穆洛强打精神, 抬起独臂, 勉力做出拱手的意思。
“有的人活着的时候价值连城, 死去便一文不值。”
“御众师智谋无双，应是不难判断, 一个死去的拿督君主，与一个活着的刀戮王，谁的价值更大？”
好歹当了几年王，虽性情散漫, 行事却不天真，知道人与人之间, 可以谈交情，但势力与势力之间, 只能论利益。
“苦海地处西南, 而大漠远在北方，中间隔了西沧海诸国与大半个大商帝国。如此遥远的距离决定阁下可以从古漠挞攫取利益，但很难实行有效的统治。”
他语调平稳有力，神情不卑不亢, 但手臂折于背后，暗自拧住后腰一块肉, 以防在讨价还价的关头突然晕厥。
“若是御众师能高抬贵手, 在大雁城与拿督之间保持中立。我答应奉送苦海五万匹好马与十万斤精铁，且十年内你我间的铁矿、兵器等贸易, 价格降低三成。”
“价格不错。”梵慧魔罗淡淡一笑，看不出动心与否, “只一个问题。”
“你尚非大漠之主，这话说得太满、也太早。”
穆洛道：“陀罗尼已死，而拿督太子性情懦弱是扶不起的阿斗，只要我回去整军出征，兵至龙庭……”
梵慧魔罗没等他说完：“陀罗尼没死。”
“这……不可能！”穆洛惊得身躯一晃，跺足稳住，眼中现出利芒，嗓音低沉，“我那一箭给他胸口开一个碗大的洞，就算是天王老子也救不回来。”
梵慧魔罗无意同他争持，转眸示意独孤。在刑主的指挥下，苦海杀手两人承肩，两人抬脚，将那具假陀罗尼的尸身送了上来。
穆洛皱起眉峰，挣开商崔嵬上前，动静过来令伤口开裂，但他没功夫理会。半跪在地，伸手将尸身翻转，手指摸上纹身。
作为老对手，他显然清楚拿督王族纹身的秘密。
人已死了一个时辰，尸首僵化，摸着像是冰冷的皮革。手指紧绷，按着威峻的狼纹滑动，最后停于狼爪三趾。
手背青筋突起，指尖用力扣入尸体冷硬的皮肉。怒吼着，用力将尸身掀飞，“嘭”的一声，狠狠撞在一旁的岩石上。
他费尽心思，以为战争终于要结束，结果只是竹篮打水一场空。
膝盖软下，跪倒在地，独臂不甘地捶击地面，震得草叶纷飞。最后碾着齿冠，将额头狠狠砸在上。
商崔嵬抿着唇，伸手按住穆洛肩头。
穆洛面孔贴着冰冷的泥土，静静闷了一会儿，摇了摇头，示意自己无碍。
再抬首时，神情已是一片冷毅，冲梵慧魔罗露出一口白牙。
“你我可都被陀罗尼耍惨了。”
“如今局面已然明朗，陀罗尼有胆得罪阁下，已是摆明位置，将自己与拿督绑在慈航道场的战车之上。”
“他会付出如此代价，自然是慈航以重利相许，若我料想得不错，古漠挞的归属必然是其中一个条件。”
“假陀罗尼一死，真的陀罗尼很快能得到消息。那个不敢露面的孬种担心阁下雷霆之怒，必会要求慈航立刻兑现承诺。”
穆洛嘴角流露一抹苦笑，踉跄起身，拍去身上尘土，向御众师作别。
“我得快些赶回去……拿督与我大雁城的决战，不远了。”
没走几步，便听身后传来一声问话。
“你有多少兵、多少马、多少粮，与拿督一战，胜算几何？”
穆洛步伐一顿，用堪称刚硬的声音回道。
“我大雁城有六万兵，皆是弓马娴熟的精锐骑兵。治下有十三万人，若有必要，可征调四万壮男和两万壮女可作为后备，奔赴战场。”
“去年，我们打下了贺兰山以东、大青山以南的草场，畜养有战马十万匹，牛羊三十万头，青储马料十万窖，弓刀抢矛等兵刃堆满武库。”
他的声音也越说越稳，眼神越来越坚。
“且士气正盛，军心可用，若与拿督决战，胜算足有八成。”
“然而，你面对的不仅是拿督，还有慈航道场。”
梵慧魔罗无情揭破这番自欺欺人的话语，挥袖拂去尘土，坐在一块青石上。两膝并拢，令裴戎头枕大腿，广袖宛如锦被覆盖人身。像是抚弄猫儿一般，手指在人颊边摩挲。
“我与慈航是老对手，他们的行事方式也能料得几分。他们至少将派遣一万剑客与三千精英弟子，为拿督助威，且必有殿尊级人物坐镇。”
“尹剑心剑术卓绝，骁勇善战。卫太乙长于术法，手段繁多。万归心阵法不凡，不惧群攻。而陆念慈有妙谋之名，懂兵法、军略与战阵。”
“有了他们的支持，你再算一算，大雁城的胜算又有几何？”
自个儿往脸上贴的金被人毫不留情地剥下，穆洛神色发窘。烦恼地往来踱步，实在想不出应对之法，大剌剌地双手一摊，认输：“胜算全无。”
“阁下鞭辟入里地分析了那么多，应是为大雁城想出了解决之道？”眨了眨眼睛，玩笑试探，“与苦海联手？”
梵慧魔罗目光幽邃，似笑非笑：“或许刀戮王另有奇策？”
“奇策没有，怪策也没有。”穆洛屈指敲了敲脑壳，无奈，“这里一穷二白，什么都没有。”
“但我知天下没有白捡的便宜，想要得到苦海的帮助，我需要付出什么？”
“我非贪得无厌者，所要不多。”这位魔头中的魔头，忽然转性，变得温柔可亲，言笑晏晏。
穆洛觉得紧张，咽了一口唾沫：“不多……是多少？”
梵慧魔罗扬起手臂，张开五指，从风间梳过。与尹剑心激战后的气息残留此地，为刮过的大风添一分冷冽。
“你是否有一刻曾嗅见……”嗓音磁性而低柔，但暗含一抹蠢蠢欲动的酷烈，“那山雨欲来风满楼的气息。”
“你嫌大漠乱得太久，可有人觉得这天下安稳得太长。”
“陆念慈航替拿督平叛，我出手助你反抗，只是我苦海与慈航真正交手前的一场预演。”
梵慧魔罗转过面孔，一道邃然凛冽的目光将人定住。
“若是你最终成为大漠的主人，我要你的一个承诺。”
“在苦海与慈航的战争正式开启时，古漠挞须得成为我麾下一员。”
“不可能。”穆洛没有犹豫，一口回绝。
苦笑着揉乱头发，在梵慧魔罗面前盘腿坐下，迎着他的目光，解释道：“大雁城的百姓肯跟着我，不是因为我手中有刀，也不是因为那些花里胡哨的传说，而是因为他们信我这个人。”
“相信有我一口吃的，便饿不了他们，相信有我一口气在，就能带着他们回家。相信若有人不幸战死，我能养活他们婆娘和崽子。”
眼底流露苦色，轻声道：“你说，他们这样信我。我有脸在一场战争结束后，将他们带入另一场战争么？”
梵慧魔罗摇了摇头，从喉间发出一声轻嗤，笑他天真。
“天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。当战事如沛然洪流席卷八荒，你我皆是其中飘萍一朵，谁能独善其身，谁能隔岸观火？”
穆洛沉默片刻，道：“若是最后大漠仍是被卷入，那至少三十多万人共同的决定，而非我一人的决定。”
这个男人没有丝毫大漠的血脉，但身上处处都是大漠的影子。被烈日晒得黝黑的皮肤，高大胡杨般的身躯，和砂石一样粗粝的大手。面孔与衣衫污脏，那样惨兮兮的，眼睛却明亮得很，犹如清泉濯洗后的明珠。
说出的话显得天真可叹，但总会在人哂笑过后产生一丝触动。
令他不禁想起裴昭，江轻雪如日中天之时，就敢当面质疑对方。垂眸看向怀中的裴戎，这人也是，在知道李红尘过往的纠葛后，还敢大言不惭地说要挽救他、扭正他。
似乎留着罗浮血脉的人，都有一种独特的倔气，或是可称为英雄气概的东西。一旦有认准之事，虽九死犹未悔，虽千万人吾往矣。
裴戎像是在梦中知觉照在身上的目光，不安蜷身。两腿收拢，面孔埋人膝间，手指无意识地搭在手心上握拢。
梵慧魔罗长眸微眯，目光转落握住的右手，掌心贴住掌心，摩挲起指腹间的薄茧，神思有片刻走远。
穆洛不知他心中所想，见他沉默不语，以为自己把话说得太死，对方放弃交易，打算送自己走人，忙道：“虽然那个条件不行，但还有得谈。”
在梵慧魔罗目光看来时，他咬了咬牙，一拍胸口道：“你瞧我怎么样？”
“你？”梵慧魔罗好笑，
“对，我！”穆洛忍着疼痛，打直腰背，做出威武雄壮模样，“若是阁下愿意出手，帮助大雁城对抗慈航给拿督援军，我就将这条命卖给你。”
见对方不置可否，恳切道：“别看我现在这副模样，皮肉结实得紧，养一养就好了。而且，我多少算个‘半步’的半步超脱，比你手下一帮子入微武者，要好不少吧？”
一句话得罪了侍立一旁的三位部主，独孤与拓跋飞沙难得统一的黑了脸。
梵慧魔罗拇指挟着下颚，以目光称量穆洛，半晌悠悠然道：“你也不值这个价。”
穆洛不算失望，明白纵使金子做的一个人，也不够买一次苦海出兵。但他还有后招，拉长脖子，在人群中张望了几眼，指了指独孤背后的金刀：“我的东西，能还给我吗？”
独孤微微一怔，转头用目光请示御众师，见大人颔首，解下金翎刀，丢还给穆洛。
“多谢。”穆洛手于半空一抄，接住长刀，扣在梵慧魔罗面前，“若再加上这个人呢？”
眼眸紧凝人的面孔，手心里攥着一把汗水。他不知自家师父与对方的过往，这是一次没有把握的赌博。
心中默念，老头子莫怪，我是莫得办法了。
你撸袖子揍我的时候，常说“我不入地狱谁入地狱”，如今正是践行的时候了。我们两人入火坑，总好过拖着几十万人入火坑……您老那么厉害，总有办法把自己从梵慧魔罗手里捞出来吧？
“你认为，他值得这个价？”梵慧魔罗问，眉眼一般淡漠。
不敢在对方面前耍手段，穆洛实话实说：“我不知。”
“这要看御众师心意，阁下认为值得，那便是值得。”
“不惧他怒你？”梵慧魔罗微微一笑，颇有些怀念道，“我记得，他是气性挺大。”
穆洛眨了眨蓝眼：“老头子还指望我替他养老送终，最多让他砍我几刀，气自然也就消了。”
“所以，交易达成？”向人扬起一只脏兮兮的手，做出定约的姿势。
梵慧魔罗并不嫌弃，抬手握住，赤色余晖洒在二人交握的手间，镀上一层金芒：“交易达成。”
穆洛大笑着加重握手的力道：“如此一来，我们就是盟友了。”
“不知御众师接下来有何章程？”
梵慧魔罗面望西方：“西流沙滨，秣马城。”
听见这个回答，一直保持沉默的商崔嵬忍不住开口：“不可。”
梵慧魔罗一眼未看他，抱着裴戎起身：“不知商剑子有何话说？”
商崔嵬道：“你既知这个陀罗尼是假的，那他邀你去秣马城，应是出于陆师叔与尹师叔的……的谋划。”
“那里很可能是鸿门宴，你为何还要前去？”
并非他担忧这个魔头的安危，而是裴戎是定要跟对方同去，他不想放任师弟冒险。
梵慧魔罗将裴戎往身上拢了拢，背身走去。
黑压压的杀手们宛如退去的潮水分开，含胸垂眸为御众师道路。在那道峻拔的身影走过后，又缓缓聚拢于其身后，如众星拱月，将他们主人簇拥其中。
夕阳沉入山岱，天地交接处留下缠绵不休的余晖。映入邃然瞳眸，仿佛有落日余火，从天地尽头一路烧到他的眼中。
“鸿门之宴，谁为项羽，谁为刘邦？世事如棋，乾坤莫测，落子者谁？”
朗声一笑，伴以天际鹰鸣隼啸。
“且让我看一看，这一次陆念慈又长进了多少。”
穆洛目送梵慧魔罗身影消失人海，眼中满是对美人与强者的欣赏。
迫在眉睫的忧患暂且解决，他再无绷着的必要，溜肩塌腰地瘫倒在地，一副要死不活的模样。
直到一道纤美的身影笼罩在他面上，挥了挥手，懒洋洋道：“姑娘，你挡着我晒太阳了。”
依兰昭笑盈盈道：“御众师有令，请刀戮王随我等一同前往秣马城。”
穆洛惊得睁开眼睛：“什么？我也要去？”
“作为盟友，理当互帮互助，先前在御众师面前说得天话乱坠，怎么这会子推三阻四起来？”依兰昭以袖掩唇，只露出一双弯弯的眼睛。
“不是我推脱？”穆洛面色难看，指了指模样凄惨的自己，“我这副样子，派得了什么用场？”
这时，不远处传来一阵马鸣，伊兰昭闻声望去：“无妨，给你治伤的人来了。”
一只马队如黑色的龙卷，沿着南边的山麓，飞驰而来。
尘土扬起，为首之人勒缰驻马，翻下马背。
“让开让开，伤患在哪儿？死了就地埋了，没死给我抬上来。”
走到近前，拉下兜帽，露出一张风尘仆仆的俊脸，细眉细目，很是清瘦。来者正是生部部主魏小枝，自此苦海部主尽数到齐。