苦奴们骚动起来, 他们大多认识这位前刺主, 甚至有不少曾是他的旧部。
若在从前, 有人说裴刺主是个心慈手软的，刺奴们会冷笑着抽出刀剑, 好叫他明白什么是心慈手软。
尽管裴戎是慈航的种，但他们一起杀过人，也一起喝过酒。更别提曾以一己之力折服刺部，且成功瞒骗过御众师。在这群朝不保夕又无法无天的人看来, 已经足够值得敬佩。
然而此刻，裴戎竟然为了俘虏, 向御众师说出求情之语。
昭然表明他与他们已非同路人。
简直是赤/裸裸的背叛，若非御众师当面, 那些粗野谩骂便要宣之于口。
其中, 最为愤怒的要属独孤，敛回目光，紧握锁链，手背缓缓凸起暗青色的经络。
裴戎沉静若水, 坚毅若岩。这个男人今非昔比，仿若一片汪洋, 喷向他的怒火触之则湮。
梵慧魔罗不置可否, 侧头向独孤示意。
独孤收到命令，冲着昔日同僚发出一声冷戾嘲笑, 哗啦啦铁索一甩，将胆怯不已的少年鞭倒在地, 抬脚踩住对方腰窝。
腰身前倾，将成年男子的份量一点一点施加，令可怜挣扎的少年叫声越来越大。
老人咬紧牙关，神情不忍地转头，但被两名杀手扭过脖子，强逼上前。
“看着他，看着你的孙子。”有刑奴替刑主发声，“他是你的亲人，是你的骨血，是摩尼大护法最后的后裔。”
“他的生死被你攥在手里，救他，或杀他，只消一句话。”
老人浑身颤抖，胸膛剧烈起伏，沉默许久，从喉间猛地发出一声低吼：“我摩尼教众绝不屈服，你们……杀了他吧！”
说出此话，老人像是卸掉了身上的枷锁，神情变得释然而洒脱，他仰天大笑：“然后，我会带着摩尼遗民守护数代的秘密化为枯骨，但那个秘密不会就此湮灭，它会等到有缘之人，迎昭昭圣火，重归大漠！”
独孤双眸微眯，抬脚一蹬，将少年踹倒。打算从少年身上割下一片血肉塞进这个冥顽不灵的老头子嘴里，再看他是否还能硬气得起来。
弯刀出鞘，被人一掌拍回鞘中。
独孤抬眼瞧着裴戎，无声的气势在二人之间蔓延。
手间一转，刀鞘绕过裴戎手腕前抻，步伐疾动连跨几步，让过将挡在身前的裴戎，左手握柄，再度拔刀。
寒光乍泄，但也仅此而已，呛啷一声，刀锋再回鞘中。
独孤侧头一看，不知何时，裴戎已与他并肩。
白羽微扬，额前、鬓角碎发凌乱，侧脸棱角嶒峻。四尺长的狭刀横折身前，抵住独孤刀柄。
独孤再转刀鞘，引裴戎随之动作。与此同时，右手探至腰后，一条蛇纹长鞭甩出，绕过裴戎脖颈与执刀之手，用力收紧，将人捆绑。
拇指抵住刀锷一弹，弯刀如同一道闪电，冲霄而起。
独孤甩去刀鞘，伸手去接。
忽然，寒风一荡，一条长腿擦脸而过，踹中半空中的弯刀，勾住刀背，反折下踏，弯刀随之跌落，被人结结实实踩在脚下。
裴戎看着勃然大怒的独孤，目中流露一抹错杂，但此刻不是说话的时候。
再次转身面对御众师，未有任何言语，但他的行动比任何言语都要坚定有力。
梵慧魔罗目光落向一旁紧张注目的老人，对方没有他话中展现的那般决绝，见孙子无事，咬紧的腮帮不自觉地松弛。
虽然细微，哪里能够逃过御众师双眼。
梵慧魔罗淡笑，负手走至裴戎面前。
“今日或明日，对于他们，有何区别？”
看着探向自己脖颈的手指，裴戎没有躲避：“活着就有希望，不是么？”
指尖摩挲过泛红的鞭痕：“一个理由，说服我。”
裴戎侧头望向人墙，透过人与人的缝隙，能瞧见一些披甲人在好奇张望。
拿督骑兵被这边的骚动吸引，因为忌惮苦海的名声不敢靠近。但若纠缠下去，难保不会引起陀罗尼的注意。
“苦海之事何必现于外人之眼。”
梵慧魔罗凝视他，眸色深沉，看不出情绪。
而后淡淡一笑，吩咐独孤道：“将他们押下去吧。”
扬起长袍，转身登上马车。
独孤睁大眼睛，眼底流露困惑，不明白为何御众师对裴戎这般纵容。
但他从不质疑命令，召唤刑奴将俘虏带走，俯身去拾地上弯刀……有人先他一步捡起弯刀，抬头对上裴戎眼目。
裴戎笑了笑，将刀面在袖上蹭过，拭去泥土，递还给独孤——刀刃向着自己，刀背对着曾经的朋友。
“独孤，别来无恙……”
话未说完，独孤夺过弯刀，归入腰侧，扯住盈风鼓胀的披风将身体一裹，眉目冷硬地从裴戎身旁走过。
裴戎望着他的背影，预料之中的反应，他没有多少失望。
独自站了一会儿，人群散尽，背身走向自己所乘的马车。
随口几句将车夫打发走，自己驾车的位置，执起缰绳，催动车行。前方原野苍茫一色翠，白云卧渡，山河青苍。
正想着心事，一颗毛绒绒的头颅从帘子里钻了出来。
穆洛躺卧木板，头枕双臂，冲裴戎眨了眨碧蓝左眼。
“发生了什么，吵吵闹闹的？”
裴戎抖了抖缰绳，拿起一顶斗笠戴在头上：“苦海的事情，别乱打听。”
穆洛舒展臂膀，伸了一个懒腰，嚷嚷道：“这不许干，那不许听，无聊啊！”
然后他扯起嗓门唱起草原风情的牧歌，歌声轻快，嗓音浑厚，但调子跑到了天边。远方，亦有牧女遥歌。
三巡过后，被忍无可忍的裴戎一脚踹下了马车。
随着队伍距离西流沙滨越来越近，裴戎的烦心事儿也越来越多。
起初他挺乐观的，主动亲近梵慧魔罗。想着纵然见不到阿蟾，但也可以借这位李红尘的分魂体味一些阿蟾的感觉。
结果重蹈覆辙，被对方……从换了香笼的帐篷坐起，揉着酸胀大腿清醒过来，自己只是在给这个恶劣男人戏弄他的机会。
于是，若非必要，不再靠近梵慧魔罗。
也曾想寻独孤好好谈谈，但是独孤对他，像是他对梵慧魔罗一般，好似见着了瘟疫，退避三舍。
偶然相遇，也只是公事公办的态度。
最令他操心的，要数他那不安分的兄弟。
白日，穆洛无所事事，东游西逛。
与苦海杀手们，尤其是欲部的女人们打得火热。
他是个爽朗潇洒的男人，长有一副会各种笑容的“前刺主”面孔——尤其那位前刺主冷漠古板，拒人千里——让他行情火热。
穆洛在这方面，也是个放纵不羁的。
裴戎已不止一次瞧见，在车队停下休整时，穆洛搂着某个女人滚进草丛。
有时，梵慧魔罗也会邀请穆洛过去闲聊几句。
这个男人喝酒、大笑，似乎有讲不完的故事与说不完的俏皮话，引得御众师微笑聆听。却不知每当这时候，坐在一旁的裴戎手心里都攥着一把汗水。
夜里，穆洛则改头换面，实施刺杀。
譬如半夜潜行至马圈，在拿督带来的战马石槽里下药。
那是一种草原上独有的药果，生长在褐环蝮蛇巢穴附近，常年受到蛇涎滋润，因而带有轻微毒性，能令误食的人畜产生幻觉、惊悸。
穆洛企图借此引起一场惊变，令战马暴动，冲撞入拿督营地，践踏过陀罗尼的帐篷。
又譬如击倒看守营火的守夜人，抬起满缸牛油倒在营地外的干草上，趁着风势正好，放火烧营。
但不幸的是，每次计划才起一个头，就被尾随他的裴戎阻拦。
浓黑夜色下，两人无声交手数次，未惊动任何人。
翌日，无事发生一般，说说笑笑，吃吃喝喝，彼此并不提及夜晚的交锋。
这天，穆洛懒洋洋地枕在一名女人的胸脯上，听她讲起自己的一名姐妹。
那是个高挑丰满的美人，擅长制药、暗器与魅术。
在一次任务中伤了根本，已经做不成杀手，便想找个退路。
正巧被选为苦海同陀罗尼传话之人，在几日往返间，与陀罗尼勾兑上眼，想要借此机会，脱落苦海，留在大漠里做个王妃。
那位拿督君主也是个寻求刺激的主儿，虽然忌惮苦海，但更想试一试苦海欲奴的滋味是否如传言一般极乐。
他们相约于今夜在湖畔会面。
这个消息引起了穆洛的兴趣。
是夜，他藏身在那个女人的帐篷外，耐心地从傍晚蹲守至深夜。
女人走出帐篷，担心被人发现，用一件黑色披风将自己从头裹至脚尖，令人分辨不出男女。
在穆洛忽然出招时，警觉还手。
这女人不愧曾是苦海精锐，穆洛废了好大的功夫才将人弄倒，自己还差点儿被插了几刀。
他撩起披风，露出昏迷美人的真容。
漂亮是漂亮，但脸上、胸口与腹部的淤青有碍观瞻。
穆洛眨了眨眼睛，可能下手重了点儿？
屈膝半蹲，双手合十，无声地说了句抱歉，将女人藏进深草里。
他脱下外套，露出贲张的脊背。
拿起从女人身上脱下的抹胸与纱裙瞧了有瞧，好不容易找到为了美观隐藏的暗扣，手脚笨拙地穿在身上。
这套裹胸露腰的装束，穿在女人身上妖娆妩媚，完美凸显身躯的玲珑体态。
但穆洛阔背窄腰，丰满健美，典型的武人身材，纱衣紧绷绷地勒着胸膛与胯部，着实不忍直视。
穆洛仿佛一点儿也不知道什么叫做害臊，将事先准备好的布料揉成一团，塞进胸口。捧着胸前“两团”抖了抖，见固定得很好，这才满意地揣好信物，向陀罗尼的帐篷进发。
苦海与拿督营地分作两处，彼此相隔百步距离，陀罗尼与美人相约的湖泊位于苦海营地东方一里开外。
他显然不想让苦海发现，自己招惹了他们的杀手。
今夜女人穿了一条曲裾，紧张地包住腰臀，裙尾于脚踝处收束，仿若鲛人鱼尾。美则美矣，但令人无法大步行走。
这可苦了穆洛，他捞着碍事的裙裾，走得十分辛苦别扭，然后被一人挡住去路。
裴戎环抱双臂，背倚斜插入地的狭刀，阖眸等待。
见到对方，穆洛下意识后退一步，但被纱裙裹住双腿，差点儿一头栽倒。
裴戎缓缓睁眼，扫了一眼对方漏出披风的裙子与钗环，挑起眉峰，将人从头称量到脚。
“世上哪有这般壮硕的女人，你当陀罗尼是瞎的么？”
穆洛本来没觉得什么，但被裴戎这样瞧着，有些尴尬。
咳嗽一声：“裴兄弟，每晚跟着我不累吗？”
裴戎站直身子，抬起靴跟挑飞狭刀，右手摊开，长刀稳稳当当落入手中。
“若果真体谅我，就给我安安分分的。”
穆洛敛起说笑的神情，眼神锋锐：“说好两不相帮，为何要阻止我？”
裴戎道：“我只是不让你去寻死。”
“不试一试，如何知道能否成功？”穆洛握紧双拳，“陀罗尼就在前面，只要杀了他，能结束古漠挞旷日持久的战乱，也能少死不少的人。”
“难道你要我回去告诉我那伙兄弟，我眼睁睁放走他？”
他掷地有声地说道：“若是能以我一人之命，换千万之命，那可是一桩再划算不过的买卖！”
然后，听见裴戎一声低语，幽幽的，像是叹息：“不值。”
穆洛动了动耳廓，疑惑问道：“什么不值。”
“没什么。”裴戎冷下目光，携刀步步逼近，“别再胡扯，按照你们大漠人的习俗，揍到你听话为止。”
穆洛提着碍事的裙子，小步小步地后退。
“等会儿，我穿成这样，不方便打架！”
裴戎道：“你自找的。”
见避无可避，穆洛忽然暴起，如猛虎般扑向裴戎，企图先发制人。
声音闪至半空，赫然听见身上锦帛碎裂之声——那名欲奴深谙房中之趣，特地挑选了一声方便撕扯的衣物。
穆洛窘迫至极，收回走光的大腿，在裴戎刀下左支右绌。
就在裴戎快要擒住他时，忽然风声啸动，数支弩/箭从阴影中射出。裴戎横刀切断，十几名黑衣人杀出，挥刀切入二者之间，将穆洛逼退一丈之地。
穆洛扯住披风，避闪杀手攻击，后退踩进一条锁扣，忽觉不对。
但为时已晚，那套索猛然收紧，将他拖倒在地。
裴戎闻声回首，挥刀去砍，刀刃撞上铁器发出一声脆响，未想这锁扣竟是百锻坚铁。
“裴戎！”倒在地上的穆洛大喊，手指扣住泥土，但不敌锁链上传来的力道，被人拖拽而去。
一人纵马而出，从裴戎面前飞驰过，马上的骑士与他交会一眼，却是独孤。