沈执只觉得腰酸背痛, 两腿直打哆嗦，那里也火辣辣的疼，像是有火在烧。有心想看看自己受伤没有，又实在不好意思在谢陵面前检查, 只好咬紧牙关，默默地将衣服穿好。
谢陵轻轻一跃就落至地面，沈执望了一眼高度, 眼前发晕。
“来, 跳下来，我接着你。”
“我才不用你接！”
沈执咬牙，纵身往下一跳，脚才一落地, 双腿一软，险些跪在地上, 谢陵从旁扶住他腰，好笑道：“逞什么强的？你是不是寻思着自己把腿摔断了, 回头就不必我费力敲了？”
“我才没有！”沈执被揭穿了心思, 直接恼了, “你怎么就知道我肯定考不中！试卷又不是你批阅的！”
“看你这阵子的状态，我就知道了。”谢陵勾着唇笑，“看我心情罢。”
沈执：“……”
他哼了一声，抬手揉了揉眼眶，有些疲倦道：“我有努力过，真的, 我不骗你。”
“可结果是骗不了人的，阿执。”谢陵双手按着沈执的肩膀，眸色晦涩难懂，“如果，我是说如果，如果有一天我发现你一直在利用我对你的好，做一些伤害我的事情，或者是心怀叵测，想再度推我入深渊，我一定……”
“杀了我？”沈执抬眸望他，眼睛红红的，像小兔子一样。
“不，”谢陵摇头，唇角向上勾起，凑近沈执脖颈，耳语道：“你不是总喊我哥哥么，连那种时候都喊，我一定尽到为人兄长的责任，好好管教你。”
沈执有片刻的失神。
在他印象里，元祁对自己的管教，好像从来都是不分缘由的责罚。是他的错，要打，不是他的错，也要打。好像除了打他之外，连半句道理都不肯讲。
其实自己也不是个没心肝的傻子，只要有人耐心跟他讲话，他肯定会听进去的，为什么一定要用那么粗暴野蛮的方式。
就仅仅是因为，他很低贱？
不是的罢，沈执低头看了看自己的手，心想：我身体里流的血也不脏啊。
沈执“身负重伤”，回去的路上根本骑不了马，谢陵这会儿倒是体恤他的辛苦了，二人同骑一匹，慢悠悠地往回晃。
回去的路上沈执才知，原来谢陵是偷跑出来寻他的，估摸着元瑾还奇怪，怎么一转眼的工夫，人就不见了。
行至半路，果然迎面遇见了元瑾。
谢陵笑道：“良王殿下，真是对不住，我家弟弟太顽劣了，方才从马背上摔了下来伤了腿脚，我正要带他回去了。”
元瑾见沈执躺在谢陵怀里，脸蛋红扑扑的，精神好得很，哪有半分受伤的样子，当即便知是谢陵的推托之词。心里就更恼了沈执。
可表面上却道：“原来如此，从马背上摔下来不是小事，正好有太医随行，不如让太医给他看看？”
沈执暗暗撇嘴，生怕谢陵答应，偷偷去掐他的大腿。
谢陵从身后按住他不安分的爪子，笑道：“不必了，回头我帮他看看伤就行了。”他抬眸瞧了眼天色，又道：“这样吧，天色也不早了，下官先行告辞了！”
说完，也不等元瑾回话，骑马便走。
元瑾长这么大，从小要风得风要雨得雨，求何不得？偏偏每次有沈执在的地方，所有人的目光都要被吸引过去，天生同他是死对头。
见谢陵骑马带着沈执真的走了，元瑾气得甩起一鞭子抽马臀上，不料马儿吃痛，一下将人甩了下来。他顺势在草地上滚了几圈，将劲势泄尽，人虽没事，但手心处擦出了血。
谢陵听闻后面动静，刚要调头回去，怀里的沈执忽然抓住左手腕，极低的“嘶”了一声。
“怎么了？”谢陵不解，低头一瞧，见沈执的手心白嫩嫩的，什么事都没有，遂蹙眉觉得他是在故意吸引自己的目光，也没太当回事。
随行的侍卫早就被遣散了，总不能留元瑾一人在此，谢陵只好调头回去，问道：“殿下，你有没有受伤？”
“无妨！”元瑾脸色不愉，随意看了眼左手心上的擦伤，“一点小伤而已。”
谢陵眉头一蹙，心道好巧。
方才离得这么远，沈执不曾回过头，元瑾也不曾说自己受伤了，怎么沈执就刚好按住左手腕呼痛。
沈执抿了抿唇，埋怨谢陵调头回来，可也知不能放任元瑾一人在此，又担心谢陵下马扶他，赶紧往他怀里一倒，哼哼道：“哥，我的腿肯定摔断了，怎么这么疼啊，快带我找大夫啊！”
“好，你
且先忍忍。”谢陵乐意陪他做戏，面露难色地望向元瑾，“殿下恕罪，既然殿下无恙，那就随臣一道儿回去吧，荒郊野岭的，殿下一个人在此，臣也不放心。”
说着，扯过马缰绳，不轻不重地拍了拍马脑袋，这马儿呜咽一声，立马乖顺下来，元瑾复翻身上马。
谢陵替他牵着马缰绳，缓缓往前晃荡，沈执如坐针毡，总觉得跟元瑾在一起，浑身都不舒服。
好不容易挨到了行宫，谢陵将马缰绳随手丢给了侍卫，拱手便告退。
一路骑马回到谢府，沈执仍旧吃味，别别扭扭地不肯下马，谢陵也不废话，直接打横将人抱回府上。
老管家亦步亦趋地跟在后面，急声问：“大人，二爷这是怎么了啊？好端端的，怎么连路都走不了了！”
“没什么，从马背上摔了下来，伤了腿脚。”
管家惊道：“那可不得了啊，我这就去请大夫！”
谢陵顿足，笑道：“不必了，我替他治治也是一样。你去跟厨子说一声，晚上做菜少放点醋，成天酸死了！”
管家疑惑道：“不应该啊，府上厨子做菜不喜欢放醋。”
沈执知谢陵是在暗指什么，羞愤欲死，赶紧扯着他的衣领，将头脸都埋进去。
谢陵感觉胸膛一热，唇角的弧度越来越深，低眸瞧了一眼他的小羊驼，大步流星地回了房间。
第一件事就是将沈执扒干净，绞着湿手帕给他清洗，连犄角旮旯的地方都不放过。两指提溜起来，给他搓一搓小铁蛋儿。
沈执咬着手指头，羞涩至极，脸蛋总是红扑扑的。
心想谢陵最温柔的时候，也就是做过之后了，简直就是百依百顺啊。
他心里越来越愧疚，总觉得是自己的勾引，害得谢陵目无人伦，一边喊弟弟，一边狠狠顶撞。
若是被别人知晓，不知道该是多大一场笑话。
他自己已经沦落至此了，也没什么颜面可言，但是谢陵那么好，眼睛里有光，不应该被别人戳着脊梁骨骂。
沈执很担心被别人知道，又怕色衰爱弛，万一自己哪天不好看了，或者出现了更好看的少年，谢陵就不喜欢他了。
谢陵将湿手帕丢回盆里，捏正沈执的下巴，笑问：“又不是第一次了，你究竟
羞什么的？”
沈执道：“你……你实话同我说吧，我是不是你家捡来的？你我如此这般，爹娘在九泉之下会不得安息的！”
“谢初黎的确是我一母同胞的亲弟弟，这点我可以向你保证。”顿了顿，谢陵又笑：“你怕什么，我又不会弄大你的肚子。如果真的弄大了，我也养。”
沈执一遇情爱就稀里糊涂，根本没听出来谢陵的弦外之音，胡乱点了点头，似乎没有那么愧疚了。
但他仍旧觉得腰酸得很，当时他腰抵在树干上，衣衫又薄，该死的谢陵只顾自己快活，也不管他在底下要死要活。
满脸哀怨地望着谢陵，委屈地垂着眸子，伸手揉着腰。
谢陵见状，先是微微一愣，随后哈哈大笑，等笑够了，将人圈怀里，伸手给他揉腰，戏谑道：“不好意思啊，沈公子，我当时见你满脸享受，腿都合不拢，所以就……咳咳，我下回注意。”
放榜那日，谢陵推了衙门里的公职，让手下的官员先替他看着，一大早就将沈执拉了起来，说是要陪他看榜。
沈执这两日胆战心惊的，即便前两场考试，他把文章写出朵花来，最后一场半字没写，能考上才是青天白日见到鬼了。
因此，他分外不想去丢人现眼，奈何谢陵坚持，只好坐着马车往贡院去。
谢陵见他一副闷闷不乐的样子，心里暗觉好笑，早已经做好了最坏的打算，遂安慰道：“无妨，就是过去看一眼，考得上皆大欢喜，我再送你一样礼物。考不上下次再考也是一样的，我总不能真的打断你腿。”
沈执心里更加愧疚，觉得自己辜负了谢陵对他的期望，低声道：“那我们现在就回去吧？”
“你考不上顶多就是你没用心，脑子笨，我倒不觉得有什么。可你若是连看榜的勇气都没有，我才会对你失望。”谢陵如此道，抬手按着沈执的头，“别怕，凡事都有为兄在，纵然天塌下来也有我呢。”
沈执心想，哪怕谢陵对他没多少感情，这几个月以来，睡得这么勤快，铁石心肠也要捂热了。闻言点了点头。
马车停在贡院门口，离得老远就看见人群拥挤，围着一张黄榜张望，谢陵不便下马车，吩咐马夫过去瞧瞧。
不
消片刻，马夫便喜出望外地跑了过来，大声道：“中了中了！咱们二爷中了会元，是会元！”
马夫声音跟破锣似的，一下惊动了在场所有人，数百道目光齐刷刷地投了过来，曹誉啐了一口，大声骂道：“狗崽子，真他娘地考中了，十有八九他哥给他泄题了！”
周围人道：“嘘，小点声儿，中书令大人也来了，可别让他听见了！”
“听见就听见！我就说肯定是泄题了！”曹誉突然提高声音，大声嚷嚷，“这三年来，沈执皆在宫中陪伴圣驾，中书令回京前半月才被打入大理寺！短短两个月的时间，沈执就把咱们在座的各位，全部都比下去了？要不是泄题了，谁信啊？！”
场上议论纷纷，大多数都觉得此事有疑。
沈执面色苍白，双手死死攥拳，总觉得有更大的阴谋在前面等着他。谢陵倒不觉得有什么，神色淡然地问他：“此人就是你先前说的礼部尚书的公子曹誉？”
“嗯，就是他，哎？哥哥，你别去！”沈执拦不住他，刚要一同下车，又被谢陵推了回去。
“在车上坐好，没你的事，别出来凑热闹！”
谢陵起身下了马车。众人见状，忙往后退了几步，拱手见礼，人群自动散开一条道来，曹誉就站在了队首。
“听闻春闱开考那日，你当众为难了本官的弟弟？”
“不错！我乃礼部尚书曹之敬的公子，我母亲是个县主，当今皇后娘娘是我嫡长姐！”曹誉趾高气昂道：“沈执不过就是个忘恩负义，攀龙附凤的卑劣之徒，又是个下贱的奴隶！若不是你从中作梗，他连入贡院的资格都没有！这会元之名，本来该是我的！”
谢陵：“如此说来，曹公子考了第二？”
“不错！”
“原来如此。”谢陵淡淡笑了一声，忽从一旁的侍卫腰上抽出一柄长剑，抵在曹誉脖颈上，冷笑：“那本官是不是也能理解成，曹之敬擅用职权，仗着有个皇后女儿。肆意泄露考题，还纵容爱子当众污蔑朝廷命官？！”
曹誉没料到谢陵一个读书人，怎么说动手就动手，当即面色一沉，怒道：“你敢动我一根毫毛，定然吃不了兜着走！”
“曹公子，本官是个读书人，遇事喜欢
讲道理，不喜欢舞刀弄剑，但事关舍弟，还有本官的清誉，今日就替曹公子破例了。”
说着，谢陵忽然一剑削了曹誉发冠，在场众人目瞪口呆，曹誉更是羞愤至极，一手抓着发冠，一边对着左右道：“来人啊，快来人！保护我，快保护我！去告诉我爹，快去告诉我爹！就说谢陵要杀了我！”
谢陵随手几剑将挡在身前的侍卫击退，那剑尖抵着曹誉的胸膛，微微一用力，曹誉就吓得抖如筛糠，颤声道：“你不能杀我，你不能杀我！”
“曹公子误会了，本官只是想把剑还给你。”谢陵将剑柄递到曹誉手里，拍了拍他的肩膀，微笑道：“拿稳了，这么多人都看着呢。”
曹誉只觉得浑身的血液都沸腾起来，双眼死死剜着谢陵，忽然大吼了一声“你去死吧”，猛然提剑冲了过去。
众人大惊失色，再想阻拦已经来不及了。谢陵仿佛身后长了眼睛，微微一侧身躲了过去，两指夹着剑刃，运气一震，登时断了几截。
曹誉被余威逼得往后倒退几步，一口鲜血喷了出来。
谢陵回眸笑道：“曹誉，你好大的胆子，众目睽睽之下居然行刺朝廷官员！”他单手指了指曹誉，看起来挺斯文有礼，“等着吧，稍后本官便入宫面圣，看看你那礼部尚书的爹，县主娘，还有皇后姐姐能不能护住你。”
沈执心神不定，见谢陵替他出气，竟然当众羞辱了曹誉，不知为何，稍微放松了些。
谢陵上了马车，忽道：“你那位小友似乎也考中了。”
“谁？”沈执顺着谢陵的目光望去，就见顾青辞满脸喜色地站在皇榜前，遂道：“他考不上才比较奇怪。”
一路上，沈执格外地沉默，两手使劲扣着手心，一副坐立难安的模样，谢陵知他在担心什么，将人往腿上一拉，笑道：“晚上想吃什么？顺便想一想，要什么礼物，除了我的命之外，我都能满足你。”
沈执哪有心情吃饭挑礼物，恨不得立马入宫质问元祁才好。也许，元祁现在就等着他自投罗网。
根本无暇顾及自己面对面坐在谢陵腿上难不难堪了，下巴抵在他的肩头，耳语道：“哥哥，我心里好慌啊，总觉得有什么大事要发生。答应我
好嘛，无论我出了什么事，千万不要保我，一点别犹豫，直接弃了吧。没有了我，哥哥会活得比现在更好。”
谢陵最不喜欢沈执的三点，一是他同其他人眉来眼去，暗送秋波。二是他的欺上瞒下，满口谎言。三是他的妄自菲薄，不知自重。
当即就将人推开，曲着两指往他额头上一敲，板着脸道：“你到底要我说多少次？如果你自己都不珍爱自己，凭什么让别人珍爱你？”
“嘶，疼！”沈执揉了揉额头，满脸认真道：“我在跟你说正经的！我有预感，最迟明天早上，大理寺的人一定会过来抓我！哥哥，谢陵，谢公子，谢大人！！！我不想连累你！”
“我不怕被你连累，”顿了顿，谢陵又道：“你怎知我没有保护你的能力？”
“我……”沈执哑口无言，恰好马车已经停下，他气得一扭头跳下马车，迎面撞到了阿兮。
管家赶紧将阿兮扶了过来，两人面面相觑，皆以为沈执落榜了，所以心情差，正琢磨着怎么跟大人求情。
谢陵落后一步进府，见沈执气呼呼地往院子里去，无奈地摇了摇头，同管家道：“传令下去，这个月府中每人多赏二两银子，明日开始，连续半月在城南城北设粥棚，晚上准备一桌你们二爷喜欢吃的，快去！”
管家一听，从旁问道：“这到底是中了，还是……没中？”
“中了，还是会元。”谢陵笑着问阿兮，“二爷撞疼你没有？”
“没有，大人，奴婢没事！”
“嗯。”谢陵应了一声，转身也回了院子，随意换了身白衫，想了想，又折身回抽屉里掏出一册文书，还有一份考题。
右下角有个“已阅”二字。他微微一笑，唤来霜七将考题送至尚书府。
霜七接了考题，疑惑道：“大人，你明明知晓皇上这次想拿泄题做幌子，抓您问罪，怎么还如此帮着沈执？没准沈执早就知道考题，否则他怎么考得中会元？”
谢陵道：“皇上若真想我死，这次便不会千里迢迢召我入京了。”
霜七更加疑惑，又要再问，谢陵摆了摆手：“去吧，做得利索点，别被人瞧见了。”
大理寺的人来得比沈执想象中更快，直接取来搜查令，堵在了
府门口，管家火急火燎地跑来，急声道：“大人，不好了啊，大理寺的人又……又上门拿人了！”
沈执本来就心事重重，食不知味的，闻言霍然站了起来，谢陵从旁淡淡道：“坐下。”
“哥！”
“我让你坐下！”谢陵稍微提了个音，见沈执重新坐好，这才同管家道：“传令下去，我会亲自将人交出去，但是在此之前，无论是谁擅闯进来，杀无赦！”
管家揩了一把汗，赶忙下去了。
沈执如坐针毡，抬眸见谢陵神色淡然，仿佛早就预料到了一样，颇感疑惑：“哥哥，你好不容易才官复原职，行事更应该小心谨慎些才是。没准就是上面的意思，你若强行留我，我怕……”
“沈公子，我刚才说了会亲手将你交出去，你没听见？”谢陵轻抬下巴，微笑道：“如你所愿，我没有一丝犹豫就弃了你。快吃罢，等进了大理寺，可没有这些好吃的了。”
沈执深觉有理，还不知道元祁要怎么惩处他此次阳奉阴违，于是默默端起碗来埋头苦吃。
“多吃点，我发现你这阵子瘦了，摸着都硌手。”说着夹了一筷子牛肉过去，谢陵笑道：“吃饱了才有力气熬大理寺的刑，你说对不对啊，沈公子？”
沈执如鲠在喉，勉强又吞咽了几口，放下碗筷道：“我吃饱了，哥哥放心，无论如何，这次我绝对不会攀咬你！”
“你攀不攀咬我，其实并不影响最终的结果，但听你这么一本正经地保证，为兄甚感欣慰。”谢陵站起身来，随意整理衣衫，意有所指道：“想来即便沈公子对我的感情不深，身体却很实诚地记住了我。足够了。”
沈执跟着起身，张了张嘴，有好多话想说，可一时间又不知道说什么才好。
他觉得自己就是个以色侍人的宠臣，如果连色都没了，何谈宠爱。入了大理寺，他还有几条命能熬，万一毁了脸，伤了一身皮肉，怎么办啊。
越想越怕，低头沉默着。
谢陵上前抱了抱他，耳语道：“不怕啊，用你聪明的小脑袋瓜好好想清楚，这次到底该怎么选择。”
沈执：“……”
作者有话要说：咳咳咳，不用担心阿执的处境，阿执搞事业的时候，脑子贼灵光。