“那侯爷是要来我家里提亲吗？”
薛愈温和地看着她。
“徐颂宁，我要先问过你，你是真的怕我到了，碰我一下便会哭的地步吗？”他问得耿直又迫不及待，像是这问题在心底藏了许久，此时此刻终于可以借着一个契机问出来一样。
徐颂宁不知如何说起，下意识答道：“不……”
薛愈唇角一抿。
“敬平侯正为你择婿，你若有中意的，我可以从中斡旋，替你说成亲事。”
这也是没有的。
徐颂宁明了他的意思。
她是对他合适的人，而相应的，他于她而言，也是很合适的——她并不十分怕他，一时半会儿也并没有什么喜欢的人，此刻她头顶悬着昌意公主，在赵明斐眼里，她和薛愈已是牢牢捆在一起了。
如今她什么也未做，便横遭此劫，亏得薛愈在旁，才来得及伸手搭救。
但他总有鞭长莫及的时候。
徐颂宁紧掖着衣袖。
“那侯爷就没有喜欢的、中意的人么？”
薛愈从容的神色有一瞬的凝滞，他目光难得直白的落在她眉宇间，喉头略一滚动，旋即挪开视线：“没有的。”
“…这事情风波过去，我会与侯爷和离的。”
徐颂宁温和道：“侯爷若日后有真心喜欢的人，不必顾及我。”
“本侯…不会的。”薛愈目光含着寡淡的一丝说不清道不明的情绪，不知是否定了她哪一重话语。半晌，他道：“若你愿意，我便先去向沈家前辈提亲了。”
竟是先去向舅父提亲。
徐颂宁眼睫轻颤，心知肚明父亲是一定会答应此事的，却没想到，他会先去向沈家请示。
……
她想起两位舅母对这厮的态度，眼神不经意带上点怜爱：“侯爷保重。”
薛愈：？
徐颂焕、两朵云和阿清早被送回了府里，站在门边候着徐颂宁回来。
她面色苍白地踏进小院，立时就被人围绕，阿清伸手把她手腕握住，暗暗给她把脉：“姑娘？！”
徐颂宁疲惫地摇头：“二妹妹没事吗？”
云朗替她倒水：“喝醉了酒，回来的时候睡得很香，姑娘是怎么了？”
阿清面色很为难，徐颂宁抿着唇：“…去请宋姨娘过来，与我说一说话。”
云采忙不迭应了，转身出去，阿清略一犹疑：“姑娘要喝碗汤药吗，防患于未然总是好的。”
徐颂宁晓得她说的是避子汤，耳梢一红：“没…我没。”
她手指略一屈，对着阿清晃了晃。
阿清明白过来，云朗却是摸不着头脑：“什么汤药，姑娘怎么了，身体不舒服吗？”
徐颂宁摇摇头，手掌撑着脸：“阿清，叫人备上热水，我稍后与人说完话，要沐浴。”
宋姨娘来得很快，徐颂宁彼时正捏着两本账册翻阅，瞥见她来，站起身来，语气温和：“姨娘请坐。”
“姑娘快坐下。”
宋姨娘伸手扶她，徐颂宁垂眼，才发觉她鬓边竟有几丝白发了。
“夫人病中，我虽然管事，但也不是长久之计，余下的几位姨娘年纪也不小，不好劳累，所以准备先交代给姨娘。”徐颂宁说着，递过去两本账本，略一顿，缓缓道：“姨娘从前跟着我母亲时，也是学过看账本的，先看看这些，重新熟悉下——都是咱们府里前两个月的。”
宋姨娘虽然心里忐忑，然而徐颂宁伸出手了，到底还是先接下。
“姑娘的婚事，到底还没说准，怎么就这样……”
徐颂宁眉目温和：“到底也，快了。”
她说着，又把家里的事情挑了紧要的交代给宋姨娘，宋姨娘心细如发，大部分事情自己心里都是留意的，一点就透，徐颂宁很快就把事情交代完：“姨娘回去忙就好。”
宋姨娘满心忐忑地抱着那两册账本离去，徐颂宁招了阿清来，倒上水准备沐浴。
阿清替徐颂宁擦洗：“姑娘中的是春莺语。”
她尽可能含蓄地解释：“这药是碧桃巷里头，老鸨们拿来调/教那些个刚送来的姑娘小倌儿们的，若不靠着那些法子解决，便得泡在含着冰碴子的水里才能纾解。”
“吃下去之后，人会觉得身子仿佛搁在火里少，神智浑浑噩噩的渐渐不清醒，许多人撑不住服了软，后头也就好再…只是有许多姑娘体质特殊，吃过后会难受非常，故而时不时请我过去看，我才晓得的——姑娘此刻好些了吗？”
她叹口气：“我熬煮了些去药性的汤水，姑娘当清茶喝些吧。”
徐颂宁点一点头，苦痛地揉着眉心。
她一点点把自己沉进浴桶里，水漫过口鼻，只剩下水面上咕嘟冒过三两个泡儿。
阿清忙弯下腰去捞人，徐颂宁湿漉漉地冒出水面，耳根被水汽蒸腾得发红，语气温和，嗓音低哑：“我没事，只是心里有些乱。”
薛愈的办事效率很高。
虽然他去提亲的事情并没露出一星半点的消息，但是第三日，霍修玉和宋景晔两位舅母就一起上了门，后头还跟着沈照宵和沈照霓两个小丫头。
徐颂宁前脚才出来，就被两个小表妹一人一只袖子抓住了：“薛侯爷长得怎么样？”
“他性情好吗？”
“阿姐见过他几次？”
“……”
徐颂宁装不知道这问话的前因后果：“机缘巧合见过两三回薛侯爷，怎么问起了他来？”
沈照宵：“阿姐不晓得，昨日，那位薛侯爷来咱们家提亲了！”
沈照霓：“我爹爹原本在外头忙，被大伯父的人快马加鞭叫回来的。”
她神色有那么一瞬间的僵硬，偏头看向两位舅母，后者虽然也坐立难安，到底年长些，还算坐得住，听见她装不知道发生了什么的时候，两个人各自心中埋着事儿，虽然都没对妯娌说明，但还是齐刷刷抛来“你这个老实温厚的竟然也会胡扯了”的眼神。
两个小表妹性情纯良，倒是信了，叹口气，各自坐回去，继续你一嘴我一句：“听闻那位薛侯爷很凶。”
“据说他当年清剿一位贪官家里，血水积到了膝盖。”
徐颂宁比划了下小腿肚子到膝盖之间的距离，心说这流言蜚语传播得还真是“水涨船高”、日新月异。
“阿怀。”
霍修玉伸手把徐颂宁从被盘问的境遇里捞了出来，打发两个小丫头出去玩，尔后开门见山问她：“阿怀，定安侯是来提亲的，他说你是愿意的，究竟怎么回事？你是真的愿意么？还是遇上了什么旁的事情？”
她一连串话问完了，意识到自己语气过于急切，轻咳一声，缓和下来：“舅母只是担忧你……”
宋景晔原本还斟酌着怎么问委婉些，猝不及防听见大嫂这么直接，轻咳一声，补充道：“我问了人，前日你们一同去了昌意殿下府上赴宴，是席间遇上什么事情了吗？”
徐颂宁被人揭了老底，从容的神色略有些端不住，指节蹭过鼻梁：“并没有。”
“我的确是…愿意的。”
她好像从没喜欢过一个人，嫁人于她而言，也不过是从徐家走出去的一条路子，与其让父亲给她挑选，不如她自己选择。
薛愈或许不是最好最适合她的人，但他很好。
这就足够了。
徐颂宁心里很平静，看着两位舅母不太相信的眼神，默默拈起腰间玉佩：“并没有遇上什么事情，且母亲与外祖是曾与我们定下婚约了的，我信他们的。”
霍修玉和宋景晔对视一眼，都叹口气。
事已至此，沈家也点了头。
扪心自问，沈家人对薛愈并没什么恶意，只是单纯觉得他日子过得跌宕起伏不太平，不想把视如珍宝的小外甥女塞去那么一个环境里而已。
他的确能在风雨里护住她，但她原本是可以逃脱出这些风雨里去的。
沈家点头后，薛愈才叩响了徐家的门。
敬平侯听闻此事，都快乐疯了，徐颂宁借着这事儿的间隙提出让宋姨娘帮着理家的时期也乐呵同意，满脑子都是自己要攀上定安侯这关系了，对着徐颂宁是实打实的和颜悦色。
另一头，薛愈的办事效率高得很，一旬后是好日子，他请的媒人上门，面子大得很——怀邈长公主在帝王与贵妃的拜托下出面，来他们府上提了亲，换了庚帖算了八字，开始走六礼。
这事情在京中掀起轩然大波，徐颂宁一时之间站在风口浪尖，她把自己关在府里，倒是收到了意想不到的一份贺礼。
徐遇瑾搁下那衣裳：“我母亲特意做了给大姑娘您的。”
少年人对这样人际往来的事情显然并不熟悉，站在那里有些窘迫，搁下衣裳就想走，转身的时候被打断的那条腿看得出还是使不上劲来，一瘸一拐的。
徐颂宁抚摩过那衣裳，语气温和地把他叫住。
“多谢徐夫人。”她道。
徐遇瑾原本冷肃的线条柔和了些，虽然依旧紧绷着。
阿清搓着手站在一边儿，脱口而出：“徐小公子，你介意我打断你的腿吗？”
徐颂宁：……
徐遇瑾：？
“我还是，挺介意的。”