徐大姑娘没送欠条来。
薛愈嗯一声，没什么大反应，点一点头。
——这一遭倒就这样听话了。
薛侯爷神色平和安静，没什么大的波动，然而周身却无端能叫人叫出些个怅然来。他静静沿着那月光一步步往回走，伤了的手臂负在身后：“那她人呢，回来了吗？”
“没呢，定了明日一早回来。”
后头的人又补上一句：“敬平侯快回来了，许多事情便也不止徐夫人说了算了。”
敬平侯未出正月，便因公务出京，因为迟迟处理不好，盘桓至今，终于有了要回来的讯息。
薛愈瞥他一眼：“这话什么意思？”
后头人讷讷：“敬平侯回来，徐姑娘日子不就能好过些了么？”
他看着薛愈，目光诚恳，显然没明白薛侯爷为了什么炸毛。
修长的手指拂过腰间温润的玉佩，指尖蹭过花纹，薛侯爷不知被谁招惹，心烦意乱心乱如麻，最后一言不发地牵着缰绳翻身上马，扬长而去，没再回顾一眼。
日月轮转，俄而便是清晨。
徐颂宁一大早便忙得很，先是宋景晔牵着两个沈家丫头来探望她，又是郭氏身边的人来问询什么时候回府。
徐颂宁安抚完了牵肠挂肚的宋景晔，又一再嘱咐她这样的事情千万不能说给外祖母听，把人送走了，才走了趟郭氏住处。
宋景晔临走时候三番两次欲言又止，到底是什么也没说，只反复嘱咐徐颂宁注意安全，保重自己。
郭氏和徐颂焕被不见天日地关了两三日，脾气都发完了，再有更深的心思也都老老实实稳稳当当地藏掖着，对着徐颂宁一副笑脸相迎、一日不见如隔三秋的情深似海模样。
徐颂宁笑得比她们更诚恳真挚了三分，三个人凑一桌儿虚与委蛇了两三句，各自掂着收拾好的包袱回了府。
宋景晔、沈家俩表妹和两朵云各给徐颂宁求了个平安符，鼓囊囊塞满了她腰间的香囊，沉甸甸的，全是这些人对她的那一点期许。
期许她平安，期许她无灾无难，长命百岁。
这次的事情仿佛也就这么过去了，若在从前，郭氏总要觉得徐颂宁是自己个儿默默吃下了这个哑巴亏，可是眼下……
她想起徐颂宁安然静坐的身影，和她脸上那温和的笑，帕子紧扣在手心里头，皱皱巴巴揉成一团。
这丫头一副鬼灵精，不晓得这段时日哪里来的这么多烂糟心思。
莫不是盛家水里头一泡，给泡发出来的吧。
她想着，看向身侧的女儿，徐颂焕为着被人关押了两三日，心里烧灼着滚滚怒火，这会子对着徐颂宁怒目而视，眼睛瞪得滚圆，一眨也不带眨的。
郭氏爱怜地看着女儿，想着，自家女儿这样心思恪纯，若自己不撑着，把徐颂宁那个诡计多端的死丫头拦在外头，不晓得她家女儿要吃怎么样的亏呢。
思前想后，她吩咐人去家学里头叫了小儿子徐勤深回来。
徐勤深是府中嫡长子，也是她唯一的儿子，当时生得艰难，从此以后便伤了根本，再不能有孕，故而珍视如眼珠子，虽不至于养成孙遇朗那个样子，也没什么出息模样。
只是敬平侯也很宠着他，徐颂宁那丫头一看便没存什么好心思，不晓得敬平侯回来她又要作什么妖，干脆把孩子接回来，到时候万一徐颂宁闹出事端来，也好帮着自己求一求情。
徐勤深回来得很快，上午才叫人去家学，晚膳时分便回来了。
他生得不算瘦，整个人绵软如一只肉丸子，浑身都是虚虚的肥肉。他平素挑嘴，只爱点心，家学里头管束严格没人纵着他，一时间那肉倒是削减下去一层，脸蛋儿颠着胡乱抖动的幅度小了些。他见着郭氏先哇一嗓子喊了声娘，尔后便压在郭氏腿上，伸着手捏点心吃。
十岁的孩子了，身量不笑，沉甸甸压在腿上，累得郭氏哎呦一声儿。她却还有心爱怜地摸了把他枯黄的头发，哄他喝两口粥，却被他胡乱打开了。
外头有管家的来交账本，郭氏便把人递到徐颂焕手里头，自己出去看。
徐颂焕拉着他，一手塞他点心，一边嘀嘀咕咕念叨起徐颂宁来。
“大姐姐那样的性子，阿姐你怎么会被她欺负到？”
徐勤深吃得嘴边满是点心沫子，抬手一抹，晃晃荡荡地往徐颂宁院子里去：“你年节时候不是想要她的那个簪子吗，我去给你要来解解气。”
他走得匆忙，徐颂焕摸着头上的簪子，嘴边一句没说完的话。
——那簪子她已经从徐颂宁手里头抢过来了，这回能不能换那根步摇？
徐颂宁正写着一纸欠条，手边放着一堆金灿灿、刚叠好的元宝。满屋子里头一片寂寂，燃了点宁神的檀香。
下一刻，紧闭着的门猝不及防被人踹开了，徐颂宁眯着双昏沉的眼看过去：“二弟弟？”
徐勤深男孩子里头行二，上头还有个庶出的哥哥徐勤渊，是个姨娘所出的，平时在外头读书，没人管顾，不常回来。
“怎么了，来做什么？”
徐颂宁语气温和，神色倦倦，有些不耐烦，而且这不耐烦的情绪还挺表面，大约也是怕徐勤深看不出来。
两朵云原本在厨房里头忙活，听见徐勤深的动静，一个人捧着瓮一个人拎着菜刀，一路丁玲桄榔跑过来了。
徐颂宁眯着眼看清那菜刀。
“二弟体弱，别吓到他，收起来。”
拎着菜刀的云采把刀往背后一收。
徐颂宁瞧着还是不对劲儿，对着云采招了招手，把那菜刀接过来搁在了手边，指节搭在那上头，静静看着徐勤深：“二弟有什么事情，是不方便说吗？”
徐勤深：……
他小厮和徐颂焕紧跟着他跑过来，站在他后头，给他壮胆子似的。
满府里头谁都晓得敬平侯对俩闺女淡淡的，唯独把儿子放心头。平日里徐勤深对着徐颂宁颇多欺压，最后被训斥的也总是徐颂宁，因而惯得徐勤深把徐颂宁当个出气筒一样，身边侍奉的也觉得无关紧要，只顾给徐勤深撑腰。
“大姐姐，我在家学里，学了个道理。”
徐颂宁点点头，示意他讲。
“首孝悌，次谨信，你作为长姐，是不是该学孔融让梨，把好东西让给弟弟妹妹们？”他说着伸手到徐颂宁眼前头：“我想送个簪子给二姐姐，可我小孩子没银钱，长姐把你妆奁给我，我挑一个送她。”
“二弟弟，孔融让梨，是年幼的让了梨给哥哥姐姐们，该是要送些什么给我的吧？”
徐颂宁抿着唇笑了笑，支着头慢条斯理问他。
徐勤深嘴一瘪，脸皱成一团：“长姐，你那样多东西，给我和二姐姐一点，怎么了？现在还反过来要弟弟妹妹们的东西，你也好意思么？”
徐颂宁抿着唇看着这二愣子弟弟在这儿撒泼，神色寡淡地看了眼外头看热闹的徐颂焕：“二妹妹叫弟弟来的？”
她指一指徐颂焕头上那簪子：“看上我哪个东西了？怎么不自己来跟我讲，你要了的，我也未必不会给你。”
徐颂焕到底小姑娘家，一干丫鬟小厮跟前儿，被人这么直接干脆地问话，话里话外又跟说她讨钱一样，脸一下子红起来，烧灼得滚烫，掉出两滴剔透的泪珠子来。
“大姐姐，你怎么能这样说我？！”说着，背过身去呜呜咽咽哭起来。
另一边，徐勤深见自己亲姐姐哭了，直接炸了毛了，嗷一嗓子扑到徐颂宁脚边儿，撒泼骂人，满嘴不干不净的。
徐颂焕平日里头也是阴阳怪气的，然而小姑娘家深居简出，没听过几句骂人的话，纵然骂人也脏不到哪里去。徐勤深可不一样，家学里头鱼龙混杂，待个半年，该学的未必精通，不该学的统统都学会了，骂人顺溜得很，带着脏字儿地骂了徐颂宁几百字儿，唾沫横飞手舞足蹈。
云朗听到最后，手里的瓮恨不得扣他头上。
云采也摩拳擦掌，恨不得把那菜刀拿回来给他一下子。
徐颂焕在后头站着，到后头也觉得骂得实在难听了些，捂着耳朵扭着脸，听不下去了。只是她听不下去是她听不下去的，徐颂宁怎么想，她可不管。
徐颂宁神色温和，慢条斯理坐在那里，她眼神不好使，合着眼抽了一张金纸，慢条斯理在叠元宝。
这东西是祭祀扫墓时候烧给逝者的。
徐勤深看自己骂了半晌，这姐姐也没什么动静，一跃而起，掐着她手腕去夺她指尖挟着的那两张金纸：“大晚上的，叠这东西，你也不嫌晦气吗？等到时候侯府我做主了，我就把你和你的东西都扔出去！”
徐颂宁睁开一双清澈的眼。
她温和地看着他，瘦长的手指搭在徐勤深手腕上，被他掐着的手腕缓缓放在桌子上，掌心贴着那刀：“二弟弟。”
她语气和睦地叫他名字：“你在家学里学了什么、做了什么，和谁做的，不怕被父亲知道吗？”
徐勤深哆嗦一下。
后头的徐颂焕探着头进来看，就见徐颂宁神色温和，握着徐勤深的手，不晓得与他说着些什么。
“嗯？”徐颂宁发出个短促的气音：“二弟，我不招惹你，你也不要来招惹我好不好？”指尖敲在冷冰冰的刀刃上，徐勤深收回抓着她的手来，掖在袖子里头。
徐颂宁却抓着他另一只手不放，这位大姐姐素来体弱，此刻力气却大得很。
“来人。”她语气温和：“拿戒尺来，首孝悌，次谨信，二弟弟自己说的，还是要计较计较的。”
外头没人动，云朗哐一下子把手里的瓮怼在云采怀里，没多久就揣了个戒尺回来，不等徐颂宁发话，抓过徐勤深的手就往上头打。
徐勤深一贯见的都是这个姐姐和和气气的模样，谁曾想这一回也是和和气气的，却是叫人和和气气的捏着戒尺打他的手心！
跟他来的小厮和徐颂焕瞅见了登时要上来拦，徐颂宁掂着手里的菜刀，仿佛只是衡量个轻重一样，夜里头不怎么聚得上焦的眼珠虚虚一晃，抿着唇微笑道：“二弟弟，你自愿领罚吗？”
徐勤深一嗓子接一嗓子的喊疼，话到嘴边又拐个弯：“我，我冒犯大姐姐，我该打的。”
徐颂焕目瞪口呆，他那小厮倒是机灵，转身出去找外援了。
徐勤深手掌心嫩，云朗手劲儿不算大，五六下下去也微微肿胀起来了，徐颂宁听着声音查数，点了十来下后，抬手示意云朗停下。
她抬手摸索了摸索：“还好，不耽误用手。”
“这是做什么呢？”
话音才落，郭氏的声音匆匆忙忙穿进来，徐颂宁弯一弯唇，把手里头略发皱的金纸塞去了徐勤深手心里头：“夫人好，并没什么事，二弟弟言语里头有些冒犯到我，我打了他手心两下。”
她眼神不好，郭氏倒是看得清，自家小儿子那手心一片青紫肿胀，小脸儿上头也满是鼻涕眼泪，一颗心都给揉碎了，语气冷下来：“你弟弟再怎么样，你也不该……”
徐颂宁敲了下桌子：“云采，把适才二弟弟的话学给夫人听。”
云采嘴快又没忌讳，登时复述起来，从要簪子到站徐颂宁院子里头骂街，学得那叫一个一丝不苟。
郭氏听着都觉得不合适，不晓得小儿子从哪儿学了这么些个腌臜话。
徐颂宁温和笑道：“我面前糊涂荒唐乱说话，总好过父亲面前，一不小心漏了一两句出来罢，夫人说呢？”
郭氏无奈，拉住徐勤深：“好孩子，看被人打得，快跟阿娘回去抹药。”
“等等。”
徐颂宁温和笑道：“二弟弟刚刚说了，首孝悌，次谨信。刚刚打完他手心，他立刻便改邪归正，见我眼神不好使，说要帮我叠元宝，到时候烧在我娘坟前，也尽一尽他对我阿娘的孝心——这可不是‘首孝悌’么？夫人把二弟弟教得真好。”
她站起身来，把徐勤深往前头推了一把：“你说呢，二弟弟？”
徐勤深：……
徐勤深哇一嗓子，哭了出来。
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作者有话要说：
①首孝悌，次谨信：出自《弟子规》