执下杀手。二，他已经中计，开始怀疑沈执是宁王府派来的眼线。”元祁慢条斯理地分析道：“但是，沈执这次使性子，打乱了朕的计划，同时也降低第一种的可能性。”
也就是说，如果沈执按照原有的计划，元祁捏造的那些从雁北传来的密函就派上用场了，届时，沈执只要当众反咬谢陵一口，谢陵便会认为沈执其实是在替宁王做事。三年前的那次，不过是沈
执想要获取皇帝的信任。当一个双面暗探。
可偏偏沈执不想陷害谢陵，故而打乱了元祁的计划，还借力打力，将此事直接泼脏水似的，泼到了元瑾和尚书府头上。若是沈执替皇上做事，又怎么会把脏水泼到元瑾和曹之敬头上，岂不是当场打了皇上的脸？
夏司冷汗潸然，突然之间发觉沈执无论怎么选，到头来终究逃不出元祁的手掌心，这回虽未坏大事，但也重重打了元祁的脸，恐怕后面要吃苦头了。
元祁曲指敲了敲桌面，冷笑：“朕太久没管教他了，皮又紧了，是时候给他松一松了。他不是喜欢谢陵么，那好啊，朕这次就让谢陵替朕好好管教他。你传令下去，就说沈执殿前无状，杖他四十棍，让谢陵亲手打，褪了衣服打。”
夏司一惊，猛然抬眸望着元祁，见他不似说笑，便拱手下去办了。
牢房的门从外头打开，狱卒拱手道：“谢二公子，还有顾公子，你们二位可以自行离开了。”
沈执早就猜到元祁不会多关他，否则关他越久，查案的时间越长，到时候真把元瑾拉下水了，可就得不偿失了。
遂同顾青辞一前一后出了大理寺，清晨的朝阳洒满全身，竟然是久违的好天气，沈府的马车老早就停在门口，沈墨轩下了马车，大步流星地行了过来，一把将沈执抱在怀里。
“阿执，让你受委屈了，我来接你回家！”
“轩哥？你怎么知道我会被放出来的？”沈执微微一愣，同顾青辞道别，之后就被沈墨轩拉上了马车。
“来，赶紧换上，”沈墨轩将衣裳递了过去，笑道：“我可是太常寺少卿，这点消息都打探不到，还当什么京官，回江州得了。”
沈执赶紧将衣服穿好，捏着沈墨轩提前准备好的糕点吃，含糊不清道：“轩哥，咱们这是要回你家吧？”
“我倒是想让你跟我走。”沈墨轩仍旧装着同谢陵恩怨难解的模样，冷笑：“他谢陵算个什么东西！居然还说什么，你若自行回府，一切好说，若被他抓回去，后果自负。我倒是要看看，如何后果自负！”
吓得沈执赶紧摆手道：“别别别，轩哥，算了算了，实在没必要为我起争执，我回去就是了！”
“可你在公堂之上，那般辱骂谢陵，你就不怕回去受罚？”
沈执原本不太怕的，被沈墨轩这么一说，突然觉得很害怕了，但不回去终究不是个事儿，他还指望着回谢府躲躲，当即苦着脸道：“轩哥，如果我有生命危险，你一定要赶来救我啊！轩哥！这次你一定要来！”
沈墨轩将人亲自送回了谢府，哪知圣旨早一步传入府中，夏司立在院里，神色难明。
沈执在大理寺地牢里蹲了几个晚上，浑身脏乱得很，就想洗个热水澡吃顿饱饭赶紧上床躺着。
一见夏司，脸色骤然惨白，尤其看见他手里攥着圣旨，更觉得眼前发黑。
还真要落得个两头打残的下场了，沈执攥紧拳头，眼眶涩涩得难受，很想求谢陵救他，可一想起自己此前在公堂上那么痛骂谢陵，就以谢陵的小肚鸡肠，肯定不会轻易原谅他的。
谢陵立在廊下，一眼都不看他，同夏司道：“本官知道了，四十杖便四十杖，不过有一样不行。”
夏司道：“大人请说。”
“他不能在人前褪衣受辱。”谢陵单手指了指沈执，平静道：“本官要将他提回院子亲自管教，不知夏大人可应允？”
夏司略一思忖，似乎想不到什么说辞，于是便道：“那下官在此等候，请中书令大人尽快。”
沈执怀着万分小心谨慎，慢吞吞地低头跟着谢陵往院子里挪，然后站在空地上，不知道该怎么求饶。
谢陵同霜七交代了几句，回身瞥他一眼：“跟我过来。”
沈执随着他进了房门，面如死灰。就像当年一样，好想挣扎着逃跑，可无论如何也躲不开，于是默默垂头，听凭发落。
不一会儿门外就传来了闷闷的击打声，他愣了一下，抬眸望着谢陵。
“皇上下旨，让我亲手打你四十杖。”谢陵拉过椅子坐下，左腿压在右腿上，两手交叠在一处儿，稍微松了一下筋骨，“但我凭什么听他的。”
沈执：“……”
凭元祁是皇上，凭他说的话是圣旨？
他有点不明白谢陵现在是什么意思，于是不由自主露出点茫然神色。
屋里气氛低沉，又闷热，沈执额发湿漉漉的，眸子干净如泉，微微牵了牵唇，终究没什么可说的。
谢陵道：“你就没有什么话想同我说？”
沈执道：“外面挨打的人是谁？会被夏司察觉么？万一传到皇上耳朵里，会不会连累你？”
“你如果只说这些话，那我今日饶不了你的。”
沈执想了一下，极诚恳道：“在公堂上，我说的那些话，其实是无心的。”
谢陵笑道：“有心也好，无心也好，你总归说了，我也听见了。”
沈执有些慌了，正要再开口，谢陵忽然起身，一把将他拉入怀中，拍了拍他的后背，低声道：“不怕了啊，回家了。”
只这么一句，沈执忽然安静下来了，也不觉得害怕了，心瞬间就满了。对于他而言，家是多么神圣又遥远的地方，是他穷极一生都追逐不到的港湾。
可是现在，他蓦然发觉，自己有家了，好不真实。
谢陵轻轻拍着他的后背，温声细语道：“别害怕，有哥哥在，即便你把天都捅下来了，哥哥也替你补上。在这个世界上，除我之外，没有任何人可以欺负你。”
“你为什么对我这么好？”沈执抱紧了他的腰，将脸埋他怀里，闷闷道：“谢陵，你还是别对我这么好了，我怕将来有一天，你突然不喜欢我了，我会受不了的。”
“我对你好，你尚且有那么多说辞，我若对你不好，你岂不是要恨我一辈子？”谢陵低笑，眉梢眼角皆是宠溺，“小可怜的，我让人准备了很多好吃的，都是你喜欢的，但恩是恩，过是过。我此前说过的罢，你若是做了对不起我的事情，我一定会狠狠管教你。”
沈执：“！”
都这种时候了，谢陵还要跟他欢好？这么饥渴难耐？
不等他有反应，谢陵一把扯开他的衣衫，将人原地转了一圈，一推他的腰肢，沈执顺势跪趴在床上。
两手攥紧身下的床单，很紧张地回眸望着谢陵，见他一手扯开衣领，衣袖捋得老高，露出精壮白皙的手臂。
就是这么一双手臂，能直接将他整个人托在半空中狠做，沈执很害怕了，睫毛轻颤，压低声道：“哥哥，轻一点，行不行？”
“当然行了，沈公子说什么都行。”谢陵倾身压了过来，一手捧起他的面颊，勾唇笑道：“不过我劝你省省口水，否则待会儿叫
破了喉咙，声音不好听了不算。”
沈执登时面红耳赤，外头沉闷的击打声不绝于耳，隐隐能传来痛呼声，这么多人都在外面守着，无形中仿佛置身在所有人的目光中。
他惊恐了，小壁虎似的往床里面爬，被谢陵一手按住脚踝，重新拉回身下，勾起他的脖颈，低声道：“嘘，时间紧迫，夏大人还在外面候着呢，别让他等急了。”
沈执只觉得整个人起起伏伏的，浑身湿漉漉的，黏腻的汗水糊住了双眼，睫毛都沾着水珠，一种很奇异的感觉流窜在脊梁骨，他不敢出声，怕被别人听见了。
两腿高抬，仿佛房檐上翩飞的鸿雁，可却抽搐不已，颤抖得不成样子了，他偏着头，嘴里咬紧被角，俊脸红扑扑的，稍微做得狠一点，眼眶就泛红，身上也红得发烫，像是那日被花枝抽打，浮起了一层红印。
他皮肤过于白皙，随便碰一碰就能勒出一道红痕，更何况是每个人都异常脆弱的地方，周围鼓到充血，圆滑的像个橘子，连一丝丝的褶皱都没有了，小腹胀胀得发痛，沈执挣扎着偷觑一眼，只觉得眼前一阵发黑。
“呼，阿执，我的阿执。”谢陵低头浅浅啄着沈执的额头，哑着声儿道：“如果不是时间紧迫，还想换个姿势。”
沈执：“！！！”
他觉得自己现在就像一块只知道抽搐的软肉，软趴趴地瘫在谢陵怀里，像海藻一样起起伏伏，快溺死了。
谢陵心想，蟠桃园里种的水蜜桃都没沈执这么鲜嫩多汁，就像海绵里的水，没有了就赶紧挤一挤，强扭的瓜的确不甜，但是用起来很爽。
沈执觉得，现在这样已经很要人命了，挨四十杖，皮开肉绽是肯定的，但起码能趴床上好好休息半个月。不挨四十杖，每天都要被谢陵狠狠“管教”，这谁受得了？
谢家家风这么雅正的？管教家中子弟都这么狠的？一点休息时间都不给的？
好歹先把人喂饱罢，肚子里空荡荡的，连点力气都没了，沈执觉得远比挨完四十杖难熬多了，软塌塌地陷在锦被里，像是退潮之后，沙滩上搁浅的鱼儿。浑身滑不溜秋的，粘腻腻的。
院门终于从里面打开，谢陵将沈执染血的裤子丢了出来，淡淡道：“打完了，夏大人回去复命罢。”
夏司眸色一深，目光从染血的衣服上划过，见谢陵面色微红，脖颈处还挂了一层薄汗，料想谢陵打沈执一点不留余力。一时间也不知心底是何滋味，略一思忖，终是拱了拱手，带人离去。
作者有话要说：沈执：我挨打了，伤势非常严重，需要好好休息几天qwq
谢陵：我还是觉得太轻了。